32 政治智慧
  斯普萊特帝國的首都——安萊斯特城，是名副其實的新城市，它從建成到現在也不過五十余年，成為首都也只有不到四十多年的光景。不同於風行鎮簡陋的高地堡場，安萊斯特的高大城牆將所有的城市建築都圍在了裡面，即使通常建造在城外的馬廄也不例外。安萊斯特作為首都雖防衛森嚴，但駐扎的守備兵力卻不多，此時大多數軍隊還在帝國各處修整。

  安萊斯特城正中央就是皇室居住的城堡，作為最強大帝國的權力中心，這裡的城堡也建的雄偉壯觀，盡顯高大、堅固、厚重的特點。

  安萊斯特城建造完成時，它作為大陸規模最大的城市成為斯普萊特帝國經濟繁榮與軍事強大的象征，建成沒過十年就被定為首都。在皇室成員正式入住時，城內舉行了隆重的閱兵儀式，盛況空前，但美中不足的是在閱兵式上，當時的皇儲從戰馬上跌落下來，立刻就昏迷不醒，經過搶救總算保住了生命，但眼睛卻再也看不見了。這位失明的皇儲現在已經在皇帝的位置上坐了三十余年，他已經年過六十了，但他還會繼續撐下去。

  12月1日，在安萊斯特城堡中的一個不起眼的小房間裡，帝國皇帝與帝國的三位主要官員開了一次秘密會議。參與會議的是主管帝國內政、軍事、外務的三位主要官員，皇帝要與他們談論的是十天以前發生在風行鎮和首都南部的一些事件。

  帝國軍統帥正在匯報巨靈危機後的善後事宜——這個職位已經不由瑞森公爵擔任，他十分明智地在巨靈危機結束後卸掉了這份職務，回歸自己擅長的內政工作，此時他作為主管內政的官員也在會議現場。

  “……軍民共計傷亡超過一百萬人，成為難民的超過兩百萬人……目前妥善安置三分之二……陸續返回家園……來自前線的最新消息：宮廷魔法師已經在據推測是巨靈最先出現的地方做了充分調查，從現場反饋的情報來看，巨靈出現的方式似乎和當地民眾有關系，甚至有人推測是當地民眾變成的……不過我們還會繼續調查，弄清楚到底還有什麽秘密。”帝國軍統帥完成了關於巨靈危機調查的匯報。

  “霞飛公爵還是沒有說嗎？”皇帝突然沒有預兆地岔開話題，他的眼睛看不見，但聲音卻雄渾有力，能穿透人心一樣。

  帝國軍統帥回答：“沒有。他還是一語不發，應該是對自己的政治前途感到絕望了。”

  “看來消息是真的了。”瑞森公爵說道，“他是真想搶劫風行鎮，趕盡殺絕，還能栽贓在巨靈頭上。”

  “你的眼線給的情報應該沒錯，”外務官員說，“奧貝軍的海岸步兵團的一位軍官也寄給我一封信，跟你的情報差不多，說霞飛帶禁衛軍要進攻風行鎮，也有對皇儲在風行鎮強搶民女的記錄。”說著他把信拿出來給大家傳閱，“用念一下嗎？”皇帝擺手示意不用。

  “信是走海路來的。”瑞森注意到了信封上的印章，“可能是怕走風行鎮那條路有風險吧。”

  “從禁衛軍中只有皇儲死亡這點來看，也符合這兩個情報，看來霞飛公爵的陰謀是坐實了。”新任統帥說，他放下手中的信件，“至於說他是不是襲擊了防衛風行鎮的軍隊，目前還沒有可靠地證據……”

  房間外傳來了敲門聲，是負責城堡內報信的衛兵，說有個從風行鎮逃回來的帝國軍士兵要呈報一些重要信息，軍隊統帥聽到後，請示皇帝自己親自去見一見這個人，獲得皇帝的同意後，他離開了房間。

  瑞森繼續說：“如果我的消息沒有問題，原來派駐防守風行鎮的三支小隊，幾乎全部陣亡，撫恤工作就按照正常流程了。”皇帝點點頭，很快又補充道：“可以多給一些。”

  “那關於皇儲的繼任者……”瑞森說。

  “你來找一個合適的人，秘密的，不要聲張出去，和原來一樣。”皇帝的回應很迅速，瑞森公爵欣然接受。

  霞飛公爵和禁衛軍被傳送到安萊斯特南邊後，很快就從混亂中反應過來，士兵們紛紛猜測在風行鎮中有臥虎藏龍的頂尖魔法師，或者是奧貝和德拉貢等國的魔法師來搗亂的……但他們的統帥霞飛心裡只有一個想法：他們家族的政治生涯算是完蛋了。

  禁衛軍突然出現在首都附近的消息迅速傳開，沒過多久新任帝國軍統帥便率領部隊來與禁衛軍匯合，詢問到底發生了什麽事情，也很快就發現與禁衛軍一同傳送過來的皇儲的遺體。於是，禁衛軍被命令原地駐扎，收繳武器，等待調查。霞飛被單獨帶至城堡中，他在各種詢問下一語不發，而禁衛軍士兵那裡的情報更是模糊雜亂的，幾天內都無法調查清楚到底發生了什麽事情。

  不過，瑞森公爵布置在帝國各地的眼線——可能是商人、旅人、手藝人等，很快就把消息收集過來了，風行鎮發生的事情才初見端倪……

  “皇儲的罪名就直接公布吧，並宣布刺死皇儲的人一律無罪，讓所有帝國的人都放心。”皇帝說，他對皇儲的死似乎並不在意，“瑞森，你之前說風行鎮的領主在這次事件中去世了，你派人去把他的兒子接到首都來任職，至於那個地方的新任領主……”

  “陛下，”瑞森打斷皇帝的話，並向盲人皇帝行禮，“我有個更好的方法。”皇帝示意他繼續說，外務官員也側過頭來，想要聽聽瑞森的高見——

  “我向您請求：讓風行鎮這塊領地從帝國中獨立出去。”

  皇帝的眉毛一下子抬得很高，外務官員也同樣一臉驚異，但兩人都保持了沉默，想要聽清瑞森在後面會說什麽。

  “巨靈的威脅終於結束了，所有國家都必須好好緩一緩。我們和很多國家的貿易也恢復了，從咱們這裡到奧貝帝國，陸地商路必須經過風行鎮，假如風行鎮不存在，那這條商路就會發生各種危險，所以它起到了保護商路的作用。但咱們如果死死抓住風行鎮的所有權的話，勢必會讓奧貝的商人感到一些壓力，商貿往來就會受到影響，或者更多選擇海路貿易。如果我們讓風行鎮獨立，只要城鎮的領主不是傻瓜，肯定也會不遺余力地保護商人的利益，他就會壯大自身，給雙方商人都帶來好處，這樣我們就不必耗費人力與物力去投入到那麽偏遠的地方。”

  外務官員搖頭，笑了笑說：“奧貝和我國的商貿往來一直很好，根本不用特別為此去讓風行鎮獨立。我們現在頭疼的事德拉貢與我國不開放任何貿易，但他們偏偏還和奧貝做生意，所以我們想買到德拉貢的商品，除了走私，還要不遠萬裡去奧貝……等等……啊啊，我想我明白你的意思了……”他說到一半，突然開始結巴了，他慢慢也明白瑞森的看法是多麽有遠見。“也就是說，如果風行鎮獨立，他們也可以和德拉貢做貿易，這可大大節省了我們獲取德拉貢商品的成本，生意人肯定不會放棄這個機會的。厲害！瑞森，你還是內政乾的更好啊！”

  面對外務官員的突然醒悟，瑞森並沒有表現出高興，他接著說：“就像您所說的，那裡會成為匯集我國、奧貝、德拉貢三國商路的中心，也能夠有效保護商人們的安全。所以我懇請陛下，同意讓風行鎮獨立，當然，我們也要暗中和他們的領主達成默契，一方面我們要承諾保護風行鎮的安全，另一方面也要讓他們在暗中依然效忠於皇帝陛下。這樣，我們能在政治上完成的事情，就不用動用軍事力量了。”

  皇帝冷靜地聽完瑞森的提議，思考了一會兒說：“可以，這個想法很好，說不定還能彌補我國和德拉貢的嫌隙，那就還讓他們原來領主的兒子接替他父親的位置吧。我們需要派個人去專門和他們說一下，那就……”

  “我親自去，正好我也要在全國做一次巡視。”瑞森說。皇帝點了點頭，表示認可。

  外務官員補充：“那務必看看南邊那幾座城市的建設，現在南邊有幾個國家不穩定，我怕他們和我國有衝突，先做好防務準備。”

  “還有什麽事情要商議嗎？”皇帝問，他似乎已經厭倦風行鎮的事情了。

  “聽說帝國軍民共同舉辦的選美比賽結束了，獲勝者是阿卡依家族的那個養女。”外務官員說，說完後“噗嗤”笑了出來。

  皇帝也笑了：“真是，為了提升士氣什麽都乾的出來……怎麽？還要我親自為她頒獎嗎？”

  正在這時，帝國軍統帥推門進來了。

  “請原諒我的失禮，陛下。剛才我詢問了那個從風行鎮逃回來的士兵，他隸屬於第一步兵團，他小隊的隊長是查理漢普，他也證實了皇儲在風行鎮的所作所為，他還說他們被禁衛軍脅迫要一起屠殺風行鎮的居民。最後，他交代了是禁衛軍把他的戰友還有隊長殺死的！”

  “那霞飛的罪名就證實了，叛國罪。他給自己買了一張流放到迷霧叢林的票。”外務官員輕蔑地說。

  “還有一件事，”統帥繼續說，“有一部分帝國軍人在風行鎮中嘩變，要殺死風行鎮的領主，但很快被製服了……不過——

  “一個叫麥洛恩特可曼的隊長，未經審判就把這些被抓的嘩變士兵全殺死了。”

  聽到“恩特可曼”這個姓氏，三個人的臉色瞬間變得鐵青，仿佛快樂和愉悅瞬間被抽乾一樣。

  “這也是叛國罪，瑞森，你去風行鎮的時候，務必把他抓回來。”外務官員說。

  “陛下的意思是？”瑞森不敢拿主意，這件事需要皇帝親自定奪。

  皇帝緩緩地摘下皇冠，用手摸索到皇冠前面內側裡刻著的一行小字，不斷摩挲著，他愁眉緊鎖地說：“你到了風行鎮後，先認可他們獨立（旁邊的帝國軍統帥聽到後瞠目結舌），然後再宣布恩特可曼的罪名，但——”皇帝把頭轉向瑞森，他看不見，卻知道每個人的大概位置，“——先不要逮捕他。帝國軍沒有權利在非本國或盟國的土地上逮捕犯人。所以國內要發通緝令，一旦他入境或者到我們的盟國去，就直接逮捕。”

  瑞森聽到命令，表示立即去執行。

  皇帝在皇冠內側摸索的那行小字是：“恩特可曼是叛國者”。