她滿心憂慮：“顧大人可有什麽辦法可勝此局？”

  顧雪松平緩地說：“我今日之所以請寧姑娘過來，便是因為太子殿下讓我告知寧姑娘，請寧姑娘務必親自北上一趟。”

  寧夏青怔了。

  太子居然還知道她這個人的存在？

  而且，太子居然打算讓她北上去談這麽大筆的買賣？

  寧夏青壓根就沒反應過來，便聽顧雪松低聲道：“我沒有太多時間繼續留在梅公郡了，還請寧姑娘早做打算，此行必須一定要拿下北地的訂單，否則的話，寧氏的下場便會如同曾經的齊家。”

  寧夏青更愣了，不解地問：“什麽意思？”

  顧雪松卻隻說：“寧姑娘不會不明白。”

  她忽然明白了一件很可怕的事實。寧氏之於太子，便如同蕭氏之於五皇子，便如同齊家之於蕭氏。

  前陣子商會風雨動蕩，後來卻又被保了下來，想必便是太子出言的關系。

  如今太子需要寧氏出面抗衡蕭氏，若是寧氏辦事不力，太子對待寧氏的態度不會比蕭氏對待齊家更為和緩。

  她忽然覺得全身發冷！
  顧雪松勸道：“寧姑娘不用覺得不甘心，也不用覺得太子為人絕情。畢竟，太子之所以能夠保下商會，用的便是通商後需要商會在梅公郡統籌大局的理由，可若是商會拿不下來訂單，這個理由便不再成立，到時候太子自然便不能再保商會了。”

  她明白顧雪松的意思。可是，要她北上去談買賣，此事比她從前所經歷的一切都要艱險，她實在是沒有任何信心……

  她隻覺得渾身冷到發抖。

  她想來想去，只能留存了一點希望試探著問：“顧大人，既然太子無法再出言保全商會，寧氏若是現在就退出商會呢？”

  顧雪松卻搖搖頭：“寧姑娘覺得，寧氏如今還可以退縮嗎？”

  顧雪松冷冷地說：“寧姑娘難道真的以為，萬嫣坊著火的那次，五皇子沒有查到阿正嗎？若不是有太子殿下在背後阻撓，五皇子的手下早就去華彩苑抓人了。若是寧氏如今退縮，不再受太子殿下庇佑，五皇子自然立刻就會對寧氏發難。”

  顧雪松口中所言，對於寧夏青來說，正是最壞的情況。

  這麽久以來，她借了顧雪松這麽多力，便等同於是早已投靠到太子的羽翼之下，早已與五皇子和蕭氏作對。如果這時候寧氏退出，即便太子不會報復臨陣脫逃的寧氏，五皇子和蕭氏也不會放過寧氏的。

  到時候，寧氏失去太子這一靠山，又被五皇子和蕭氏打壓，結局會如何，她可以想見。所以，事到如今，她與寧氏都早已失去了退出的權利。箭在弦上，她已是不得不去北地了。

  她簡直都要哭出來：“既不可以退出，又不可以失敗，這不就是直接把我逼入了死局……”

  “寧姑娘怎知自己一定不會成功？”顧雪松看著她，問。

  她不忿地說：“我如何能成功？蕭氏在朝廷和北地都有勢力，而寧氏不過是梅公郡本地的一個小商戶，我在千裡之外的北地沒有任何倚仗，到了那裡我又如何能從蕭氏手裡搶來生意？顧大人，我雖素來自命不凡，卻也是有這點自知之明的。”

  顧雪松沉吟了一會，低聲說：“難道寧姑娘會覺得，太子殿下在明知你不會成功的情況下，還會讓你去北地？”

  “難道太子殿下以為我能有這等翻天覆地的本事？”她雖有些氣惱，卻不敢口出僭越之言，只是語氣裡帶了些不悅。

  顧雪松卻只是有些沉重地看著她，眼神裡無盡說不清道不明的情緒，他的眼神飄遠，深深皺著眉，低聲說：“寧姑娘可知道打下天山通路的人是誰？”

  寧夏青皺了皺眉，看了顧雪松一眼，顧雪松也在看她。

  在寧夏青出發之前，老族長給了她一樣東西。

  這趟北上，寧永值特意聯系了一個常年往來北地與中原之間的商隊，心事重重的寧夏青帶了一些寧氏作坊的貨，跟著這一隻全是男人的商隊開始了北上的路。而令她更為擔憂的是，公所那邊不僅去了譚文石，甚至蕭景元都親自出馬了。

  北地部族不少，耶律兀術所在的部落只是其中一支相對較強的部落，北地最強的部落是蒙古大汗的部落。

  阿正並不是任何一個部落的人，阿正是一個身份不明的棄嬰，雖然在耶律兀術所在的部落長大，但卻不能算作是耶律部落的人。

  這一次，蒙古大汗帶頭髮起攻打天山，並向耶律部落借來了阿正，最終大獲全勝。

  這些年來，北地各部族因為常年受到萊什人的侵擾，因此相對團結，沒什麽內部戰爭，但並不代表他們之間沒有一點摩擦。比如，因為阿正的威望和他特殊的身世，蒙古部落和耶律部落一直都為了留下阿正而暗暗較勁。

  阿正威望甚隆且來歷不明，像他這樣的人，就等同於是流落的玉璽，誰能爭到他的歸屬，便等同於能夠成為名正言順的北地之王。

  阿正沒有父母兄弟，若想要他名正言順地歸屬，只能給他安排一樁婚事。若是他能夠與蒙古部落或者耶律部落的女子成婚並生下子女，便等同於他的血脈融入了該部落，他也就順理成章是這一部落的人了。

  耶律部落這些年來一直屈居於蒙古部落之下，自然免不得會有取而代之的想法。耶律部落希望可以借助阿正而名正言順地壓過蒙古部落一頭，因此極力希望阿正可以娶自己部落的女子，卻被阿正拒絕了多年。

  另一方面，蒙古部落也早有此意。阿正成長於耶律部落，心裡待耶律部落很是親近，卻也不能不給蒙古部落面子，以免耶律部落被惱羞成怒的蒙古部落報復，隻好一邊拒絕，一邊盡力周旋。

  近一年來，耶律部落逐漸壯大，漸漸有威脅蒙古部落在北地統治地位的趨勢。阿正出身於耶律部落，且遲遲不肯答應蒙古部落所指的婚事，這讓蒙古部落懷疑阿正更傾向於耶律部落，因此對於阿正的態度日漸緊張。

  這些年來，阿正始終被夾在這兩個部落之間，他的身份算是相當敏感。

  此次蒙古部落借阿正去攻打萊什人，既感念阿正的英勇，又忌憚阿正愈發水漲船高的威望，因此愈發急迫地要阿正娶一個蒙古部族的女子。

  阿正此番為北地諸部族立了功，可他本人的處境卻比從前更緊張了。

  寧夏青從顧雪松口中聽說了關於阿正的這些事，她不由得犯難。她知道阿正肯定會幫她，可阿正的身份這般敏感，即便阿正幫忙，此事最後又會是一個什麽樣的結果，她完全說不好。

  而且她也從顧雪松口中知道，當今蒙古大汗的弟弟，蒙古部落的齊首大將軍娶了一位來自中原的翁主。

  齊首大將軍顧名思義，是部落裡地位可以與大汗相比肩的人，是除了大汗以外，整個蒙古部落裡最有權勢的人。

  數年前，中原朝廷封了一位蕭氏女子為翁主，送去北地與齊首大將軍和親。這位蕭氏女子正是蕭景元的親姐姐，也就是說，齊首大將軍是蕭景元的親姐夫。

  蒙古部落是北地勢力最大的部落。她此番北上，自然是要去與蒙古部落談生意。與身為齊首大將軍妻弟的蕭景元比起來，寧夏青隻覺得自己的處境太難了。

  等到達北地，已經是一個多月之後的事情了。

  原來天下竟是這般大！
  若是不親自走出去看看，真的很難體會到這一點。寧夏青千裡迢迢走到這裡，隻覺得自己像是大海裡的孤舟，離鄉越來越遠，前途也遙不可及。

  只有走出來才能切身地感受到，天下之大原來竟是這般驚人！

  此時正值酷暑，常聽人說北地涼爽，可如今親自過來，寧夏青才知道，什麽北地涼爽都是騙人的！

  瘦瘦的寧夏青和黑黑的翠玉坐在顛簸的馬車上，馬車晃晃悠悠的，她倆也昏昏沉沉的，像是被曬在沙地上的兩條快成乾的魚。

  “姑娘……”翠玉的嗓子沙得像是被草原上的風沙刮過：“姑娘，你……咳咳……喝口水解解暑吧。”翠玉說著，就把水壺遞到寧夏青嘴邊。

  “不喝不喝。”寧夏青擺擺手：“要是喝了還要出恭，實在是太麻煩了。”

  跟商隊出來的這一月裡，出恭和月信這兩件事簡直要折磨死她了。商隊裡都是男人，這群大男人在一塊，常常隨地出恭，她和翠玉有時連馬車都不敢下。

  若是在中原地帶，官道兩旁都是樹林，女子或許還可以躲到樹林裡去。可這裡是草原，一望無際，寧夏青和翠玉連棵能遮擋身子的小樹苗都找不到，想要出恭幾乎只能等到在營寨落腳的時候。

  寧夏青聞了聞自己身上，覺得自己都臭了。再問問翠玉，也挺臭。寧夏青不由得自嘲地一笑。

  翠玉以為寧夏青在笑話自己，不由得嗔道：“姑娘……”

  寧夏青笑呵呵地說：“咱們回梅公郡之前，可得找個客棧好好洗個澡。不然的話，你臭烘烘地回去，還怎麽見董子真？”

  翠玉臉不紅心不跳地哼了一句，說：“說起他我就來氣，我和姑娘在這吃苦受罪的時候，他鐵定在家裡優哉遊哉地喝著酸梅湯呢！真是的，早知道……咳咳……就把他也叫上了，讓他也好好吃吃這苦頭！”

  “喲。”寧夏青用略帶誇張的語氣打趣說：“要是把他帶上，你一準就整天跑去跟他鬥嘴了，那還顧得上陪我啊？”

  翠玉臉一瞥，毫不猶豫地說：“我才不去理他，讓他在外面風吹日曬去，我就跟姑娘坐在馬車裡！”翠玉一邊歪著腦袋想象，一邊憋著壞笑。

  就在這時，馬車外湊巧傳來幾個商人開黃腔的哈哈笑聲，寧夏青在馬車裡聽著，也跟著笑了出來，翠玉也在一旁捂著嘴樂不可支。

  寧夏青從前便知道，這些走商的人跟普通商人不一樣，走商的人都性子爽直，說話也很髒，髒到句句不堪入耳的程度，正因如此，她從前甚至很怕跟行商打交道。

  可如今她自己跟著商隊走了一趟，才終於體會到為何走商的這些人這般粗魯了。

  因為走商著實是太苦太苦了。而且一個不小心，他們就會連命沒了。走商苦到幾乎在挑戰每一個人的承受極限，而且有了今朝都不知有沒有明日，在這種時候就會覺得，仁義禮智是真的狗屁不如，還不如一口珍貴的水來的要緊。

  翠玉抿了抿嘴，想起了什麽，忽然問：“對了，姑娘出發前不是給阿正寫信了嗎？也不知道阿正收到了沒有。”

  一提起這個，寧夏青就有些愁了：“很難說。戰事瞬息萬變，之前只聽說天山通路打下來了，可之後的事情我就不知道了。我連阿正現在在哪都不知道，隻好先把信寄給耶律兀術，請他幫我傳給阿正了。”

  她不知道戰事進行到何種程度了，不知道阿正究竟能不能來。可她心裡是希望阿正能夠收到信並且來接她的。

  因為戰事的關系，附近多出了不少北地流民。此外，還有許多萊什的俘虜逃出去之後一直在附近流竄，這些人自然而然地變成了難民。這些人自然而然就將吃飯的希望放在了商隊的身上。

  此地因為管轄不力，幾乎每座山頭上都有靠打家劫舍過活的北地賊寇，如今又添了一群流民和難民，商隊如今想要平安通過就更難了。

  前段日子，大約有十幾隻商隊經過這裡，其中有一半都遭了打劫，最慘的是其中有一隊全都被亡命的難民給斬首了！
  也正因如此，寧三老爺重金請了鏢師來護衛，可即便如此，卻也無法保證能夠從那幫亡命之徒的手裡逃出來。

  寧夏青隻盼著阿正能收到信之後來接她。不然如今的她都不知道自己能不能活到明天。

  卻不知——

  天山一役，以蒙古部落為首的北地部落雖然勝了萊什人，卻沒能擒住萊什王，萊什王帶著殘部逃走，出於報復，時不時就去偷襲北地諸部的營帳。如今北地諸部正在忙著到處追擊萊什王。

  ——因此，阿正並沒能及時得知寧夏青前來北地的消息。