李長卿渾身一震，隨即衝向大堂之上兩口烏沉沉的棺木。周圍滿是揚起的白幡，白紙隨風四處飄蕩卻不知去向何方。

  李妙人定定地站在大門口，望向哥哥的白衣與周圍喪景逐漸融為一體，似乎再這樣看下去，自己也會被這一片白色所吞噬。

  “您要是早回來半個時辰，還能趕上見著夫人，”李伯粗大的袖子胡亂地擦著眼淚，“夫人那會全身發抖，臉色青得嚇人，一直念叨著小姐和公子的名字。我們去找郎中，等郎中到了，夫人都臉上都是冷汗……”

  “娘死前很痛苦，”李妙人喃喃念著，眼前漸漸染上水霧，最後只剩下一團混沌的白，“她肯定還在等我們回來。”她說。

  李伯還在絮絮地說著當時的情形，沒發現小姐瘦弱的身子在寬大的黑裘下越來越抖，幾乎弓成一個弧形。她艱難地向前踏了一步，堪堪站住。

  眼前突然一黑。

  “小姐！”桃鳶驚呼。

  單薄的身子猶如枯枝一般，從高台之上滾落。？
  天色漸漸暗下。

  此時相國府內平靜如深潭，即使微風輕拂，也掀不起巨大波浪。

  所有人都以為章相國家大業大，又權勢滔天，這新府必然是在大京城內的寸土寸金之處。卻不曾想，居然是在這樣的一個毫不起眼的僻靜之所。

  如果這番想法要是被章府的下人聽到，恐怕都要笑掉大牙。譬如鏡雪，這個章府的二等丫頭。在她看來，他們的老爺才是冠蓋滿京華的人物。且看府上老少，哪個不是知書達理，進退儀止，無不符合世家風范的人？而她更是因善撫箏而被相國引為善才，就連她的名字，都是老爺取自“鏡水夜來月如雪”之意。

  老爺喜靜，故而選了更為安靜的別院，裡面亭台水榭，冬可賞梅夏可觀蓮，實在是雅致得很。想到這裡鏡雪不禁彎起嘴角，畢竟世俗粗鄙之人才會將自己那一點點可憐的成就拿出來炫耀，恨不得全天下人都得知，而真正像老爺這樣手握權柄的人，是不屑的。

  回廊並非七折八繞，她只是拐了一個彎，就到了那扇雕花烏木門口，這便是她此行的目的，當今大景朝一人之下的人物，相國章褚的靜室。

  懷抱青花布裹挾的長箏，將要敲門時，門卻從裡面被打開，一個男人從裡面走出。一身灰布道袍，木簪束發，頗有幾分得道高人的意思。來者見是鏡雪，朝她拱拱手。

  “請進吧，相國在裡面等候著了。”

  輕推開門，身著紫袍的男人袖手立於窗前，須發皆有微白卻絲毫不減其雍容氣度。目光所及之處，窗外一枝蒼翠嫩竹悄然挺立。

  鏡雪輕提裙擺，跪坐在軟墊上。案上橫擱著一條長箏，絲線泛著淺金色澤，她十指微蜷，忽地向前橫掃。

  聲若懸瀑倒掛，直灌江海。

  “善！”紫袍男子撫掌讚歎，“平日裡奏的多半是涓涓細流，今日卻有浪卷千帆的氣魄。鏡雪這是遇到了什麽慷慨激昂之事。

  鏡雪雙手交疊於膝，微微欠身，“婢子為老爺賀。”

  “哦？”章褚笑道，“有什麽可賀的？”

  “賀老爺又覓得一良才。”

  “你是說剛才那個野道士？那倒也算是一個良才，只可惜啊，”他歎了口氣，“為我所用卻是不盡然。”

  “這是為何？”鏡雪奇道。

  “若不是我手中還有半本《初朝舊考》，他還不見得願意在我府上留幾日。這樣的高人隱士，即便不能招致麾下，也該以禮相待。”

  章褚合上窗，背靠一把太師椅，隨手拿起一本書卷。他雖已經年過半百，明亮燈光下竟絲毫不見老態，宦海沉浮幾十載，雄心不減日漸盛。這樣的男人……

  想到這兒鏡雪臉不禁有些微紅，這樣的男人，若是能隨侍其左右，即便不如那些姬妾有名有份，讓她做小，她也甘願。

  一番情意緘於素口，縈繞再三，鏡雪終於下了決心。

  “老爺，我……”

  她還沒說完，院外便傳來一陣吵嚷聲，隔著老遠都能聽見。章褚放下書卷，面露不悅。

  “老爺。”沒多久一個家丁推開靜室的門。

  “什麽人在外如此聒噪？”

  “呃……”家丁臉上有些尷尬，他讓開身，後面一個魁梧的中年男人進入視野。

  “相國，是我啊。”吳虛白指著自己，面上帶著討好的笑。

  章褚有些不耐，閑情逸致被打攪，心情自然不會太好，但看在親族的份上也姑且忍讓，“是虛白啊，”他淡淡道，“這麽晚過來可是有要緊事？”

  他一落座，就有人過來奉茶，章褚接過飲了一口，才悠悠接道：“哦，本相想起來了，今日是你生辰，我這個做表哥的還沒過去拜訪呢。”

  吳虛白呵呵一笑，毫不見外地拖過一把胡椅坐下，吱呀作響，惹得鏡雪一陣皺眉。

  “相國這是哪裡話，這麽說可就見外了。”他說完，居然長長的歎了口氣，頗有幾分慨然。

  章褚見他這幅裝模作樣的舉動，只是好笑，又順著他的話接下，“今日虛白生辰，可是遇到了煩心事，何故歎氣？”

  “這個……說來也是怪哉。”吳虛白岔開腿，一巴掌重重拍在大腿上，露出一副沉痛的表情，“相國大人也知道，我和九殿下向來不對付，今日壽宴上，他在眾人面前給了我一個下馬威。我心想，忍便忍了，咱們做臣子的不就是該對陛下盡忠麽？誰知在臨走時，九殿下又送了我一張玉牌。”

  而後，他還故作神秘道：“不瞞您說那玉牌是戍京巡防軍的令牌。”

  章褚偏頭看他，如同在看一隻跳梁小醜。“完了？”他問。

  “完了。”吳虛白有些摸不著頭腦，齊桓自作主張，章相國難道不該不滿麽？

  “哦，”他隨口道，“那塊玉牌是我委托尹王送給你的，既然是你的生辰，我也不能沒有表示。”

  一瞬間吳虛白的臉上猶如風雲變幻，他強壓下心頭的狂喜，又裝出一副受寵若驚的樣子，“相國厚愛，可…可是……”

  章褚擺擺手，“沒什麽可是的，章燁雖然管著內侍內衛，可武威候顧長吉手中的數十萬鐵甲軍才是令人忌憚的存在。偏生他這人不理朝政，只是說忠於陛下，在軍中威望又高，是個輕易不能招攬的對象。這塊令牌在你手裡，本相和太后都甚為寬心。”

  聽完這話，吳虛白突然單膝跪地行禮，“太后和相國大恩，我吳虛白沒齒難忘！”

  “起來吧，”章褚懶洋洋地揮袖，“記住，這些重要的地方，都須得牢牢掌握在我們的手裡。”

  吳虛白恭敬應和，“是。”

  “行了，今日看了一天奏折，本相也累了。”

  見章褚以手撐額，眼中確實有著倦色，吳虛白知趣地告別。

  “那我就先告退了。”

  雕花木門在眼前關上，等到那陣雜亂無章的腳步聲離這裡越來越遠時，章褚忽然發出一聲嘲笑。

  “不過是阿諛諂媚之輩罷了，老爺無需與他計較。”

  鏡雪十指在琴弦間翻飛，琴音漸漸舒緩，如銀珠落盤，清脆怡人。

  沉靜於平和樂聲中，章褚忽地發問：“今日情形究竟如何？”

  樂聲驟停，鏡雪指著自己，有些訝異，“老爺是在問我麽？”不過無需等她回答，離她不遠處的紅木屏風後一位青衫公子就走了出來。

  “歸義伯不過是畏威不畏德的小人罷了，只需展示手段讓其臣服便可。倒是李家的那個小女兒有幾分意思，在眾人面前居然敢當面駁斥吳伯爺，實在是勇氣可嘉啊。”

  見兩人要議事，鏡雪很知趣地抱起箏，對兩人欠身行禮。“那婢子就先告辭了。”一轉身，臉上的笑意便染上了一層落寞。

  那位青衫公子仍在不動聲色地觀察她，直到鏡雪離開後，那人便含笑打趣：“在下瞧這姑娘看相國的眼神都與常人不同，在下這一現身，可是壞了人家姑娘的好事。”

  “最難消受的是美人恩啊，有些事她還是少知道得好。”章褚執一書卷掩面，然而展眼間深沉雙目間便發出濃烈殺機，絲毫不複方才溫雅，“接著你剛才的說。”

  青衫公子斜倚著厚重紅木屏風，攤開手掌，“要是常人，那李家小姐自然活不成，不過尹王殿下在那兒，事情就很有趣了。”

  夜風驟起，吹得窗外樹木沙沙作響，月光湮滅於雲層，白日裡看著別有意趣的嶙峋怪石在這暗夜中隻覺可怖。

  良久，章褚嗬嗬一笑，叵測深沉之算計盡數浮出於面端，“你覺得齊桓這人如何？”他問。

  青衫公子搖搖頭，“我知道相國懷疑他不是一天兩天了，但這麽多年了，我可是一點他的把柄都沒有抓著。”

  章褚冷哼一聲，“好一個滴水不漏。”

  “放寬心一點，畢竟尹王殿下和十王爺走得近，性情難免怪異了些，何況他和歸義伯向來不對付，這次公然與他唱反調倒也正常。”

  章褚背過手，在房間裡來回踱步，映在牆上的光影不停的變換。