肩上的傷口作了應急處理，血勉強止住，然而那刀上的毒卻毫無疑問滲進了身體，祁慕寒的視野越來越模糊。

  張將軍將他扶到土包旁，提起地上的戰矛，衝出去清了一波附近的敵軍，將戰馬拉了過來，一迭聲催促他上馬。

  祁慕寒咬了咬牙，以刀支起身體，勉力站起來，分辨了一下戰局：敵方佔據上風位置，步兵見鋒插針，弓箭手順風攻擊，己方可活動的范圍被逐漸壓縮，又再倒下了一批士兵，在這種情況下，突圍已是不可能。

  如果剛才張將軍聽他一言，先行上馬，尚有可能突圍回城，向陳將軍報訊，則未必不能挽回戰局。至於拉馬丹的軍隊.
  他出城前就已派親衛前去報訊，讓拉馬丹不必入巴爾庫城，直接繞道前來孤石山。他算了一下時間，早在一刻鍾以前，拉馬丹的軍隊就該到了，但居然全不見蹤影，這其中莫非出了什麽岔子？
  便在此時，山頂忽然傳來會闃人的尖嘯，祁慕寒心中一凜——這是要集中發射弓箭的信號。他與會闃人戰了這麽久，終於聽得出他們在風沙遍地的特殊地貌中，就是通過這類發聲方法來相互溝通的。

  看來會闃人已經發現他們的藏身地點了。

  來不及和張將軍解釋，他忍著疼痛，將一個會闃人的屍體拖動到土包後方，又示意張將軍將馬匹牽過來。

  張將軍將馬牽到土包後，見祁慕寒已滑倒在地上，肩上剛包扎好的傷口再度崩裂，半邊盔甲全是血。

  “殿下！”張將軍焦慮萬分。

  祁慕寒自己知道身體內是個什麽情況：那毒的毒性之猛，他已從商將軍的死中判斷出來，當中刀的那一刻，他也以為自己必死無疑，但很快他又發現了……情況或許比死還要更痛苦。

  他體內被那兩顆藥丸壓製了許久的蕁刺毒，又蠢蠢欲動的抬頭了，心臟猶如重錘，右臂劇痛，視野模糊，血液像在沸騰，腦殼如斧鑿入髓。

  他被蕁刺毒折磨多年，尋常毒物已經要不了他的命，卻會引發他體內的蕁刺毒發，這些藏在他血液深處的魔鬼，平時都在沉睡，一旦嗅到同類氣息，就興奮著叫囂著醒來。

  看著虛弱的祁慕寒，張將軍心急如焚。

  飛箭如雨下，在遮天蔽日的風沙之中，這些箭像長了眼睛似的，就集中在他們附近的這一片。

  “把我的盔.甲脫下來。”祁慕寒吸著氣，“給那個會闃人穿上……把馬放……出去。”

  他的聲音越來越微弱，連脫盔甲的力氣都沒有了。

  張將軍依言照辦，讓馬匹拖著那會闃人的屍體，在沙塵中奔跑，那馬本是祁慕寒所用的戰馬，生性極烈，仿佛知道主人現在深陷險境，在風沙中左衝右突，吸引了大部分的箭矢。

  祁慕寒眼睛不能對焦，眸中有墨色在洇散，箭從頭頂、兩側飛過，這藏身的小土包，只能勉強容納他與張將軍兩人，一旦敵人發現這馬上的不是本人，這座小土包就失效了。

  張將軍打落了三支從身側飛來的箭矢，抽空看了一眼祁慕寒，只見他的眼神越來越渙散，心下焦慮到極點。

  "嗖嗖"數聲，又有十余支箭往這裡飛來，看來敵人已經發現端倪，開始向這裡包圍而來，此時己方士兵已經盡數被衝散，救援也來不及，張將軍脫下自己盔甲，噙著熱淚給祁慕寒披上：“殿下，再支撐一會。”

  他想衝出去，能殺幾個是幾個。

  戰馬嘶鳴，廝殺聲不停，祁慕寒體內兩種毒素在撕扯，頭腦中仿佛有兩頭惡魔在這寸土之地爭戰，把他的思憶一下子擠出去好遠好遠.
  ……

  “這招又用錯了！”

  “唰”的一下，一條軟藤抽在他的腿上，蘇冕冷冰冰地說：“這一招如果用不對，你這三天都別想吃飯，給我餓著。”

  祁慕寒已經是半大的孩子，劍眉入鬢、星眸如仙，舉手投足之間，竟極具他父皇的神采，如今江東已經被祁國人佔據了全境，四處搜捕前朝的余孽，蘇冕擔心他被祁國人發現，將他藏在一處山谷中。

  山谷周圍種滿了蕁刺生南星，這種植物既是草藥，也是劇毒。

  如果有人不小心誤入這山谷，隻消被蕁刺劃破一點皮膚，當下可能沒事，然而不出一刻鍾，這人的皮膚就會從傷口開始皸裂、接著心臟猶如重錘，頭腦有如被撕裂，再不加以處理，甚至會產生幻覺，最後七竅流血，在生不如死的折磨中死去。

  這片蕁刺地裡盡是累累白骨，全是經年累月下來，有心或無意走入谷中的人。

  這處天然的屏障，保障了祁慕寒的安全，也成了他無聊時的“覓寶地”，因這些骷髏身上，往往有些死人生前佩戴的飾物、武器等等。

  這一天祁慕寒在習武中用錯了招式，又是被蘇冕一鞭抽下來，他是被毒打慣了，硬熬了幾鞭以後，蘇冕勒令他餓肚子三天，便閉關去了。

  蘇冕每過一段時間，必會閉關，祁慕寒不知道他閉關時具體是在幹嘛，隻知他成天板著臉，唯獨出關那一刻，會見到他有那一刹的微笑，仿佛剛從太虛神遊回來。

  這一次蘇冕又要閉關了，祁慕寒直等到那道石門完全落下，便一躍而起，往那片蕁刺地裡去尋寶。

  他不知道這一次，遇到的將會是他一生的轉折點……
-
  汴京城，陰雲密布。

  蘇炙夜站在城外的密林中，抱著他的劍，抬頭看陽光一點點被烏雲遮蔽，不知道多久會落下雨來。

  太久了，久到他忘記了上一次如此難過是在什麽時候。

  原來人最難過的，不是真的失去什麽的時候，而是知道自己即將要失去什麽的時候。

  他從懷裡取出一張泛黃的紙，這紙上畫著一隻大王八，這王八的腦袋就是他蘇炙夜的腦袋。那天他與祁慕寒打了一架，祁慕寒誆他說這畫已經撕掉了，其實還在他的書房裡，像珍品一樣藏著，就夾在他常看的兵書裡。

  小時候的他就是不待見祁慕寒，可等真的尋不著他，他就哪兒都不舒服；待見到他了，又少不得與他拌幾句嘴。

  他靜靜地看著這幅畫，直等到夕陽西下，落霞滿天。

  一個戴著青木面具的人從樹林那面走出來，每一步都飄逸無比，走到他的面前，兩人互相凝視了一番。

  “閣下既肯來相見，何必還如此覆面？”蘇炙夜將那副畫放入懷內，冷冷地說。

  “樣貌很重要麽？”青木面具者淡淡一笑，“你怎麽知道這面具後，就一定是我本人？”

  “很好。”蘇炙夜冷道，“說吧，你約我來，有什麽事？”

  青木面具者負手看了他半天，歪了歪腦袋：“談個合作？”

  蘇炙夜饒有興致地笑了，突然拔劍出鞘，一劍破空，直指他的咽喉，劍尖上挑，將這面具輕飄飄地劃掉。

  面具底下，露出一張清秀的臉，微笑著看他。

  蘇炙夜的劍緩緩地垂下。

  這是一個女人，而且是個長得很美的女人。

  蘇炙夜眯了眯眼，他的瞳孔很黑，像靈魂深處透出某種與生俱來的黑暗，毒蛇一般打量眼前的女人。
-
  戰場上的祁慕寒仍是陷於意識半昏迷的狀態，思憶將他帶回了那一天，那個命運的轉折點……

  小小的祁慕寒在蕁刺地裡尋了半天，沒有找到什麽“寶物”。

  大概這附近都搜索得差不多了吧？祁慕寒失望而歸，余光忽瞥見蕁刺叢中有道紅光在閃。

  他走過去，戴著皮手套的手小心地撥開蕁刺叢——是一塊紅色的玉佩，裡面的水頭如雲蒸霧繞，顯然是一塊罕見的寶玉。

  這玉連著一段紅色的繩，延伸進旁邊的蕁刺叢中，祁慕寒撥開蕁刺叢，就見到一個無法動彈的孩子，還有他那張稚氣的小臉。

  這孩子看起來，比他還要小些，皮膚顏色略深，一雙瞳孔很黑，像靈魂深處透出的黑暗，毒蛇一般打量著他。

  他嚇得差點一屁股坐進蕁刺叢中，倒不是被這雙眼睛嚇的，而是被他的五官——那五官幾乎與自己如出一轍，就像自己在照鏡子一般，如果不是對方的膚色略深，他會疑心自己死了，靈魂出竅看到自己的肉身。

  “你你是什麽人？”祁慕寒嘴唇哆嗦。

  這孩子無法動彈，眼神發狠地盯著他，祁慕寒再度打量他，才發現他的腿角度不太對，他與蘇冕大致學過點醫術，看出他是骨折了。

  他抬頭看向上方，這裡是山谷，上面是懸崖，中間彌漫著一層經年不散的霧，這孩子別是從上面摔下來了吧？
  這都沒死？！命真大！
  還沒等他發問，這孩子忽然痛苦地呻吟起來，祁慕寒一看，他全身都被蕁刺生南星的刺刺了個透，血滲出的倒不多，但是這綠色的汁液一旦滲進血液裡，他就必死無疑了。

  他小心翼翼的、一點點將他從蕁刺叢中挪出，對他說：“.你別動！這植物有毒！我背你去找師父。”

  他費盡千辛萬苦，將這孩子背回了棲身的草屋，回頭就跑去那石洞口，掄起拳頭錘石門：“師父！師父！”

  石門發出沉重的聲響，蘇冕出現在門口，這次沒有任何笑意，暴怒地看著他。

  祁慕寒顧不得那麽多，拉著他的手就往草屋裡走。

  這草屋的床榻上，躺著那個孩子。

  蘇冕冷聲：“丟出去！”

  轉身就走。

  祁慕寒跪下，抱著蘇冕的腿，求他救他。

  蘇冕終是走過去，看了一眼，隻這一眼，他完全震住了。

  他盯著這孩子的臉龐和他身上的紅色玉佩，目光久久不能移動。