走到那院門前，薛武只看見了一個男人，坐在院子裡劈柴。薛武見沒有女人身影，於是開始在原地觀察。他常年一襲黑衣，就算其中鑲了金絲，不站在太陽底下也並不顯眼，再加上他半身隱匿於樹後，於耿沒發現他。
  薛武見那男人劈了半晌的柴火，時間雖不算長，但那些，在他的記憶裡也夠一家四口三日的用量了，足足三捆，每捆直徑為兩尺半，長六尺。
  看了半天，薛武也沒看出什麽名堂，就是覺得眼前男子其身上氣質和一般的平民有些不同而已。
  打完柴，薛武又看見於耿開始讀書，捧著殘破的書卷，見那上面甚至於都有了些泛黃的汙點，不是一點一滴的菜油，而是人體的油脂，很均勻地分布在書的側面。
  他薛武雖然不是什麽讀書人，但也能看出那書應該是被翻了數遍。
  眼見著日正中天，那男子仍在讀書，沒有吃食，可薛武卻有些耐不住性子了，他雖是武將，但這京城繁榮，身上沒什麽贅肉，可也過習慣了養尊處優的好日子。
  上前，薛武敲響了於耿家的柴扉。第一次，於耿並沒有聽見，直到第二次、第三次，於耿才從書本中抬起頭來，看向來者。見其衣裝不凡，渾身都散發著一種上位者的氣息，尤其是他還長了一張和薛九玉父親一樣的臉，嚇得於耿連忙起身，來迎薛武。
  今日寒舍裡可算是來了大人，於耿招惹不起的大人。
  有些緊張，於耿漫無目的似的看了看天空，看此時日正中天，嘴裡嚷嚷了一句，“要做飯了。”
  於耿想要放松了一下，便吹著口哨來給薛武開門，可他卻不敢正眼看薛武，哪怕一眼，頭，總是歪著的。
  “你認識我？”薛武突然這麽問到。
  於耿連忙擺手，“不認識不認識，想必大人來此寒舍肯定有要事吧……”他快緊張死了。薛九玉剛走，他老爹便來，萬一此時真要東窗事發，這薛武發起狠來將此事以另一種表述大白於天下，到時候，他於耿再怎麽受厲隋袒護恐怕都要被人砍了腦袋。
  徑直走進了院子，薛武背著手，左右打量，眉眼中帶著絲絲的厭惡，但最終還是沒有完全地表露出來。
  於耿緊緊地跟在薛武身後，生怕被他這“嶽父大人”發現一點蛛絲馬跡，畢竟，他還只是一個窮小子。
  “哈！”薛武左右顧盼，最終還是沒看出什麽異常，心想是那女子騙他，倒是挺會唬人的，“沒事沒事。”
  薛武微笑著搖了搖頭，便要遠走，於耿一直跟在他身後，沒有片刻松懈與停留。
  “大人，現在可是中午了，要不今個兒就在寒舍裡吃個便飯？”
  薛武回頭看了一眼於耿，“你可知我是何人？”
  硬著頭皮，於耿開口，“如果，小的沒有猜錯，您應該是薛武薛大人吧……”
  “嗯。”薛武點了點頭，“還挺有眼光的，或者應該是在哪裡見過我吧？”
  汗流不止，於耿再說：“嗯。前些日子去拜見那些達官顯貴的時候碰巧看過您一眼。”
  “應屆的考生？”
  於耿搖了搖頭，“說來慚愧，拖了有三年了。”
  薛武不知道為何對眼前的男子來了興趣，於是便多問了幾句，“上次為何沒中啊？”
  於耿一拱手，“路上下雨，耽誤了時辰，來時，已經結束了……”
  “可惜……”薛武歎了口氣，“那這三年……”
  “哦，這三年來小的一邊讀書，一邊給那邊店鋪裡的掌櫃打打下手，每月的錢糧不多，勉強度日。只可惜沒有多余銀錢，難以上下打點。”
  “哼！”薛武怒哼，驚的於耿全身一震，雙腿彎曲，恨不得快給薛武跪下了，“男子漢大丈夫，生於世間，怎可行這般苟且之事？”
  於耿心知自己說錯了客套話，連忙“承認錯誤”，“是小的急功近利，目光短淺了。”心中暗念：“大人，您每天都這麽閑的嗎？還不走呢？”
  薛武隨意訓誡了於耿幾句，於耿皆“認了錯”，見這人態度良好，心情愉悅的薛武來了興致甚至還誇讚了於耿幾句。
  “孺子可教也，望今年科舉汝子榜上有名。哈哈哈哈！”
  “大人愧殺小的了……”於耿作揖，再抬頭，薛武已經離去了，抹了一把汗，顫顫巍巍地上前關閉了柴門，癱軟地靠在柴門上，握緊了拳頭。
  “今年不中，便又是三年了……”三年……三年……他於耿等得起，可薛九玉還等得起嗎？女子青春就那麽幾年，不能全敗在他這個窮小子身上了。念及於此，於耿的眼就不由地有幾分酸澀，可他是頂天立地持家的男人，他哭不出來

  一步一步走向皇宮，薛武還想著於耿，冥冥之中，他總覺得那小子前途不可限量，一舉一動、一言一行，不知是是否面對的人是他的緣故，不自然的有些反常了
  到皇宮了，於耿便把這一切都拋之於腦後，敲響了皇宮的大門。
  書房裡，厲隋緊閉雙眼，臉色頗為難看，不斷地按揉著太陽穴，心事重重的模樣。
  吳寒為他端來了一杯養心茶，厲隋看著那茶水，興致懨懨。至於那桌上成山的奏折，他更是沒有心情。
  “吳寒，你把那些奏折跟我念了，你念，我批。”
  “哦哦，好！”吳寒還從沒做過這個工作，剛開始還有點不適，時常錯上兩個字，當過了一段時間，逐漸進入狀態，一臉認真的吳寒甚至都做到了一個錯字都沒有。
  厲隋不由看了他一眼，“這小太監還蠻有靈性的。”
  吳寒念著奏折，厲隋便說著可否，大約批了一半，被人打斷了。
  “嗯？”半眯著眼睛的厲隋正好奇吳寒為什麽不接著念得時候，只聽見吳寒湊到他身邊說：“聖上，國丈大人來了。”
  更加頭疼了，厲隋揉了揉眼睛，上次他已被這個薛武折磨的夠嗆，這種時候，他怎麽又來了？正準備讓吳寒出去把薛武打發了，誰料薛武竟然自己跑進來了，徑直走到厲隋面前，也不管他有沒有看到，顧自行禮。
  “國丈，您今日來所謂何事啊？”
  “我突然來了興致，想來看看九玉，她應該在宮裡吧。”
  厲隋瞬間精神了，睜開了眼睛，身體也坐直了。幸好他今天把薛九玉“請”回來了，要不然被這“老丈人”逮到，恐怕他要把自己屁股底下的龍椅都給掀了。
  忽然，厲隋意識到了一個事情，“這個，國丈，要不你在這裡等一下，我去把九玉給您請來。”
  薛武擺了擺手，“不用了，陛下日理萬機，我一個人去就好，順帶也說些我薛家的私房話。”
  “要不還是我去吧……”
  “這……還是我去。”
  薛武抬腳要走，厲隋便先他一步站起身來，拉住薛武的衣袖，將他按回了椅子上，叫吳寒為薛武上茶。
  出門，厲隋立即找來了宮裡為數不多的宮女，叫她們各自去準備衣服服飾胭脂水粉，自己則跑到了葉錦羽的寢宮那裡，去叫薛九玉。
  來到寢宮前，厲隋猶豫了一下，在門口稍加彳亍，但還是無法免除那心底的隔閡。抬腳、猶豫、放下，簡簡單單地兩個動作，可他怎麽也做不出來，更別談伸手推門的勇氣了。
  “吱——呀——”房門被人打開了，厲隋正巧碰見醜奴兒從裡面走出，醜奴兒被突如其來的厲隋嚇了一跳，“陛下，你站在門口做什麽？”
  厲隋正想說話，就見著了從屋內.射出的眼光，憂傷、暗淡、無光、彷徨……所有令人難受的情緒凝聚在了那雙眼上，唯獨不見憤怒和怨恨。葉錦羽只是看了厲隋一眼，便把頭又縮回去了，身體藏在被子裡。
  在這漸漸開始回暖的日子裡，葉錦羽卻躲在陰暗的房間裡瑟縮
  “厲隋！你到這裡來做什麽？”薛九玉出來了。沒有說話，厲隋一把抓住了薛九玉的玉腕，帶著她跑開，跑到洗澡的位置，才得閑與她言語。
  “你抓緊收拾一下吧，國丈來了……”
  薛九玉正想罵厲隋，可一聽見其父親到來，瞬間閉了嘴巴。看著門口，厲隋低迷的模樣，她又何嘗不心疼與憐憫呢？
  薛九玉很快把自己收拾好了。盡管身上帶著那未洗淨的濃鬱香味，頭髮也沒吹乾，可她也顧不得那麽多了，先把薛武糊弄過去吧。
  剛才她來時穿著的還是一身粗布衣裳，萬一讓薛武看見，還真是不太好解釋。
  薛武等的有些不耐煩了，滾燙的開水，薛武一點點都喝下去了三碗，看的吳寒眼皮子直跳，他也是從來沒見過如此粗獷的男子。
  若厲隋再不回來，怕是下一碗開水就要潑到他這小太監的臉上了。吳寒出身卑微，自然更懂得見人見事，此時薛武面色陰沉，顯然已經不耐至極。若對方不是聖上，恐怕他屁股底下的檀木椅子此時已經遭了殃。
  “國丈……”
  “父親……”
  門外，厲隋和薛九玉還沒有說完客氣話，真性情的薛武便開始念叨兩人了。
  “你們說說你們，讓我等了這麽久，快三炷香了，到底在搞些什麽！”