但皇宮中的奏折卻並未因此對齊下來，而是由方景明暗中進入皇上寢殿，在宮中暗衛和李公公的照應下將奏折批閱，因此雖然沒有早朝，但朝中大事還是得到了及時處理。

  劉禹到達江南後，隻隨意走訪了幾處人家，便感受到了劉昱口中所說的百姓生活。

  一些小地方糧食賤，賦稅重，有時趕上收成不好，家裡人自己吃飽都成問題，卻還要應對那群昏官定下的賦稅。

  劉禹將這些情況默默記下，等著回京後一並算帳。

  在江南小住的期間，李公公傳信過來，說劉漠近日頻繁求見他，次次提的都是賜婚之事。

  除此之外，信中還附帶了條劉漠出現在礦山附近的消息。

  劉禹面色凝重，來江南的途中，那個林大人便有意無意提了幾句劉漠的事，還都是不好的地方，心中難免生出嫌隙，於是便將此事擱置一旁，並不作出回應。

  劉漠在宮中，一連幾日都請求都得不到回復，不免心煩意亂，便去了皇后的養心殿，同她講了心中所憂。

  皇后半躺在鋪著軟氈的貴妃椅上，聽見劉漠帶著幾分怨怒的陳述，眉頭不禁緊鎖起來，隨即坐正了身體，卻是低頭沉思著。

  李公公那番說辭，不怨百官心中生疑，連她都是不信的。

  劉禹雖然許久未與她居於一處，但一個活人在宮中消失自然無法不吸引他注意，只是想到他竟連自己這個枕邊人都不肯告訴，心中還是沉了幾分。

  “母后，您說這事是不有人暗中做了手腳？”劉漠擰眉道。

  “倒是有這種可能。”皇上微眯著眸子，嘴角卻是不自覺間掛上了一抹狠厲。

  “那我該如何行動？”劉漠難掩暴躁，緊握著拳，指甲深深陷入肉中，卻是毫無知覺般，一臉陰寒地怒視著劉昱寢殿的方向。

  “漠兒眼下最緊要之事，還是拉攏丞相。母后也不知劉昱得了何人相助，近來竟如此得皇上歡心，不過唯一能確定的，便是危機臨近了，漠兒要做好完全準備。”皇后的口吻依舊是淡淡的，面孔平靜至極。

  劉漠得到了這一建議，擰眉退了下去，他的步子大而急，僅看亂飄的衣袍下擺便能感受到他的煩躁。

  皇后望著他離去的背影，寂然無波的眼神中突然閃過一抹厲色，低聲喚來了宮娥，讓她去請個人來。

  不到片刻，皇后的養心殿中便多了一道黑影，半跪在地上，眉眼低垂。

  “本宮有一件事需要你去辦。”皇后邊說邊遣退了身邊人，揮手將他叫道跟前，壓低聲音交代了幾句。

  “屬下遵命。”暗衛領了命，眨眼間便消失在寢殿之中。

  劉漠走出養心殿後，便去了宮中最高的樓閣，站在上面極目四望，各大殿樓如一盤被打亂的棋子，擁擠而壓抑地堆砌在一處。

  他清楚地記得，自己已經連著兩次從皇后口中聽到讓他拉攏丞相這類話了。他倒不是不想，只是方雨霖實在不給他那個機會。

  但劉昱最近勢頭越來越猛，讓他心中不由自主地生出了種畏懼之感。

  這種感覺讓他在和劉昱的對峙中生出了一絲自卑，如果再無外力支撐，他可能就會為此止步不前了，因此雖然拉攏丞相十分艱難，他還是硬著頭皮去做了。

  方雨霖在丞相府悠然自得，一日劉漠來了，直接被她命人攔在了門外，還找了個能糊弄好幾天的借口。

  白芷出去傳話時，是這樣說的：“三皇子，我家小姐最近身體有恙，女人嘛，一個月總有那麽幾天不舒服。”

  劉漠聽見這話時，反應了一會兒，隨即明白過來了，點了點頭，悶聲離開了。

  方雨霖又在府中度過了幾天安寧日子，劉漠又來了。

  方雨霖隻覺腦袋裡“轟”地一聲，炸得她一片空白。劉漠就像一塊牛皮糖，陰魂不散地黏著她。

  輕輕咬了咬嘴唇，方雨霖對白芷道：“這樣，你就說我今日去了淨慈寺上香，一時回不來。”

  白芷一個小丫鬟，幾次三番出去拒絕三皇子，雖然是傳話，但次數多了心中還是有些犯慫。

  又想到背後給她撐腰的是小姐，又挺直了腰板，不卑不亢地走到門口，對三皇子道：“小姐今日去寺廟上香了，不知什麽時候能回來，三皇子還是請回罷。”

  方若風一溜煙從她身邊閃過，正急著往外跑，隱隱聽見她這番話，又迅速倒退著折了回來，笑著道：“白芷，胡說什麽，我剛剛還看到姐姐就在悅園蕩秋千呢。”

  白芷聽見這話，小臉瞬間慘白，不停地朝方若風擠眉弄眼。

  方若風不解，擰眉問道：“白芷，你眼睛怎麽了？是進沙子了嗎，我幫你看看。”邊說邊湊到跟前。

  白芷看著自己面前放大的這張孩子氣的臉，恨不得一巴掌拍上去，終是理智佔了上風，提醒著自己這是丞相府小少爺，她惹不起。

  劉漠聽到方若風的話，瞬間黑了臉，直直地盯著白芷，眼中的怒氣和壓迫感快把小丫頭嚇哭了。

  方若風雖然不知內情，卻還是從他們的眼神中看出了異樣，底氣不足地開口問白芷道：“我是不是說錯了話？”

  白芷低垂著頭一言不發，果然下一刻便聽到劉漠冷聲道：“小小丫鬟，居然這般大膽，竟對本皇子撒謊，真是無法無天了！”

  白芷臉色一陣紅一陣白，不敢再出聲。

  方若風一時也愣在了原地，抬眼便看到劉漠也在直勾勾盯著自己，禁不住打了個寒顫，縮了縮脖子，小心地朝四下望去。

  眼尖的小廝早已去請方雨霖了。

  方雨霖剛走過來，便見劉漠一臉陰沉地盯著他跟前低垂的兩個小腦袋。

  平時活潑的方若風和白芷，此刻一言不發，小心翼翼地瑟縮著，看得她一陣心疼，連忙快步上前，冷聲對劉漠道：“白芷只是個小丫鬟，她做事自然都是聽我指令，若風年紀小不懂事，若是他們冒犯了三皇子，雨霖代他們向您賠個不是。”

  劉漠見方雨霖出來，神色緩和了不少，移開了定在方若風和白芷身上的目光，轉而看向方雨霖，柔聲道：“雲兒不要介意，我並沒想將他們怎麽樣。”

  方雨霖點了點頭，側身將他迎進了府中。

  說謊被當場拆穿，本就是她理虧，若是再將人打發走，縱使劉漠對她耐性再好，也保不準會發怒。

  劉漠隨著她進了房間，看著身邊人嬌豔的側顏，心情瞬間好了不少，整個人都有些飄飄然。

  直到方雨霖淡淡地開口問道：“不知三皇子幾次三番來找雨霖所為何事？”

  劉漠幾次被拒，自然不敢再直接將求親之事掛在嘴邊，狹長的眉毛微挑，柔聲道：“並無他事，想雲兒了自然就來了。”

  方雨霖嘴角抽了抽，轉瞬又恢復了平靜，端莊平和地對他道：“三皇子這番話，讓靈兒妹妹知道了，她心裡又該泛酸了。”

  她其實是在提醒劉漠記起他與趙靈兒的關系，不料劉漠卻誤以為她是吃醋了，臉上笑意更深，輕聲道：“雲兒不必但心，她哪兒有你貴重，不過有時涉及合作，需要打個照面罷了。”

  方雨霖淡淡地“哦”了聲，對他這頑固不化的樣子也是無奈了，乾脆安靜地端坐著，放任氣氛一點點尷尬起來。

  劉漠又等了許久，都沒聽到方雨霖再說出一句話，終於耐不住這死氣沉沉的氣氛，開口道：“本皇子還有事先走了，有空再來看雲兒。”

  方雨霖仍是一臉淡然，語氣卻不自覺間都輕快了起來：“好啊，三皇子路上小心，我們得空再聚。”

  劉漠聽見了她語氣中的歡快，輕歎了口氣走出門外，穿過半人高的花叢，隻覺撲鼻一陣馨香。

  但他心情卻好不起來，去皇宮的路上，他自始至終黑著一張臉，心中升起一抹無力的挫敗感，隨之而來的還有對劉昱更深的妒意。

  終於將劉漠打發走後，方雨霖心情大好，想見劉昱的念頭如雨後春筍般瘋狂生長。

  她剛剛對著那張滿臉虛情假意的臉看了許久，隻覺心中都灰暗了，腦中不自覺浮現出劉昱文溫潤如玉的面孔來。

  他雖然有時讓她有點兒琢磨不透，但他經常對自己笑，笑得溫溫和和的，讓她覺得周圍都跟著變暖，心裡漾出種莫名的甜蜜來。

  這一想法越來越強烈，大腦還在思索間，腿卻已經邁了出去。激動之余還不忘回身安慰白芷幾句：“你別擔心，有我在，不會讓別人為難你的。”

  白芷差點兒就眼含熱淚地撲上去了，卻見她家小姐眨眼間便已沒了蹤影。

  方雨霖去過一次兵部，雖然守衛森嚴，她沒能進到內部，但多少也記住了地址。

  方雨霖到達兵部尚書府的高牆之下時，下意識抬起頭往上看，參天古樹遮擋了視線，她卻從一片濃鬱的空隙中看到了藍天白雲。

  守衛一聲問候讓她回了神。

  “方小姐可是來找二皇子？”有了上次的經歷，守衛語氣極為恭敬，帶著幾分小心翼翼。

  方雨霖輕輕點了點頭，隨後便見這守衛將門開了道縫，擠進去對著裡邊的守衛說了幾句，然後又出來對方雨霖解釋道：“方小姐，已經有人去通報了，還請小姐多等一會兒了。”

  方雨霖搖了搖頭：“我沒關系，麻煩你們了。”

  不過片刻，劉昱便大步流星地朝門口走來，府門大開後，他一眼便看見被厚重鐵門襯得十分嬌小的方雨霖，臉上掛起一抹溫柔寵溺的笑，快步走到她身邊，柔聲問道：“雲兒，你怎麽來了？”

  方雨霖難掩眼中喜悅，卻又不能直接對他說“我想你了”，只是微微垂眸，輕笑著道：“府中待得無趣，來檢查二皇子工作。”

  劉昱低笑了聲，拉著她往樹蔭下走，隨手攏了攏飄到臉上的發絲，繼而問道：“這段時間，沒人去為難你吧？”

  “什麽？”方雨霖微微一怔，隨即反應了過來，他指的應該是劉漠。

  又怕他得知實情生氣，手指絞了絞衣袖，聲音低了下去：“在自己家中，哪兒有人敢為難我？”

  劉昱見她神色不太自然，知道她有所隱瞞，卻還是輕輕點了點頭。雲兒不想說的，他便不會過問。

  只是前幾日國師傳信回來時提到過，他在暗中給劉漠使了絆子，皇上已經心生不滿了，有意打壓劉漠。

  因此擔心劉漠計劃落空再遷怒於方雨霖，這才問了她這麽一個問題。

  方雨霖卻隻覺說了謊，心虛得很，便開口道：“劉昱，我們去喝茶吧，太熱了，降降暑氣。”