“你是誰的人？”他問。

  “王爺，我是冤枉的啊！我對王爺忠心耿耿，請王爺明察。”孫六子哭喊道。

  “冤枉的？”

  孫六子不停點頭，“王爺，我真的是冤枉的，我對王爺忠心耿耿。便是再給我幾個膽子，我也不敢背叛王爺啊！”

  “是嗎？”

  泰親王笑著顛了顛手裡的烙鐵，放在了孫六子的胸膛上，“你再說一次。”

  孫六子頓時慘叫出聲，皮肉燒焦的糊味彌漫開來，他瞬間汗如雨下，臉上毫無血色。猶是如此，他依然強撐起精神勉強說道，“王爺，王爺……我真的是冤枉的……我對王爺忠心耿耿……”

  隨著泰親王手中烙鐵的移動，孫六子的慘叫越發淒厲，雙眼通紅幾要滲出血來。

  直到烙鐵不熱了，泰親王才扔下手中的烙鐵，笑說，“那我真要看看你的忠心了。不如，直接挖出來，這樣看得仔細些。”

  孫六子雙腿打著擺子，哭得滿臉淚水鼻涕糊了滿臉，不停的求饒。

  泰親王看著他這副模樣似乎頗為愉快，“怎麽，你不是對我忠心嗎？現在本王想要你的命，你就不給了？這算什麽忠心？”

  孫六子一下子說不出話來。

  “算了，挖出心來人就死了，那如何有趣？”泰親王看向管家，“廚房不是新來一個廚子，剝皮解豬很有一手？去把他給本王叫來，本王還不曾看過剝人皮，今兒剛好看一看。”

  孫六子瞪大眼睛，恨不得自己能立時死了。

  不久那廚子就被叫了來，泰親王坐在椅子上，悠閑地喝著茶，問廚子，“剝過人皮嗎？”

  廚子抹著汗搖頭。

  他一指孫六子，道，“今兒就讓你試試，看看剝人皮和剝畜生的皮有什麽不同。就從他的腳踝開始，要如兔子般慢慢往上剝。”

  廚子知道兔子剝皮，剝下來如圓筒狀，心下便明白了泰親王的意思。但是明白是一回事兒，真的動手剝人皮是另一回兒事兒，看著這麽一個活生生的人，廚子猶豫半響終於道，“王爺，下的從來沒給人……”

  “所以才讓你來，多試一試也就熟了。”泰親王一臉的理所當然，“好好練，若是不好，就換你來給別人練手。”

  廚子幾乎軟了身子，又擦了擦頭上的汗，才走進孫六子。

  蹲下身子，廚子從孫六子的腳踝下刀。先是橫切，然後便或用刀，或用力，將孫六子的腳踝上的皮膚慢慢撕扯離皮肉，如卷褲腿一般剝下一點卷上去一點兒。

  孫六子疼得渾身抽搐，慘叫聲不斷。廚子心裡發顫，但是想到泰親王的話，他哪裡敢停手。忽然，一道熱騰騰混著臊氣的水流落在他頭上臉上，廚子抬頭一看，原來是孫六子嚇尿了。

  “哈哈哈。”泰親王拍著手大笑，又對孫六子說，“來，再說兩句忠心的話來聽聽。”

  孫六子面如金紙，氣若遊絲，囁喏了兩句什麽。管家湊近了才聽清楚，“王爺，他招了。他說他是張家的人。”

  張家，張老爺子是大理寺卿，也是天子一派的人。泰親王呲笑一聲，揮揮手，“好了，先留他一命。”說不定還能從他嘴裡問出些什麽。

  泰親王離了地牢，回到大廳之時，他府裡的幕僚已經聚集了起來。皇后這些日子的動作，還有府裡查出釘子，要如何應對，他們還要好好地討論一番。

  泰親王坐在主位，管家出面將方才的審問情況說了一遍。當說到那釘子只是馬房的一個小廝的時候，眾人都松了一口氣。

  “幸好只是馬房的人，應是沒有送出什麽消息。”

  管家道，“他也曾托人讓我幫他調地方，當時沒有空位，所以並沒有同意。”

  一位幕僚說，“幸好你沒同意。主子，現在我們的情況已然很是危險，除了七皇子，就連皇后都伸手了。若是再不想辦法，怕是我們就要被皇后給除去了。”

  有人卻不同意他的話，道，“皇后現在出手，無非是懷疑王爺覬覦太子之位，若是我們與她對上，怕是皇后更會惱怒。”

  “現在這種情況，便是我們忍讓她，她也不會放過我們。”

  “但若是真的對上，那就是恰恰證實了外面的猜測，到時候說不定七皇子也會更加……”

  外面的流言已經傳到了上面這些官員的耳裡，泰親王自然也已經知道。雖知道這是別有用心之人故意為之，但這麽久了，也找不出流言的源頭。

  正在一群人爭論得不可開交的時候，看守牢房的牢頭突然跑進了大廳。跪在地上額頭緊緊的貼著地面，“王爺，孫六子死了！”

  “死了？怎麽死的！”

  “是被人毒死的。”牢頭回答，“方才他喊著口渴，求我們給他一口水喝，我們就給他倒了些水，他喝了之後，便死了。”

  “那水是怎麽回事兒？”

  “我們兄弟幾個都喝了，沒有什麽事情，所以才會倒給孫六子喝。”

  泰親王冷笑起來，“你們都沒事兒，偏偏他被人毒死了，你覺得這種話本王會信嗎？來人啊，把方才與孫六子在一起的人給本王好好審問一遍，本王倒要看看，這府裡還有多少魑魅魍魎！”

  護衛上前將不停喊冤的牢頭給拖了下去，泰親王環視了一下周遭，“看來這府裡還有別的釘子在。”

  能在眾人不知不覺間第一時間下毒殺死孫六子，那是不是說他若是願意，也可以隨時下毒殺了他？

  這樣的猜測讓泰親王坐立難安，性命都在別人手裡，他如何能安心？
  “給我好好的查一查！”泰親王對管家道，“把府裡所有人都給查一遍，凡是有疑問的先抓起來再說！府裡成了篩子，豈不是讓人把刀架在我脖子上？”

  管家忙應下。

  泰親王又對眾幕僚說，“如此，你們還覺得要忍讓下去嗎？”

  眾人語塞，泰親王呲笑一聲，現在皇帝正信任他，他不趁機活的恣意點，等以後就沒這個機會了。

  何況……往日他沒那個心思和太子爭什麽，但若是真的能拿到手，他也不懼！