月亮漸漸地被烏雲隱去了，在這個滿城熄燈的時候，長安城內一片漆黑。
  “哎——”一聲長歎在漆黑中響起，飄散在空氣中，那麽悠遠，悠長——
  厲隋站起身了，手裡隨身攜帶的竹簫，走出了房門，來到了高台邊上，平穩地站了上去，將竹蕭放在嘴邊，籲氣，簫聲在夏夜的空氣中彌散開來，悠遠，隱約。
  潔白的十指在竹簫上按動，一個個音符自氣孔中跳出，在空中柔和，編制，向上空更高遠的地方飛去。和風結合在一起，和雲結合在一起，和星結合在一起，和月結合在一起，縈繞於寰宇間。
  可惜，無人觀賞到了這一演出。
  月亮又出來了，它仍似那無私而又高潔的仙女，揮灑著自己的光彩，照亮人間。
  厲隋仍在吹簫，吹著這個動蕩季節獨屬於他的惆悵。
  夏夜寧靜，有人趁月華，偷吹一曲荒涼。
  老皇帝快駕崩了，從很早之前便有這個傳聞。有人在憂心如焚，而有人在翹首以盼。
  又是好久沒有聽見老皇帝的消息了，盡管有出入宮中采購用品的太監，但即使是威逼利誘，他們也是閉口不言，準確的說，應該是茫然無知，不敢亂說。
  距離上一次老皇帝召見大臣已是好久之前的事了，不上朝的習慣更是如同成了規矩一般，要不是春社之際，老皇帝讓宮中大總管用木輪椅把他推出來一次，外人甚至以為老皇帝已去，只是太子難以登基，密謀不發呢。
  最近，關於老皇帝，人們又開始在暗中推測了……
  “前幾天，我好像在牡丹閣看見大皇子殿下了，沒聽見大皇子被召回的消息啊？”
  “你傻啊？宮裡那位還能撐幾天？屆時，又是一場‘天災’哦！”
  “二皇子好像也回了？”
  “當然，那靖安王府前幾天還點上了燈呢。”
  “那為什麽大皇子的永安王府沒見燭火呢？”
  “這……我就不知了。”
  “你們說，二位皇子會不會是被密詔回來的。”
  “難說……我覺得二皇子可能不是，聽朝堂內的部分將軍說，二皇子所鎮守的關外最近告急，有大量匈奴聚集。”
  “當朝大將軍呢？”
  “咦？見你面生，你是新來的吧？宮中那位自從一統霸業之後，就再沒拜過將了。”
  “可我聽聞當年征戰之時，可確是有一位威風無比的大將軍的啊。”
  “好像有吧？都是陳芝麻爛谷子，我也記不太清了。”
  “太子那邊有什麽動靜？”
  “還能有什麽？先是皇宮，後是東宮，只會讀書，我看他……”
  此人話音未落，便被好心的同僚打斷了。
  “非禮勿言，非禮勿言！”
  ……
  中書省宰相府。
  素潔的帷幕後，有兩位老人正在下棋。十九乘十九的棋盤，三百六十一個點位，黑白兩子各佔一百零七，明明已是進入收官狀態的棋局，現在看來還是那麽焦灼，稍有不慎，其中一方便會滿盤皆輸，或羅漢伏虎，或惡蟒吞龍。
  “你為什麽不讓我把全部告訴他？”其中，一個頭髮全白，眼睛始終半眯的老者問到。
  另外那個身著黑袍，目光灼灼，神采奕奕的老者沉吟，手捏白子，舉棋不定，“難說……全憑陛下一念之差。”
  白發老者歎息，“門下省那邊你打過招呼了嗎？”
  “尋死之人，一意孤行，勸無可勸。”黑袍老者落子，棋盤被敲響。
  “哎。”白發老者又是一聲歎息，“畢竟同僚一場。”沒有猶豫，便又落一白子。
  “他厲晨暮也算有點手段，不遜你我當年啊！”黑袍老者感慨，卻是未有再沉吟，而是望著面前白發老者，笑道：“上官老賊，當年你下的棋你怎還沒複盤？”
  “魏牛鼻子，你不對外號稱棋局聖手，大智若妖？”
  “老了！不比年輕。”被白發老者叫做魏牛鼻子的老人感歎，他正是當朝尚書省宰相，魏明淵。坐在他面前的，自然是當朝中書省宰相，上官彧。
  “好了。”上官彧終是落了那一顆白子，此時雙方，各佔兩“金角”，兩“銀邊”，共落二百一十六子，可最後勝負，還的看誰能搶佔那“草肚皮”。
  “當年你我下到這可就沒下了。”上官彧淡淡地說到，順帶捏了把胡子，眼睛仍舊半眯。
  “是啊。”魏明淵挺腰抬頭，手撐棋盤，“那時，聖上可就決定了。”
  上官彧附和道：“是啊。”
  “如今在看，你猜誰贏？”魏明淵笑道，順手拈來了一枚白子，在棋盤上敲啊敲啊，準備再著一子。
  上官彧見他這幅情狀也是無奈，“牛鼻子，本以為近年來你涵養好了許多，沒想到還是個大老粗。”
  “哦？”魏明淵眯起了雙眼，“我又如何？”
  這幅模樣的魏明淵，上官彧不知見過多少次了，不過這其中還是有規律，那就是每次都沒好事發生，“哎，明知此事不可行，君國大事，豈是兒戲？”
  “可我想，這應該是聖上最想看到的結果。”
  “但是……”上官彧話還沒有說完便被魏明淵所打斷，“沒有但是，我想這次和上次一樣，聖上選我，而不選你。”
  “我也是這麽想的，你倆當年可是最為同道……可你們有想過三位皇子的感受嗎？”上官彧疑問。
  魏明淵搖搖頭，“我確實沒有想過。”可還沒等上官彧再開口，魏明淵話鋒便是一轉，“但老皇帝說過，他自己的兒子，他自己清楚。”
  “但願吧……”
  “嗯。”
  上官彧和魏明淵雙雙陷入了沉默。
  他們下棋的時間其實是在葉錦羽拜訪完靖安王府後的第二天，正值清晨。原本官員們都是寅時便起上朝，可奈何老皇帝不上早朝，兩個閑著沒事的老家夥便湊在了一起。與其他官員不同，他們倆是被老皇帝秘密召見過的……
  寅時的長安，天還未亮的完全。兩人起的早，所以便在棋盤、手邊置了一盞油燈。
  “牛鼻子，怎麽不走了？”上官彧明知故問。
  魏明淵用白子敲著棋盤，漫不經心地答到，“此時已是瓶頸，全憑聖上。我們仨估計是下不完這盤棋了，便把這幅棋局留給後人吧……”說完，魏明淵又是一聲長歎。
  上官彧也點點頭，附和他的觀點。兩人此刻都在等待，以至於百無聊賴，都用棋子敲著棋盤，震落下燈花點點。
  閑敲棋子落燈花……
  當太陽朝日中奔去的時候，苦等了許久時日的兩人，終於迎來了一道聖旨，這也是一道許多人都在暗中觀察，爭議的聖旨。聖旨內容很少，只有短短十一個字，卻足以吸引全城乃至於全國所有五品以上官員的眼球。
  “宣尚書省宰相魏明淵覲見。”
  “終於等到了。”雖著面前的大太監念完聖旨後，上官彧與魏明淵雙雙起身，魏明淵朝上官彧望了一眼，彼此的目光中都是明了與堅定，他們都了解這外人不太清楚的這聖旨的真正含義，並且給予支持。
  “我走了。”魏明淵朝上官彧揮手告別，向皇宮內走去。
  身後，上官彧正倚著紅柱目送他遠走。
  這是魏明淵第無數次進入皇宮，伴在那如虎般的君王旁邊，出謀劃策，骨鯁諫言。
  同時，這也是最後一次。
  翌日，厲隋起的很早，緩緩地站起身來，伸了個懶腰，抖抖昨夜未換的衣衫，上面殘留著清晨的水汽。走出閣樓，喚來一位偶然路過的侍女，便要更衣。
  銅鏡前，厲隋著了一身光鮮亮麗的白袍，金縷在其間若隱若現，左腰間挎了一柄長刀，右腰間攜了一枚白玉，白玉下則是一隻香囊，頭髮束齊，余發刮淨，清清爽爽，轉身之間，衣擺飄飄，雙手分置胸前身後，嘴角抿笑，燁然若神人。
  “原來已快立秋了。”厲隋隨手拿起桌上那些侍仆前幾天整理時放置的一個日歷，往後翻了一頁。
  再出屋，剛見閣樓空曠的楚雲風便尋了過來，笑道：“真一點也不擔心明天？”
  “擔心。”厲隋答，可他又能如何呢？謀事在人成事在天，既已布局完畢，成與不成全得看天意了……
  楚雲風笑著點點頭，捂了捂嘴巴，似在遮掩笑意，眼眶卻有些許酸澀，明天，不管老皇帝去與不去，他們都得動手了，晚一天，可能就危險了。
  “如此情況，今天還去？”
  “錦羽之約，怎能不赴？”說完，厲隋便讓楚雲風去為他牽一匹好馬，不再與他多言了。
  ……
  長安城是從來沒有見過這般情況的，自從老皇帝開國以來，便沒有人敢在長安街上縱馬，身為皇子，那更是被教育有方的老皇帝管理的很好。
  可今天，厲隋破了例。
  “駕！駕——”此時的長安正值暗流湧動的動蕩之際，除去百姓，很少有官員敢在街市上胡走，他們都在暗處注目那已如夕陽般的老皇帝逝去，趁機扶龍而上，當一次“開國功臣”，至於為誰開國？當然是那太子，哦不，是兩位皇子，有人中立，也有人狂熱地支持大皇子，厲隋這邊也有人撐腰。
  但此刻，厲隋的冒失般的出行，無疑是讓大皇子這邊的人拍手叫好，他這邊的忠臣憂心或責備他的愚蠢，只不過此刻無人能攔的住他。
  楚雲風為他開道，勸退那些自家忠臣派來的下人；而對厲晨暮這邊的人來說，就不止是單單勸退那麽簡單了……
  大道中間，一位很早得到消息的武將挺身站立，當他的眼線向他報告厲隋縱馬馳騁於長安街時，他竟至於頗為懷疑，連鐵衣都來不及披上就出了府，他來的很巧，隨即證明了他的眼線情報的正確。
  “二皇子！”見到來人越來越近，立於大道街中心的那位武將微微彎腰，向厲隋裝模作樣地彎腰低頭行禮，眉眼微眯，抑製不住欣喜地勾起嘴角，心中暗念，“厲隋啊，厲隋，你真是聰明一世糊塗一時，大皇子還沒去尋你麻煩，你竟自己斷了後路。”