“逗你開心，原本就是打算送給你的……”說著，葉錦羽擁抱住了醜奴兒。
  晚霞，頑強地透進這小巷，將兩人的身影拖的長長。
  “怎麽樣？開心了嗎？”後退一步，葉錦羽輕輕地捧起醜奴兒的臉。梨花帶雨的姑娘面頰發紅抿笑，楚楚動人。
  未乾的淚滴流入淺淺的酒窩，釀作一壺濃。獨立了時空，消散了人潮
  伸出兩個大拇指，葉錦羽一點點地拭去醜奴兒臉上的淚水。沒著胭脂水粉的自然容顏清純而又美麗。只是小臉消瘦，再多一些肉肉就完美了——葉錦羽在心裡這樣想到。
  “人靠衣裝馬靠鞍。好馬配好鞍，美人戴美飾。真好！”
  紅著臉，醜奴兒輕吐了一句“你壞！”
  “我壞——”開心的葉錦羽像是沒了臉面，徑直承認了。
  那一刻，醜奴兒撲入了葉錦羽的懷抱，想要就此沉淪
  幸福地閉上雙眼，兩人皆是如此，葉錦羽體會著懷中的那一抹溫柔，隻覺得那人回來了，心裡也有了慰藉。
  “哢嚓！”此聲突兀，打破了這難得的安寧。醜奴兒睜眼，卻見著幾個衣衫襤褸的乞丐拿著竹杖跑到了他們面前。
  不由分說，徑直朝葉錦羽的後背砸去。
  情況緊急，顧不得那麽多，醜奴兒猛一用力，將葉錦羽往自己這邊拉拽。
  來不及反應，葉錦羽向前倒去，甚至都沒有騰挪，猛然砸到了醜奴兒身上。
  可以說只有一層皮包著骨頭的醜奴兒終歸是比葉錦羽輕了太多。堅硬的骨頭，猶如一把尖刀，刺在葉錦羽的腹部，隱隱作痛。看著躺在地上不斷騰挪著身子的醜奴兒難受的模樣——口吐白沫，捂著小腹，此刻的葉錦羽心疼的不得了。
  伏下身子，葉錦羽連忙將醜奴兒抱起，為她溫柔地撫摸著肚子，“好一些了嗎？”
  他兩身側，那些餓紅了眼的乞丐蠢蠢欲動，手中捏著竹杖，一點一點向前挪移，向前試探。
  “你們是什麽人？”
  那些猶如地痞流氓的汙衣子弟一笑，其中，一個小首領最先站了出來，就在距離葉錦羽左側差不多一米左右的地方。
  “大人，小的們隻謀財，不害命。一百兩銀子，我放你們走，如何？”趾高氣昂，用來形容那人再合適不過了。
  “咳咳！”咳嗽兩聲，緩了口氣，醜奴兒覺得自己好多了，在葉錦羽的攙扶下能夠緩慢地起身了。
  兩人一同站起，葉錦羽看了一眼那首領。可打定主意決心行動的那一刻起，那小首領便安排好了下屬，一個個戴好了面罩。此刻的葉錦羽再怎麽瞄，也瞧不出端倪。
  扯下腰間的錢袋，栽在他們手中，算他葉錦羽認投，把錢袋丟給那首領，葉錦羽陰陰地說了一句，“只有這麽多了。”
  打開錢袋，那小首領看著其中的銀兩，站在原地，顧自歎息，“哎呀——哎呀呀呀——大人，您這只有四十多兩，就算我們給您友情價，這也只能放走一個人，您說，這……怎麽辦呢？”
  葉錦羽斜睨一眼那人，只見他眼中已然放出了邪氣的光華。一雙深陷進去的眼睛如鷹般，在醜奴兒的身上掃來掃去，舔著嘴唇。
  伸出右手，葉錦羽將醜奴兒慢慢地護在了身後，“你想怎樣？”
  “明人不說暗話。”那人偏過頭，試圖看清葉錦羽身後的醜奴兒，看清她美麗的容顏，“只要，您讓您身後的小妞給我們爽了，我就放你們兩走。”
  “不可能！”葉錦羽斬釘截鐵地拒絕了。
  “態度別這麽強硬嗎？我們都是文明人，有事好商量。”說完，那乞丐首領便開始一步一步往前走，手中拿著四季常青的打狗棒。在這京城，他也算底層裡小有名氣的高手。“沒有金剛鑽，不攬瓷器活。”每行每業，都是這個道理。
  一步、兩步，身後便是另一條熱鬧繁華的街道，猛然轉身，他葉錦羽去意已決，可剛一轉身，他便看見那巷子的出口，還有五六個乞丐，個個手持竹杖，他兩，被合圍了。
  抬頭，葉錦羽看了看屋簷。那細窄的縫隙，根本就不夠兩人同時通過。
  “大人，您想好了嗎？”那首領眯起雙眼，自以為勝券在握了。看著葉錦羽，一時之間念起，隻感覺就算那大人，他們好像都能抓來，當作孌童，好好蹂躪一番。
  想到這裡，那人玩味地摸了摸自己的下巴，無聲地笑了笑。讓人生厭，讓一直躲在葉錦羽身後的醜奴兒看了惡心。
  握緊拳頭，葉錦羽有些猶豫了，眼眸低垂，伸著右臂護在醜奴兒身前，不曾拿開。
  那乞丐裡的小頭子步步緊逼，眼瞧著來到了近前；葉錦羽連同著醜奴兒，一同咬緊了牙關。
  “轟隆！”一聲巨響，震動了在場的所有人。
  那乞丐小頭子轉頭看向巷口，瞧見那裡是一隊鐵甲，領頭的是一位老者，冷酷地下達命令：“冒犯大人者，格殺勿論！”
  連忙推開葉錦羽，那首領一溜煙地逃走了，臨走前還不忘剮一眼發蒙的葉錦羽，他們之間也算有了仇。
  沒有追逐，老人徑直上前抓住了葉錦羽的手腕。看清來者，竟然是那掃雪翁！
  牽著醜奴兒，葉錦羽跟著老人一起回宮，前幾步磕磕絆絆，甚至還有幾分踉蹌。
  葉錦羽不知道掃雪翁為何這樣急著帶他回宮，也不知道老者是如何出現在了這裡，“雪老，你怎麽來了？”
  “沒時間與您多語，陛下急著見您。”
  在人群的簇擁下，在掃雪翁的牽引中，葉錦羽疑惑著，不一會便回到了皇宮。
  醜奴兒在一眾侍衛的安排下先回到葉錦羽的房間去了。
  沉重的木門，壓抑而又肅穆。站在那扇門前，葉錦羽隻覺得喘不過氣來。腦海裡回蕩著掃雪翁的那句：“陛下急著見您。”
  四周已是沒人，因準備好祭祀用品而提前回來的掃雪翁此刻也回到了自己的房間內休息。
  獨自上前，葉錦羽叩響了那扇厚重的門。一聲“吱呀——”門自外而內，被人打開了。
  猝不及防，葉錦羽被拉進這書房，厲隋下手毫不留情，將他狠狠地摔在了地上。
  地上的灰塵裡摻雜著木屑，劃破了葉錦羽的皮肉，嵌到了掌心之中。劇痛，使人驟然清醒，看著身前那滿臉黑線的厲隋，葉錦羽感覺有些陌生，有些害怕。
  “厲隋……”
  “為什麽殺那薛家子弟？”沒有余暉的書房裡亦沒有點燈。厲隋身處陰影，葉錦羽同樣身處一片陰影。
  說不出話來，葉錦羽只是張了張嘴。可還沒等他緩過神來，厲隋就已上前，將他提起，“你知道我最近有多少事嗎？”
  凶狠的模樣，厲隋衝葉錦羽發飆了。那布滿血絲的雙眼，葉錦羽即使在黑暗中也能看見，他這輩子都不會忘懷
  “你不知道。”輕輕地說完這句，厲隋隨手把葉錦羽扔到了地上。
  看著眼前如同瘋魔般不知該做些什麽，站在原地踢踏著地板的厲隋，葉錦羽腦中，一片空白。
  “厲隋，不是你想的那樣的……”
  猛然轉身，厲隋指著葉錦羽的鼻子，“你別管我想的如何，我現在也沒空去了解這事情的真相。葉錦羽，你給我聽好了，從今以後，你不準再踏出這皇宮一步！”
  說完，厲隋便欲離去。從榻上取了外衣，正要出門，卻被人從身後拽住了衣擺。
  見葉錦羽這般執著，他厲隋有些不耐煩了，“你到底要幹什麽？”
  “那薛家子弟的事情只是個意外……”
  攤開雙手，厲隋扒拉著葉錦羽的臂膀，試圖把他從自己的身上推下去，“我現在不管這事是不是一個意外，我也不去追究誰對誰錯，但你，不準出宮！”
  話音未落，葉錦羽就已開始啜泣，“為什麽？”
  一拉衣擺，厲隋竟是直接將那塊布扯碎，隻留下葉錦羽呆坐原地。
  “我先不說你擅自去監獄裡面找楚雲風。就剛才，遇到那地痞流氓乞丐，你能怎麽辦？出賣金錢？出賣下屬？出賣奴仆？還是出賣你自身？你有什麽能力保護你自己？你拿什麽保護自己？”
  “嗚嗚——我找薛叔叔就是為了練武！”
  “呵！”淡淡地一笑，“我的皇宮大內就比他薛武的練武場還差嗎？要練就在皇宮裡練，是我不同意還是這宮室繁多，地盤太小？”
  “我……”
  “還是你就是想練薛大人口中的邪功？”
  著急，葉錦羽大聲喊：“那不是邪功！”
  “既然不是邪功，就在皇宮裡練！大不了我把那些宮室拆了，供你練武！”
  葉錦羽低下頭，“好吧……”話還沒落音，厲隋便急著離去。葉錦羽見此情狀，連忙將其叫住。
  “又怎麽了？”
  葉錦羽：“我……”
  “對了，我還沒說你，不要動不動就擅自出宮，外面那麽危險你又不是不知！現在局勢混亂，內憂外患。近來突厥那邊又有了異動，而江南那邊也有了謀反的跡象！”
  “我……”葉錦羽眼中含淚哽咽，說不出一句話來。
  “此多事之秋，怎允許你這般胡鬧？”耍下這最後一句，厲隋決絕地離去，任憑葉錦羽在他身後如何呼喊，終究卻是沒有得到任何回音
  “嘭！”門，被厲隋一腳野蠻地踹開了。急匆匆地往外奔去，看他那架勢，一口水都沒喝，一口飯也沒吃。