數十年來，金耀天與秋伯並肩歷經大小數十戰，早已將他視為長兄，眼見秋伯為保護愛子脫險而死，不由心間泣血。

  金耀天惡戰中灑出一把毒針，逼退兩人，轉眼見愛子撲出窗外，狼頭面具人隨後追出，心道：“狼頭面具人功夫精深，出手狠辣，我再不冒險出手，劍兒必定危在旦夕。”

  當下他不再猶豫，集聚丹田之氣，呼呼拍出三招毒掌，四周頓時彌漫起一股腐臭之味，將高氏三兄弟逼退了幾步。

  金耀天見逼退三人，自胸間取出一檀木小盒將鐵扣打開。高氏三兄弟隻覺眼前一花，見一道金光從木盒射出，一躥落在面前飯桌之上。高大知道厲害，驚呼道：“二弟、三弟，小心金蠶幫毒物。”

  發出金光的是一隻似蠶似龍的異物，只見它披一身金色鱗甲，長著菱形頭和三角眼，一副凶殘桀驁之態。金耀天內息運轉，將一口血送上喉頭，噗的一聲噴向小金蠶。小金蠶張口吞下鮮血，興奮地嘶叫舞動起來。

  高氏三兄弟何曾見過如此怪異的驅使毒物之法，一時皆不敢妄動，都面露懼色，持刀戒備。高下聲音有些顫抖道：“大哥，這小金蠶是什麽怪物，我怎麽一看到它心裡就莫名發麻發涼。”

  狼頭面具人腳尖一點，落在離店門三丈遠處的雪地上，放眼望去，只見雪地裡一串淺淺的腳印伸向遠處的山林間。他瞭望間見遠處的林間隱約有一道身影一閃而沒，立即提氣振身，幾個起落已到了山林邊緣。

  潔淨的雪地裡沒有留下狼頭面具人絲毫足印，其人的輕功已臻踏雪無痕之境界。

  高下話音剛落，小金蠶已落到他腳邊，快捷無倫的遊上他的褲腿，隨後在背後、肩頸、腰間急速遊走。高下驚得“呀呀”連叫，不由扔掉手中狼牙刀，雙手在身上亂抓。雖然他出手如電，但始終都比小金蠶的速度慢了一步。

  金耀天救子心切，猛喝一聲，衝向門口。高上、高中二兄弟見苦練的刀陣已破，心知已無法阻攔金耀天，急忙上前為三弟捕捉小金蠶。

  混亂間，高中拇指和食指捏住了小金蠶背部。小金蠶凶狠地嘶叫一聲，扭頭照準高中拇指肚一口咬下。只聽一聲慘呼，高中拇指肚立時變為烏金色，接著隻一眨眼工夫，那烏金色已遍布整根拇指。

  高上知金蠶之毒非比尋常，立即手起刀落將高中拇指斬落。小金蠶死死咬住拇指不放，與拇指一起掉落在地。一落地，金蠶就松開拇指，輕捷地在地下跳著轉起圈來，得意非常。高上一拉高中躍上飯桌，喊道：“三弟上桌。”

  忽聽屋外傳來幾聲怪嘯，金蠶聞聲立刻一縱，閃電般從窗口飛出。高中咬牙苦笑道：“必定是金耀天喚走了金蠶，我們趕快離開，這毒物我再也不想遇到它。”

  金耀天在雪地詳察，追蹤著數十道淺淺的腳印來到林邊。一眼望去，眼前那片樹林黑壓壓一片，少說也有二三十畝大。

  此時夜色蒼茫，樹林深處更加昏暗不清，人在密林中視線受到很大的影響，故金耀天一時無法找到愛子身影。

  金耀天心急如焚，深入林間搜尋了約半個時辰，忽見遠處一棵大樹邊伏著一人，看輪廓身形似是自己愛子身影。

  他心頭先是一喜，隨後一緊，飛奔到那人身畔，只見金劍面朝下撲倒在雪地，背部正中的衣布破了拳頭大塊，似是被人一記重拳擊中背部後將衣衫擊碎。

  金耀天急將愛子扶起，只見金劍面色慘白如紙，嘴角與鼻下都是血跡，立即將掌放在金劍背間，想將內力輸入金劍體內。他手掌剛一接觸金劍背部，便驚覺愛子腰椎已然斷裂，慌忙伸手一探鼻息，驚覺金劍已鼻息全無。

  金耀天悲痛欲絕，仰天悲嘯，嘯聲震得周邊樹上積雪簌簌落下，而後吐出一口血來。金耀天抱著愛子的遺體在林間呆呆地盤坐良久，方才緩緩回過神來，此時心間唯有復仇兩個字。

  金耀天服下一粒續命療傷丸，背靠一株大樹調息了幾個時辰。此丸乃是他采集西南十萬大山中奇異藥材煉製而成，極其珍貴，只有救命時才用。

  他看看天色已微明，傷也好了小半，便抱著愛子遺體回到客棧。

  他悄悄潛到秋伯定下的客房窗下，確定無人後從後窗翻身而入，將愛子放在床上，見三人所帶的包裹都在，送給秦八爺的玉馬也好端端在禮品盒中。

  金耀天將金蠶放出暗地帶在身上奔出，決意與仇敵決一死戰。但他將四周搜尋了幾遍，卻始終未見仇敵幾人蹤跡，找到店小二查問，才知高氏三兄弟與狼頭面具人早已消失得一乾二淨。

  金耀天找不到仇敵，對當地又不熟悉，一時茫然無措，心中道：“秦八爺雄霸京兆府多年，看來只能求助於他了。”於是拿出百兩銀子，吩咐店家找來兩副棺材將秋伯與金劍的遺體好好收殮，然後重金雇人將棺材放在就近的一處義莊。

  他對著秋伯與金劍的遺體暗暗灑淚一番後，便騎馬急趕京兆府而去。

  這一天，雪停了下來，天不但放了晴，還有陽光普照。

  金耀天馬不停蹄地趕到了秦八爺府上，家丁一邊上前殷勤接入，一邊急忙通報。秦八爺聽得金耀天趕到，急忙出迎。兩人相對落座，金耀天向秦八爺施禮道：“祝八爺壽比南山，福如東海！”秦八爺回禮道：“承蒙金幫主厚愛，為老朽壽辰不辭千裡而來。”秦八爺國字臉，虎背熊腰，聲如洪鍾，是典型的北方漢子。

  秦八爺目光何等敏銳，雙目在金耀天面上一掃，問道：“金幫主一片疲憊之態，面上還有悲憤之色，莫非路途間遇到什麽大事？”

  金耀天道：“八爺果然目光如炬，我與犬子等人在來給八爺拜壽的途中被人伏擊，老仆與犬子慘遭不測。”秦八爺大吃了一驚，虎掌在八仙桌重重一拍，虎地立將起來，怒道：“金幫主威震西南，何況又是我的貴賓，什麽人居然敢對金幫主動手？”

  秦八爺當即叫來管家，備上銀兩將金耀天的事知會京兆府總捕頭，同時請動京兆府附近的黑白兩道找尋高氏三兄弟與狼頭面具人蹤跡。

  金耀天在京兆府四周日夜奔走了一個月，依舊一無所獲，看看已到年關時節，心想：“這些仇家行事後竟沒有留下絲毫痕跡，看來其謀劃極其周詳隱秘，復仇之事須得回幫中多派乾將前來才行。”

  於是金耀天便向秦八爺拜別，說自己想帶上秋伯與金劍的靈柩先返回播州安葬。秦八爺派出數名護院護送金耀天南歸，抱歉道：“金幫主可暫回，先讓金公子入土為安也好。我必竭盡全力查找凶手，一有消息就飛鴿傳書給你。”

  一行人離開了京兆府，前往義莊帶著秋伯與金劍靈柩回歸。

  從京兆府行出二百來裡，金耀天見一行人趕路有些疲倦，便叫眾人緩緩而行。四望中，遠遠見一座鬱鬱蔥蔥的尖山聳立，在周邊山川中看起來分外醒目。

  一名護院道：“你們看，那座山看起來像是一把落下的劍。”金耀天聞聽，猛地憶起一個月前和秋伯、愛子在山道縱馬而行的畫面。他正自傷懷，忽見迎面的山道上走過一位穿手持鋼叉的獵戶，手裡提著一隻肥大的野兔。

  看到獵戶，金耀天忽地想起一件事來，縱馬來到一片菜地邊，勒馬俯身問道邊一位老農道：“叨擾老丈，此處可是一處村落叫做落劍村的？是否有一位叫冷小刀的獵戶住在此村？”

  老農喝了些酒，有些樂呵呵地指著尖山說道：“你看那尖山的外形，似有一把劍的劍柄、護手和劍身。傳說是它是上仙呂洞賓修道遺留下來的寶劍所化，你看它是不是很像一把插在地面的寶劍？那山下正是落劍村。冷小刀去年才搬來這裡，住在村子最西邊的山腳下。村裡王保正說冷小刀是他遠房的侄子，因父母都去世了，才來投靠他。王保正可憐他孤苦一人，便買了一座廢棄的農舍給他安了個家。”

  金耀天縱馬向尖山最西邊的山腳下馳去，不多時便到了山腳，只見山腳下有座孤孤單單的土築簡陋農舍，料想便是冷小刀的家。

  他把馬拴在一株柳樹上，步行近前。

  農舍因為年深日久，經歷了不少風吹雨打，外面的矮土圍牆已塌掉了一半，露出黃褐色的泥土來。

  金耀天站在矮牆外向裡看，見院中一位十四五歲的少年正在劈柴。少年面部如雕刀般雕琢得棱角分明，一雙眼眸閃爍著冷峻的光芒，正是冷小刀。冷小刀一刀揮出，一根木頭便嘩的一聲從中斷開，只見他刀刀準而有力，從無虛發。金耀天暗道：“這個少年身手不弱，看來他父親傳了他軍中刀法的精髓。”

  金耀天眼前浮現出愛子不久前與冷小刀談笑的場景，不由心裡一熱，叫道：“小刀！”正在劈柴的冷小刀聞聲轉過頭來，見是金耀天，忙扔掉手中砍柴的斧頭，奔到門邊打開破舊的柴門，叫道：“金叔，快進來坐。”一邊向四處張望。

  冷小刀沒有看到其他人，面上露出失望的神色。

  金耀天緩步走到庭院中。冷小刀將一張舊木凳擦了又擦，請金耀天坐下，又去倒了一碗茶水，端到金耀天手上。

  冷小刀急急問道：“金大哥去了哪裡？上次他說隔幾天就回來看我，這一月來我天天在大道上觀望，就是想等金大哥來歡聚。”

  金耀天取出金劍留下的長命鎖，遞給冷小刀道：“你的金大哥……他走了……”

  他穩健而有力的手不由顫抖起來。

  冷小刀初聞言一愣，似乎沒有明白過來，隨即臉色一白，顫聲道：“金大哥……金大哥怎麽會？”

  金耀天狠狠地呼出口氣，說道：“我們三人行到半路，因雪大住店，不想來了兩批厲害的對手，圍攻暗算我們，你金大哥就……”說到最後，這個統領一方的狠辣漢子已然悲傷得無法再說下去。

  冷小刀問道：“他們是什麽人？是金蠶幫得罪過的仇家嗎？”金耀天搖搖頭：“從這些人的武功路數來看，我實在看不出這些人的門派和身世。而且這些人行事乾淨利落，乘著漫天大雪隱藏了自己行跡。我想了無數次，感覺所有的仇家都沒有這樣的手段，實在想不出是誰在幕後布局。”說到最後，不甘心地長長吐了口氣。

  冷小刀眼神陡然怒張，怒道：“此仇不報，誓不為人！我要為金大哥報仇。”

  金耀天沒想到冷小刀竟有如此的義氣，喝道：“小刀，你還年輕，江湖凶險異常，以你的能力恐怕難以為你大哥報仇。你的心意我領了，你還是呆在此處過你安靜的耕田打獵的日子為好。”

  冷小刀咬牙道：“我與金大哥一見如故，若能為大哥報仇，便是死也不怕。”他的眼神堅毅而寒冷，決心非常。

  金耀天霍地站起身來，咬牙切齒道：“此仇不報，誓不為人！小刀，你與金劍雖未正式結拜，但他一路說起你，早已把你視為兄弟，所以我要收你為義子。我金家的用毒絕技向來隻傳男丁，只有收你為義子，將來才能將絕技全數傳你，幫你金大哥報仇。偷襲暗算我們的人善於隱藏又凶殘狠辣，我要你與金蠶幫一道全力為金劍報仇，你怕不怕？”

  冷小刀眼中閃過一道交織的繁雜神色，隨即一閃而沒。

  他雙膝重重地朝金耀天跪下，叫道：“義父在上，請受我三拜。無論仇人如何強大，小刀都必竭盡全力為金大哥復仇。”

  幾年後，成都府錦江萬裡橋。

  宋時的錦江萬裡橋橫跨錦江，勢如飲虹，連城南通衢，以錦江船舶碼頭聞名於世。

  正是秋天時節，太陽東升不久，萬裡橋的碼頭上，眾多貨物和商旅從四面八方湧來，但見橋邊舟船匯集，車馬歡騰，商賈如雲，行人如雨。

  “錦江近西煙水綠，新雨山頭荔枝熟。萬裡橋邊多酒家，遊人愛向誰家宿？”這是中唐詩人張籍一首七言絕句《成都曲》，將成都府萬裡橋邊的秀麗風光及繁華景象描繪得如詩如畫。

  萬裡橋大街之上，歌樓酒家鱗次櫛比，行人熙熙攘攘，一位弱冠之齡的年輕男子正不緊不慢地穿過街道。