他們趕去微嵇城時又得到一個消息，雀組織裡那幾個頭目，都在牢裡自盡了。
  葉錦羽真想打自己這張烏鴉嘴，這些人是真狠。
  他們現在明月客棧安頓下來，沒過多久，祁觀羽就獨自趕過來了。他對著葉錦羽打量一番，見她無事方才安心。
  “是下官辦事不利，那晚雖找到了他們的老巢，卻還是被他們察覺了。那老巢裡竟埋著炸藥，幾個頭目點燃了炸藥，炸死了所有手下，官府裡也有幾個人跟著殉難了。”
  “表哥受傷沒有？”葉錦羽緊張地問道。
  祁觀羽搖搖頭，遞過去一個放心安撫的笑容。厲奕抿嘴，輕咳一聲，提醒他繼續說正事。
  “下官派人去輕點過裡面的屍體，全都是成人，沒有孩子。”祁觀羽說。
  “沒有孩子？”葉錦羽驚詫地說：“不對啊，兮兮告訴我有很多孩子的，這才幾天功夫不可能這麽快都賣出去了。狡兔三窟，他們是不是還有別的棲身地？”
  “官府的人搜遍了城裡城外，並沒有發現可疑的地方。如果不在這裡，那便是設在了別的城鎮。這個組織一定沒有那麽簡單，我們抓到的或許只是其中一個分支。”祁觀羽皺眉說道。
  厲奕搖頭說：“那些孩子應該還在微嵇城，距離這裡最近的城鎮，快馬加鞭也需兩日，時間太趕了。”
  “對，我記得我被綁的那天，他們就送過來一個小女孩兒，看她當時的樣子不像是風塵仆仆趕過來的。而且就算他們事先做了準備，但從時間上來算，他們要先從步誠那裡獲得我們的消息，再臨時調過來一個孩子，時間太趕了，不太可能。”葉錦羽說。
  祁觀語點頭表示讚同，“可是他們能把孩子藏在什麽地方呢？”
  三人陷入沉默。
  許久後，葉錦羽一拍手說道：“我記得兮兮說過他們待在一個很大的房子裡，沒有被虐待過，好像每天都能聽到撞鍾聲。”
  “撞鍾聲？”厲隋和祁觀語對視一眼。
  祁觀語說：“城裡有三座寺廟，城外也有兩座，下官這就派人去排查。”
  “佛家重地，動靜不可太大。”厲隋叮囑一句。
  五座寺廟，出動了楹城、幡州城及微嵇城三方官衙，隻一天就查出了結果。
  城南有座福運寺，與寺廟隔著一條街的地方設有一座善堂，堂裡收容的有無親無故的成年人，但大部分都是無依無靠的孤兒。
  這是城裡的善舉，由城裡幾位富賈出資資助善堂的一切開銷。第一次排查雀組織的巢穴時，他們首先排除了這個善堂。
  第二次祁觀語多留意了一下，意外發現善堂裡除了有大人來回走動，竟沒有看到小孩子出入走動。
  他帶著人過去詢問情況，善堂裡的人不知是太緊張還是沒有料到會被官府找上，回答問題時前言不搭後語。祁觀語心中生疑，冷著臉炸了幾句，就讓這些人露了餡兒。
  膳堂裡總共關著二十多個孩子，從三歲至十歲，有一些正是幡州城失蹤那幾個。剩下的經過核查，發現那些賊人的手遍布整個山北道。
  衙門裡的人一層層審下去，先是膳堂的人，後來把膳堂的堂主及其資助膳堂地富賈全部審了一遍，還有一些從各地趕過來的父母也被官府的人盤問了一遍。
  結果卻不盡如人意，能問到的線索少之又少，根本不足以推動案情，官府再次失去了頭緒。
  “表哥，那幾個人真的是自盡嗎？可是為什麽要等到進了牢裡才要自盡呢？”葉錦羽聽完祁觀羽向侯爺解釋的案情，忍不住提出個疑惑。
  祁觀羽說道：“為兄也懷疑過他們的死有蹊蹺，但經過調查還有仵作的驗屍，得到的結果卻是，他們身上並無掙扎打鬥的痕跡，有的是撞牆而死，有的是咬舌自盡，有的用腰帶自縊，死法不同但都沒有疑點。”
  祁觀語頓了頓，接著說：“至於他們自盡前的牢房裡也並無異樣。”
  “他們自盡前可曾有誰去提審過？”厲隋問。
  “下官，幡州城捕頭，以及微嵇城法曹參軍、捕頭及其太守都去見過他們。”祁觀語說。
  “所有人都是一起去的？還是分開的？”厲隋又問。
  “一起，當時下官就在旁邊，不曾發現這些人裡有何不妥。”祁觀語說。
  厲隋搖頭，“這個組織敢如此橫行，被發現了又不惜同歸於盡，恐怕背後的靠山不簡單，他們也一定知道一旦暴露就活不長了。而這個靠山有極大的可能是官衙。”
  祁觀語沒有反駁他的推論，但也沒有繼續討論下去，而是說道：“既然善堂的人和那些富賈能平安無事，那看來他們是真的不知道什麽，所以不需要滅口。”
  厲隋點點頭，忽然想到一件事情，拱手問道：“祁參軍之前說的那個重要的證人抓住了嗎？”
  “多虧您的提點，那個人就躲在那些乞丐裡，現已被抓獲。”祁觀語拱手說道。
  厲隋抬眸問：“那此人現在是否安然無恙？可曾招認什麽？”
  祁觀語說：“這個人是雀組織裡的叛徒，當初逃到幡州城險些被自己人滅口，是我們救了他。但他不信任官府又逃了，抓到他之後下官便將人關在驛站，只有幾個親信知曉他的存在，所以他現在還活著。”
  “沒有招認什麽消息？”厲隋問。
  祁觀語搖頭，“什麽話都不肯說，動刑也沒有用。”
  “祁參軍辛苦了。”厲隋再次轉移了話題，“不知被官府抓起來的那些人裡，可有一位喚作於弘的男人，約莫三、四旬。”
  祁觀語的眼睛微微睜大，看看葉錦羽和厲隋，反問一句：“侯爺為何要找這個人？”
  厲隋輕笑，“看來祁參軍知道他，不知他現在是死是活？”
  祁觀語沉默片刻，想清楚以後便說道：“他就在驛站。”
  葉錦羽滿臉錯愕，隨後又變成驚訝。這可真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”
  沒想到他們追查的對象和祁觀語嘴裡的組織叛徒竟是同一個人。
  一日後，厲奕和葉錦羽乘坐馬車去到驛站。
  祁觀羽帶他們去見於弘，將近四旬的男人蓄著一把兩寸長的胡須，身形消瘦細長，面露滄桑，眼神亦有些渾濁，在裡面看不到多少生氣。
  “大人，您來多少次都是一樣的，小人只是替他們賣命的棋子，隻做自己該做的，不清楚他們的事情。”於弘看也不看他們，頗為無力地說道。
  厲奕對祁觀羽說道：“我找他是為私人之事，可否請祁參軍先行回避？”
  此話一出，不僅祁觀羽皺了眉，於弘也睜開眼睛看過來，但見新來這兩個人頗為面生，以為又是官府的詭計，不屑地冷哼一聲又閉了眼。
  “那下官就先告退了。”祁觀羽臨走前看了一眼葉錦羽，後者卻有意避開了。
  等到房門關上，厲奕走到桌邊坐下，正對著軟榻上的人，“於弘，你既已背叛他們，何以還要繼續幫他們保守秘密。我聽說他們一直在追殺你，你要是真想救自己，就該實話實說。”
  於弘睜開眼，斜睨著他，問道：“不知這位官爺又是從哪個衙門裡過來的？看您這氣度倒像是個兵將出身，莫非是從都督府出來的？於某真是慚愧，要讓大人白跑一趟了。”
  厲奕的手指點著桌面，輕笑，不緊不慢地說道：“任某說了，今日來此是為私人之事，適才不過是勸你一句，免得再受皮肉之苦。但既然你堅持如此，那咱們就來說說另外一件事情吧。”
  於弘狐疑又戒備地盯著他。
  厲隋笑，眼神卻非常凌厲，給人一種壓迫感，“於弘，你可還記得十年前自己在金氏錢莊裡做管事時，都做過什麽虧心事嗎？”
  於弘震驚地望著他們，眼神在二人身上來回穿梭，似在猜測他們的身份。
  葉錦羽上前一步，譏諷道：“看來這位前輩做過太多虧心事，十年前的事情肯定都忘了，可惜地下那些冤魂們忘不了。”
  “你、你們……”於弘驚地面色一白，說話都不利索了，“你們是誰？十年前……十年前，我根本不認識、你們，能和你們有、有什麽瓜葛，休要炸我。”
  葉錦羽看向厲隋，見他把話語權讓給了自己，便又轉頭提醒於弘，“十年前，灃州貪墨案。”
  於弘嚇得身體一軟，好像連坐都坐不穩了，癱在軟榻上滿臉驚懼不安，想了許久才突然看向葉錦羽，“你、你和葉隸是什麽關系？”
  葉錦羽面色一變，繼而冷笑，“記得這麽清楚，看來當年是真的做了虧心事，恐怕這輩子都忘不掉了吧。當年就是你陷害的葉隸，那些貪汙銀究竟從何而來？”
  於弘不停擺手，語無倫次地解釋：“不不不，不是我，我沒有，不想的，我也不想害他……你是他女兒對不對？我知道他有個女兒，那件事情都過去這麽多年了，你還追查它做什麽，人都沒了，你一個小娃娃就踏踏實實的過日子吧，別再給自己找麻煩了。”
  “你對我們的事情了解這麽清楚，當年究竟發生了什麽，是不是有人指使你故意陷害我父親的？”葉錦羽聽他幾次轉換的語氣，似對當年的事情存著很深的恐懼，而且對她這個遺孤好像存著愧疚。
  於弘一直搖頭，就是不肯提當年的事情。
  “這些年你隱藏自己，一直生活在黑暗裡，是為了躲避指使你的人？還是那個人也和雀組織有關系？你家裡的情況，我們一清二楚，莫想隱瞞。”厲隋沉聲問道。
  於弘驀然抬頭看他，慌忙爬起來跪在軟榻上磕頭，“我做過的事情和家人無關，你們要打要殺都衝我來，千萬不要傷害他們，求求你們。這些年我東躲西藏，做了不少傷天害理的事情，我知道我該死，但我做這些就是為了讓他們能有一個安定的生活。”
  葉錦羽揚眉，原來於弘的軟肋是他的家人。
  “將心比心，你害了我父親，可曾想過他的家人是什麽感受？就連我母親也是被你間接害死的，你害了別人一家，又用那種方法守護自己的家人，你就不怕報應來了也會牽連你的家人？”葉錦羽入情入戲，說著說著竟真把自己說的鼻酸眼熱，滿腔怒火。