寧夏青一打眼，見杜秋桐似乎是特意打扮過，脂粉香包一應俱全，頗為花枝招展。

  寧夏青輕笑，問：“你這是要去哪？”

  “我要回家，看看我爹和我哥哥，明兒就回來。我是不是來得不是時候，打擾了表姐和阿正說話？”

  寧夏青解釋：“沒有，只是阿正誤會了，以為是我要出門。”她看著杜秋桐，意味深長地說：“你去吧，到家之後，可一定要記得，替我向姨夫和表哥帶個好。”

  杜秋桐點點頭，滿口應下，隨即走到馬車邊上，看著阿正。

  然而，阿正一動不動。

  杜秋桐有些尷尬，隻好示意身旁的丫鬟金鳳，金鳳連忙從車裡把小凳拿了出來，替杜秋桐把小凳擺好，站在馬車邊上，頭都不敢抬，恭恭敬敬地對杜秋桐道：“姑娘請上車。”

  寧夏青冷眼瞧著，金鳳對杜秋桐恭敬至極，不似翠玉對自己的那種愛戴，而是一種敬畏和恐懼。看來這杜秋桐表面上柔柔弱弱，實際上在背地裡“馭下有術”啊。

  杜秋桐上了車，和寧夏青道了別，隨即吩咐阿正：“可以走了。”

  阿正也沒答個話，甩著鞭子就走了。

  寧夏青站在原地，想起阿正對自己說過“我喜歡你身上的味道”、“我從第一次見到你的時候，就很認同你”那幾句話，再聯想起阿正對杜秋桐的態度，不由得暗自佩服阿正的直覺。

  看著馬車遠去的背影，想起杜秋桐的盛裝打扮，還有她剛剛上車時扭捏作態的樣子，寧夏青不難想象，杜秋桐此行究竟是要去見誰。

  寧夏青的嘴角不由得勾起，心想，這也真是難為杜秋桐了。

  她記得，在前世裡，杜秋桐便大概是在這個時候，借著杜正碩的關系，搭上了譚文石。說起來，杜秋桐下手比她早，也對譚文石更為癡心，可譚文石最後卻娶了她做正室，杜秋桐屈居妾位那麽多年，也難怪到最後，杜秋桐會那麽恨她了。

  不一會，寧家的馬車就在杜家後巷停下。

  金鳳匆匆忙忙下了車，將小凳擺好，恭恭敬敬地說：“姑娘請下車。”

  杜秋桐這才緩緩而出，在金鳳的攙扶下，搖曳生姿地走了下來。

  見她們下了車，阿正連句話都沒說，就甩起鞭子準備離開，杜秋桐卻叫住阿正，嫵媚婉轉地說：“今日可真是麻煩你了呢。”

  阿正沒理她，只是敷衍地點了點頭，隨即又準備揚鞭離開，杜秋桐卻再次攔住阿正，故作天真地問：“你剛剛誤會是表姐要坐車，是不是因為，表姐平時常常坐車出門啊？”

  阿正冷漠地看了杜秋桐一眼，問：“你為什麽要問這個？”

  杜秋桐立刻擺出楚楚可憐的樣子，幾乎泫然欲泣，道：“我……我沒有別的意思，只是好奇而已，你……你別生氣……”

  “我沒有生氣。只不過，請你以後不要刺探有關大姑娘的事。”阿正冷冰冰地說了一句，隨即揚鞭就走了。

  杜秋桐站在原地，愣了一下，隨即輕蔑地冷哼一聲，悄聲嘟囔著：“哼，死男人，肯定是害羞了，故意裝什麽冷淡。”

  金鳳一怔，以為杜秋桐是有什麽吩咐，於是將頭湊過去一點，口中問：“姑娘剛剛說了什麽？”

  “沒什麽。”杜秋桐冷冰冰地說。

  金鳳立刻將頭縮了回來，不敢再多嘴了。

  寧夏青去鋪子裡找寧永達，阿才卻說，寧永達去找苗老三了。寧夏青想了想，隻好轉頭去找帳房先生谷豐。

  寧老太爺還在的時候，谷豐就已經在寧家做事了，到如今，已是寧家資歷最老的人之一。自從寧永達接手鋪子後，鋪子的生意一日不如一日，可谷豐絲毫沒有萌生他念，隻一心一意地幫著寧永達。

  谷豐之所以對寧家忠心耿耿，一是因為曾蒙寧老太爺之恩，心中想要報恩，二是因為在寧家待了這麽多年，早就把自己當成寧家人了，三則是因為，寧永達雖不擅做生意，但卻是個十足十的大好人，這讓谷豐甘願跟在寧永達身邊。

  “谷豐大叔。”寧夏青是在庫房找到谷豐的，找到谷豐的時候，谷豐正在清點庫房的存貨。

  “誒，青兒，你怎麽到這來了？”谷豐笑呵呵地問。

  “我來找我爹，可爹去找苗老三了，我就來看看你。谷豐大叔，你知道爹去幹嘛了嗎？”

  谷豐歎了口氣，說：“這不是上一批貨賣完了嘛，庫房空了，掌櫃的就想再進一批。昨兒去本家進貨，可本家卻說他們沒貨。掌櫃的沒辦法，隻好去找別的貨商，可奇怪的是，那些貨商基本上全都沒貨，而有貨的那幾位，開價又高得離譜。你說這怪不怪，咱家鋪子又不大，要的貨又不多，可居然這麽多家都沒貨！”

  寧夏青垂眸不答，心裡卻已經在思索，這次到底是誰動的手腳，第一反應便是譚文石。

  谷豐搖了搖頭，說：“掌櫃的沒辦法，隻好去找苗老三，想問問他那有沒有貨，要不然咱們開不了張啊。實在不行，就先少進一些，然後湊些銀子，和苗老三合夥走船，從南邊進一批。青兒啊，掌櫃的這幾日心裡著急，你要是有空的話，就幫著開解開解。”

  寧夏青點了點頭，一口答應下來。她一開始還以為是譚文石，可這事牽連了那麽多貨商，以譚文石的手段，恐怕很難做到。能做到這件事的，隻可能是本家。於是她問：“谷豐大叔，爹是不是得罪了本家那邊啊？”

  谷豐一愣，隨即連連搖頭，否認道：“掌櫃的是個大好人，怎麽可能得罪人？其實吧，我也覺得奇怪，雖說本家對咱們一直都挺冷淡的，但也沒有這般刁難我們，不肯給我們貨的時候。我估摸著，也可能是本家出了什麽事，眼下是真沒貨了。”

  寧夏青歎了口氣：“只不過，若是跟苗老三一起走船，得出不少銀子。且這一來一回的，少說也要一個多月，遠水解不了近渴。再說了，苗老三這人未必值得信任，萬一他吞了咱家的銀子，咱家可承受不起這麽大的損失啊。”

  谷豐連連點頭，道：“誰說不是呢。眼下也只能多跑幾個地方，收一些散料子，能撐過一時是一時吧。”
  寧夏青沉吟了一會，她心裡已經基本確定，一定是本家在暗中搞鬼，阻斷了她家的貨源。

  然而，她家家業不大，和本家那邊比起來，簡直是大象面前的螞蟻肉，根本不值得本家為了她家如此大費周章。那本家到底是為了什麽呢？難道是因為本家多年以來的內鬥日益激烈了，所以才為難她家，拿她家當卒子嗎？

  不管怎樣，眼下不能坐以待斃，最要緊的，是擺脫本家的挾製。

  她想了想，鼓起勇氣說：“谷豐大叔，你知不知道，梅公郡織造局有一批活計要外包？”

  “嗯？難道你惦記起那個了？”谷豐一愣，隨即笑了，說：“青兒啊，你不知道，那織造局不是咱們這小門小戶能惦記的。我記得，去年是本家的三老爺搶到了織造局外包的批文，我聽說啊，光是那一筆活計，就讓三老爺賺了將近一萬兩！像這樣大的買賣，咱家是不用惦記的。”

  寧夏青卻不依不饒：“谷豐大叔，你可知道，織造局今年要外包的是什麽料子？”

  谷豐啞了一下，隨即說：“這個嘛，我倒是不知道。這在外面，是人人爭相花大價錢去買的消息，咱們怎麽可能知道呢？”

  寧夏青笑吟吟地說：“我知道。”

  谷豐詫異地看著她，眼神裡寫著不相信。

  “我知道。”寧夏青笑著，重複了一遍。
  谷豐的眼神更加震驚，寧夏青於是湊過去，低聲說了幾句，谷豐驚呆了，半晌，才磕磕巴巴地說：“那……那……讓掌櫃的把這個消息賣出去，咱也能得一筆不小的銀子呢！”

  寧夏青卻說：“谷豐大叔，咱們別賣這消息了，咱們自己乾吧。”

  “這……這要投入一大筆銀子的，咱家沒那麽多銀子可以用。況且，那散花錦貴著呢，尤其是織造局要的那種上等貨，掌櫃的根本拿不到貨源。再說了，三老爺去年賺了那麽多，今年肯定也盯著織造局的單子呢，咱們跟三老爺搶，萬一惹惱了三老爺，咱們沒好果子吃。”

  “可是啊，谷豐大叔，這麽久以來，我們一直對本家恭恭敬敬，可到了今日，本家也沒給我們好果子吃啊。”

  “這……”

  “谷豐大叔，通過本家對咱們的態度，咱們也該看明白了，生意上的事，光靠和氣是沒用的，若是一味退讓，只會被旁人不斷打壓。生意就像打架，脾氣好是沒用的，拳頭硬才是真本事。所以說，咱們不能再任人宰割了，必須迎難而上。”

  谷豐都驚呆了，他是看著寧夏青長大的，他怎麽也想不到，有朝一日，他會從這個嬌滴滴的女娃娃口中，聽到這樣豪氣乾雲的話。

  良久，谷豐才支支吾吾地說：“可是……可是……貨源……”

  寧夏青笑得十分自信：“放心，我能找到貨源。我需要谷豐大叔幫我，幫我一起說服我爹。”

  谷豐眼神閃動，怔怔地看著寧夏青。