張青峰看著濕地水邊躺著的數十具虎豹豺狼的屍首，問道：“這些毒蛇形體不大，只能吃下青蛙、蟾蜍、老鼠這些小動物，要想吃下虎豹豺狼根本就不可能，它們拚了命殺了虎豹豺狼有什麽意義？”

  金耀天笑道：“它們在等，等它們的王者到來，敬獻給它。”果然，金耀天話音才落，蛇群紛紛閃在兩邊，讓出一條路來。幾人不由向來路處望去。

  山谷間突然吹來幾陣大風，將滿谷的敗葉吹動得漫天飛舞。

  漫天飛葉中，緩緩遊走來一個上半身為美麗女人，下半身卻擁有蛇身的怪物。女蛇面容姣好，口中露出鋒利牙齒，腹下是堅硬的鱗甲。

  眾蛇似是對女蛇甚是恐懼，皆不敢仰頭觀看。小路狹窄，兩邊堆滿枯枝敗葉，不能容下女蛇巨大的身軀通過。

  女蛇走得不甚舒服，看看小路兩邊，哼了一聲，口鼻中噴出火來，將小路兩邊枯枝敗葉點燃。眾蛇見得，急忙避讓在一邊。

  金耀天見女蛇過於怪異，急忙道：“躲到大石後面去，恐被女蛇看到。”

  女蛇走到濕地水邊，咕咕喝起水來，喝完水，又心滿意足地圍著虎豹豺狼的屍首看了一圈，令數十條大蛇將它們叼走。

  金耀天看眾蛇走遠，方才從大石後走出，感歎道：“這萬毒山果然奇異，竟有女蛇出現，會不會是我眼睛看花眼了？”陳湘君雖心有余悸，卻按著心口，勉強笑道：“叫她蛇女可能更加合適，也不知道她是怎麽生出來的？”

  金耀天搖頭道：“聽說十萬大山中有一些變態巫師，喜歡用邪惡巫術造出些人獸合體的怪物出來，或許蛇女就是這些巫師造出來的產物。”冷小刀忽然道：“小聲些，有人來了。”

  蒼茫的夜色中，果然有一條人影不快不慢地走來水邊。走得近了，只見那是一位五六十歲的老者，肩上挑著一雙木製水桶。

  老者走到濕地水邊，用木桶打了兩桶水，擔在肩上，轉身又原路返回。金耀天低聲道：“看來有人就住在附近，我們跟上去看看。此人能在此地居住，絕不是一般人，小心了。”

  幾人飄身跟了上去，只見那人跳著水，向深山間走去。行出二三裡，老者來到一處山谷間，走進了一間茅草房。

  天色已晚，老者點燃了油燈，昏黃的油燈照亮了小屋，卻照不亮眼前的小山谷。

  幾人小心觀察了半刻鍾，見小屋屋頂開始飄起了炊煙，老人開始做飯。金耀天見山谷中再無旁人出現，便道：“只有一人，我們上去看看。”

  四人走到門口，聽得一個蒼老的聲音道：“家中好久沒有客人來了，幾位貴客就請進來吧！”金耀天帶著張青峰和陳湘君進了屋，冷小刀帶著金蠶站在屋外邊，以防不測。

  屋中簡陋，除了一個土灶，就是幾張破舊的條凳。

  老者笑道：“幾位客人吃飯沒有，沒有的話，等會兒我們就一起吃。”張青峰瞥了一眼灶台上的鐵鍋，鐵口裡的水還沒有燒開，灶台上也沒有蔬菜食品。”金耀天笑道：“多謝老丈。我等剛剛在濕地邊的山坡上燒火做飯，吃了些東西？”看了一眼灶台，奇道：“老丈房中什麽食物都沒有，難道晚飯是喝開水？”

  老者笑道：“水燒起來了，自然就要煮東西，我是在等米小下鍋。快了，很快就有人給我送來。”

  幾人聽得，越感老人神秘莫測。夜晚的山谷間，大風吹動起來，吹得林木嘩嘩作響，可是哪裡見得有人前來！

  眼看鍋裡的水沸騰起來，老人給三人一人倒了一碗開水。過得不久，老人突然道；“送菜的來了。我今晚請你們吃蛇羹，喝鮮蛇湯。”幾人心中奇異，走到門口，向山谷中看去。

  屋外的金蠶突然嘶嘶叫了起來，露出一副氣勢洶洶的模樣
  空中寒光幾閃後，一隻灰色的動物落在了小屋門口，只見它體型似貓而遠大於貓，四肢粗長矯健，耳尖聳立黑色簇毛，大爪子上包被著長密的獸毛，口中叼著幾條毒蛇。

  老者笑道：“狼貓回來了，快將東西拿進來。”

  金耀天看了看幾條毒蛇，一條是金環蛇、一條是銀環蛇、一條是眼鏡蛇、一條是水蛇、一條是錦蛇。

  老者從狼貓口中取過幾條蛇，一邊殺蛇，一邊說道：“我今晚要做的蛇羹叫太史五蛇羹，是以金環蛇、銀環蛇、眼鏡蛇、水蛇、錦蛇等為主要材料製作。它可是我的拿手好戲，你們一定要嘗嘗。”

  陳湘君看著他將一條條蛇剖開，隻覺心中翻騰著就要嘔吐，隻得跑出了小屋。屋外，金蠶看著狼貓，露出凶巴巴的神色。狼貓卻對它露出一副難得理睬的樣子，看也不看它一眼。

  金耀天笑道：“老人家，不知道你這些毒蛇晚餐是何人送來的？”老者冷冷道：“有得吃就好，你又何必問那麽多！”金耀天看一條眼鏡王蛇還未殺，便上前輕輕以手撫摸它的頭，那眼鏡王蛇一動未動，乖乖任他撫摸。

  老人一愣，看金耀天的神色一變，笑道：“能進萬毒山的，果然都有一手。但我沒想到眼鏡王蛇在你面前竟然會如此聽話。我還釀有一大瓶蛇酒，就是不知道你敢不敢喝？”

  金耀天也笑道：“就算是毒酒我都敢喝，何況區區一瓶蛇酒。”老人不再說話，埋頭做起蛇羹，燒起蛇湯來。

  張青峰忽道：“老人家，我也喜歡喝酒，還請等會兒喝酒也賜我兩杯。”老者看他年紀輕輕，面對毒蛇毒酒卻毫無懼色，心中不由暗暗稱奇。

  不多時，老人做好了蛇羹和蛇湯，又從木櫃中取出一瓶蛇酒來，然後擺好碗筷，請兩人坐下。

  老人雙眼一鎖，說道：“老夫在這谷中已居數年，也接待了好幾次客人，能走到這裡的已經很不錯，就算得我的客人。不過，要能夠喝下我三杯蛇酒的，才能成為我的貴賓。”

  張青峰透過透明的玻璃瓶看去，瓶中放著十來條稀奇古怪的毒物，除了一條五步蛇，一條眼鏡蛇外，他全不認得。

  老者將酒瓶打開，一股醉人卻又酸腐的氣息傳來。這酒到底是美酒，還是穿腸的毒藥，誰又能說得清楚。

  金耀天問道：“不知道以前來你這裡的客人後來都怎麽樣了？” 老人搖頭道：“他們沒有一個走出過我這小山谷。”

  金耀天冷冷道：“天下還沒有我不敢喝下的毒酒，今天我就來試一試。如果我今天喝下老人家三杯酒沒有倒下，我就想打聽一人的下落。”老人冷笑道：“你有這個本事，我便告訴你。”

  老人給兩人倒下六杯藥酒，自己也倒了三杯，

  張青峰仗著銀龍長生果百毒不侵的藥性，又有混元真氣護身，當下陪著兩人將三杯藥酒喝下。金耀天每喝下一杯酒便吃下一粒金丹，三杯酒便吃下了三粒金丹。

  老人喝下三杯酒，眉頭卻也皺了三次，才勉強喝完。喝完，老人開始喝起蛇羹來，一邊向張青峰道：“小夥子，要不要喝一碗？”張青峰聞得蛇羹香，也不客氣，拿碗吃了一碗。

  老人吃了兩碗蛇羹，看著張青峰，奇道：“金家的金丹可解天下奇毒也就算了，可這位小哥不用藥丹就能喝下我這‘萬毒斷腸’酒，老夫就想不明白了。”

  金耀天苦笑道：“我金丹價值連城，連用三顆才勉強解了你藥酒之毒，老哥毒功如此了得，可否告知名號？”老人淡淡笑道：“不敢，不過山間一無名老叟罷了。如要非叫我一個名號，就叫我萬毒山人吧！”

  張青峰忽道：“老人家，可否告知我們一人行蹤。此人名苗靈，原是一名巫師，其祖上是苗族和黎族的巫師，有獨傳巫術。”老人轉頭看向他，問道：“你先回答我一個問題，我就將苗靈之事告訴你。你是如何將我這‘萬毒斷腸酒’化解去掉的？”

  張青峰也不隱瞞，將自己如何吃下青城山仙果，又修煉有混元真氣之事相告。萬毒山人道：“原來是道家仙果與道家內功將毒酒化解。數年前，苗靈被人追殺，逃到了萬毒山，以巫術在山中居住了下來。後來，官府和他的仇家找來法術高強的巫師追殺他，他迫不得已，便逃亡進了深山之中，現在也不知道他是死是活。”

  金耀天問道：“山人可知道他去了深山中何處，可否指點一二？” 萬毒山人搖頭道：“苗靈要想躲過數名法術高強的巫師追殺，只有穿過萬蛇谷，躲入那萬毒山深處。這萬毒山一到萬蛇谷，就是生靈禁區，聽說追殺苗靈的巫師一個也沒有敢進去。”

  張青峰道：“我們一定要找到苗靈，因為他關系到我大宋王朝的安危和我們的個人恩怨。不知道山人能否帶我們穿過萬蛇谷，找尋到苗靈？”

  萬毒山人搖頭道：“我已經老朽，已經走不動啦！你們幾人能夠抵擋‘萬毒斷腸酒’之毒，穿越萬蛇谷就沒有多大問題，只是能否逃過人面蛇王的追殺就不知道了。”

  金耀天道：“老哥所言的人面蛇王，就是今天我們在濕地旁邊見到的蛇女吧！”當下將幾人在濕地水邊所見說起。

  萬毒山人點頭道：“不錯，每隔半個來月，蛇女就會帶領萬蛇來水邊狩獵，就是她。”張青峰問道：“她長得人首蛇身，還能噴火。這蛇女是怎麽來的，怎麽會如此怪異？”