喬厲趕緊追著送了出去，花廳內，只剩下一對姐弟。“姐姐，那輛馬車裡面坐的是明郡王啊！你說他——”正說著，喬思婉卻已經向內院走去，喬思遠急的大叫，“姐姐，你怎麽不聽我說完便走了？”

  “皇族經紀豈是那般好密切的，你如果不怕待會兒爹爹回來問寒問暖，便繼續留著吧。”喬思婉輕聲道，露出一個頑皮的笑容。是啊，如果是讓爹爹纏著問寒問暖豈不是要煩死了，喬思遠一下子清楚過來，趕緊跺著腳根上去。

  回到聽暖閣，紅玉拿著玉匣，想要在房子裡找一個顯眼的地方擺放起來，喬思婉看了一眼那玉匣，淡淡地交托紅玉道：“收起來吧。”

  “為什麽呀小姐，明郡王送給你的禮品，這天大的功德呢！”

  “你們說是功德，我卻覺得未必，我和這位明郡王素昧平生，連面都沒有見過，他卻送了如此東西來，豈不是平白給我招惹困擾？”喬思婉的臉上闡揚出一絲冷色，別人覺得與皇族經紀交友可以平步青雲，對她來說卻是未必。今上已經年邁，太子體弱多病，秦王虎視眈眈，環境本便已經最複雜，太子府卻另有一個賢明睿智的皇長孫，宇宙最後落入誰的手中尚未可知。前一世直到她抱屈死去，朝中還是風起雲湧、爭鬥不斷，這一世要塵埃落定，不知又是何等地勢了，在這種時候喬厲火燒眉毛地巴結皇族經紀，要是不把穩同化到儲位之爭中去，那才真叫愚笨至極！

  福瑞院，燈火闌珊，被禁足的虞美娘並沒有獲得明郡王派人前來的信息，喬可則被白晝壽安堂中發生的事兒嚇到了，猶自飲泣，虞美娘坐在邊，怒極之後是清靜，可駭的清靜。她看了一眼喬可，過去摟著女兒，輕聲道：“都是娘不好，如果不是娘算漏了這個周姨娘，也不會落到現在的境界，把你都給帶累了。”

  喬可蒼白著小臉，不安道：“爹爹說以後都不讓我見娘了，這該如何是好？”

  王媽媽拿來清潔的帕子替喬可擦幹了眼淚，帶著笑容撫慰道：“二小姐別發急，老爺是臨時氣得很了，夫人這些年身子麽大風大浪沒經由，在這種陰溝裡可翻不了船，現下最主要的是自己先鎮定起來，快別哭了，沒得惹夫人悲傷。”

  喬可擦幹了眼淚，臉上帶了一份猶豫：“都說爹爹疼我，趕明兒等他消氣了，我再去勸他，一定讓他把娘放出去。”

  虞美娘卻搖搖頭，行動輕柔地摟著她道：“可兒，你沒有擔憂，既然你爹爹讓我少見你，你便聽他的話少來這裡，盡管安心便是回來，不出旬日，我定能大公至正走出去！”

  喬可疑惑地看著虞美娘，虞美娘慢慢說：“此次我是著了道，一意要撤除周姨娘肚子裡的孩子，卻忘了壽安堂那位的厲害，今日張媽媽說的那些話可真恰是句句誅心，只差沒點清晰說我是個毒婦！哼，身子麽‘生兒子也要有人緣’，她那意圖便是說：我是生不出兒子的，別癡心貪圖要侵吞這主母的地位一輩子！”

  喬可想了想，道：“娘的意圖是，這都是老太太的意圖？”

  虞美娘哼了聲：“張媽媽把老太太想說未便說的，想做不好做的，一股腦兒都做了，老太太晦氣便豁出臉面來罵我，她便全替她代理了！瞧著吧，這事兒可沒完呢。”

  喬可大驚失色：“果然如此，娘你可怎麽辦呢？爹爹會不會今後便不再密切你？”

  虞美娘溫柔一笑：“傻孩子，怕身子麽？兵來將擋水來土掩，娘有的是辦法籠回你爹爹，那周姨娘肚子裡的如果是老爺的種自然是個心肝法寶，如果老爺質疑了她……。”

  喬可疑惑地盯著虞美娘：“娘，你這是——”

  虞美娘卻搖搖頭，溫柔地道：“可兒，你先回來吧，娘另有事和王媽媽商議。”

  喬可面帶疑惑地離開了，虞美娘將王媽媽招來跟前道：“聽說那周姨娘的遠房表兄也在這府裡任了個辦事，可有此事？”

  王媽媽一愣，立馬回復道：“是的夫人，昨年召見所有辦事的時候您還見過的，瘦瘦高高長相還不錯，叫張亞山，您還說他做的帳層次明白給了獎賞來著。”

  虞美娘冷冷一笑，道：“便是他了，你可曉得他在我們府裡，有多少進項？除每月薪水外，其余可再有身子麽特別進帳嗎？”

  王媽媽笑道：“我隨著夫人辦事這些年，部底下的人也是清楚的，他本是投靠周姨娘而來，惋惜那女人自己是個姨娘，又有身子麽辦法安設他？隻好求了老爺，讓他在我們府裡做個辦事，每月除薪水五兩外，其余的油水有限得很。”

  虞美娘臉上慢慢闡揚出一絲笑容，道：“萬一老爺不必他，趕他出門呢？”

  王媽媽笑起來道：“那樣他一家老小可便沒生路了。”

  虞美娘點點頭，道：“我有一句話，你去替我報告他，如果是老爺趕他出門，我每月另撥給他三十兩銀子，還送他一個宅子，叫他安心便是。”王媽媽笑道：“夫人說笑話了，老爺好好的，怎麽會趕他？”

  虞美娘看了一眼王媽媽，道：“媽媽，現在周姨娘東風自滿的很，我其實不甘心將全部拱手讓給這些個妖精。人常說斬草不除根，東風吹又生，乾脆一不做，二不斷，絕了那妖精的生路！在這喬府中，老太太對我薄情寡義，老爺又是個靠不住的，我最信賴的人惟有你一個，因此這事兒還要靠你周旋一二。”

  王媽媽跟從虞美娘多年，對她的心機手法自然是曉得的，聽到這裡何處另有不清楚的道理，連聲道：“夫人好戰略！只是……那張辦事真相是她表兄，怎麽肯乖乖聽我們的？”

  虞美娘已經恢復了昔日的狠辣與冷靜，淡淡道：“他依了我，便是趕他出門，今後以後可去我放置的地方辦事，還可以按月在我這裡另支三十兩薪水，我是決不食言的。隨著周姨娘，便是她真的生下一個兒子，憑借這種上不得台面的出身老爺也斷斷不會將她扶正！他張亞山又能獲得身子麽好處？叫他自己去斟酌，如果是有半點推諉含糊，哼，我有的是辦法摒擋他！”

  王媽媽行動爽直，第二天一早便找到張亞山，嘻皮笑容道：“張辦事，我是來替你賀喜的。”

  張亞山正在房裡算的進項，驀地聽見王媽媽的聲音，笑迎出來說：“王媽媽真會騙人高興，想我俸祿有限，真拮據死了，另有身子麽喜。”

  王媽媽一笑，便將張亞山招進房子裡，關掉門窗細細將虞美娘的一番主張，不折不扣報告了張亞山。王媽媽看著張亞山震悚的表情，笑道：“張辦事聽我一句勸，你想要獲得好處呢，你便去幹。你如果是不想好處呢，你便當沒聽見。”張亞山想了想，遲疑未定，道：“人要講本心的，我到達都門無依無靠，是表妹伸了一把手救我，把我從地獄裡提到天國上，便做驢做馬，也報答不了她這恩德。你要我倒戈一擊，去斷送她，我其實是……”

  王媽媽不覺沉下滿臉怒容，牽強哄笑道：“好一個知恩圖報的人，那好吧，我自去回復我們夫人。夫人的性質你是曉得的，你既然不肯答允便得負擔這結果，到時候你可別後悔！”說畢，憤憤的便要走。

  張亞山頓時想起虞美娘通常裡處分下人的狠毒手法，臨時之間心都涼了，一把將王媽媽扯住，狠了狠心地道：“不瞞媽媽說，我是窮怕了，一天吃一個饃饃，還不曉得第二天這饃饃的錢出在那邊。可貴夫人肯給我機會，我一定照夫人的話去做！”

  王媽媽這才笑起來，同張亞山訂好了日期，徑自回來同虞美娘放置了。

  這一天喬厲從裡頭回府，第一件便是去看望懷了身孕的周姨娘，走到門口，猛見裡面衝出一個人來，倉促失措，直向附近竹林飛也似的奔過去。

  喬厲吃了一驚，大喝一聲：“是誰？”那人連頭也不回，沒命地跑了。

  喬厲掀簾而進，哄笑著問周姨娘道：“適才是誰在你房裡？”

  周姨娘疑惑地望著他，她連續在房間裡坐著，完全沒看到身子麽人，自然老實地說惟有自己一個人在，喬厲心中的疑惑一點點擴展，卻隱忍不發。

  喬厲想想也自己疑心生暗鬼，便真的是有男子從周姨娘房子裡出去又見得如何，未必便是說周姨娘行為不檢點，他邊想著邊要慰籍周姨娘幾句，隨手將茶杯向床邊小茶幾一擱。只聽見啪一聲，碰在一件東西上。喬厲隨手將那東西拿過來一看，是個折疊起來的小卷。喬厲曉得周姨娘素來不稀飯舞文弄墨，便問：“這是甚麽？”說完輕輕將那畫卷翻開，燭光之下，果然是一幅小像，小像上畫的不是別人，便是他曾見過的周姨娘的表兄張亞山。此時喬厲不由氣貫長虹，隨手便在周姨娘臉上劈劈拍拍猛扇好幾下，打得她半邊酡顏腫起來，連聲罵道：“不要臉的東西！不要臉的東西！”