門口忽然響起一道渾厚的聲音：“皇祖母還年輕著呢，哪裡就老了？”

  太后一聽這聲音，喜得眉毛都彎了，往門口一看，正是他的大孫兒，寧王祁晟來看她了。

  她端正形容，笑著說：“晟兒啊，怎麽今兒想起進宮來看哀家了？”一邊低頭呵斥婢女：“混帳東西，還不趕緊收拾好了滾出去。”

  小宮女手腳抖抖索索地收拾好地上的碎片，差不多是連滾帶爬離去的。

  太后招呼祁晟坐在榻上，又吩咐另外一名大宮女去廚房端來新茶並糕點，待茶點都上好，她屏退眾人，才開口對祁晟道：“柰城那邊一切都好？”

  祁晟點頭道：“一切都好，這次回京敘職，剛好也碰上了追月節，孫兒可以晚些回去。”

  太后喜道：“是你父皇同意的？看來他如今也想通嘍，還是你這個大兒子最靠得住！”

  祁晟微笑道：“皇祖母說笑了，是孫兒自作主張留的，我們幾個人，在父皇眼中都是一個樣的，父皇並沒有偏袒誰。”

  他說的是祁成皇一碗水端得很平，公正無私，但言下之意，是明顯地告訴太后：他在祁成皇眼中，並沒有拔高一寸，也沒有得到他的另眼相看。

  太后的臉色有點不好看，安慰他道：“自古立嫡先立長，你父皇遲早能想得明白這個道理。”

  她拍了拍祁晟的手，目光落在某個角落裡，斬釘截鐵地說：“若他就是不明白，哀家也會讓他明白！”

  眼見自己的兒子與自己越加生分，她把所有的希望寄托在了祁晟的身上。祁晟的母親——已故的皇后，是自己家族的人，祁晟有著來自她們家族最強大的支持。

  祁晟低調地謙虛著：“皇祖母言重了，一切要以和氣為好，皇祖母切莫因為孫兒，而與父皇起了衝突。”

  太后品了一口茶，沉吟著說：“聽說你回京也有好些天了，怎麽這個時候才來探望哀家？是不是遇到了什麽難題？”

  祁晟拂了拂袖子，說：“上次刺殺三弟那事，還沒個著落，這事沒解決，追月節上，父皇面子上也不好看；孫兒這邊也在加緊處理。”

  太后捧著茶盞，陷入深思，面上表情有些細微的改變，祁晟察言觀色說：“三弟這次也受了不少苦，上次因為刺客的事情，他驚得病了好些天。”

  太后冷笑了一下，心中想起殿上跳舞的那名窈窕女子，那種孤傲眼光，於是放下茶盞，低低地對祁晟說：“你那三弟不是池中之物，你莫要小看了他。”

  祁晟躬身答道：“孫兒愚鈍，一切聽祖母教誨。”

  太后滿意地點了點頭，她喜愛這名孫子的其中一點，便是他足夠聽話。祁晟早一天登基，她還能當上個叱吒朝野的太皇太后。

  太后稍稍坐直身子，問：“聽說熠王曾到公孫府退了那樁婚事？他與公孫鏡的女兒之間，關系怎麽樣？”

  祁晟沒想到太后先提起了這樁看起來並不重要的舊事，說道：“熠王確實是去退婚了，但孫兒那日在早朝後，曾試探過他的口風，聽他的意思，也不是完全對薇兒無意，乃是薇兒對他沒有這個意思。”

  他想到那天，祁慕寒對他說，公孫薇打了他一巴掌，那眼神和語氣，聽起來並不像是撒謊。

  太后點點頭：“如此更好。公孫鏡頗得皇帝的器重，又是你的小舅子，讓他與你三弟結姻，對你沒什麽好處。反而哀家這些天倒是聽到一個好消息。”

  祁晟趕緊問：“是什麽消息？”

  太后沉沉地笑了，眼角的皺紋深了幾道，“這次的西涼使臣團，有國舅拉馬丹，和那名小公主烏羅。”

  祁晟恍然道：“皇祖母的意思，我明白了，你是想促成三弟與烏羅公主的婚事？”

  太后品了品茶，說：“晟兒難道不這麽認為？”

  祁晟沉吟道：“不瞞皇祖母，孫兒起初也是這樣想的。但一來烏羅公主當年還小，心悅三弟之事，放如今未必作得了真。二來，西涼雖然是個附屬小國，但畢竟軍餉齊備，三弟若娶了西涼公主，等於如虎添翼，這對我們有何好處？”

  太后聞言，笑了半晌，才說：“此言差了。你聽我與你分析分析——熠王論年資輩分，比不上你與繕王，手中更無兵權，他只有一項優勢，是你們沒有的。”

  她呷了口茶，悠悠道：“祁慕寒有一半江東宋氏的血統，故此他在江東人心目中聲望極高；如果祁慕寒登基，對他們來說，無異於復國。”

  祁晟擔憂地說：“正是如此。”

  太后說：“但江東人也最是排斥外族。如果他娶了一名西涼的異域公主，反而能削弱江東百姓對他的認同感。”

  祁晟沉吟道：“比起娶薇兒，他娶烏羅公主的話，確實對我們有利得多。只是父皇那邊——”

  太后又是大笑著搖頭，頭上的朱釵叮咚作響，“所以說晟兒，你還是不了解其中的情況，你父皇反倒是這裡面最容易同意這門親事的。”

  祁晟趕緊道：“怎麽說？”

  太后：“皇帝一貫有意締結與西涼良好的關系，聯姻是最優的做法。現在年歲適合娶親的皇子止有三人，你早已有妻室，便不必說了；你二弟祁玉騫坐鎮在江東，一貫對江東有震懾作用，皇帝不會輕易動他；只有你三弟祁慕寒，是最適合的。”

  祁晟一拍大腿：“妙啊。”

  寧王、太后、皇帝，這三方這一次有意無意地形成了統一看法，難能可貴。

  太后笑得眼睛眯成了一條縫，寧王大口喝著茶，兩名惡人正在幕後替祁慕寒策劃好了一切。
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  祁慕寒送完公孫薇回府以後，也回到了自己府中，還沒有來得及喝上一口熱茶，一名王府侍衛就腳步匆匆地尋來了，他心中頓有不好的預感。

  “殿下，烏羅公主、拉馬丹的車隊飛鴿傳來消息，還有兩個時辰便會到驛館，宮裡有旨，傳你到驛館先行接風。”侍衛低頭稟報。

  祁慕寒眉頭一皺，“怎麽來得這麽快？”

  他原意是這旨意怎麽來得那麽快，侍衛卻理解錯了意思，答道：“西涼駿馬腳程一向快，今日估計是快馬加鞭，便提前一日到了。”

  祁慕寒沒解釋什麽，隻揮了揮手：“知道了，下去吧。”

  侍衛一退下，他就在原地徘徊，沉思起來，不管是烏羅，還是宮裡的旨意，都比他想象中來得快，想到這裡，心裡又禁不住冷笑了一下，說是旨意，這十有八九，又是太后的心思。

  他沉思片刻，到後廚翻出了一壺酒，往後院走去，經過幾道回廊，站在院子裡喊道：“炙夜！”

  門吱呀一聲開了，蘇炙夜伸出半張臉，“沒空！”

  正要一把關上門，祁慕寒一把撐住門，笑眯眯地道：“出來喝酒，我有話問你。”

  蘇炙夜看了他片刻，隨他走到院子裡，往石桌旁一坐：“問什麽？”

  祁慕寒打開壺蓋，往酒杯上滿上了一杯，問道：“你前些日子，去見過商墨雲？”

  蘇炙夜接過酒，仰頭一飲而盡：“是。”

  祁慕寒道：“你喜歡她？”

  蘇炙夜嘴角微翹，冷漠地說：“說不上喜歡，卻也不討厭。”

  祁慕寒再給他斟滿：“你從江東來時，雖說是師父交待你來輔佐我，但是我待你如何，你心中也有數。”

  蘇炙夜哂笑了一下：“我待你如何，你自己也有數。”

  祁慕寒細細地看著他：“你何苦去誆那商墨雲，你不知道她對你情根深種？”

  蘇炙夜緊緊捏住酒杯，骨節發白：“那便如何？總比你婆婆媽媽的，下不了決心要好。”

  祁慕寒雙手一攤：“此話怎講？”

  蘇炙夜：“你喜歡公孫薇，卻遲遲不向皇帝求旨。那邊還想利用商將軍，怕直接拒絕了娶商墨雲，他便會倒向寧王！”

  “你誤會了。”

  “啪”地一下，蘇炙夜將酒杯重重往桌面一扣，“公孫薇為你擋了那一劍，差點命都沒了，你就這麽對她？”

  祁慕寒凝視著他，良久，笑了一下：“你喜歡薇兒。”

  蘇炙夜：“沒有。”

  祁慕寒：“既然沒有，你何必急著娶商墨雲？你想斷了我這個念頭，安心去娶薇兒，是不是？”

  蘇炙夜不說話。

  祁慕寒說：“今日我見過商小姐，她想見你一面，你自己想個清楚明白，別無端給了別人希望，卻誤了人家一輩子。”

  他站起身來，低頭凝視他道：“有些事情，不可衝動去行。”

  他拂袖離去，話已帶到，只是不肯定蘇炙夜能不能聽得進去。

  蘇炙夜身子穩重得像個風中的雕像，一隻手卻直接拿起了整個酒壺，仰頭就喝，幾滴酒水順著脖項流下來，浸入領子。

  酒很快就喝光了，直到最後幾滴也倒不出來，他隨手將酒壺一扔，提了自己的劍，翻身躍上屋頂，融入外間茫茫的夜色裡。
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  夜空下，有些人著實是不好受，比如此刻的商將軍，正是如坐針氈，內心煎熬無比。

  他知道一些秘密，這些秘密，若公開出去，足以攪得滿朝風雨。

  當年他率軍平定江東，屠殺無數江東臣民，這份無上的軍功是建立在累累白骨之上的，不管祁成皇給他多大的殊榮，一份不安感卻隨著年月漸增。

  隨著他平定江東的中軍，對他誓死效忠，這份軍權本是一份巨大的認可，然而同樣也招致祁成皇對他的猜忌，他派自己的二兒子——繕王祁玉騫，親自領兵坐鎮江東，便是其中一個體現。

  而他在三年前，手握了另外一個秘密，使他在左右權衡之下，倒向了祁慕寒，他行這一步，完全是為了保全整個商將軍府，保存商墨雲。

  然而商墨雲不懂，他也不能指望她現在就懂。

  他苦笑了一陣，忽走到書房裡，提筆寫了一封信，交給一名心腹：“去幫我跑一趟公孫府，將這封信私下交給公孫小姐。記得是私下，別讓公孫大人發現了。”

  心腹應允而去。