雪一下，山路便越發難走，馬夫們隻得小心翼翼地趕著馬匹緩慢前進。不久，馬幫二十幾匹馬匹上白雪覆蓋，遠遠望去，像是一條白色的長蛇在陡峭的山間遊動。

  “馬鍋頭，再上行一裡路便是龍鱗坡坡頂，須得小心提放。”馬幫中最年老的護衛馬長途走到龍一山身邊提醒道。

  龍一山縱身落在馬幫前頭，舉起手臂，馬幫立即停止前行。

  他朗聲道：“兄弟們，前面不遠就是龍鱗坡坡頂，此處已是彝人的地盤，要當心了。這些年我們威遠馬幫和當地彝族的幾大家支的頭人接觸過幾次，雖然對方話說得好聽，但要通過此處更要靠手中的刀槍說話。兄弟們，亮出你們的家夥。”

  他響亮有力的聲音在山谷間回蕩。

  “霍……霍……”十幾名馬夫紛紛從馬背上的馱簍中抽出刀槍齊聲呼喝。

  原來這些馬夫都身兼拉馬和護衛兩種職位。他們一亮刀槍，原本看起來護衛力量單薄的馬幫，立時顯得勢力強大起來。

  龍一山望望雪霧彌漫的龍鱗坡坡頂，向馬長途輕聲道：“馬大哥，小心為上。”馬長途面色凝重的點點頭，接過馬夫遞過來的一面藤條盾牌，舉刀向雪霧中的龍鱗坡奔去。
  林楓向張青峰道：“我們也上去看看。”龍一山向兩名護衛一揮手道：“我們五人一同上前。”

  龍鱗坡坡頂有大片古松林，因古松樹皮古樸虯結如片片龍鱗而得名。

  臨近坡頂，山勢越發陡峭，山路左手邊先是一面低矮的山坡，再上就是樹木繁茂，綿延向上的原始山林，而山路右手邊是雲霧遮掩，深不見底的懸崖。

  山風送來松脂的香味，原始山林傾斜綿延的山坡邊，一株株古老的松樹雄赳赳氣昂昂挺立，松枝松葉上掛著潔白無瑕的積雪，坡面上散落著黑褐色的松枝和松果……

  這一片硬朗而又清新的風景讓初到的張青峰不禁看得有些入迷。

  快到坡頂時，馬長途眼睛緊緊盯著山頂，慢慢矮身向坡頂前行。

  忽聽嗖的一聲，一隻長矛居高臨下擲到。長矛力道威猛，破空而至。

  馬長途躲閃不及，舉起手中盾牌向前硬擋。盾牌與長矛碰撞的瞬間，馬長途直覺一股大力傳來，手肘無法支撐，隻得側身一滾，方才化解來力。

  還未等他站起，兩支長矛一上一下帶著呼嘯又奔向他頭和腳而來。

  眼看馬長途就要被長矛擲殺，一道雄健的身影山豹般舞動大刀衝上前來。

  聽得當當幾聲響，兩支長矛被大刀擋下，掉落在山道上，出手的是馬幫馬鍋頭龍一山。

  接著又聽得山坡上嘩嘩直響，數十塊石塊、木頭從坡上滾下。

  馬幫馬匹見石塊、木頭從頭上砸來，立時嘶叫起來，有的躲閃，有的受驚發起狂來，兩位馬夫躲閃不及被砸中，頓時倒地不起。

  一塊褐色山石滾動向一匹黑色山馬。

  黑馬驚叫一聲，驚懼中狂奔而出，奔到懸崖邊，前面兩隻馬蹄收勢不及，踏空落向山崖。

  眾人來不及搶救，只聽得空谷間傳來一聲淒慘而悠長的悲鳴聲，隨後是一聲落地的沉重悶響。

  一匹黃驃馬見一塊滾石當頭砸來，驚嘶著狂奔而出，眼看就要墜入山崖。素雲道長飄然落在它身後，一把抓住蓬松馬尾，隻一扯，將黃驃馬扯回路中。

  張青峰閃過一塊巨石，俯身抓起掉落在山道的兩支長矛，雙臂灌注勁力將長矛扔向山坡上手舉石塊的兩名壯漢，正中兩人胸口。

  兩條壯漢手中石塊還未仍出，發出“呀呀”兩聲慘叫，便仰面倒下。

  素雲道長嗆啷一聲，拔出寶劍，化作一股雲煙般飄向山坡林間，山坡林間立時傳來一片驚叫聲。

  龍一山左手扶起一名馬夫，高聲道：“不知是哪路豪傑在此斷路？威遠馬幫馬鍋頭龍一山帶領馬幫途經貴寶地，望借路通行。”

  他以深厚內力發聲，驚得松林上兩隻松鼠一陣吱吱亂叫，震落下一片積雪來。

  “喲嗬嗬……喲嗬嗬……”山林間響起陣陣吆喝聲，數十位身穿彝族服飾的漢子從山林中跳喊著奔跑出來。

  他們上穿窄袖斜扣短衣，下穿空蕩蕩的大腳褲，頭上皆纏青布或藍布的頭帕，纏成錐形的纏束立於前方，一副英勇威武的氣概。

  一人忽道：“果基支頭人曲古在此，你們還不前來參拜。”山頂上道路中間當先走出三人，背後簇擁著十來條彝族漢子。

  說話的是右手一位穿著長袍的道士，一雙細小的眼睛閃爍著狡詐的光芒，青色的道袍胸口是一隻大紅色火焰圖案。

  中間站立的是一位面色黝黑的漢子，頭上的“英雄結”昂立於左前方，很象一隻翱翔於天空的大雄鷹；披著白色的羊毛織成的披氈，身上斜挎用細牛筋編織而成的佩帶，系著一把亮閃閃的戰刀，左耳上戴一串用紅絲線穿綴起來的晶瑩剔透的耳珠。

  右手邊一人頭戴尖頂帽，帽子上刺著精美的紋飾，插著優雅鮮豔的羽毛，眼神中透露著陰森而古怪的詭異神情，雖也穿著彝族人的服飾，卻與其它彝族人極其不同。

  龍一山笑著道：“曲古頭人好，本次走貨，我們大當家另有要事，所以由我前來。馬大哥，去取紋銀和上等茶葉來孝敬果基曲古頭人。”

  “明人不說暗話，若是平時，我們都會賣你們大當家的面子放你們過去，但本次黑竹溝將有驚天大事發生，凡是江湖人物，近兩月內皆不能從此路通過。”曲古頭人操著半生半熟的漢話道。

  龍一山傲然道：“我們馬幫翻山越嶺方才走到此處，難道頭人你要我們原路折回？就算我要答應，我們大當家也萬萬不會答應。貴地知州三月前還在成都府與我們大當家會過面，這條路不是你一個頭人說不讓走就不能走的。”

  馬幫漢子有他們引以為傲的資本，因為對馬幫漢子而言，每一次踏過千山萬水的征程，都是一次生死之旅，每一次他們都是在以自己的生命去拚搏。

  馬幫漢子拋家別子，風餐露宿，穿越重巒疊嶂，邁過風霜雨雪，抵抗瘟疫疾病，躲過猛獸毒蛇和土匪強盜，一心所想的就是以永不低頭的勇敢氣魄到達夢想之地。

  道士道：“不錯，頭人和我自然不能阻擋威遠馬幫的步伐，但如果這是死亡巫尊之命呢？貧道死亡谷烈火堂堂主火驚，本次巫尊派出畢摩和我執行此事。

  他低垂著眼皮，眼眸中一片死灰色。

  畢摩在彝族中地位尊崇，神通廣大，學識淵博，主要職能有作畢、司祭、行醫、佔卜等活動，既掌管神權，又把握文化，既司通神鬼，又指導人事。

  龍一山聽到“死亡巫尊”四字，臉色變得慘白，失聲道：“他老人家可還好？”

  道士語調冷傲道：“他老人家自然體康。對於巫尊的話，不知龍二當家可還有異議。”

  龍一山一改傲然姿態，恭敬地向帶著尖頂帽向畢摩祭師低頭施禮道：“巫尊之言，本幫莫不遵從，我即刻率領幫眾改道而行。請畢摩轉呈上等茶葉十盒與巫尊，就說威遠馬幫永不忘巫尊大恩。”

  馬長途奔到一匹托運茶葉的馬匹邊，取出十盒上等茶葉，送到一位彝族漢子手上。畢摩也不言語，隻微微點頭表示謝意。

  素雲道長走上前問道：“二當家千辛萬苦方才走到此處，難道真要折回？”

  龍一山臉色肅然道：“當年我與大當家率領幾位兄弟想走捷徑橫穿黑竹溝，不曾想誤入石門關，在漫天大霧中，被某種神秘之物攻擊。我們在即將喪命時被死亡巫尊救出，所以我們發下毒誓，只要日後死亡巫尊之言我們必當遵從。”

  素雲道長露出一臉探詢之色，看出龍一山對那祭師充滿畏懼，便小聲問道：“二當家在死亡之谷究竟遭遇過什麽？可否告知一二，讓我等前往時也好有所準備。”

  龍一山的臉色忽變作了紙白色，偷望了一眼遠處的畢摩，將聲音壓得極低道：“這……這……當日死亡巫尊警告我等不得泄露所見之事，否則……”話未說完，他將大手一揮，高聲喊道：“立即掉頭，走金沙江河邊的小道去大理。”

  只聽得馬蹄嘀嘀嗒嗒響，馬幫上下轉頭返回來路而去。

  素雲道長望望消失在山間雲霧的馬幫，腦子中一團雲霧，苦笑了一下，嘀咕道：“這龍一山究竟遇到過什麽？為什麽會如此懼怕死亡巫尊？”

  張青峰慢慢走到領頭三人面前，向火驚道：“敢問堂主，在我們之前有一位玉面青年帶領幾人經過，為何他們可以通過我們就不行？”火驚傲慢道：“只因這位全公子是我們死亡谷谷主的貴賓。”

  素雲道長眼神鋒利起來，口氣強硬道：“天下沒有什麽地方是我們青城派不可以踏足的！”腳尖一點，在空中虛空踏了幾步，落到張青峰身邊，冷冷望著對面三人。

  畢摩本來一雙眼眸半開，見素雲道長露了一手凌空虛度的絕妙輕功，雙目立時閃出一道寒光。

  火驚向畢摩身邊靠進兩步冷冷說道：“強者才有說話的資格，青城派名滿江湖，如果可以展示一手，讓我等心悅誠服，那你們就可以過去。”

  素雲道長眼見對方無恥偷襲暗算，現今又強詞奪理，心中已是怒火升騰，只是面上依舊淡然說道：“如此貧道就向施主領教一二。”

  火驚右手五指指尖緊縮，只聽呼的一聲響，他指尖騰起一道火光，直戳素雲道長面門。這一招正是火驚絕技“奪面驚火”，對手往往被其指尖猛然閃現的火光所驚駭，而後中指受傷。

  素雲道長眼見對手手指尖竟能燃燒出怪異火焰戳到，當下不敢硬接，後撤了幾步。火驚見他後退，攻擊手落空，立即左足前踏向素雲道長中門，左手手指亦燃燒起火焰戳至素雲道長面門。

  素雲道長抬腿再閃後一步，鼻子離來指三寸距離，聞得一股火藥焚燒的味道，心下驚道：“這是江湖中什麽怪把戲？”當下伸出左掌在火驚肘彎一托，托住火驚左手。

  素雲道長見阻擊住火驚攻勢，因摸不清對手手上底細，又想試試對手實力，便身形一沉，腰左轉帶動右肘猛擊火驚左腰。

  火驚見對手貼身肘擊而來，將右掌收回，雙掌來接素雲道長猛肘。掌肘一碰，火驚隻覺一股大力撞到，雙腳噔噔向後連退幾步方才站穩，一張原本微黑的臉膛臉皮也變做了豬肝色。

  火驚將衣衫一振，正要再度出手，卻聽一個冰涼而不可置疑的聲音喝道：“烈火堂堂主退下。”火驚轉頭望了一眼向他喊話的畢摩，癢癢退在一邊。

  畢摩緩步走上前來，頭上十幾支色彩斑斕的羽毛隨之輕輕搖動，煞是好看。畢摩微笑抱拳道：“道長有禮了。”他的笑容異常和善，眼睛中笑意濃鬱。

  素雲道長見他彬彬有禮，抱拳回禮道：“畢摩有禮了。”

  畢摩眼眸間異芒霍地亮起，散發出一股攝人心魄的力量，讓素雲道長眼神再也無法從他眼眸間挪開。