次日早朝後，我和暮雲入宮覲見文後。暮雲是蒙面入的宮，照理這是絕對不允許的，但文後給了暮雲特赦的門籍牌，故而一路暢通。

  泰元殿正在拆除中，文後這幾日都在泰政殿辦公。通報查驗後，我們入得泰政殿前殿。

  文後屏退一眾宮人，單獨接見了我和暮雲。

  未及我們跪下，文後便連連說道：“免禮免禮，快請起。你們兩位都是大盛的功臣，該朕感謝你們才是。盈盈，你的傷如何了？”

  我忙恭聲回答：“啟稟太后，有張侍禦醫親自為盈盈診治，您又讓尚藥局送來那麽多珍貴的滋補品，盈盈的傷已無大礙，讓您費心了。”

  “何來費心一說，你們剛為大盛粉碎了一起謀反大案，盈盈你又奮不顧身為聖上擋劍，這些待遇是你應得的。程愛卿，你此次不僅替朕解決了一個心頭大患，亦充分展現了你的傑出才乾以及對大盛的高度忠誠。朕欲擢升你為二品節度使，統領一方軍政大權。你也不必擔心你的身份曝光，朕自會為你安排新的身份。愛卿以為如何？”

  暮雲訝然道：“末將愧不敢當。且不論末將並無赫赫戰功，如今末將對外已是入土之人，只求太后允準末將攜所愛之人歸隱山林、安度余生。”

  “愛卿年紀輕輕，談何安度余生？愛卿文武雙全、機敏過人，朕委實不想錯過你這樣的人才。你若留，朕自然歡喜；你若執意要走，那朕可是有條件的。”

  “是何條件，請太后明示？”

  “愛卿若是執意要走，那只能隻身離開，不能帶走心愛之人。”

  什麽？我和暮雲震驚地對視一眼，實在不明白文後葫蘆裡賣的什麽藥。文後始終是一副喜怒難辨的雕塑臉，想從她的神色或語氣中猜出端倪，恐怕是癡心妄想。

  暮雲隻好硬著頭皮問：“太后當初是答應過末將這個要求的，不知如今為何反悔？”

  “當初你並未明說要帶走的是何人，朕理所當然地以為是你已過門的妻子杜筱天。可如今看來，並非如此，是嗎？”

  “回太后，事實證明末將與筱天並不合適，我們也已經辦妥了和離手續。如今末將心中只有盈盈一人，惟願與她白頭偕老，還望太后成全。”

  “盈盈，你真的願意跟著程愛卿去過甕牖繩樞、荊釵布裙的清貧生活？你若留下，朕便升你為五品尚宮，統領六局。”

  我毅然回答：“回太后，盈盈願意，且絕不後悔，請太后成全。”

  “既然如此，朕倒想看看你們是否真的情比金堅，也算是給筱天一個交代。這裡有四杯酒，其中兩杯是普通的酒，另外兩杯則是鴆酒，飲之立死。你們若執意要走，便各挑一杯飲下，若二人皆安然無恙，朕即刻放你們離開；若不想冒險，朕自然歡迎你們都留下來，但你二人之事，須得征得筱天同意方可。”

  文後的意思我大概明白了，她作為一個惜才的君主，一是不想錯失暮雲這樣的人才，舍不得“盈盈”這樣的忠仆，二是想替“筱天”討一個公道。

  我方才不曾留意，殿側的幾案上竟然放了四杯酒，想來是收到暮雲帶著“盈盈”來的通報後命人備下的。四杯酒裡只有兩杯是無毒的，任選兩杯喝下，只有四分之一的可能性我們兩個都能活下來。但若放棄這個測試，那……

  我不敢再往下想，躊躇不決地望向暮雲。

  暮雲也是以征詢的目光看著我，我們試圖用眼神來與彼此交換想法——喝還是不喝？

  與我而言，我來到這個時代後最快樂的兩段時光，一段是在掖庭無憂無慮的年少時光；另一段是在渝州與暮雲相濡以沫的幸福時光。這兩段時間我都無權無勢，說明快樂與權勢並沒有什麽必然的聯系。

  但與暮雲而言，他有著經世之才，心懷“兼濟天下”的抱負，如今又深得文後賞識，未及而立之年便解甲歸田實在太過可惜。

  我深吸一口氣，上前一步打算告訴文後我們放棄測試。還沒來得及待我開口，暮雲不知何時竟已行至幾案前，端起酒杯正欲飲酒。

  “不要！”待我疾速趕到暮雲面前時，他已將空酒杯放回原處，堅定地看著我囅然而笑。

  暮雲都喝了，我還有什麽可猶豫的？
  我報以暮雲一個燦爛的微笑後，毫不遲疑地隨意拿起其中一杯便喝了下去。

  我的這杯酒到底有沒有毒？暮雲喝下的那杯又是否有毒？我們是否足夠幸運能雙雙選中無毒的酒？

  玉環何意兩相連？環取無窮玉取堅！
  暮雲把手伸向我，我會意地緊緊握住他的手。無論如何，至少我們兩個的心是在一起的，至少我們爭取了、盡力了，剩下的就交給老天爺吧。

  片刻後，我開始感到頭暈眼花、四肢發麻，眼皮沉沉地直想睡去。看暮雲的樣子沒有什麽不妥，我意識到似乎只有我喝下的才是毒酒。

  如果這是我們的最後一面，我當然有好多話要對暮雲講。但當我張口要說話時，卻發現自己已經發不出什麽聲音了。

  旋即，全身肌肉也不聽使喚，在我掙扎著企圖去擁抱暮雲之際，身體失去平衡倒了下去，隨後意識全無……

  “筱天，醒醒！筱天，你沒有死，你快醒醒，快醒醒！”漸漸地，我依稀能聽到聲音，聽到暮雲在叫我。

  這一回，我知道自己沒有死，我知道自己只是昏迷了。我迫切地想要知道這究竟是怎麽回事，在暮雲的呼喚下，我掙扎著醒了過來。

  暮雲籲出一口氣，喜出望外道：“你終於醒了，太好了！”

  他貼心地為我加了一個靠枕，我抓著他的手問：“快告訴我，這到底是怎麽回事？”

  他反握住我的手，輕輕摩挲著道：“你暈倒後，我一時情急，沒有發現其中的破綻，隻想著你都不在了我還獨活做什麽，便欲將剩下那兩杯酒都飲下隨你而去。我向太后表明了心跡，請求太后將我們合葬。此時太后才告知我真相，原來她在得知我是攜你入宮時，已然猜到我要帶走的人是你，而非‘筱天’。你們二人，一個是她器重的女官，一個是她中意的近侍。她不希望你們所托非人，也不希望你們為情所傷。是以命人準備了四杯酒，兩杯是普通的酒，另外兩杯並沒有毒，而是下了蒙汗藥。”

  “太后還真是用心良苦，她應是覺得你一會兒要娶‘筱天’為妻，一會兒又要與‘盈盈’雙宿雙棲，定是個喜新厭舊的渣男！”說完，我自己都忍不住笑了起來。

  “渣男？”暮雲先是一愣，繼而恍然笑道：“這個說法倒是有趣。太后見我這個‘渣男’對你用情至深，才放心我將你‘拐跑’。太后許我們從此海闊憑魚躍，天高任鳥飛。”

  “太好了！”我翻身坐起道：“那我得去太后那兒謝恩！”

  暮雲攔住我道：“太后說了，你無須謝恩，臨行前也無須向她道別。既然要走，便莫要回頭。”

  也對，人這一生，說短不短，說長也不長。若總是回頭，總是活在過去，就容易原地踏步、畏葸不前。我自儀正元年來到大盛，至今已有十個年頭。這期間，發生了太多事，有一些當時覺得是過不去的“事故”，如今看來卻是豐富人生經歷的“故事”。天下無不散之宴席，既然決定離開，就沒有必要再留戀過去，應該整裝出發、擁抱未來！
  五日後，我安排好宮中的一應事宜，照著與暮雲的約定，隻身來到永安的第一渡頭——津橋渡頭。我們商量好了，坐船一路南下，然後找一處山清水秀、物阜民豐的江南水鄉安頓下來。

  永安城是幽越運河的樞紐所在，運河北至幽州，南抵越州。在永安生活了這麽久，我還是第一次到津橋渡頭。一條寬闊的大道筆直通向鑒江，來往的行人和車馬川流不息。大道兩旁整齊堆放著成山的貨物，渡頭沿岸停靠著大大小小各式船舶。

  長寧、永安、渝州、長寧、蒲州、永安，來到這個時代這些年，我有近一半的時間生活在永安。如今要走了，還真是有些不舍。此次離開，也不知何時才會再回來。

  沒多久，暮雲帶著阿娘和虎娃迎了上來。

  “阿娘！”虎娃撲到我身上，仰起小臉興奮地說：“程叔說我們要去坐大龍舟，這是真的嗎？”

  我睨暮雲一眼，撫著他的頭笑道：“我們是要去坐大舟，不過這龍舟可不是隨便能坐的，那是只有宮裡的貴人才能坐的。伯琥還沒坐過大舟吧？我們這次可是要坐上好些日子呢。”

  “小孩子心性，眼下興奮得緊，等坐上幾日，說不定他就吵著要下船了。”阿娘一面說，一面緩緩朝我走來。

  我忙上前一步激動地拉過她的手道：“阿娘，那日我見您還是坐在輪椅上的，這麽快便能下地走動了嗎？”

  阿娘和藹地笑道：“我的腿腳已經好多了，是他們不肯讓我多走動罷了。我方才是坐馬車過來的，一會兒又可以坐船，自然不需要輪椅了。

  “太好了！”我喜極而泣：“我一直擔心您的身體，您能痊愈真是太好了！我們一家人又齊齊整整了。”

  阿娘有些落寞地說：“出門前我留了封信在房中，對家裡我只是說帶著伯琥出去轉轉。你們不讓我說出實情，他們即便看到了信也會擔心我們的。你舅父舅母身體不好，喜地又身懷六甲，我真是有些放心不下。”

  我撫了撫她的手背，安慰道：“那日您告訴我喜地有身孕之後，我已備下一份大禮，托盈盈代為轉交。我知道您舍不得舅父舅母，待我們安頓下來，我們可以邀請他們去南方遊玩，好嗎？”

  “伯母，”暮雲湊過來說道：“臨行前，我讓小六在府中挑了些踏實能乾的家仆，讓他們今日便去鄭府報到。小六辦事牢靠，您就放心吧。”

  “好好好，我放心。”阿娘欣慰地笑道：“筱天，你挑了個好夫婿，為娘是一萬個稱心滿意！”

  我和暮雲相視而笑。