棺材蓋被暴力掀飛，撲面而來一陣陰風，伴隨著一股令人作嘔的氣味，嗆得葉錦羽和衛戚紛紛掩住口鼻。
  一個身影猛地從棺材裡坐起來，趴在邊緣狂吐。
  葉錦羽眼疾手快地把衛戚拉開，後退兩三米方才停住，再看棺材裡的那個人是一位衣著散亂的少婦，面色枯黃眼袋發青，身體如破布般掛在棺材邊緣，吐得昏天暗地隨時都會暈過去。
  “救、救命……”少婦勉強止住嘔吐，卻連抬頭的力氣也沒有，聲音顫抖且微弱，“救、救我女兒、救、我相公，救命……”
  葉錦羽和衛戚趕緊掃向周圍，果然又發現兩個淺坑，裡面放著兩口釘死的棺材。
  衛戚快步過去拆掉棺材蓋，裡面赫然躺著一個三四歲的小女娃和一個成年男子。父女二人面色土灰，雙眼緊閉，了無生氣，看樣子已經死了！
  衛戚皺眉，又將棺材蓋重新蓋回去，沉著臉走到葉錦羽身邊，沉重搖頭。
  葉錦羽抿嘴，看著那少婦也只剩半口氣吊著，強烈的辛酸襲上心頭，柔聲安撫道：“夫人節哀，不知道還有什麽可以幫您的嗎？”
  少婦不知哪來的力氣，頓時就扯著嗓子大哭一陣，許久才恢復平靜，掛在棺材上哽咽道：“現在鳶尾城裡霍亂四起，但凡是染病的人家，全部都被趕出城了。像我們這樣被活埋的人不計其數，二位可以看看這四周，每一寸土地下面都埋著屍體。”
  葉錦羽頓覺毛骨悚然，不自覺靠近身邊的衛戚，雙腳不知道該放到哪裡才合適。
  “兩位少俠，我怕是也不行了，只求你們去救救那些無辜的村民吧。霍亂不止，鳶尾城很快就會變成一座鬼城了。”少婦突然又嘔吐起來，沒過多久身體一軟就滑落進棺材裡，身體抽搐幾下就咽了氣。
  葉錦羽深吸一口氣，衛戚為少婦蓋上棺材蓋，回來說道：“走吧，進城看看。”
  葉錦羽抖著腿往前跨出一步，一腳踩空，攸地墜出夢境。
  早膳時秦妙音跑過來追問夢裡的事情，葉錦羽便把自己在鳳凰村的經歷說了一遍，又問她是否也在鳶尾城。
  秦妙音憂心忡忡地說道：“在了，可是鳶尾城城門緊閉，外面聚集了不少身染霍亂的百姓，時不時還會被扔出來幾個。我身上雖有解藥可緩解病情，但也是治標不治本，我親眼看到好多人痛苦地死掉，真的太可怕也太可憐了。”
  葉錦羽一拳錘在桌子上，憤憤道：“這些人真是愚昧，霍亂多是因為水源受到了汙染，這個時候不想辦法處理源頭，就只會遺棄無辜的百姓，簡直愚蠢至極。”
  秦妙音也不滿道：“我與韞玉公子想進城看看情況，誰知就算亮出文知府給的手諭也沒用，守城的士兵說要先稟報當地知府，待商議後再給出回復，這些人真是太冷血了！”
  “好了不氣了，先吃飯吧。”葉錦羽看她氣地臉都紅了，莞爾一笑，拍著她的肩膀安撫一句。
  早膳過後，葉錦羽又想到一件讓自己頭疼的事情，便拉著秦妙音打聽：“妙音，你聽說過多年前的灃州貪墨案嗎？”
  “灃州貪墨案？”秦妙音有些意外，想了很久才又說道：“好像聽誰提起過，那應該是十年前的舊案了吧，姐姐怎會突然問起這個？”
  “昨天回祁家時聽人提了一嘴，好奇而已。”葉錦羽微微一笑，閑話家常地說道：“十年前啊那個時候我們才幾歲，應該是一件非常轟動的案子吧，連你都聽說過。”
  秦妙音說：“我也忘了是何時聽說過的，隻隱約記得，那件案子波及了不少官員和富賈，整個灃州的官場動蕩不安。哦，對了，好像祁伯伯也受到了牽連。”
  “舅舅也參與了？”葉錦羽驚訝問道。
  秦妙音搖頭，“我也不知道，就是好像聽誰說過，祁伯伯本來是要入京為官的，但因為這件案子又被留在了楹城，多少年了也不見有升遷。”
  還能繼續當官，那肯定不是犯了原則性的問題。卻被受牽連，難道是因為葉如瀲的父母，所以他才想重新追查當年的貪墨案？
  如果真是因為這樣才一直不能升遷，那她這位舅舅也真是夠倒霉的了！
  自從年初二以後，直到今天初十了葉錦羽也沒有再見過侯爺，對方亦沒有像以前那樣，時不時派人過來叫她去隔壁用膳。
  葉錦羽想侯爺對她的興趣應該已經冷卻了吧，但並未因此趕她出賦園，也沒有收回她手裡的權利。這樣也好，既保障了她以後的安穩生活，也不必再費心與侯爺虛與委蛇。
  過了七八天再入夢，葉錦羽和衛戚已經不在亂葬崗，眼前是一條通往鳶尾城的官道。但此刻的官道兩邊圍坐著不少病人，有些症狀較輕，有些嚴重的吐得滿地都是，空氣一片汙濁。
  他們一路掩著口鼻往前走，每個人都在用悲愴又奇怪地眼神打量著他們。
  快到城門口時病人越來越多，滿地狼藉，葉錦羽逡巡著周圍，終於在人群聚集處看到了一抹熟悉的白影。
  她心裡一喜，忙抬腳走過去，與此同時剛發完解藥走出來透氣的秦妙音也看到了她，驚喜招手，“依姐姐，這裡這裡。”
  她這一嗓子，頓時就把厲奕的注意力也吸引了過去。
  葉錦羽穿過人群來到他們身邊，剛剛打了個招呼，忽然瞥見旁邊還站著一位戴著蒼鷹面具的墨衣男人，腰間掛著弓弩。
  他們竟然也遇到了新隊友！
  “這位是？”葉錦羽看向厲奕問道。
  墨衣男人正在為病人們發藥，轉頭笑著主動自我介紹：“在下景行止，這位姑娘就是秦姑娘提到的那位姐姐吧，久仰久仰。”
  葉錦羽莞兒，禮尚往來道：“我叫白練，幸會幸會。”
  景行止是個自來熟，也不拘禮，玩笑似地說道：“白姑娘若是不介意，在下以後就跟著秦姑娘喚你……”
  “白姑娘，這些天你都去哪兒了？”厲奕不悅地打斷他，側身擋在他們中間。
  葉錦羽頓了一下，也沒有多想，向=通他解釋了一遍自己在鳳凰村的經歷，“總之以後做任務要小心，保命最要緊，否則就要去那裡服勞役，簡直坑人。”
  “無事便好，此地情況複雜，你是如何找來的？”厲隋點頭問道。
  葉錦羽眨眼回道：“我知道，妙音同我說過了，那些士兵還沒有回信嗎？”
  厲隋搖頭，余光裡瞥到一抹黛紫色身影行至葉錦羽身後，轉眼一看，頓生警惕。
  “白姑娘，這幾位便是你說過的夥伴吧，在下衛戚，不知諸位該如何稱呼？”衛戚向另外三人行禮。
  秦妙音心裡咯噔一下，趕緊瞄一眼侯爺的背影，這個醋壇子連她的醋都吃，現在依姐姐身邊突然出現個陌生男人，那不得酸死。
  “在下景行止，衛兄有禮了。”景行止還是剛才那副熱情的模樣，說完又繼續發藥。
  “小女子秦妙音，見過衛公子。”秦妙音匆匆行了個禮，便跑到景行止身邊，故作平靜地說道：“景公子我幫你。”那邊的修羅場還是避著點兒為好。
  葉錦羽發現妙音開口以後，不僅韞玉跟著看她一眼，就連衛戚的目光也緊隨著妙音而去，眼神裡透著古怪和詫異。
  “在下韞玉，衛兄有禮，不知衛兄是如何認識白姑娘的？”厲隋也發現了衛戚的舉動，頓時露出一絲不屑，看來這也是個登徒子，眼睛都快黏到秦妙音身上去了。
  不過只要不打錦羽的主意，他想看誰都行。
  葉錦羽見衛戚還在發呆，便主動解釋道：“我們是在鳳凰村遇到的。”
  衛戚回神，意識到自己的失禮忙拱手賠禮，隨後又說要去幫忙發藥。
  “此人行徑輕浮，以後離他和景行止遠一點兒。”厲隋看著衛戚也圍到了秦妙音身邊，便提醒旁邊的小丫頭。
  葉錦羽挑眉，“輕浮嗎？只是站在一起，連胳膊都沒有碰上呢。”再回想韞玉那酸中帶澀的語氣，心裡也跟著一陣鬱悶。他定是見不得別的男人靠近妙音，才會說出這種話吧。
  厲隋瞪她，沉聲道：“姑娘家怎能有這種想法，和男人相處一定保持距離，知道嗎？”
  葉錦羽苦笑，敷衍答道：“知道，知道。”
  “態度不端正！”厲隋嚴肅道。
  葉錦羽無奈，放下姿態問道：“那請問需要保持多少距離？”
  “最少三尺。”厲隋道。
  葉錦羽邊點頭邊往後退，退到一米處停下，歪頭問道：“可以嗎？”
  厲隋被她這個舉動氣笑了，“回來，我說的是別的男人，我除外。”
  葉錦羽翻了個白眼，走回去揶揄道：“真沒發現成熟穩重的韞玉兄也有如此無賴的一面，您這舉動倒是讓我想起了一個人，真像，都是無賴。”
  “想到了誰？”厲隋卻也不在乎自己被冠上無賴的名頭。
  葉錦羽嘖嘖兩聲，一言難盡地說道：“說了你也不認識，這個人蠻橫霸道，不提也罷。”
  這下厲隋心裡又不痛快了，他想著她會發現他像武安侯，可這語氣怎麽聽著滿滿都是嫌棄，是他對她不夠好嗎？
  人群裡突然響起一陣騷動，城牆上出現一個士兵的身影，對著下方喊道：“京城使者何在？我們知府大人請幾位入城一敘，速速上前。”
  葉錦羽和厲隋結束了沒有營養的對話，秦妙音過來挽住葉錦羽的胳膊，五個人穿過人群走到城門口。
  那士兵往下一掃，這才放話，“開城門。”
  此話一出，人群裡又響起更為強烈的躁動，眾人紛紛往城門口湧入。
  便在此時，城牆上突然冒出一排士兵，手持弓箭正對城外百姓，“誰再往前一步，殺無赦。”
  葉錦羽五人跟著頓住腳步，景行止指著城牆上的人罵了幾句，衛戚也想上前去理論，葉錦羽趕緊勸道：“先不要管這個，同他們在這裡理論只會浪費時間，耽誤之急是解決事情的源頭，找到解決霍亂的法子。”