八月十四這晚，寧氏大宅熱鬧非凡。

  中秋是民間除了除夕之外，最為重要的一個團圓之日，家家戶戶都要聚在一塊共度佳節。而正因為中秋十分重要，各行各業也都有相互宴請慶祝的禮節需求，一般來說，為了不與家人團圓衝突，此等民間聚會都會安排在八月十四。

  這一晚的寧氏大宅熱鬧非凡，除了寧玉蝶請了一群小姐妹來家裡之外，寧大老爺那邊也早就觥籌交錯。

  寧大老爺與寧三老爺自從結盟，便一向關系還行，因此，在寧大老爺今晚的賓客名冊裡，也包括了寧三老爺及其手下的幾名得力管事，譚文石作為寧三老爺手下的大管事，自然也在賓客之列，坐席只在寧三老爺之次。

  譚文石既然坐在這樣重要的位置，自然會有不少人來向他敬酒，此外，寧三老爺借口說自己大病初愈不宜飲酒，便讓譚文石代自己喝，譚文石便不由得被灌了一杯又一杯，直至酩酊大醉。

  這些年來，譚文石沒少替寧三老爺縱橫酒場，雖並不至於千杯不倒，但喝酒時絕對算得上不要命，因此落得個喝酒豪邁的名頭。今日被這樣一杯又一杯地灌，不由得便漸漸兩眼發直，眼前虛影綽綽的。

  所幸譚文石還有最後一點點理智在，他知道自己喝多了，而且也知道自己如今與三老爺只見關系緊張。此刻三老爺就坐在他旁邊，喝多的人又容易說錯話，譚文石便想要先行離開，免得在三老爺面前說了什麽不該說的。

  可譚文石剛剛站起來，就被突然出現的寧大老爺一把按了回去。寧大老爺有些不悅地說：“譚管事近來平步青雲，在老三手底下成了大管事，卻不料剛當上大管事就這般拿起架子來了。”

  譚文石連忙擺手說沒有的事。

  寧大老爺又說：“既然不是拿架子，又為何急著走？平日裡你譚管事喝酒的豪邁人盡皆知，我知道，這點根本不是你的量。”

  譚文石隻好起身恭恭敬敬地敬了寧大老爺一杯，道：“是我惹大老爺不痛快了，我自罰一杯。”

  喝過之後，譚文石又大著舌頭說：“並非我拿架子，只是我家中妻子將要臨盆，我怕我喝得多了，手腳沒個輕重，一會回家之後吵吵鬧鬧，會擾到她休息。”

  寧大老爺笑著說：“原來譚管事也是要當爹的人了，恭喜恭喜啊。我也是父親，我當然明白譚管事的心情。”

  說完，寧大老爺就招手從一旁喚了一個丫鬟過來道：“你陪譚管事去院裡逛逛。”

  寧大老爺拍了拍譚文石的肩膀道：“我這院子裡風景不錯，你去院子裡走一走，先醒醒酒再說。”

  “多謝大老爺！”得了離席的機會後，譚文石立刻如釋重負地對寧大老爺拱手抱拳致謝，隨即跟著領路丫鬟的步子，跌跌撞撞地從宴廳走了出去
  坐在寧三老爺旁邊喝酒實在是太難受了，寧三老爺以大病初愈為借口滴酒不沾，而譚文石又被一杯接著一杯地灌，譚文石是真怕自己喝多了之後在三老爺面前說錯話，被三老爺捏住把柄。

  如今他和三老爺之間表面一潭死水，實則劍拔弩張，譚文石如今對三老爺是能躲就躲，以薛芊芊將要臨盆為借口，譚文石已經推掉不少可能會與三老爺見面的場合了。

  可今日不同，因為在寧大老爺的人送來請柬的時候，那小廝無意中漏了一嘴，說是寧大老爺家裡會邀請族內女眷來赴宴，許寧街那位也會來。

  在聽到這件事的時候，譚文石的心瞬間一咯噔。寧大老爺會邀請寧氏女眷來家裡，而許寧街那裡的寧氏女眷，除了寧夏青還有誰？

  譚文石知道今晚荷風亭的宴席邀請了寧夏青，但寧夏青向來很少在這種事情上露面，幾乎全是讓華彩苑的那個董掌櫃代勞的。既然如此，譚文石理所當然地認為，寧夏青肯定不會去荷風亭，而會來寧大老爺這裡。

  譚文石二話沒說就答應過來了。

  卻不料，他在到了這裡之後一打聽才知道，原來所謂的寧大老爺邀請族內女眷來赴宴，只是寧玉蝶宴請了幾個女娃子而已。而所謂的許寧街寧氏女眷指的也不並是譚文石朝思暮想的寧夏青，而是那個連毛都沒張全的寧夏紫。

  譚文石坐在寧大老爺的院子裡，越想越覺得自己可笑，越想越覺得自己卑微。

  其實只是想見她一面。

  譚文石看著天上的月亮，那月亮永永遠遠地掛在那裡，卻又總是殘忍而遙遠。

  譚文石的心不由得被一陣陣的酸澀浸濕，淒涼地輕輕歎氣，決定現在就回家去，免得再跟三老爺見面。於是他站起身，然後便什麽都不知道了。

  世情百態，能上得了台面的祥和奢侈永遠隻屬於少數人。

  對於其他的大多數，只能貓在陰暗晦澀的角落裡，拋卻尊嚴與體面，為貴人們拚死拚活，才能苟且地從貴人們手裡討口飯吃。

  寧大老爺的宴席上魚蝦酒肉堆積如山，然而宅裡的一眾下人就不同了，下人們非但享受不到半點，還得為了貴人們的歡慶，在這樣喜慶的節日前夕愈加忙碌。

  一個滿臉黝黑，額上與手上都青筋暴起的中年男人蹲在角落裡。八月十四的夜裡早就不熱的，然而這男人卻不住地伸手抹汗，似是剛剛忙完一大場。

  連點燈時辰都過了，這個精壯粗糙的中年男人連晚飯都沒來得及吃，一直在為寧大老爺的風光宴席而陀螺似的地忙碌著。

  在寧大老爺家裡的幾百名家奴裡，這中年男人並不是個例。

  他蹲在角落裡，借著月色注視著自己的鞋尖，驚覺自己的鞋尖竟在不知何時起毛了，眼瞅著就要破洞了。他不由得氣憤地啐了一口。如今這鞋子那麽貴，卻又這樣不經穿，真是氣死個人！

  他抬起蒼涼的眼看著夜空，眼裡全是悲色。

  說起來，他是個苦命人，出生卑賤，這麽多年來還是一個最下等的苦力夫，娶的老婆也不是個省油的燈，居然在外頭給他戴綠帽子，氣得他狠狠地揍了那賤婆娘一頓。

  不料這事兒傳了出去，在下人裡議論紛紛的，影響不太好，而管家又湊巧氣不順，嫌他沒本事還事多，一個不高興就想打發了他。

  然而之後，管家忽然來跟他說，大老爺的意思是還想讓他留下來做事，但管家的意思是，大老爺是一時慈悲才會放過他的，大老爺心裡也有些沒底，不知道他日後還會不會惹出事來。

  路小財明白管家話裡頭的意思，十分上道地給管家塞了一小塊自己辛苦攢下來的銀子，求管家在大老爺面前給自己說說好話。管家掂了掂銀子，才勉為其難地答應替路小財在大老爺面前擔保。

  路小財十分氣惱，因為那賤娘們，不僅害得自己顏面掃地，又讓自己不得已而破費了這一回，這讓路小財越想越氣，嘴裡立刻就起了一圈的泡。

  路小財蹲在角落裡，一個佝僂著背的中年男人忽然走到他身邊，在他旁邊蹲下，從懷裡掏出一壺酒來。

  路小財看了一眼對方，沒說話，自然地從對方手中接過酒，想也沒想就灌了苦悶的一大口。

  嘴裡滿嘴的泡被烈酒這樣一過，疼得路小財吱哇亂叫。

  旁邊的人一把奪過酒壺道：“這可是我好不容易才弄到的，你少喝點，給我留點。”

  路小財手裡的酒壺被奪走，獨自頹喪地盯著自個兒的鞋，一邊瞧著那發毛的、磨得泛白了的鞋尖，一邊忍耐著那滿嘴的刺痛。

  旁邊人喝了好幾口酒，似是帶著幾分醉意似的說：“行了，別再琢磨你家裡那點破事了，如今好不容易留下來做事，就該好好想想怎麽才能在這裡站穩腳跟，我可告訴你，現在人人都在瞧你笑話呢，你這一關可不好過啊。”

  路小財嘴一撇：“瞧我笑話？”

  “那可不！”那人信誓旦旦地說：“誰不知道你家裡那點破事，如今誰不在背後戳你脊梁骨！”

  路小財聞言不由得狠狠地罵了一句：“臭娘們！”

  旁邊人敬了路小財一口，路小財剛剛劇痛了一回之後，如今卻像是麻木了似的，一口接著一口無聲地喝著，此時的夜色忽然被壓抑的、隨時可能爆發、灰暗無望的沉默填滿了。

  路小財心裡頭憋屈，便只顧著一口又一口地喝酒，旁邊人也不攔，只在路小財喝過酒之後嘟囔了一句：“你把老子的酒都搶光了，老子下次不跟你喝酒了。”

  路小財隻抹了抹嘴，沒接話，站起身來跺了跺腳，覺得自己腿有些麻。

  旁邊人把酒壺給了路小財，說：“還沒吃晚飯吧？快點去吧，一會廚房沒飯了。對了，幫我把這酒壺還有這把刀送去廚房。”

  一把剔骨尖刀和酒壺一塊，被塞進了路小財的手裡。

  路小財瞧了瞧那把剔骨尖刀，在夜色下，那把刀泛著冷津津的陰森白光。塞給他刀的那人說：“要不是我答應替廚房那老頭磨刀，那老頭又豈能偷這壺酒給我？反正你也要去廚房找飯，就幫我把刀和酒壺一塊還給廚房那老頭吧。”

  路小財麻木地點了點頭，眼睛直直的，走路有些踉踉蹌蹌，打著酒嗝走遠了。

  譚文石醒來的時候，眼前是一片弄得化不開的黑暗。

  他隻覺得心裡空白了一下，隨即恍恍惚惚想起來，自己是在寧大老爺的院子裡想寧夏青，然後不知怎的，就什麽都不知道了。他是暈過去了嗎？他怎麽會暈呢？難道是今晚喝太多了嗎？

  這是哪裡？瞧著是間屋子裡。是寧大老爺派人把他送回自己家裡嗎？還是說寧大老爺把他安置在自己宅裡的空房了？
  譚文石撐著劇痛的額頭坐起身來，覺得有些冷，一抬胳膊才驚奇地發現，自己沒穿上衣。

  譚文石登時有些迷惑，難道自己這是喝斷片了？可是他一扭頭就發現，在自己躺著的床上，還有一個赤身裸體的女人！

  他立刻就察覺到不妙，猛地從床上竄到了地上，只見地上凌亂地擺著好幾件衣裳，他抓起一件想要先穿上，卻意識到這好似不是自己的衣服，借著從窗紙透進來的隱約月色，他覺得那大概是一件女人衣裳，定是床上那個女人的衣裳！
  完了完了，定是中什麽人的計了。譚文石立刻蹲下來努力地辨認著，勉強找出了自己的衣裳，來不及多想就趕忙往自己身上套。

  就在譚文石急匆匆地往自己身上套衣服的時候，“吱呀”一聲，門被推開了！
  路小財一手拎著酒壺，一手拎著剔骨尖刀往廚房走，路過自己的小破屋子的時候，見屋子門窗緊閉，連燈火都沒了，此時遠沒到妻子睡覺的時辰，路小財見此便不由得心裡疑惑，於是不由自主地過去看了一眼。

  月色透過窗紙照進來，路小財看見，一個陌生男人正在鬼鬼祟祟地穿衣服！
  “哐當”一聲，路小財手裡的酒壺掉到了地上，路小財終於再也忍耐不了這樣的人生了，登時就將手裡的刀子向那可疑的男人猛地刺過去！