彌澄溪愁啊。

  雲澤希聽說了雲潤寧退與陛下婚約之事，是恨不能立即從密州趕回來，可他如今任督香司郎中駐在黃田，無有召見或年關述職是不得擅離的。

  他隻得給彌澄溪來了信，托彌澄溪好好勸言，務必讓她回宮向陛下請罪求得原諒。再求她在陛下那邊多說些好話。

  彌澄溪倒是想勸啊！可雲潤寧去防疫救災了。此時身在何處都不知道呢。

  彌澄溪這邊正頭大如鬥呢，楚奕央卻湊在她身邊使勁地嗅聞。

  “你最近身上怎麽一股奶味？”他說著，順勢就在彌澄溪臉上親了一口。

  彌澄溪趕緊往自己左右兩肩膀聞了聞，“有這麽明顯的味嗎？”

  “嗯。”

  “邱景那小侄兒喝羊乳呢，我每天跟著一起喝。”

  楚奕央噗一聲笑了出來，“嬰兒的奶你也搶？”

  “他現在胃口小，每天隻用喝一點點，蘭姐兒就每天給我灌。”彌澄溪小嘴一噘，“還是李叔好，給我做奶羹吃。”

  楚奕央捏了捏她的鼻子，忽然彎眉一笑，“我也想吃。”

  彌澄溪點頭如搗蒜，“明天給你帶。”

  “現在就要。”楚奕央說著一把就將人攔腰一抱，往小榻那裡扛。

  彌澄溪這會兒才反應過來，哇哇亂叫：“陛下，這是勤政閣！”

  其實即使不是在勤政閣，楚奕央也不會對彌澄溪“動粗”的，他得為太后服喪守孝百日。

  “唔……”他一副怨念無力地把臉往彌澄溪頸窩裡埋，“還要三十三天。”

  不能吃肉，那就聞聞肉味吧。

  楚奕央正在彌澄溪脖頸那兒猛吸氣，外頭傳來了十一的聲音：“陛下。”

  彌澄溪又被嚇了一大跳，猛一推開陛下就跳了起來，筆直地站在榻邊。

  “進來。”楚奕央沉聲道。恨得那叫一個牙癢癢，心想著等十一進來非彈他一個腦瓜子不可。

  十一很快入內，單膝點地，抱拳稟道：“陛下，蔡小公子在塗州殺了人。”

  楚奕央原本正要上前去彈十一的腦門，聞言一愣——

  “什麽？！” 楚奕央、彌澄溪異口同聲，俱是大駭失色。

  *
  蔡茂森心系塗州雨災，特地去之前勞役的坪山縣看一看。

  他之前服勞役時鋤傷了腳，那段時間就在書塾裡教孩童識字和算術。因為聽說孩子們的父母因為不通算術被人坑騙，又索性教大人們算術。百姓都很感激他，那時他要回京百姓還送了一車瓜果蔬菜給他，讓他有空就回去看看。

  倒是真回去看了。可……可卻殺了人。

  彌澄溪趕到禮部，蔡禮崇失魂一般呆坐著，手腳俱顫。眾下屬圍在一旁，個個臉色煞白，不知如何是好。

  “蔡大人。”彌澄溪喚了一聲。

  蔡禮崇這才抬眸看，見是彌澄溪，一下子竟淚如雨下，“彌賢侄。”他嗚呼了一聲。

  忽又聞官署外傳來嗚嚎之聲。眾人瞬間屏息凝視。

  蔡禮崇面色一僵，立即擦去臉上的淚水，斂了哭容，起身就往門外去——

  “卿卿，你來這裡做什麽？”

  “老爺，森兒……森兒他……”

  彌澄溪這才知道是蔡夫人來了，顯然已經知道蔡茂森的事了。

  蔡夫人哭得上氣不接下氣，蔡禮崇小心地一手扶著她，一手護在她小腹，“你別急，別急。不要傷了身體。”

  彌澄溪一愣，瞬間明白了什麽。

  “定是冤錯！森兒怎麽會殺人，那孩子連隻兔子都不敢傷害。”

  “是是是，我馬上派人去塗州了解事情真相。”

  “蔡大人！”彌澄溪繞過眾人站了出來。她的聲音清朗，擲地有聲：“我去。”

  她堅毅決絕，是一副要還蔡茂森清白的堅定。

  蔡夫人忙上前，一把握住彌澄溪的手，淚流滿面，“澄溪啊，拜托你了！一定要查明真相，還我兒清白。”

  *
  ——“我讓十一去就是。”

  楚奕央一聽彌澄溪要親去塗州，立即反對。

  “我去看看茂森，這樣蔡大人蔡夫人也放心。”

  “一路車馬奔波，你的身體吃不消。”

  自從在大樾山摔了，陛下現在都不允彌澄溪騎馬。

  彌澄溪握住陛下的手，一臉懇求，“蔡夫人……她有身孕了。”

  楚奕央錯愕。

  許久後，陛下才又開口道：“讓念彌與你一起去吧。”

  *
  魯必親自迎接彌澄溪，也不廢話，開口就把事情始末整得明明白白：
  蔡茂森回訪了之前的鄉親，可聽說賣菜的朱大橋依然被主顧朱有金坑騙，憤怒地去找朱有金理論索賠，二人發生了口角，進而肢體衝突，推搡間朱有金跌倒撞到石頭，當場身亡。

  現場目擊證人只有朱大橋和死者朱有金的妻兒。

  朱大橋倒是願意作證，可畢竟蔡茂森是去幫他出頭索賠，所以證言不可采。

  而朱有金之妻朱冬梅一口咬定是蔡茂森口角不過，心生憤怒之下的衝動蓄意殺人。

  “這朱有金平日除了買菜不買些別的？”彌澄溪問。

  魯必如實道：“朱有金是本地小富之戶，家中肉食、蔬菜都是與固定的人買賣。朱大橋每日送菜上門，算是一大主顧。他摳門小氣，仗著朱大橋不通算術一直坑騙他。之前蔡公子就為朱大橋找他理論索賠過，朱有金自後便不跟朱大橋買菜，是朱大橋又自己找的朱有金買菜。”

  “如此說來，朱大橋明知朱有金坑他，但是一個願打一個願挨？”

  魯必點點頭。

  彌澄溪歎了一口氣，決定先去看看蔡茂森。

  才到牢房門口，一股霉腐味嗆得彌澄溪差點吐出來。昏暗的長廊裡還有老鼠吱吱叫，嚇得彌澄溪不敢下腳。

  倒是忽然想起第一次在大理寺的監牢裡見到蔡茂森來。他靠在軟鋪上，喝著熱茶，聽著對面的史熙雯講故事，舒服得像在茶樓聽說書。

  這會兒在坪山縣他可沒那些個待遇了。

  一見到彌澄溪，蔡茂森就跳了起來，“你怎麽來啦？你的腿好了嗎？”

  彌澄溪瞬間就被氣哭了。“狗蛋！還不是為了你。我現在都能跳起來踢你。”

  *
  朱大橋的證言不可用，做為死者之妻的朱冬梅的證言一樣不可用。

  根據曄朝法律，蓄意殺人者償命，過失殺人者判十年有期並發配邊疆。但蔡茂森屬於過失致人死亡，且是自首，本應判五年並發配邊疆，彌澄溪為蔡茂森拚命奔走，呼籲先前得蔡茂森教導算術的百姓為他請命。

  終是為蔡茂森的刑期減到三年。

  聽著車馬粼粼，蔡茂森掀開簾子，望向巍峨的那皇城，滿心愧疚。

  蔡夫人一見到蔡茂森就抱著他，哭得肝腸寸斷。

  “娘，別哭了，您注意點身子。”蔡茂森嘴上這麽說，自己不爭氣地眼淚嘩嘩往下流。

  “還不是被你這混帳氣的！”若不是怕蔡夫人更傷心，蔡禮崇都要把蔡茂森拉到列祖列宗牌位前拿鞭子抽他個皮開肉綻了。

  蔡茂森立即雙膝跪地，磕頭道：“兒子不肖，讓父親母親擔心了。”

  蔡禮崇倒是一大堆訓斥的話都咽回肚子裡，打也不能打，罵也不能罵，憋了好久才憋出一句：“彌小姐呢？”

  ——“什麽？！澄溪替你坐牢！”

  楚奕央一聽說彌澄溪替蔡茂森待在坪山縣衙牢房裡登時就跳腳，恨不能直接往他屁股踹上一腳，叫他回去，即刻回去！
  蔡茂森也舍不得啊，那監牢昏暗腐臭，還到處是老鼠，彌澄溪可怕老鼠了……可若不是這樣，魯必哪有膽子敢放蔡茂森回京辭別父母。

  “我明天就趕回去。”蔡茂森趕緊道。

  楚奕央長舒一口氣，在心裡默念：蔡夫人有身孕了，不能揍他，不能揍他……

  “此事，魯必為何判你去密州植樹？”蔡茂森一入京，消息也便遞到了禦前。

  坪山百姓感念蔡茂森教習之恩為其請命，魯必上書到知縣，接著又是到了知府和知州。層層上遞，蔡茂森是禮部尚書之子無人敢怠慢，允準又快速層層下達，終是判了蔡茂森三年有期勞役，發派西疆植樹造林，剝奪參科資格終身。

  “是澄溪提議的。”蔡茂森當時一聽發判也愣了許久，一想就知道是彌澄溪提議的。記得上次他還說願為陛下去種樹，不想竟一語成讖。

  “澄溪還讓我來聽聽陛下教誨。”這個事蔡茂森就有些摸不著頭腦了，但是彌澄溪特地交代了。

  趕緊快去種你的樹！楚奕央越想越恨不能踹上他一腳，可轉念又是一頓，忽然明白彌澄溪的意圖了，立即命人取來輿圖。

  楚奕央指著輿圖上的密州與毗鄰的閔國商壁，道：“國朝如今鼓勵密州百姓與閔國女子通婚，但閔國女子不通曄話，使得後代反倒以閔話為主，如此一來勢必成文化入侵。”

  “比起一個種樹人，朕更需要一個教曄文曄話的先生。”楚奕央鄭重地拍了拍蔡茂森的肩。

  蔡茂森了然，“我明白了！所以國子監裡之前開設了閔文學習班。”

  楚奕央點點頭。忽又笑道：“彌愛卿思慮的倒是比朕更快更周全。”

  那可不，她的腦子可靈活了。蔡茂森先是得意，漸漸又生了惋憾，這麽聰明的彌澄溪，原來自己就配不上了，現在就更配不上了。

  這麽個人兒，可真不是一般二般的男子配得上的呢。

  蔡茂森如是想著，目光定在陛下身上。

  “陛下……”蔡茂森張了張嘴，欲言又止。

  楚奕央將目光從輿圖上轉向蔡茂森，“何事？”

  “……那個……陛下覺得彌大人如何？”

  楚奕央的第一反應是蔡茂森肖想彌澄溪，條件反射地衝口道：“你休想！”

  “不是！”蔡茂森趕緊解釋，“彌大人股肱耳目，公正不阿，雷厲風行又聰慧無比，是個忠君愛民的好臣子，陛下從來都沒想過要納她入宮嗎？”陛下您這是什麽眼神！這麽好的一個人擺在您眼前，您就不喜歡嗎？您就不心動嗎？
  你亂講！我的寶貝澄溪是“忠民愛君”的好臣子！我最近天天想著要迎她為後！
  倒是心中萬般咆哮，可楚奕央臉上滿是沉靜，淡淡道：“你都說她是忠君愛民的好臣子了，朕將她納入后宮不是折煞她了嗎？”

  蔡茂森無言以對。不過想來也是，陛下和彌澄溪一心隻為國家社稷黎民百姓，都是一副不屑兒女私情的樣子。

  末了，辭別告退的時候蔡茂森還是忍不住地對陛下道：“若陛下為彌大人賜婚，一定要選個配得上她的。”

  楚奕央呼吸一窒。

  你夠了！澄溪是朕的！是朕的！！