八月末的那日，寧夏青在寧氏大宅靠著一杯酒闖出了名堂，寧夏青不尊孝道、無視族規的惡名傳遍了寧氏一族。

  不少族中長輩都憤恨至極地罵她不孝，罵她不守女德，年輕一輩則對這個公然招贅的女子更為好奇，想知道這樣一個傳聞中的潑辣美人究竟生得何等模樣。

  然而，從那一日之後，寧夏青卻忽然銷聲匿跡了。

  怨恨或好奇的人們都眼巴巴地等著她呢，她卻忽然大門不出二門不邁了。

  年輕一輩們等急了，有幾個乾脆直接找上門來，有的人假惺惺地為寧永達的英年早夭感慨幾句，有的人提出要與寧夏青談生意，有的人提出要給寧夏青介紹個靠譜的掌櫃，這些人全都被谷豐擋了回去，連寧夏青的面都沒見到。

  谷豐為寧夏青傳話，說在寧夏青為父守孝的期間，家裡的鋪子不開，生意也不談，一切都等老掌櫃的過了七七再說。

  這一竿子就把眾人支到了一個月之後，眾人雖心裡癢癢，卻也只能暫且等著。

  九月初五是個吉日，譚文石的婚期就定在這一日。

  請帖早就送到了寧家，譚文石請寧家家主寧夏青前去赴宴。

  九月初五一大早，寧夏青拿著賀禮去找谷豐，囑咐道：“谷豐大叔，今日是譚爺的大喜之日。我如今尚在孝期，不能去此等場合，你替我過去恭喜他吧。這是我備下的賀禮，你幫我交給他，順便多說幾句好聽的，畢竟以後咱們做生意總有用得著他的時候。”

  谷豐接過賀禮，將那禮盒拎在手上掂了掂，拍著胸脯說：“成，我肯定替姑娘辦好這件事。”

  寧夏青又問： “谷豐大叔，苗老三那邊怎麽樣了？”

  谷豐立刻歎了口氣，愁道：“苗老三說了，要是咱們不願意讓他把咱們的貨收了，他也不強求。他說這幾日就讓人把貨給咱們送過來。只不過……姑娘啊，我覺得，咱們先別急著答應，容我再去給苗老三商量商量。”

  看谷豐這欲言又止的態度，寧夏青心裡明鏡似的，問：“如果咱們答應苗老三把貨還給咱們，苗老三就會還一批低檔貨過來，是嗎？”

  谷豐立刻愁容滿臉地說：“是啊。之前掌櫃的雇了一個熟悉的長工代替自己去跟船，可那個長工居然消失了，咱們根本不知道當時都是用的什麽價進了什麽料子，還不是苗老三說是怎樣就是怎樣。就算他丟一批低檔貨來糊弄咱們，咱們也無處說理去。”

  寧夏青皺著眉道：“所以說，就算我手裡有苗老三當時和我爹簽下的契約，我也沒辦法把他怎麽樣，對吧？”

  “是啊，所以我覺得，咱們還是把這批料子讓給他吧。我再去找他談談，看看能不能談到一千五百兩。唉，苗老三咬價咬得緊，其實我已經去找他談了好幾次了，他就是不肯松口……”

  寧夏青安慰道：“沒事的，谷豐大叔，你也別自責，這事也先不急。”

  谷豐愣了：“不急？”

  “嗯。”寧夏青沒多說什麽，反而問：“谷豐大叔，聽說你去苗老三的鋪子找他，他一直都不在，你去苗家堵人，才堵到苗老三的？”

  谷豐點點頭：“是啊。”

  寧夏青沒頭沒腦地問：“谷豐大叔怎麽沒去合四巷堵他？”

  谷豐張了張口，面上瞬間一紅，一副難以置信的表情，磕磕巴巴地問：“姑娘……怎麽、怎麽知道合四巷的事？”

  寧夏青笑而不答，反而說：“看來谷豐大叔也知道，苗老三在合四巷有座隱秘別院的事。”

  谷豐有些尷尬，沒說話。

  寧夏青溫言道：“好了，谷豐大叔，你先去譚爺那邊吧，苗老三的事你也別著急，我自有辦法。”

  谷豐點了點頭，隨即逃也似的走了。

  看著谷豐的背影，寧夏青垂眸心道，谷豐大叔一定已經去合四巷堵過了。

  苗老三的夫人是遠近聞名的善妒婦人，不僅善妒而且凶悍，平日裡，苗老三被管得很緊，在家裡不得自由，因此在合四巷偷偷置了個小院，用來與女人私會。

  谷豐在這一行裡混了多年，估計是不知從誰那聽說了苗老三在合四巷有別院的事，所以才去合四巷堵人了。可一瞧谷豐剛剛那尷尬的表情，看來谷豐定然在合四巷裡遇到了什麽事，讓他不願意將此事對寧夏青說出口。

  寧夏青對谷豐想要遮掩的那件醜事心知肚明。

  寧夏青回了自己的屋子，翠玉正在給寧永達疊元寶，見寧夏青回來了，立刻起身給寧夏青倒茶。

  寧夏青喝了口茶，問：“對了，杜姨娘最近怎麽樣了？”

  “自從老爺走後，杜姨娘一直說身子不痛快，幾乎連門都不出。”

  “身子不痛快？”寧夏青冷笑一聲：“既然身子不痛快，可有請大夫來？”

  “太太是打算給杜姨娘請大夫的，都說了好幾次了，可杜姨娘千攔著萬擋著，說這是傷心落下的心病，治不好的，說什麽都不肯讓太太給她請大夫。杜姨娘還說什麽寧願就此一病不起，好到下面去服侍老爺，免得老爺泉下寂寞。”

  寧夏青語氣諷刺地問：“你信嗎？”

  “當然不信啦！不過……她幾次三番在太太面前提起老爺，一會說這病是因為老爺得的，一會說不想治病想下去陪老爺，把太太惹得一直哭。太太本就身子弱，自從老爺走了後，太太天天想夜夜哭，杜姨娘還總這樣提起老爺，一點不顧及太太的心情，真是討厭！”

  寧夏青笑而不語，和翠玉一起疊起元寶來，心道，這杜家人的虛偽做作還真是一脈相承啊。

  翠玉猶自憤憤不平地念叨：“姑娘你不知道，還有更氣人的事呢！”

  “什麽？”

  “杜姨娘在太太面前千攔萬擋地不讓太太給她請大夫，轉頭又念叨著身子不舒服，感覺快要死了什麽的，管太太要錢去外頭的醫館看病。要我說，她就是想要借病撈銀子，她這些天都以看病的名義從太太那裡要走多少銀子了，誰知道是不是都拿去看病了。”

  寧夏青放下手中疊好的元寶，重新拿起一張金紙，道：“我這陣子太忙，一直也沒顧上她的事。你去跟她說，太太身子不好，既然如今我已經掌家了，以後她要銀子就來找我。”

  “嗯。”

  翠玉去杜姨娘房裡傳話，隨即回來繼續疊元寶，然而手上還沒疊過五個呢，杜姨娘身邊的丫鬟就過來了，丫鬟見了寧夏青，立刻行了禮。

  翠玉有些不悅地說：“怎麽？杜姨娘身子又不舒服了？又要去醫館？”

  “沒有沒有，杜姨娘這次是想要回杜家。杜姨娘聽說杜家就剩表姑娘一個人，怕表姑娘照顧不好自己，所以想要去陪著。”

  翠玉又道：“杜姨娘不是身子不舒服嘛，出門一趟不累嗎？乾脆把表姑娘接來住不就行了嘛，反正表姑娘也在咱家住了這麽多年了。”

  “翠玉。”寧夏青忽然開口：“秋桐表妹已經定了人家，就應該在娘家待著的。我也不放心秋桐表妹，不如就讓杜姨娘去陪陪吧。只不過我這幾日隨時都可能會出門，咱家的馬車得給我留著。翠玉，你這就去找一下阿正，讓阿正去外面給杜姨娘雇個馬車和車夫，車錢我出。”

  翠玉有些不服氣地應下，帶著杜姨娘的丫鬟走出了屋。待寧夏青疊完半筐的元寶，翠玉才回來，有些不甘心地說：“姑娘怎麽這般縱容杜姨娘呢？我知道表姑娘得待在杜家，不能過來，所以才那樣說的……”

  寧夏青接道：“我知道，你是想要借此打消杜姨娘出門的念頭。”

  “那姑娘為何還……”

  “唉。”寧夏青歎了口氣，忽然轉口道：“谷豐大叔的心性跟我爹太像了。”

  “嗯？”翠玉迷惑地眨了眨眼，問：“不是在說杜姨娘的事嘛，姑娘怎麽忽然說到谷豐大叔了？”

  寧夏青不答，而是繼續歎道：“忠正耿直自然是好事，可慈心太盛必招禍患，若是不願意使一點陰詭手段，免不得會讓小人多了鑽空子的機會。”

  翠玉歪了歪頭，迷茫地問：“姑娘……你到底在說什麽啊？”

  寧夏青只是笑了笑，吩咐道：“等杜姨娘出門之後，你叫阿正過來，我有事交代他。”

  在六角巷拐過去的那排屋子裡，譚文石被前來賀喜的賓客們灌得酩酊大醉。

  生意場就是一個大酒桌，他身為寧三老爺手底下的得力管事，這些年來沒少替三老爺縱橫酒場，雖並不至於千杯不倒，也落得個喝酒豪邁的名頭，如今正逢大喜，前來恭賀之人灌起他來都十分凶悍，幾個時辰過去，把譚文石灌得兩眼發直，眼前虛影綽綽的。

  譚文石擺了擺手，大著舌頭直說再也喝不動了，跌跌撞撞地從前廳走出去，廳裡的男賓們頓時發出心領神會的起哄聲，還有的吵著要去鬧洞房，然而這些人個個都喝得五迷三道，哪裡還有力氣鬧洞房？已經喝倒了的全被手下的小廝們抗走了，沒喝倒的還在搖搖晃晃地和其他人拚酒。

  譚文石扶著牆，腳步虛浮地往內院去，卻沒急著去見新娘子，轉而去了庫房，去清點賓客們送來的禮單。

  他走到庫房門口，裡頭竟然是亮著燈的，他從窗口看進去，只見一個窈窕的身影正背對著他，手裡拿著一張紙，在將紙上的清單和庫房裡的賀禮一一對照。

  燈火如豆，那身影周身仿佛籠罩了一層薄薄的柔霧，恍若是下凡的仙子，瀟灑飄逸，譚文石腳步不受控制地繞到門口，瞧見那女子的側影，見其鼻梁極為高挺，隻覺其容光照人，美豔傾城。

  譚文石立刻衝上前去，緊緊抱住那女子，想也不想就往那香唇上親去，手掌在溫熱的嬌軀上遊走，嘴唇漸漸下移。

  那聲音裡帶著無盡的驚恐哭腔：“不要……爺……求您……求您饒了我吧……太太還在房裡等您呢……”

  他像是被棍子一下子打醒，抬起頭瞧著眼前的人，眼前人一副順從可憐的神情，哪裡是那個傲骨不屈的寧夏青？而無論是樣貌還是氣韻，更是遠比不上寧夏青的一根頭髮絲。

  他不由得深深皺起眉，沉聲問：“你是誰？”

  那聲音聽起來無助又可憐：“我、我是三爺身邊的丫鬟，我叫碧瑩，因為曾識得幾個字，所以老太太叫我來替她核對一下禮單……”

  他一下子放開了對方，忽覺額頭疼痛不已，不由得扶著一旁桌子倒退了幾步，整個身子都靠在桌子上，從內心深處重重地歎息幾聲。

  譚文石對碧瑩留下一句“從明天開始，你不用伺候我三哥了，過來伺候我吧”，然後就頭也不回地要走，可腳步還沒邁出去，忽然又停下來，猛地轉身，把驚恐未平的碧瑩嚇了一跳，然而譚文石卻不是來折騰她的。

  譚文石的眼睛掃過那堆放成山的賀禮，一眼就瞧中了其中一個用暗紋紅紙包著的盒子，他之前就瞧見谷豐拎著那盒子來著。

  譚文石將那盒子拿在手上，掂量了一下，似乎是個卷軸。他輕輕撫摸了一會，小心翼翼地將禮盒拆開，那眼中愛意無限，仿佛不是在看一個盒子，而是在看一個令他魂牽夢縈的女人。

  然而，當他展開卷軸的那一瞬間，他眼中的失望也一下子到達了頂點。

  那是一副墨染軒的畫，月下雙蒂牡丹，還題著刺目的花好月圓四個字。

  新房裡，譚文石掀開了薛芊芊的蓋頭，他嘴上溫柔地對薛芊芊許諾著一生一世，卻當嬌軀在懷，溫香軟玉纏在他身上時，一遍又一遍，執著又悲哀地看向被他狀似隨意地丟在桌上的那個花好月圓的卷軸。