奔到近處，只見山體許多處都被挖出大大小小的坑來，正有數十名漢子手持鐵具在奮力挖山，不時會有黑色的煤塊用簡易的推車從山洞中推出來堆在一起。

  不遠處是二三十間簡易的房屋，房屋的路邊有一家小小茶鋪。

  茶飯鋪老板是一位白須老頭，正坐在櫃前喝茶。道士走進茶鋪，高聲叫道：“麻衣神相，測字算命，降妖除魔，趕屍回鄉……降妖除魔，趕屍回鄉嘍……”

  宋代人口猛增，北宋開封的人口比唐朝長安更多，是世界上第一個達到一百五十萬人口的超級城市，但開封的自然條件比長安還要差得多。

  長安靠近秦嶺，周圍有不少山林，而開封在大平原上，四周根本沒有天然森林，所以宋代出現了嚴重的燃料危機。

  老百姓為了生存，不惜砍伐桑樹、棗樹這些經濟林木，充當柴火。林木再生緩慢，燃料需求巨大，燃料危機是如此嚴重，到後來以至於連宗廟陵區的樹木也在劫難逃。朝廷想盡辦法，為此專門制定法律懲罰，宋仁宗的時候規定，偷砍別人家桑樹 ，四十二尺算一份，滿三份就要判死罪，但這還是擋不住老百姓砍樹。
  那時為便於運輸和儲存，人們一般對木材進行乾餾，將其加工成木炭。但木炭的加工過程中損耗極大，燒製一斤木炭需要耗費六斤木材，燒取木炭成為森林消失的重要原因。窮則思變，正是因為這場燃料危機，人們不得不將目光瞄準新的燃料來源—煤炭。煤炭的出現拯救了森林和大宋帝國。

  煤在宋時具有較高的經濟價值，是以在某些山野之地，就有逐利之人結伴同鄉佔據山頭私自挖煤。這些挖煤之處，往往沒有安全防護，常常發生山洞坍塌之事，將挖煤的人砸死在洞中。

  華夏之人都眷戀自己的鄉土，講究葉落必須歸根。客死異地的遊子，本人的意願一定要入葬祖塋，隨行的同鄉親友也有資助此事的義務。那些意外死去的人，沒一個是有錢人，要想將人經過數百裡崎嶇山路運送回家，窮苦人家都付不出這筆錢，於是就有了運屍回鄉這一行的出現。

  白須老頭放下茶杯，問道：“道長怎麽稱呼？我這裡這有一具屍首需要運回恭州。前些日煤礦一個山洞崩塌，不幸砸死了一個年輕人，可憐他剛到沒多久，家中也無錢雇馬車將他運回。道長真會趕屍，收費幾何？” 
  道士怪眼一番，冷笑道：“本道烏三公，上可呼風喚雨，下能降妖除魔，何況區區趕屍一事。本道正有要事趕往恭州，收你二兩銀子即可，可以人到才收全款。你速帶我去看看屍體，待貧道施展神通，讓你看看我的手段。”

  白須老頭聽道士說得玄乎，趕緊放下茶杯，對店中夥計叫道：“給道長泡一杯好茶。”轉頭對烏三公賠笑道：“道長稍候，我即刻去叫死者的幾個同鄉前來，然後一同前往停放死者之處。”挖煤的人和周邊居民聽得有人要趕屍，立即口口相傳，都跑來看熱鬧，幾十人圍成一圈。

  烏三公吩咐眾人準備清茶三杯，將清香三柱插在一個香爐上，先擺上淨水盅、法簡、令牌、黃表紙和香，再用五升米鬥盛滿米並在米中插上鎮妖劍、令旗、惠光鐵叉等法器，布起一座法壇。

  眾人都靜住呼吸觀看。

  烏三公將手洗乾淨，向神壇拜三拜，圍著屍體轉三圈，將辰砂塞進屍身的耳朵、鼻孔、嘴巴三魂出竅之處，用揉成團的神符堵緊，口中高聲念了一句咒語：“鎮住三魂不離體”。隨後又將辰砂放置在屍身的腦門心、背膛心、胸膛心、左右手板心、左右腳板心，用神符壓住，用五色布條扎緊，口中高聲念一句咒語：“鎮住七魄不出竅”。

  封完三魂七魄，烏三公豎起劍指在空中畫了一道靈符，隨後劍指一點，將那符點燃化在水碗中，口中念念有詞。

  念完符咒，烏三公拿過一隻捆綁的公雞，一刀割破咽喉，將雞血滴在水碗，口念咒語手挽訣，端著法水向屍體撒了三次，怪眼圓睜，桃木劍一指，喝道：“畜牲起來！”

  說也奇怪，屍體聞聲開始顫動了幾下，似乎要活過來一般。周邊圍觀的人群中有人驚叫起來，唬得眾人向後倒退了一圈。

  烏三公將屍體扶起，取出一塊青布，往屍體臉上一系，又往其頭上戴上一頂棕色鬥笠，鬥笠四周粘貼起數道神符，再穿上一套寬大的黑袍。
  烏三公先將拇指和中指浸到符水中，將水輕輕向空中、向地上、向東西南北四方揮灑，敬奉五方龍神，隨後再猛吞一大口符水在嘴裡，朝屍身張口猛噴。

  他噴好符水，操起趕屍鞭，朝空中用力一甩，大喝一聲：“畜牲，起來上路！”屍體聞言，如觸電般一下站了起來，直挺挺面向眾人。

  圍觀之人，膽小的嚇得轉身而逃，膽大的也驚得閃向一處。一位婦人白眼直翻，當場嚇得一屁股坐攤在地上。兩個小孩嚇得哇地大哭起來，卻動不得腳步，襠下流下一地尿來。

  烏三公冷冷朝圍觀眾人看了幾眼，拿出引魂鑼，撒出幾張紙錢，高叫道：“萬物讓路，亡魂上路。”當下他在前面領路，將引魂鑼一聲聲敲響，而死者便向前邁開僵硬的步子一步步地跟著鼓鑼聲朝前走去。

  天色漸漸暗下來，村中人都已收拾停當，隨身隻帶了金銀細軟之物。教主夫人坐上了一輛四匹駿馬拉載的馬車，少教主也將他的愛馬牽了出來。

  那馬喚作騰雲駒，踢騰跳躍，翻山越嶺如履平地。

  張青峰負手站在義莊門前，望著漸漸暗下來的天色，滿腹心事。藏在張青峰衣袖中的小金蠶覺得沉悶，探出頭跳向地面，在他腳邊閑耍。因林道長說過村中可能藏有奸細，故張青峰一直沒有向大家透露金蠶的存在。

  村中不知道什麽時候湧起一層薄如白紗之霧，接著一陣奇怪的鈴聲和鑼聲透過輕薄的霧，從村口的方向傳來。

  沒過多久，兩個奇異古怪之人在霧中走進村來。走在前面的是一位身穿道袍的精瘦道人，一面走一面敲鑼搖鈴，手中銅鈴和鑼聲發出攝人心魄之音。

  走在後面的是一個高而寬大的黑袍人，戴著高筒氈帽，額上壓著幾張畫著符的黃紙，僵直地跳著向前。

  村中之人此時都積聚在義莊的周圍，所以一路沒有人阻止這個顯得奇怪的道士。道士徑直來到義莊前，高聲說道：“湘西烏三公，趕屍來到義莊，懇請貴莊收留一晚，明早就走。”

  種小傑走過來，望了那道士一眼，冷冷道：“今晚我們就要出遠門，不能讓你留宿，你還是趕緊去別處投宿去吧。”

  烏三公面露不快，翻眼道：“此處前不著村，後不著店，更不要說找一家義莊停放屍體。天上烏雲密布，恐要下雨，還請小哥行個方便。

  張青峰走到金蠶身畔，低喚了一聲，將小金龍先暗藏在袖中，隨後走進林道長身邊，低聲道：“這個道人早不來晚不來，恰巧這個時候來，而且透著古怪，趕的那個屍體更是詭異莫測，恐怕要小心提防。不知道你們巫教之中是否有能趕屍的這號人物？”

  林道長皺眉看看暮色裡靜立的一人一屍，沉思道：“巫教之中沒有高手做趕屍這個行當。這個道人倒是使得一手正宗的湘西趕屍術，看不出什麽問題，故不好拒絕於他。等會兒叫小傑去叫他出來一起吃晚飯，你就悄悄趕過去看看黑袍下有無古怪。”

  林道長招呼烏三公進了院子，指指庭院角落一間廂房道：“請烏道長將屍首趕入義莊那間專用停屍房，隨後出來與我等吃晚飯。今晚我等要離開，明早道長不需辭行，出門時將門掩上就可。”

  天色完全暗將下來，小玉與兩位村婦在義莊擺好了三四桌簡單的晚宴，叫村中人一起吃起來。

  張青峰見烏三公跟著種小傑去了大廳吃飯，便從牆角的陰影中閃了出來，悄無聲息地推開了停屍房虛掩的房門。

  一陣陰風吹來，將手上的油燈吹得搖曳不定。

  他將手護住燈芯，只見屋中一面牆上是牌位，供桌和神壇，兩邊是站立的僵屍和停放的棺材。

  張青峰定了定神，走上前將燈放在桌上，給寄存的死者上了幾柱香，一邊拜，一邊心中默念：“驚擾各位，多多擔待。”然後靜下心神，掌燈走向烏三公趕來的那具僵屍。

  他剛剛走近，忽見那僵屍身上動了起來，先是頭上動，然後是脖子上動，最後腿上腳上也動了起來。
  張青峰吃了一驚，一手伸向懷中的鎮屍符，就要上前貼符，卻聽得吱吱一陣亂叫，一隻肥大的老鼠從僵屍長袍下擺中跑了出來。

  他苦笑了一下，走到僵屍面前，看他額上的符咒還在，這才放心搜索起來。

  張青峰才解開黑袍，立即聞到一股刺鼻的氣息傳來，那是屍臭和防腐液體的混合氣息。

  他急忙掩住鼻子，就要將屍體搜索，忽地一陣冷風從破窗邊吹來，吹在他的背上。他隻覺一陣森森殺氣透體而來，將他籠罩，三魂七魄都被定住，全身動彈不得。

  冷汗流下之際，他胸前的玉佩忽地顫動一陣，緩緩發出一股清涼的氣流在他周身流動，讓他清醒過來。

  張青峰自言自語道：“老子還以為這個死鬼身上會有點油水，結果什麽都沒有，還是回去算了。”一邊警覺地緩緩側過身，向四周望去，不知為何，森森殺氣突然退去。

  張青峰緩緩走出，回到飯廳。林道長上前低聲問道：“可有什麽發現？”

  張青峰搖頭道：“沒有發現任何不妥，黑袍中就是一件乾瘦的屍體，只是……只是……”林道長轉眼看著他，眼裡盡是疑問。

  張青峰道：“我在搜索屍身的時候，忽地被一股殺氣籠罩全身，先是五髒六腑都被透視一般，接著三魂七魄都被定住，不能動彈，冥冥之中隻覺有一雙冰冷的雙眼在打量我，故不敢停留太久。我的直覺是有一位可怕的頂尖高手在暗處窺探我，而且對我心生殺意。”

  林道長陷入了沉思，原本就嚴肅的臉色越發凝重起來。眾人吃罷晚飯，走出義莊，點起火把，整頓行李車馬準備上路。

  鐵軍躍身跳上馬車馬背，對林道長道：“道長，我們就先走一步了。”鐵軍話音剛落，遠處的夜色裡一個飄忽的聲音說道：“客人才剛剛來，鐵堂主就急著要走，這可不是待客之道。”

  眾人眼前一花，只見一人落在鐵軍的馬前阻住去路。

  來人身披一件紅綠青的三彩霞衣，頭髮披散，面色鐵青，顯得鬼氣森森，身後緊緊跟著一位提著馬燈的青面獠牙的鬼奴。

  鐵軍怒目而視道：“老子平生隻招待哪些忠義為本的好漢，賣主求榮之人，老子隻想剝他的皮，吃他的肉。”

  教主夫人掀開馬車的布簾，冷冷注視來人，滿臉的輕蔑。

  林道長一晃擋在來人面前，道：“青面魔尊，在老熟人面前就不要裝神弄鬼了，怎麽你還是喜歡打扮得花花綠綠的來嚇唬人呢？”青面魔尊嘻嘻一笑道：“這麽多年，林道長還不是喜歡穿那身灰不灰，青不青的爛道袍。”

  鐵軍將馬頭側轉道：“你們兩位老友先敘舊，我與教主夫人和少教主先走一步。”揮鞭打馬，狂奔而出。

  青面魔尊手一揮，手中一條青色飄帶卷向馬車中的教主夫人。林道長隨手揮出一劍將那條青色飄帶刺破，再跨步一劍直刺追趕的青面魔尊。

  青面魔尊連變幾種身法步法，但始終都被林道長手中劍毒蛇般咬住，脫身不得，隻得叫道：“烏三公、鬼奴，你們兩人速去照看教主夫人和少教主，務必請他們去總壇。”

  烏三公手持銅鈴站在一邊，身後立著那具黑袍僵屍，與鬼奴道：“謹遵護法法旨。”兩人縱身而起，消失在沉沉夜色之中。