虞美娘出了一口惡氣，心中怡悅多了。哄笑道：“算了。不吃了。瞥見你們這些東西都心煩。王媽媽。扶我回來。”

  喬思婉笑道：“娘。這便回來了嗎？”

  虞美娘惡狠狠地瞪了她一眼，轉身扶著王媽媽的手走了，喬思婉看了一眼嬌杏，面上露出最悵惘的神態：“王姨娘。你臉上傷得可不輕。一定要好好珍惜著。萬一留下疤知。”

  王嬌杏表情一變，她憑借著漂亮的臉蛋才如此受寵，如果是今後之後便此破相毀容，喬厲何處還會看她一眼！當下摸著臉悵然不已，盯著虞美娘遠去的背影，眼光最怨毒。

  喬思婉笑著看她一眼，道：“對了，最近怎麽不見姨娘那隻貓了？”

  王嬌杏稀飯貓。喬厲又痛愛她。便費經心機不知從何處弄了一隻毛色雪白的貓給她養著。想到那隻叫碧兒的貓。王嬌杏一愣。道：“這兩天也不曉得跑去了何處。”；
  春天麽。貓兒自然四處跑了。喬思婉點點頭，唇際隱一抹淡淡疏離的淺笑：“姨娘可要好好看著那隻貓兒，現在我們家中有妊婦。最需求安靜。可萬萬別讓那隻貓兒冒失地驚了人。”

  王嬌杏看著喬思婉，在驚奇之下眼中突然有一絲暗色劃過，喬思婉悄然淺笑不語，好像只是在說一件一般的事兒，並沒有任何特含義。

  王嬌杏想了想。粲然淺笑露出雪白貝齒道：“多謝大小姐提示，我一定好好約束那隻貓兒。不讓它到處亂跑。”說完。她便如果有所思地走了。

  喬思遠重新坐下來，對喬思婉道：“姐姐。今日的八寶鴨子很香呢。你嘗一嘗。”

  喬思婉看著他。臉上露出一絲笑容。道：“你吃吧，姐姐累了。”說完，她便慢慢向外走去。

  她慢慢走回來。方瑭毋和紅玉跟從背後。紅玉問她：“小姐，您對王姨娘說的話。是甚麽意圖？”

  喬思婉搖搖頭。隻漫步沿著走廊慢慢往前走。前庭的一村桃花正開得風起雲湧。一陣風過。吹得那一樹繁花落了滿地的花瓣。幾瓣俏麗芳香的桃花花瓣飄落在她的肩頭。她伸出手輕輕拂去。只見自己一雙素手雪白如雪。幾片花瓣粘在手上。帶了一種明朗的美麗，喬思婉淡淡笑了笑。

  一滴淚無聲的滑落在手心。

  “小姐。你這是怎麽了？”紅玉大為驚悸。方嬤嬤也不曉得發生了甚麽事兒，感應最莫名。

  喬思婉仰起臉，輕輕拭去面頰水痕。輕聲答：“再過旬日，便是娘的忌日了吧。”

  娘一個人孤孑立單，虞美娘卻在大夥眼前大發雌威。認真以為喬家或是她的宇宙。如此滿身罪惡的女人。午夜夢回的時候，不知她會不會驚怖畏懼喬思婉如此想著，臉上的笑容愈加溫柔了些。

  第二日在花圃。虞美娘正坐著曬太陽。眼睛看到王嬌杏遠遠走過來，難免哄笑著大聲道：“王姨娘何處去？”

  王嬌杏一愣。好像沒想到虞美娘會在花圃裡。她何處曉得。虞美娘昨夜晚大獲全勝。卻也不一味閉門不出了。隻想著要在大夥眼前立威。王嬌杏不由臉上發白，走上前往道：“夫人，我。…“我只是去找碧兒，剛找到要帶回來。”

  虞美娘冷眼瞧著她懷裡那隻渾身雪白的貓。微微露出厭惡的神采。很快，她的眼睛裡劃過一絲詭語的光輝。回頭笑著對張媽媽道：“花圃裡的花都開了，美得很，你去請李姨娘過來賞花。”

  張媽媽一愣，像是有點不測，卻很快派人去了。

  王嬌杏看看虞美娘的神采直覺不好，便隻垂頭抱著碧兒，不知在想些甚麽，再不敢抬頭看虞美娘一眼。

  虞美娘淡淡道：“那貓兒挺乖覺，給我抱抱吧。”

  王嬌杏一愣。想起大小姐說的話。腦海中好像有一道邪惡的動機閃過。狠不下心。隻敢想一想罷了。或是老老實實把碧兒交了出去。

  虞美娘抱著碧兒。覺得吃力，便將貓兒交給了王媽媽抱著，自己便坐在那邊等著李月娥過來。李月娥剛從壽安堂出來，這邊便有人說夫人來請。她也不敢謝絕。只能隨著到達花圃，一看到這場景卻是愣住了，把穩翼翼的道：“夫人。您找我有甚麽事？”

  “你現在身子嬌嫩了，沒事便不能找你了嗎？”虞美娘哄笑一聲。李月娥低下頭去：“不敢。夫人有甚麽交托。請直言便是了。”

  “也沒事，是花圃裡的花開得恰好。請你們一起來觀賞。”虞美娘看著李月娥雙手不自發地微微護住腹部。一副把穩翼翼的神志。臉上露出一絲嘲諷的神采。

  李月娥坐臥不寧。虞美娘的手不經意地伸過去撫摩碧兒滑膩的毛，輕聲道：“我們都是侍奉老爺的人。雖說通常裡我對你們嚴峻，卻也是為著你們好，你們也該明白這一點。”

  李姨娘和王嬌杏對視一眼，臉上都露出些微的納悶。昔日裡總是橫挑鼻子豎挑眼的，不曉得虞美娘今日這一出真相甚麽意圖。

  虞美娘看著李姨娘，眼光森冷，她沒有耐性了，她的兒子另有三個月才會出來，這個女人卻已經懷上了，好在胎尚未坐穩，充足她著手了。她設想著喬厲有可能會察覺的反應。想來想去。她都覺得，他是不會把她如何的。她是兵部尚書的親妹子，他敢怎麽樣呢？

  她手裡有一下沒一下地撫摩著碧兒的毛：“在這個家裡生活。你們該當曉得，甚麽該做。甚麽不該做——”

  話尚未說完，倏地王媽媽厲聲一叫，手中的碧兒尖聲嘶叫著遠遠撲了出去，大夥還沒弄請是怎麽回事，已見碧兒直直地撲向李姨娘的方位，那貓兒養得最肥大，這一下子撲過去人命關天，大夥一下子都驚呆了！

  李月娥一反應過來，立馬下意識的用手蓋住腹部。那貓兒果然是衝著她的肚子直接撲過來。李姨娘的手背和手臂上立馬雜亂無章落了十多條血痕。猙獰可駭！
  李月娥口中沒命的失聲尖叫起來。向後落後半步，王媽媽使了個眼色。“還煩懣去扶！”附近的丫環會心立馬上去攙扶，李月娥驚呼一聲要抓住那丫環的手。殊不曉得被誰一下子絆倒。整個人毫偶爾識地向後重重掉倒。她嚇得險些叫不作聲來，王嬌杏也是滿臉驚恐。與此同時。驚呼聲盈滿了全部花圃……

  喬厲聽說了花圃裡的事兒後，氣得表情烏青，趕緊去看望李姨娘。醫生卻很明白地說孩子是保不住了。喬厲大為惱怒。一聽那貓兒是嬌杏的，立馬將她痛罵了一頓，還要請家法。嬌杏自從當了姨娘之後連續受寵，何曾受過這種委屈？當下大哭不止，辯解說都是夫人身邊的王媽媽，是王媽媽沒有抱好碧兒。害得李姨娘沒了孩子。想說虞美娘兩句，卻又顧忌虞美娘的毒辣。一句話也不敢多說。

  她雖沒說完，喬厲卻想到始作捅者便是虞美娘。何處憋得住，立馬奔到福瑞院找虞美娘算帳，虞美娘卻裝出一副悲痛的神志。喬厲何處還肯像過去一般相信，隻說她貓哭耗子假慈善。虞美娘委屈的回答：“那貓兒又不是我養的，我和李姨娘是配合侍奉老爺，她沒了孩子對我有甚麽好處？”喬厲大大的丟了一回臉。心中壓根不相信她的說辭。卻顧忌這林文淵，雖說不敢對她如何。卻忍不下這口氣。將王媽媽拖出去重重打了二十個板子！
  王媽媽是虞美娘身邊最相信的人，打她等因而打臉面，虞美娘想到大夥對冷眼孤立和對喬思婉姐弟的熱情。又想到孩子是天煞孤星自厭惡，李姨娘的孩子沒了喬厲便生這麽大氣，不由委屈的守著被打得爬不起來的王媽媽大哭了一場，又吵架身邊的丫環媽媽出了一回氣。

  喬思遠聽說了。偷偷和喬思婉說：“姐姐。爹爹如此生氣，我還以為他要休了女人，卻沒想到只是處分了一個媽媽。”

  喬思婉看著不遠處院子裡的桃花笑了，輕輕地說：“爹爹這個人呀。娘死的時候他眼睛都不眨。短短幾個月便迎娶了林美娘，你便別對他抱多大的期望了，他內心惟有他自己。“

  喬思遠有些愣神。隨便向喬思婉求證一伴事：“這件事。是不是與姐姐有關？”

  如果是嬌杏心狠手辣少少。今日保不住孩子的便不是李姨娘而是虞美娘了。惋惜，爛泥扶不上牆。反倒被虞美娘掠取了先機。，她一下子把喬厲兩個愛妾都獲咎得很了。有這麽兩個年輕美貌又悵恨虞美娘的人在喬厲耳邊天天吹風，她這輩子都別想再翻身了。

  最重要的是。這幾個人越是鬧得雞飛狗跳。思遠也便越是平安。

  喬思婉微微一笑：“何須我著手？如果是虞美娘更聰明些。氣宇大少少。可以免受這種罪。她以為一次兩次爹爹不敢對她如何，殊不曉得日子久了，她也便籠絡人心了。”

  喬思遠想了想。有些歎息：“我總覺得爹爹有些不幸……”

  “他這個人。不配獲得真心比較的人。”喬思婉淡淡的說。眼神之中露出一絲刻骨的寒意。

  再過三個月，便是虞美娘臨盆之斯”…她很期待。

  童鞋們說。宅鬥太多。看著累。這幾章得給虞美娘一個重擊，而後暫時轉移疆場去虐美男們。叉腰笑
  話說用這種橋段對付姨娘。古今中外不知多少人用過。真是沒啥新意了。不幸的後媽。

  李月娥從流產的那一天開始。便整日裡躺在床上以淚洗面，家中大小都去勸過。乃至連李氏都轟動了，屢次派了人去看望，李妓娘卻沒有半點，好轉的跡象。

  “姨娘。您這又是何辦…”佩兒坐在床前的小幾子上守著李姨娘，手裡端著一碗銀耳羹。面上最忐忑的神志。

  “我不餓！”李姨娘表情烏青，牙齒咬得吱吱響。心口不一地道，“你不必管我，更沒有守著。”

  她盼了多久能力盼來一個孩子，險些是寄予了全部的希望，現在一下子沒了。自然是悲傷透頂的。佩兒曉得她內心難過，卻沒有辦法慰籍她。本以為夫人沒了老爺的痛愛。姨娘又掌了府中的管家權力。全部便都差別了。沒想到會是這麽個結果。想著想著，佩兒在內心歎了口氣，提及來。都怪她們太小瞧夫人了，以為能抓住老爺的心，懷上一個小少爺便行了，卻歷來未曾想到會被已經失寵了的夫人硬擺了一道。

  “姨娘，您都兩天水米不進了。如此下去身子怎麽受得了咖…或是用一碗銀耳羹吧“佩兒將銀耳羹端到李姨娘的眼前，讓她聞見那香氣，希望她能坐起來喝一口。

  李姨娘劈手摔了白玉瓷碗。一下子稀裡嘩啦地上全都是碎片。佩兒嚇了一跳，忙站了起來。

  “我真蠢，真是沒腦子。”李姨娘淚流滿面。“我齊心一意以為，老爺待我好。便在這府裡站穩了腳根。竟未曾想過，我不去害別人。別人看著我過得好，卻會來害我毗大小姐說過的。那些痛愛都是假的，讓我早作希望。我卻冥頑不靈！現在造成了大錯。孩子都沒了……後悔已經來不足了川她說著。抱著床上的迎枕號啕大哭起來。

  佩兒自小隨著李月娥一起長大，又隨著她一路到達都門投親，也不由悲從心起。哭了起來：“姨娘。不會的。要不您請老爺做主，讓他懲罰夫人。喉娘您快別哭了。身子主要吼”“

  李月娥的臉上卻露出惱恨的神態。眼底全然都是怨怒：“他？他現在隻想著和嬌杏小妖精風流快樂。完全想不到我的喪子之痛！我那樣跪著求他。他卻連休了賤人都不敢！求他有甚麽用！”

  佩兒見她眼睛裡像是要冒出火來。不由道：“另有老太太呢，姨娘。您還能依靠老太太！”

  李月娥冷哼一聲。秀麗的臉上籠罩上一層寒霜：“哼。她曉得我懷了身孕自然是千好萬好。一聽說孩子沒了。果然還說我自己不把穩。著了人家的道！我算是看清楚了。這喬家。一個兩個全都是偏私自利隻為自己著想的，”

  便在這時候，裡頭的丫環掀開了簾子，把穩翼翼地說：“李姨娘，大小、姐來看望您了。”

  李姨娘和佩兒對視一眼。佩兒立馬會過意來。主動迎了出去。

  瞥見佩兒出來。喬思婉淺笑道：“李姨娘還好吧？”

  “多謝大小姐關心。姨娘身子倒是還好。”佩兒的笑容有些牽強。“便是精力不太好，只怕是悲傷得很了。”

  喬思婉柔聲道：“我已經聽說姨娘的事了。本想早點過來看看，娘那邊卻還鬧著。我連續不好於來。我曉得。這件事真是委屈姨娘了。”

  佩兒沒想到喬思婉會說如此一番話，忙道：“多謝大小姐體恤。您快請進去吧。”

  喬思婉進去的時候，瞥見李姨娘正綺在床頭的大迎枕上，表情蒼白。一雙大眼睛神彩全無。人很枯竭，瞥見喬思婉進入，忙抽泣著要坐起來，喬思婉忙上前阻止了。“姨娘沒有多禮，你身休不好，快躺下歇著吧！“

  李姨娘卻掙扎著坐起來。喬思婉見她如此好強，難免輕聲道：“姨娘。這是何苦呢。”

  李姨娘又伏在迎枕上嗚嗚地哭了起來。

  喬思婉的眼睛裡閃過一絲同情，道：“姨娘，如此悲傷只會苦了自己。你也要多為以後想一想？……”

  “大小姐，我很後悔當初沒有聽你的話，果然著了他們的道心……”李姨娘抬起眼睛。一臉的悲痛。

  喬思婉點頭，在她身邊不遠處的椅子上坐下。才低聲道：“我適才在院子門口瞥見王姨娘了。她好像想要進入看望。”

  李姨娘一愣，臉上的神態變得愈加惱恨：“貓哭耗子假慈善。這事兒她也脫不了乾系！如果不是她養的那隻貓。我的孩子也不會好端端的沒了！“喬思婉臉上的笑意淡而稀薄。像透過千年冰山漏出的絲絲陽光，帶著一股淡淡的冷氣：“姨娘說的對。昨日我去看望娘。她也是如此說的。”

  李姨娘一愣，好像不敢置信地看著喬思婉，喬思婉嘴角的一抹笑意很快被眼中無限的憨緒和憂愁代替：“她還說，這全部都是因為王姨娘養的那隻貓兒造孽，與旁人無尤。”

  這是要將全部都雅到一隻不懂事的畜生身上！李姨娘目露寒光，聲聲含怒：“大小姐。旁人這麽說便罷了，你是很聰明的人。莫非你也相信這種說法嗎？王姨娘有甚麽膽子敢對我著手，你認真不曉得誰才是禍首禍首？喬思婉眼眸中蘊著清涼的笑意。眼光幽幽落在李月娥的身上，“姨娘既然心中早已清晰，又何須見怪代人受過的王姨娘？”

  李月娥鬧言心頭一動，眉心微微一蹙，立馬又垂下眼瞼，只看著地上，片字不語。

  喬思婉歎了口氣。道：“王姨娘見我要進入。央我向你求情。說碧兒雖說是她養著的，可早已丟失了三天，事發前才剛剛找到。她生怕你怪她，昨天等你夜裡。今日天沒亮又來了，你卻不肯見她。可見或是在見怪她。”

  喬思婉瞥見李姨娘一哥完全不相信王姨娘會如此自責的神志。不由笑道：“聽說爹爹在此時代也來過量次。恰好在門口碰上羞愧的王姨娘。便好言慰籍了她呢。”

  讓喬厲相信此事與她無關，這才是王嬌杏每天來這裡請罪的真正目的！好醒目的算盤！聞言，李月娥目中掠過一絲極冷的寒意。

  “現在朋友們體貼姨娘剛剛喪子，過於悲痛。還不覺得，日子久了。總是要傳些閑言碎語出來的。”喬思婉笑著，點到便止。

  佩兒也擔憂地說：“是啊。姨娘，王姨娘矢口不移了是偶爾之失，日子長了別人都會以為她是無辜受了帶累。也會覺得您局促慳吝。不肯原諒人，您何苦要留下如此的名聲。”

  李月娥心中惱恨。臉上卻已經偏僻了下來。她不肯繼續這個話題，反倒倏地問：“大小姐去過福瑞院？夫人現在身子如何？”

  喬思婉見她滿臉期待。不由面露難色，道：“姨娘。你也是曉得的。娘現在身懷六甲，爹爹和祖母都不好於分苛責。也只是將抱著碧兒的王媽媽打了板子。我去的時候。娘正在養胎，看著心境或是最好的。”

  佩兒氣急道：“當日是夫人存心去掐那碧兒。貓才突然發了瘋似的撲向我們姨娘，這件事她卻撇得乾潔淨淨！”

  喬思婉眼神似煙霄長遠，淡淡說：“佩兒女士。她是當家主母，自然是不一般的。”

  “可我們姨娘原是老太太的親人。自然差別一般的姨娘。”話音未落，佩兒已面露惶然。喬思婉望著她笑。李姨娘嘴唇微微發白。幾綹鬢發狼藉在耳邊，一雙清瑩妙目中惟有深深
  的惶恐，佩兒立馬曉得自己說錯了話。姨娘便是姨娘。始終也不能和夫人等量齊觀。一旦李月娥嫁給了喬厲。那便始終低人一等，再也不能說是老太太的親戚。更不是府裡的來賓，只能算是半個主子，一旦碰上了與夫人的紛爭，無異因而以卵擊石。

  “姨娘還年輕。將來定然會有孩子，只是……”喬思婉笑而不語。

  李姨娘是多麽聰明的人，喬思婉還沒有說完。她便已經曉得對方的意圖，便使再有孩子，沒有充足的能力保護他，也是竹籃取水一場空罷了。這個時候如果她不抖擻起來，只會白白讓王嬌杏如此的女人撿走了廉價。

  “請王姨娘進入吧！”李月娥擦幹了眼淚。掩一掩鬢鬈。站起披了伴湖水藍雲紋外裳。神采間又恢復了昔日的淡定自在。輕聲道。

  王嬌杏穿著亮眼的水血色春裳，一朵桃花一般的美麗，進門先給喬思婉尊重地行了禮。轉身看到李姨娘。她眼晴一紅。落下淚來：“李姨娘，我真的沒無益你。碧兒早便丟了。那天也才剛找回來。我不會蓄意放置了這件事。要是你不信。可以問我朋友。也可以問院子裡的媽媽們。”

  李姨娘讓佩兒將她扶起來，淺笑道：“我們都是相處久了的姐妹，我又怎麽會質疑你呢？”

  王嬌杏抽泣著站了起來：“姐姐相信我便好，我是真的沒無益你，如果是我有心讒諂。隻叫我不得好死！”

  喬思婉微淺笑著。道：“王姨娘。既然李姨娘已經信了你，又何須發如此的毒誓，這全部是一場誤解罷了，解開也便好了。”

  喬思婉走的時候。李姨娘和王姨娘已經破天荒的坐到了一起，虞美娘此次的決策不單單是要謀奪了李姨娘腹中孩子的人命。更是要讓她們二人翻臉，隻惋惜這一回她的願望眼看是要落空了。

  看到這全部。紅玉問：“小姐。我們接下來要怎麽做？”

  “做甚麽？”喬思婉唇角含一絲似笑非笑之意，悠悠道”，甚麽都不需求我們去做。”

  虞美娘此番作為。目然臨時心頭怡悅，卻招來更多的怨尤。何用她再做甚麽，那些人恨不得個個都去踹上一腳才好。她隻坐觀成敗便是。

  壽安堂

  瞥見喬思婉，張媽媽忙迎了上去：“大小姐，您可來了，老太太連續等著您呢。”

  喬思婉微微一笑。道：“我這便去見祖母，勞煩媽媽隨著擔憂了。”

  進去的時候，李氏正在念佛經，聽見喬思婉說剛從李姨娘的紅蕊院而來，她撚著手中的碧玉珠串，冷靜深思一會兒，黯然道：“隻不幸了孩子。

  先是周姨娘一屍兩命的暴斃，接著是李姨娘流產。李氏連續落空兩個體、子。心中最難受。越是如此，她心中越是將虞美娘恨到了頂點。李姨娘雖說聰明。卻看不清老太太的心理。隻怨尤她不肯為孩子報復，因此生出了許多嫌隙，殊不曉得李氏真相喬家的父老，便是要著手也不會選在如此敏感的時候。

  喬思婉微淺笑著。眼光中露出悵惘道：“祖母說的是。便日我們家中的確發生了許多事兒，擾得祖母也不得悠閑。”

  李氏歎了口氣。道：“月娥心中怪我不肯為她出面，對我派去的人都避而不見，婉兒。她是不懂我啊！”

  喬思婉把眼光停駐在佛堂上那尊觀音慈善的面上。柔聲道：“孫女清楚，您有您的難處。李姨娘只是因為喪子之痛臨時想欠亨罷了，祖母不要怪她。

  娘死的時候。李氏沒有說一個字。喬厲迎娶林美娘。李氏也沒有否決，因為這些都沒有冒犯她的長處。虞美娘帶來一個天煞孤星，又一而再再而三地危險喬家的子嗣，李氏便未必能忍受了。這一點。喬思婉很清楚。

  “我聽說，你娘便日也在床上躺著起不來了？”李氏淡淡的眼光掃過喬思婉偏僻的臉。狀如果偶爾地問。

  喬思婉點點頭。面露憂色道：“聽說是胎象不穩。具體甚麽原因。孫女便不清楚了。”

  李氏哄笑一聲”，胎象不穩？那便給她請個醫生，好好看看得的是甚麽病？一個醫生查不出來。便請兩個，兩個醫生查不出來，便請三個。總不能全宇宙的醫生都不曉得這是甚麽啟事吧。我倒是要看看。究竟是她突然病了，或是存心裝病不來問安！”

  她的聲音不大。語意中卻帶著一種森森之意，字字釘入所有人的耳朵。

  喬思婉微微點頭：“是。或是祖母想的殷勤。”

  李氏接著又問：“。這些日子事多。是不是累著你了？”

  林美娘失寵，李姨娘病倒，說是由大小姐讚助管家一事也便提上了日程，聽暖閣一下子門庭如果市，時時有人來找喬思婉稟事，說著說著，便會說到自己如何能乾、忠心上頭去了，不外是為了在大小姐跟前留下好的印象，以便獲得更好的職司。李氏說這句話。便是擔憂自己從中改換她的人手。減弱了她的權勢和耳目。

  李氏這個人，偏私暴虐。她現在甘願信托一個遠房侄女。也不肯意信托親孫女，只是因為她覺得李月娥沒有旁的依靠，可以牢牢掌控在手內心而已。

  “多謝祖母關心口”喬思婉笑道。”我真相是外行。雖說暫時管著事。卻多少有些力不從心。因此連續盼著李姨娘能早些好。適才去紅蕊院。見姨娘的身子已經好了許多，我想過兩日便可以將事兒交還給她了。”

  李氏聽了，眼裡露出滿意的神態，口中卻笑著搖頭道：“你呀。便是不肯在這些事兒上多把穩！將來嫁了人可怎麽好？”

  喬思婉淡淡一笑：“那祖母便將婉兒一輩子留在家中陪著您。也省的將來嫁出去惹人嫌棄呀！”

  李氏鬧言臉上的笑容更深，卻半天不語，想了想，終是放動手中的佛珠，慢慢走到窗邊一盆盛開的芍藥前。輕輕一眨眼的工夫。她已折了一朵璀璨的芍藥在手。向著喬思婉揮揮手。喬思婉淺笑著走上前往。李氏將芍藥輕輕菩在她如烏雲般疏松的發上。含笑道：“我的孫女天姿國色，將來要嫁的自然不是傖夫俗人，這些俗事。不學也罷！”她的眼光微微一閃，”如果是婉兒將來獲得女人婿，可會忘了祖母？”

  喬思婉隻眼光灼灼望著她。”祖母齊心護著婉兒姐弟。一片惜惜之情。婉兒永生不忘。”

  李氏悠悠抬眸。望著喬思婉的眼光有幾分迷蒙：“你長得真的很像婉清，性質卻跟她兩樣。祖母雖說年紀大了。卻還不懵懂。我連續有一件事兒不明。想要問問你。”

  “祖母請說。”

  “林美娘對你們姐弟步步毒害，你既如此深愛思遠。為什麽能容忍她。始終以齊匕相待。”她停一停，”只因她是你的繼母嗎，怕傳出去別人壞話流言？”

  有一會兒的默然，往事的激蕩如澎湃的潮流似要將人吞沒，印的碎片連接成昔日的難受場景，羞恥臨門，江水沒頂。極冷孤絕。喬思婉悄然的聲音如咫尺澄寒的深水”，不論娘做了甚麽。她都是父老。婉兒不清楚祖母的意圖。”

  李氏驀地一笑：“不清楚也無妨。婉兒。祖母再問你，如果你有一天站到高處，你會如何對待林美娘？”

  喬思婉淡淡一笑。長相特別色澤照人：“婉兒上有祖母需求孝順，下有思遠需求護持，何處另有心力去顧及旁人，祖母多慮了。”

  李氏鬧言如果有所思。口中卻道。”惠安師太說過。你命格奇貴。將來必有厚福，祖母只是想要提示你。不要與小人纖纏。如此未免傷了陰鶯。損了你的福分。”

  這是要提示自己。不要把時間浪費在虞美娘身上。而是要為喬家謀取更多更高的繁華權勢，喬思婉心中淡淡一笑。李氏口中念的是經文。心中不忘的卻是永無止盡的願望，愈求佛理，愈落麾障。

  芍藥有情。發放出清撤的清爽氣息。喬思婉安然醒目於她”，多謝祖母教訓。婉兒定不負祖母一片美意。”

  李氏的笑意恬澹。鮮明最滿意。

  便在這時候。鎮國候府兩位夫人來訪。

  李氏駭怪地看了喬思婉一眼，是偶合還偶然呢？
  “請她們去廳堂說話吧。”李氏淡淡說。”婉兒。我身子不適，你替我召喚吧。”

  李氏避而不見。自然不是衝著大舅母沈氏。上一次蔣氏來，李氏或是親身見了。這一次卻連面都不肯露了，喬思婉微微一笑。低下頭應了一聲是，便謙謙引去。

  喬思婉迎了出去，蔣氏一見到喬思婉便親熱心熱地上前拉了她的手：“聽說貴寓馬車出了事。我們便趕緊過來看看你。”

  喬思婉向大舅母沈氏望去，她卻只是笑容淡淡地和喬思婉點了點頭。眼睛裡有真切的關心。

  喬思婉微微一笑，客套地將兩人請進了屋裡坐下。

  待婢女上了茶。蔣氏便左顧右盼地道：“怎麽不見你娘？”

  喬思婉笑道：“自從娘有了身子，祖母便免了她在跟前侍奉。”

  她的話音丹落。蔣氏已面露驚奇：“是嗎？那老太太可真是慈祥，提及來，我已經很久不見美娘了。我該去看看她。”而後站站起來。

  喬思婉淺笑著望她，口中卻說：“祖母交托了要讓娘靜養，所有的來賓同等都不見的。因此二舅母要見娘。婉兒做不了主。還容我先稟清晰祖母吧。”

  這話一說，蔣氏立馬表情變了，站也不是坐也不是。有些尷尬。

  喬思婉聲音溫柔：“您剛剛才到。想來也累了，且等一等，坐下來喝杯茶吧！”

  蔣氏無奈，只能重新坐下來。她沒想到。喬思婉果然敢如此攔駕！
  沈氏抬眼看她，輕輕地拿起茶盞，發出了叮當的請音，眼光狀似掉以輕心的一掠。奇妙地遮住了唇畔的一絲嘲諷。

  等了一會兒，玉梅進入，”大小姐，老太太說，二夫人請便！”

  蔣氏挑著眉對喬思婉笑了笑：“你娘臨盆在便，心中未免重要，我恰好去陪陪她。”說完。她又看了沈氏一眼。好像有一絲遲疑。道：“大嫂和我一起去嗎？”

  沈氏淡淡看了她一眼。道：“你去吧。我走得乏了。先喝杯茶再說。”

  蔣氏聽著神采一松，喬思婉看在眼中，笑道：“如此的話。便煩勞張媽媽親身陪二舅母走一趟福瑞院了。”

  張媽媽笑著道：“大小姐說的何處話，老奴這便陪著二夫人一起去。”

  說完，便陪著蔣氏離開了。

  沈氏冷冷地望著蔣氏的背影。眼珠裡有掩不住的厭惡。道：“她一聽說我今日要來這裡。便眼巴巴隨著來了。我想。她是怕獨自一個人來。你們完全不會讓她見到人。”

  喬思婉淡淡一笑，道：“這是二舅母多慮了，喬家並不是蠻不講理的地方，她既然美意美意來看望。又有誰會攔著她呢？”

  沈氏點點頭，也不再膠葛這個話題，轉而望著喬思婉道：“婉兒，老太君聽說喬家的馬車遇襲。本想親身過來看你。我卻覺得不妥，便代她來了，究竟發生了甚麽事？”

  喬思婉將當天發生的事報告沈氏。沈氏聽了最震悚，臉上驀地落空所有血色，失聲道：“他們竟如此輕舉妄動！婉兒，你的處境果然艱苦至此。這件事你為什麽不早與我們說！”

  見她眼中關心並沒有一絲作假，喬思婉心下感恩，亦深覺不妥，忙看了一眼周圍。玉蓉低下頭。領著其他婢女媽媽們一起退下了。紅玉也聰明地去了門外守著。

  喬思婉望向沈氏。低聲道：“大舅母，外祖母已經年邁，大娘舅身染沉屙，您和染表哥穩扎穩打，處境一般艱苦，婉兒不能互助已是不安，如果是為了這些事兒讓你們也隨著擔憂。豈不是愈加羞愧！”

  沈氏一愣，似是沒想到喬思婉一個閏中少女果然能想到這些，眼中驚奇之余。倒是有了許多說不出的感動，只是她想起虞美娘費經心血關鍵喬思婉姐弟。果然可以使出如此的手法。難免為他們擔憂。道：“這事兒如果是便此揭過不提，只怕他們會愈加任意妄為。莫非真的抓不住他們的痛處嗎？”

  喬思婉歎息了一聲。道：“那天夜晚有七人被捉。後來明郡王遣人相告，那七人皆供認是受人指使，受誰指使。他們卻說不出來，可見背後之民氣思細膩。並未曾直接與這些人的首級接洽。如此一來。這些人便連指證的路都斷絕了。”

  沈氏見喬思婉容色清麗絕俗。嘴臉卻略帶稚氣。臨時想到自己初進門時候。林婉清盈盈走上前來，拉著手叫大嫂的依依之情，臨時想到喬思婉年紀還小，卻要承擔這些本不該她承擔的淒涼，一路走來險些步步驚心。不由得心中難受。主動走到她眼前。輕輕將她攬在懷中。柔聲道：“婉兒。你刻苦了。”

  喬思婉微微一驚，隻覺得沈氏身上的絲裳柔軟細膩。帶來微微令人動容的觸感，她心中一動，輕輕合上了眼睛，將身子依進沈氏懷中，感覺著這一會兒的輯穆與寧靜。

  “她為什麽要如此狠心！”沈氏的聲音有一絲悲憫，道：“她已經是喬家的主母。現在也有了兒子，何須如此不可能一世。非要你們姐弟的人命！”

  人之貪圖，豈有盡頭。喬思婉輕輕閉目。並不回復。

  沈氏輕聲喚她：“婉兒。你雖說才十三歲。可才高聰明，非平凡女人可比。林美娘心地歹毒，林文淵深謀遠慮。你與他們周旋。凡事必需瞻前顧後，把穩謹嚴，老太君來時讓我叮囑你，以後再碰到事兒，切不可能自己累贅，一定要與我們商議。”

  喬思婉點點頭。輕輕離開她的胸懷。抬頭道：“外祖母為我擔憂了嗎？