老太監還沒走多久，又小跑著回來了。

  皇帝一臉詫異，“你怎麽這麽快就回來了。”

  “好像.不需要老奴忙活了。”老太監搓了搓手，笑容堆積在滿是褶子的老臉上，似菊花綻放。

  “嗯？誰帶來的？”皇帝察覺要素，語氣有些不快，似乎是對有人預判他的決定感到不悅。

  秦渚寒則是心下了然：這裡唯一不在的就是太子，能帶平民進宮的人可不多，基本鎖定了。只是，這狗皇帝可真會演戲，沒有他的命令，太子會提前去接人？
  秦渚寒可不信。

  但是為什麽一定要將她牽扯進來？

  是太子，還是奕王？還是皇帝自己？
  到底有什麽目的？
  “太子殿下到——”殿外傳來了太監高聲宣唱，令所有人不由自主地朝殿門望去。身著鵝黃蛟紋的太子邁著平穩的步伐不緊不慢地走進來，嘴角噙著一抹溫柔和善的笑意，比起鋒芒尖銳的奕王，更容易俘獲別人的好感。

  當然，這只是初印象。

  事實上，在場任何一個人寧願面對奕王的咄咄逼人，也不願意面對這個看似溫和的太子。

  文武重臣各懷心思時，太子也走到了大殿裡，在高台前站定，微笑著行了一禮，“兒臣來晚了，還請父皇見諒。”

  “單是嘴上道歉毫無誠意。”皇帝意味深長地看著太子，這個最像自己年輕時的兒子，雖然私底下做了不少小動作，不過總體來說，還是很滿意這位繼承人的。

  皇帝的語氣沒有真的生氣，常年侍奉禦駕的貴妃很清楚，同時也很惱火。皇帝很滿意太子，即使奕王戰功再多，也沒有改變皇帝的想法。

  “陛下都這麽說了，太子可要自罰三杯。”貴妃的陰鬱隻持續了一刻，便嬌笑著打趣起來。

  “呵呵，今日是為九弟慶祝，身為兄長卻來遲了，確實該罰。”太子輕輕一笑，眸光流轉便看向奕王身後的秦渚寒，“九弟，莫要見怪。”

  秦渚寒漠然回應，語氣不冷不熱，“三哥日理萬機，我理解。”

  “老九原諒你是給你面子，但是這酒可不能免了！”奕王咧嘴一笑，拍了拍手。

  身旁的宮女端著精巧的酒壺和酒杯走到太子面前，“太子殿下，請。”

  “這是自然。”太子爽朗的應答，伸手拿起酒杯，宮女為其斟滿後，朝皇帝一舉，恭敬道：“第一杯，就先敬父皇。”

  皇帝笑眯眯地道，“朕不宜飲酒，愛妃，你替朕喝了吧。”

  “啊？”貴妃有些意外，雖然心底很不喜歡太子，表面功夫還是要做的，於是假惺惺地帶著溫柔的笑容拿起一旁的酒杯，“太子，本宮不勝酒力，沒辦法一飲而盡，太子可莫要怪罪。”

  “娘娘隨意，兒臣幹了。”太子理解得點點頭，隨即一手遮著酒杯仰頭一飲而盡，十分乾淨利索。

  “好！”皇帝拍手叫好，對眾臣道，“別看太子長得像書生，這男兒氣概不輸老五呢！愛卿們說是不是？”

  “陛下說的極是。”

  “太子文武雙全，實乃眾皇子楷模啊！”

  大臣們立刻配合地吹捧起來，奕王面上雖然還是笑的，搭在膝蓋上的手卻慢慢握緊，無論怎麽找太子麻煩，只要皇帝喜歡，他做的一切都想跳梁小醜。

  “為什麽父皇這麽喜歡他！就因為他是皇后嫡子，就因為他有王家的支持？”奕王心底不甘地咆哮，越發怨念自己的母妃出身楚家了。

  貴妃感受到兒子的情緒，有些愧疚地別開視線，“是啊，為什麽自己是楚家的女兒.”

  太子則是春風得意，微笑著跟各位大臣交談。

  “陛下這招，是想讓貴妃和奕王認清自己的位置嗎？”孔傅撫摸這胡須，若有所思地低聲道。他們這桌最安靜，阿諛奉承這些事也不會做。

  丞相剛吃下一塊肉，聞言抬眸看了眼坐在高高的龍椅上垂垂老矣的男人，這個比自己小二十歲卻半隻腳快踏入黃塵的後輩，依舊牢牢把握著自己的皇權，直至死亡為止。

  “知子莫若父”丞相宴南天放下筷子，長滿花白胡須臉上露出一個高深莫測的笑容，“陛下清楚每個兒子的特性，除了小兒子。”

  “嗯？”孔傅怔了怔，不由自主地望向角落裡的秦渚寒，正安靜地跪坐在案前，沒有動筷子，也沒有品美酒，只是身板挺直地坐著，頭顱低垂，兩頰的劉海垂落下來，遮蓋了表情，讓人窺不到他一絲內心的想法。

  “九殿下確實脾氣古怪.”孔傅喃喃道。

  “不是古怪，是神秘。”宴南天拿出手帕擦了擦嘴角，“因為童年並不在陛下身邊，所以陛下不了解，也就無法掌控他。”

  “可是九殿下無依無靠，這些年也並無任何勢力啊？”孔傅有些不解。

  “真的沒有任何勢力嗎？”宴南天也看著奕王背後低調的男人反問，又自言自語般地繼續回答，“如果真是這樣，陛下也不會在知道他康復後反應如此大了”

  “當”孔傅剛想回答，猛然想起什麽，瞪大眼睛，“老師，您的意思是”

  “噓——”宴南天豎起手指做了個噤聲的手勢，孔傅抿緊唇，額間不由自主地冒出冷汗，若真的是這樣，那就非同小可了.
  “陛下已經開始有心無力了”宴南天輕歎一聲，“虎視眈眈的人太多，這天下很快就要亂了。”

  孔傅呼吸微微粗重，“有太子和奕王在，應當能應付吧。”

  “誰知道呢。”老丞相看著太子的酒杯又一次斟滿，舉向毫無存在感的今日主角，歎息般低吟，“這個朝廷已經從骨子裡爛掉了，不是一朝一夕能治好的，更何況，敵人不會給我們這個時間的”

  “老師不要這麽悲觀”孔傅忽然不知道說什麽好，因為他清楚大環境如何，四國之間，也許大順就比陳國好一點吧
  “陛下他，已經盡力了。”宴南天端起酒壺，為自己和弟子斟滿，這個動作令孔傅有些疑惑，接下來就看到宴南天站了起來，原來是太子在向群臣敬酒賠不是。

  孔傅定了定神，端起酒杯站起來，與群臣一起回敬太子。

  三杯酒已然下肚，接下來便是主題了。