河漢清且淺，相去複幾許。盈盈一水間，脈脈不得語。

  船槳撥開河水，遊人欣然泛舟，從那一艘艘小舟之上，還不時傳來曼妙的歌舞聲。今晚已是七夕，天氣已微微轉涼。水面輕煙熏著柳枝，柳枝在水面上倒映出靜靜的影子。在不遠處，黛色的遠山連綿起伏，像是少女的峨眉。而天上掛著彎彎的金色月亮，又像是少女的笑眼。

  人潮擁擠如沸，阿正將馬車趕到街口，和其他馬車停下一起。有人專門在這裡做看車的生意，阿正給了看車的費用，隨即保護著寧夏青、紫兒、翠玉、艾綠一起往前走。

  本來應該是藍英來的，可藍英忽逢月信，身子有些不適，寧夏青就讓藍英在家休息，打算隻帶翠玉出門，曹氏卻不放心，非得遣艾綠也跟著來照應。其實紫兒本來想帶雙喜一起來，卻被曹氏攔下了，雙喜自己都還是個小娃娃呢，要是跟著來，非但幫不上忙，還得別人照應她。

  翠玉和紫兒一邊一個，扯著寧夏青的袖子。一走上主街，紫兒就歡歡喜喜地嚷：“姐姐，咱們多買點小玩意回去吧，我答應了雙喜，既然不能帶她來，就給她帶好玩的回去。”

  “好。”寧夏青寵溺地答應下來，隨即轉頭問跟在她身後的艾綠：“你從前在七夕的時候逛過街嗎？”

  艾綠搖了搖頭，淡淡地說：“我沒有家人，所以每到這種時候，我都是留在織造局當班，方便別人去與家人團聚。”

  翠玉立刻歎息地說：“我跟你一樣，我也沒有家人了。不過，我從小就跟著大姑娘，大姑娘待我極好，在我心裡，大姑娘就是我的家人。艾綠，大姑娘待你也很好的，你以後就會明白我現在的感受啦。”

  艾綠淡淡一笑。

  翠玉忽然松開寧夏青的胳膊，跑去攔住艾綠的胳膊，喋喋不休起來：“艾綠，既然你沒在七夕逛過街，那你今天可一定要好好逛逛。我跟你講，七夕的夜市可好玩啦，去年我和大姑娘出來逛，哦對了，還有表姑娘，咱們……”

  翠玉喋喋不休說個不停，艾綠始終淡淡地笑著，笑容裡帶著微微的暖意和自嘲。寧夏青瞧著艾綠的臉色，忽然有些心疼，於是笑著說：“一會你們喜歡什麽，就隨便挑吧，太太給了我銀子，我給你們付錢。”

  翠玉的臉上立刻浮現驚喜至極的表情，而艾綠仍只是淡淡地笑著，道：“多謝太太和大姑娘。”

  寧夏青牽著紫兒，走到艾綠的另一邊，和翠玉一左一右圍著艾綠，輕聲道：“你不用謝我。你幫了我家許多，而且以後可能還需要你幫襯，我回報你是應該的。你有一身的本領，我不希望你被埋沒。”

  艾綠沒說話，只是微微點頭示意。

  寧夏青悄聲問：“你去過寧氏一族的織造作坊嗎？”

  艾綠搖了搖頭，悄聲答：“我沒去過，但之前就聽說過。我離開織造局的時候，織造局總共是四千零八十六人，如今半年過去了，估摸著快要四千五了，可我聽說寧氏的織造作坊裡也有小四千人。論規模來看，幾乎快要趕上郡裡的織造局了。”

  寧夏青點點頭，笑道：“既然如此，等以後找到機會，我讓你去寧氏的織造作坊裡做個小管事，你應該能夠勝任吧？”

  艾綠瞪著眼睛，不敢相信地看著寧夏青。

  就在這時，紫兒扯了扯寧夏青的袖子，道：“姐姐，前面圍了好多人啊，我們去看看好不好？”

  寧夏青對紫兒笑著點了點頭，隨即牽著紫兒就過去了，阿正和翠玉都跟得很快，而艾綠落下幾步，還滿臉震驚地愣在原地，要不是翠玉回過頭來拉了艾綠一把，艾綠說不定都會跟他們走丟了。

  寧夏青牽著紫兒來到人群擁堵的地方，原來是一個賣宮燈的商販為了招攬人氣，在攤位旁鋪了席子，設了供案。

  少女們按照習俗，先是向織女星虔誠跪拜，乞求織女保佑自己心靈手巧，跪拜之後，她們又把拿出五彩絲線和七根銀針，舉過頭頂，對月穿針，誰先把七根針穿完，就預示著將來她能成為巧手女。

  如此一來，除了前來對月穿針的少女之外，還吸引了不少路人駐足觀看，人氣一足，商販的宮燈自然銷量大增。

  寧夏青牽著紫兒站在人群裡，紫兒並不懂這習俗，不由得好奇地問：“姐姐，她們為什麽要跪下，為什麽要穿針啊，是要縫什麽東西嗎？”

  寧夏青溫柔地解釋道：“那叫穿針乞巧，也叫賽巧，誰穿得越好，誰的手就越巧，天上的織女就會保佑她，讓她獲得美好姻緣。”

  “織女……”紫兒歪著小腦袋問道：“就是那個和牛郎一年見一面的織女嗎？”

  “是啊。”

  “織女自己都見不到牛郎，又怎麽能保證別人的好姻緣呢？”

  寧夏青被問愣了，想了想，半哄半感慨地說：“作為女子，若能有一個癡心相付的男子，一心一意，不離不棄，便已經是極好的姻緣了。”

  紫兒被說愣了，傻傻地問：“姐姐，你怎麽了？”

  察覺到自己的失態，寧夏青連忙裝作若無其事地笑了一下，問：“你喜歡宮燈嗎？姐姐給你買一個吧。”

  “嗯！”一聽到要買宮燈，紫兒立刻就忘記了剛剛的疑惑，認真地盯著架子上琳琅滿目的宮燈，左挑挑右看看，小表情糾結極了。

  最後，紫兒挑了一個雕刻著兔子花紋的燈，開開心心地將燈舉高，舉到寧夏青的臉前，問：“姐姐，這個是不是比白天裡那對玉雕的兔子好看多了？”

  寧夏青不由得啞然失笑，顧懷朗的確是過分了點，但紫兒也挺能記仇的嘛。

  紫兒挑完了宮燈，寧夏青便對翠玉和艾綠道：“你們也挑吧。”

  “嗯！”翠玉答應得極為乾脆，伸手就拿了一隻八仙過海的走馬燈，攥在手裡，愛不釋手。艾綠卻淡淡地說：“謝大姑娘好意，我就不用了。”

  寧夏青莞爾一笑，從架子上拿了一隻雕漆為架、鑲以紗絹的宮燈，將它塞到艾綠的手裡，說：“依我看，這個很合適你。”

  那宮燈是八角形的，光亮從紗絹中透過來，攥在艾綠的手裡，艾綠就像是捧著一塊璀璨的琉璃，艾綠不由得低聲道：“多謝。”

  翠玉在旁邊笑著戚紅：“大姑娘也挑一個吧！”

  寧夏青看著這些各呈豔姿的宮燈，心裡有些淡淡的惆悵。她雖還是少女身份，可她的心早就不是十六歲的少女了，宮燈什麽的，於她而言，已經是一個太遙遠太遙遠的夢，遙遠到她已經不抱希望去伸手觸碰。

  寧夏青搖了搖頭，拿出荷包準備付錢，忽然，阿正把一隻紅紗宮燈舉到了她面前。

  阿正溫柔道：“依我看，這個很合適你。”

  那隻紅紗燈看著不奢華，卻格外清單雅致，燈光把紅色襯得像是在水中流動的紅色梅花瓣，而那宮燈上還寫著一首詩——

  迢迢牽牛星，皎皎河漢女。

  纖纖擢素手，劄劄弄機杼。

  終日不成章，泣涕零如雨。

  河漢清且淺，相去複幾許。

  盈盈一水間，脈脈不得語。

  紅紗把燈光染了色，甚至仿佛能夠流淌出梅花的香氣。看著那昏暗的燈光，寧夏青的心裡忽然一軟。她看向阿正，阿正卻看著紫兒，用一種哄孩子的口氣，溫柔地問紫兒：“這個好不好看？適不適合姐姐？”

  紫兒拚命地點著小腦袋：“嗯嗯！這個好看！”紫兒拚命地晃著寧夏青的袖子道：“姐姐，你就買這個吧！”

  寧夏青啞然失笑，隻好一起付了錢，一手拎著宮燈，一手牽著紫兒，在街上走著，忽然覺得，自己仿佛回到了還無憂無慮的待嫁少女時光，雖然這只是一種錯覺，但還是給了她足夠的安慰。

  見紫兒一直盯著寧夏青手裡的紅紗宮燈，寧夏青便問紫兒是不是很喜歡這個紅紗宮燈。紫兒點點頭，寧夏青隨即把自己的宮燈遞給紫兒。

  雖然不是親手拿著了，但看著紫兒拿著略顯擁擠的兩隻宮燈，寧夏青的心仍是不由得泛起一陣陣暖意。

  紫兒把玩著手裡的燈，忽然看向阿正。

  阿正挑了挑眉，仿佛是在問“什麽事”。

  紫兒小聲又自豪說：“我還有好多糖呢！”

  阿正皺了皺眉，不解其意。寧夏青卻懂了，笑著對阿正解釋：“紫兒的意思是，謝謝你挑了紅紗燈，她很喜歡，為了感謝你，她答應會再送給你幾顆糖。”

  阿正無奈又寵溺地笑了，假裝咬耳朵似的跟紫兒說：“可是我不喜歡吃糖，怎麽辦啊？”

  紫兒歪著腦袋想了想，說：“那我們去吃點心吧，我……不對，是我姐姐請你吃點心。”

  寧夏青啞然失笑，打趣紫兒：“明明是你自己饞了，想吃點心了，對不對？”

  紫兒嘟著嘴，不承認。

  寧夏青隨即駐足，看了看，他們正好站在壽和樓的前面，她微微垂眸，自然地說：“不如我們再走遠一點，去前面的流光亭吃點心吧。我聽說那裡有香橋會，我們還可以湊個熱鬧。”

  他們在流光亭吃了幾樣點心，又飲了幾壺茶，就連香橋會也熱鬧半天了，可與寧夏青約定好在此見面的趙香娥卻遲遲沒來。

  寧夏青去找阿正確認，阿正說，他下午去找趙香娥的時候，趙香娥答應會來的。然而，時間一點點流逝，天越來越晚，趙香娥卻一直沒有出現。

  寧夏青歎了口氣，眼下夜深了，她決定盡快帶紫兒回家。然而剛剛走出流光亭，卻忽然下起了大雨！
  阿正雖然給她們帶了傘，可這雨勢太猛，就算打傘也會淋濕。還是阿正反應最快，立刻抱起紫兒，又招呼了其他人一句，隨即就帶著她們往一處就近的屋簷跑過去。

  剛剛還空空的屋簷之下在這一會之間已經有些擁擠了，人們都是為了躲這場突如其來的暴雨。她們在屋簷下站定後，紫兒立刻檢查所有人的宮燈，見宮燈都好好的，沒有一盞被澆滅，紫兒嘟著的嘴這才放下來。

  幾人本安安靜靜地等著雨停，翠玉忽然說：“牛郎織女見面了！”

  紫兒不解地問：“你怎麽知道他們見面了啊？”

  “因為牛郎織女一年才終於見上一次面，十分難得，織女好不容易見到她的丈夫和孩子，當然會高興得哭了，而織女的眼淚就變成了人間的雨水。”

  紫兒仰著脖子，看著外面瘋狂的雨勢，認真地說：“那織女一定是真的很高興很高興吧，她居然流了這麽多眼淚。”
  紫兒忽然想到了什麽，問翠玉：“那牛郎和織女去年見面的時候，織女哭了嗎？”

  翠玉認真地回憶裡一下，說：“好像……沒有吧，去年的七夕是個大晴天。”

  紫兒迷惑極了：“為什麽去年就沒哭呢？難道去年的織女見到牛郎和孩子不高興嗎？”

  翠玉磕磕巴巴卻又一本正經地說：“肯定高興啊！我猜，織女應該是……應該是……用帕子把眼淚擦掉了！”

  紫兒想了想，忽然十分認真地問：“你是不是在騙我？”

  翠玉答不上來，一旁的其余幾人早就忍不住地笑了起來。

  紫兒又扭頭看向阿正，問：“你說，去年的織女為什麽沒有哭呢？”

  寧夏青覺得，阿正肯定會戳穿翠玉從一開始的謊言，肯定會說，本來就沒有什麽織女流淚人間下雨的說法。

  但阿正卻答：“我也不知道，要是我有一天能上天見到織女，肯定幫你問問。”

  寧夏青不由得微微蹙眉，心中有種暖意。

  可一看到這瘋狂的雨勢，寧夏青不由得有些擔憂，這雨不僅沒有停下來的跡象，反而越下越大，雨水甚至有些濺到了紫兒的小臉蛋。寧夏青立刻蹲下來，用帕子給紫兒擦了擦臉，然後將紫兒抱起來，免得紫兒被雨水濺到。

  寧夏青溫柔地問：“紫兒，冷嗎？”

  紫兒乖乖點頭，隨即又問：“姐姐，你冷不冷？我感覺姐姐的手好涼。”

  寧夏青還沒來得及回答，翠玉便立刻擔憂起來：“大姑娘手涼？這可怎麽辦啊？這雨究竟要什麽時候才能停啊？要是凍壞了大姑娘可怎麽辦？”

  艾綠瞧了一眼，語氣依然冷淡，卻有些沮喪地說：“瞧這雨勢，我估計，這雨一時半會是停不了的。”

  翠玉皺著眉頭，擔憂地問：“真的嗎？”

  艾綠沒有回答，倒是阿正說：“嗯，這雨只會越來越大，不會停的。”

  翠玉疑惑地問阿正：“你為什麽能夠這麽肯定？”

  阿正卻沒有回答，只是把手裡的傘塞進翠玉的手裡，說：“這雨下了這麽半天，人都去躲雨了，街上也空了，你們現在這裡等我一會，我去把馬車牽過來。”說完阿正就跑走了。

  翠玉急著叫：“你倒是拿著傘去啊……”然而阿正已經跑遠了，雨勢果然越來越凶，阿正的背影漸漸被大雨吞沒。

  紫兒擔憂地問：“阿正冒著雨跑過去，會不會生病啊？”

  寧夏青想了一下，隨即很有信心地搖了搖頭。

  紫兒又說：“姐姐，你抱著我的話太累了，你把我放下吧。”

  翠玉連忙把手裡的傘塞給艾綠，隨即張開手臂，說：“大姑娘，讓我來抱著二姑娘吧。”

  見翠玉都張開手臂了，寧夏青便沒推辭。把紫兒轉交到翠玉懷裡之後，寧夏青松了松有些酸的胳膊，隨即再次望向大雨。就在此時，她看見，趙香娥撐著傘簷下走來，趙香娥也於此時看到了寧夏青，微微一怔，隨即走到了寧夏青的身邊。

  趙香娥還沒收傘，顧雪松、顧懷騰、顧懷朗竟也往這邊來躲雨了。隨即，譚文石居然也出現了。而幾乎是連著的，杜秋桐也來了！