少婦後退一步，臉上瞬間閃過驚愕、慌亂、擔心和好奇，半晌才開口，“我、我就是朱繡華的女兒，你們當真是官府的人？我娘她怎麽了嗎？”
  葉錦羽再次向她介紹了身份，又說他們已經先去過元家，只是話未說完就被對方打斷，緊張地看看身後，又轉過身對他們點點頭，小聲說道：“二、二位進、進去再說吧。”
  周家看起來明顯不如元家，周元氏還沒有孩子，家裡倒是有一位老人臥病不起。
  少婦周元氏帶他們進屋坐，葉錦羽斟酌著用詞告訴她朱繡華的事情，饒是如此周元氏還是被這個噩耗打擊地久久不能回神，緊接著就壓抑著聲音痛哭起來。
  “都怪我，怪我，我也是鬼迷心竅了，明知那是個坑還伸手向母親要銀子。為了這些事情，婆母都被氣死了，公公也因此重病不起，現在就連相公也……”
  葉錦羽和厲隋互相看看對方，等到周元氏哭完平複好心情，葉錦羽才溫聲詢問：“你剛才說的‘這些事’是指什麽？”
  周元氏吸著鼻子，猶猶豫豫地不敢說。
  葉錦羽便將他們在元家那裡聽來了的事情說了一遍，周元氏方才言辭混亂地講述他們家的事情。
  葉錦羽在心裡總結了一下：周邢半年前和大舅子一起做生意，遊說父母拿出攢了大半輩子的積蓄，只是投進去沒多久，便又往家裡要錢。
  周元氏心覺事情不對勁兒，再三追問下丈夫才坦白，他們遇上一夥兒人，這些人承諾他們只要交夠銀錢，便能提供城裡最好地段的鋪子且不收租金，只需每月提走一成利潤。
  他們幾次往家裡拿錢就是為了打通關系，將來若是真的能在鬧市取的一家鋪子，生意必定紅火，如今的付出只是為了將來更多的收獲。
  周元氏擔心他們被騙，周邢卻斥她婦道人家什麽都不懂。周元氏勸不住，再看丈夫每月都往家裡拿銀子，慢慢也放松了警惕。
  後來周邢又要銀子，可家裡已經被掏空，他便攛掇母親往娘家介紹，周母憤恨兒子不爭氣又不願在娘家丟人，竟生生被兒子氣死，周父也因此傷心過度得了重病。
  這個時候周元氏已經勸不住丈夫，又被逼著向自己母親要銀子。再後來母親那裡也給不出銀子了，周邢和兄長突然失蹤，而且他們還收到了威脅信。
  葉錦羽覺得這個套路和現代的傳銷有點兒類似，便問周元氏：“除了你們兩家，木槿城裡還有別家出現類似的事情嗎？你們從沒想過報官嗎？”
  周元氏慌亂搖頭，“我不敢，否則我相公會沒命的。只是我們也湊不出那些銀兩，其實我們周圍便有好幾家也遇上了這種事情，客氣他們抓走的都是男人，留下我們這些老弱婦孺誰也拿不出個好主意。”
  “有多少家？都是和你們一樣的情況？”厲隋問。
  周元氏想了半晌才回話：“大概五六家吧，不過崔家的男人還在。我們幾家媳婦聚到一起商量過，想勸住那崔家大哥，可他和我丈夫一樣，就算我們的家人都被帶走了，他還是一門心思相信那些人。好像、好像再過兩日他還要送過去五十兩銀子。”
  葉錦羽再次看向厲隋，接收到他的意思，於是又安撫周元氏，“姐姐先放寬心，我們的人已經把贖人的銀子送去交易地點，如無意外你丈夫應該很快就能會來，只是還要勞煩姐姐領我去一趟崔家。”
  周元氏震驚又感動地跪下來向他們道謝，臨走前又問一句：“我、我何時能領回娘的屍首？我知道我是個不孝的女兒，只能在娘死後彌補自己的過錯。”
  “先解決你們的事情吧……”葉錦羽露出安撫地表情，話未說完夢就斷了。
  哎，最近的夢好像越來越短了，一個任務還沒有做完呢。
  不過韞玉已經答應見面，三日後，從這個時間和約定地點來算他也在楹城的可能性很大。
  說不定以前他們真的見過面呢！會是在什麽場合，他生的是高是矮是胖是瘦？她必須要承認自己是個輕微顏控，不過她的要求不高，只要對方長得不油膩，不是歪瓜裂棗，性格不猥瑣，品性上沒有大問題，她都能接受。
  上午去陳家練習刺青，臨走前陳姑娘告訴她，她現在的技術可以用真人上手了。
  葉錦羽激動不已，不知為何，妙音身上那個刺青不僅是妙音的心病，也是她的一塊兒心病。
  回到侯府，她剛想告訴凌昭自己先去一趟傾雲園時，忽然想起來最近凌昭為了照顧步崢，時常不在她身邊。
  說起步崢，他現在住在凌管家的小院兒裡。從微嵇城回來以後，她隻去看過小家夥一次，當時看他精神還不錯。
  不知道現在如何了？葉錦羽一猶豫，又決定先去看看小家夥吧。
  葉錦羽走進凌管家的小院兒時，凌昭正在教步崢扎馬步，不知站了多久，小家夥兒已經累的滿臉通紅，汗水順著鬢發低落。
  “咳！”她輕咳一聲，她最懂練功的辛苦，折磨最大的不是身體而是心志和毅力。看步崢咬牙拚命堅持的模樣，她還挺佩服這個小家夥的。
  只是他的身體還沒有完全養好，這個時候就急著練功並不是好事。她剛想說讓步崢歇一歇時，凌昭已經看到她，邊往這邊走邊對步崢說道：“不關你的事，好好練功，還有一炷香，堅持住。”
  步崢的眼神掙扎了一下，迅速瞟一眼葉錦羽，便繼續保持著馬步的姿勢。
  葉錦羽看他兩條腿都在打顫，單薄瘦小的身體也微微晃動，不禁有些心疼，卻也不忍去打消他的積極性。
  “姑娘，您怎麽過來了？”凌昭過來拱手詢問。
  葉錦羽揚起下巴指了指不遠處的小人，“看看他，身體恢復的怎樣了？”
  凌昭也看著步崢，臉上露出滿意的表情，回道：“病是養好了，身上那些新傷舊傷也都好了七八成，就是這小子底子太差，需要多鍛煉。”
  “這也難怪，跟了那樣一個父親，對了他有沒有找過步誠？”葉錦羽轉頭問道。
  “問過一次，他對步誠既害怕又還有些期待，畢竟是個小孩子，落在這個陌生的環境裡，肯定還是想依賴熟悉的人吧。”凌昭感慨道。
  葉錦羽點點頭，“他還是什麽都想不起來嗎？”
  “是，當年他被賣到步誠手裡時估摸著只有四五歲。”凌昭說。
  一炷香，對於兩個聊天的人來說很快就過去了，對於咬牙堅持的布崢來說肯定很漫長。
  當凌昭說“時間到”時，小家夥瞬間就癱坐在地上，擼起褲管和衣袖，大口大口地喘氣。
  葉錦羽拍拍凌昭的胳膊，說：“去吧，我就不打擾你們練……”她的眼神突然定在步崢的右腿上，小腿右側有個類似小魚形狀的傷疤。
  “凌昭，步崢腿上那個傷疤是怎麽回事？”葉錦羽陡轉話音。
  凌昭心疼地點點頭，說道：“步誠那個畜生，打的步崢遍體鱗傷不說，腿上那塊還是被燙傷的，蔣先生用了很多種法子也去不掉那個疤。不過蔣先生還說，那疤痕下面原來應該有個胎記的，我想步誠這麽乾就是為了銷毀證據，害怕步崢的親生父母認出他吧。”
  葉錦羽走近，蹲下來仔細觀察他腿上的傷疤，小朋友被嚇到了，慌忙往凌昭身後躲。
  “別怕。”葉錦羽輕輕揉了揉他的腦袋就起身離開了，她沒有回賦園而是去了沉閣。
  厲奕頗感意外，今日他並未傳話叫她來用午膳。考慮到三日後的見面，他也想給自己一個緩衝和準備的時間。
  “侯爺，上次您說在替千重姑娘尋找失蹤的弟弟，她弟弟身上可是有什麽記號？”葉錦羽行完禮，就單刀直入地問道。
  厲奕馬上明白了她的意思，解釋道：“有一個胎記，在右腿上，當初把步崢他們帶過來，就是因為得到的情報步崢腿上有胎記。只是那個地方被燒傷遮住，千重姑娘仔細辨認過也不能確定，再加上步崢什麽都記不得了，所以什麽也問不出。”
  “那後來侯爺要送走他們，就是憑此判斷他不是千重姑娘要找的人嗎？”葉錦羽又問。
  “只是一部分原因。”厲奕說：“後來我叫人去審問過步誠，他所描述的胎記和千重姑娘弟弟腿上那個不一樣。”
  “是不是太巧了，同一隻腿同一個位置，說不定是步誠撒謊了呢。”葉錦羽搖頭說道。
  “有這個可能！”厲奕附和一句。
  不過這件事情他是交給瞿蘅去辦的，在不能完全確定步崢身份的情況下，瞿蘅原打算先把人送回去，再暗中調查步誠的背景。當初雲家小兒子是被母親帶走的，可步誠父子身邊並沒有出現這樣一個人物。
  在這種無憑無據的情況下，他們也不能再讓雲千重失望第二次。
  卻沒料到步誠是個無賴，鬧著不肯離開，後來又被葉錦羽撞上，提出了對步誠身份的存疑。於是他們就改變了策略，順著這條線索繼續調查。
  “我記得步誠還被關在客房那邊，或許他還有很多事情沒有交待。”葉錦羽看著厲奕說：“其實侯爺也覺得，步崢有極大地可能就是千重姑娘的弟弟吧。”
  “知我者，錦羽也。”厲奕莞爾，手指輕點著桌面，說道：“瞿蘅已經去審過幾次，步誠嘴硬，只怕他想隱藏的事情說出來會要了他的命。現在，瞿蘅正派人重新調查他的過往。”
  “原來如此。”葉錦羽忽然覺得自己多管閑事了，侯爺那麽聰明的人，做事肯定比她周全多了，她還跑過來提醒什麽呢。
  “我、我還有事就不打擾您了，錦羽告退。”葉錦羽行禮，得到對方的允準，方才轉身離開。
  厲奕看著她漸漸消失在門外的背影，暗松一口氣，拿起手下攤開的竹簡，露出下面的畫卷。剛剛完工一半，幸好墨跡沒有被損毀，要是剛才被錦羽看到畫上的內容，怕是三日後也不用見面了。