方老太太的含清院坐落在侯府的最南邊，修得最氣派，雕梁畫棟盡掩在無邊瀟瀟落木裡，青瓦白牆橫亙其中圍成四角方正的天地，從底下往上看似人如井底之蛙般。

  王嬤嬤正在隔壁耳房裡煎著藥，滾滾的藥氣從槅扇罅隙翕出來，蔓延出苦悶沉沉的味道，如同一張網將整個院子兜在其中。

  丫鬟鶯歌遠遠看著沈安雁過來，立馬迎了上來，“三姑娘來啦。”

  沈安雁點點頭，聽著垂下簾子裡的沸水碰撞藥罐子敦敦的聲音，道：“我來看看祖母，聽說她近來不好。”

  鶯歌歎了一聲，“老人家年紀大了，毛病就多了，前個兒眼瞧著好一些，今個兒又開始神色不濟。”

  沈安雁眉心微攏，“大夫怎麽說？”

  鶯歌握著扇藥用的蒲扇，凝神思考爾爾才回：“說是老太太輾轉反側引起的體虛，肝火旺盛，頭暈這些，所以就開了些安神凝氣的藥，不過大夫也說了，上了年紀的都是這樣不打緊。”

  正說著，簾子裡內的王嬤嬤往罐裡加了個什麽東西才方方起身，打起簾子出來迎沈安雁，“三姑娘。”

  沈安雁點了點頭，問道方才王嬤嬤放的是什麽。

  王嬤嬤笑道：“是朱砂，拿來給老太太安神用的，但是這東西用量不好拿捏，多了會生出病，奴婢怕那些個小丫頭毛手毛腳，所以都是老奴一人代勞。”

  一邊說著，王嬤嬤一邊領著沈安雁到裡屋走去，門口站班的趣寶替她們打起簾子，細聲稟告：“老太太，三姑娘來了。”

  重重簾幕內傳來老太太一聲垂垂老矣的咳嗽，“叫三姑娘進來。”

  這聲音聽著怎麽都不像是大好的。

  沈安雁連忙走了進去，綃紗後面的身影動了動，待她撩開來看，卻是散著花白髻發的方老太太歪在湖綢綠杭枕上的景象。

  沈安雁驚得只知道替老太太拍背，等到替老太太撫順了氣，她才回頭看向王嬤嬤，翕了翕口，終是沒有說出責怪的話。

  老太太現在這樣子自己沒必要在她面前責罵下人，只會牽動她的心氣神。

  沈安雁默默想著。

  那廂的老太太卻是叫王嬤嬤端來杌子給她，“不必擔心，老毛病了。”

  這話叫沈安雁聽得鼻子一酸，擤了擤鼻子，隻道：“祖母盡唬弄我，這哪是老毛病，從前都未曾見過祖母這般。”

  方老太太抻著花團錦簇的被衾，往自己身子掖了掖，“從前也這樣，只是你不怎麽關心罷了。”

  沈安雁努著嘴，隻嬌嗔：“祖母還怪我了去？”

  這樣的對話稍稍衝淡了剛剛的苦悶惆悵，只是笑過之後，悄然靜下的氣氛又讓嘴角的弧度顯得那般不合時宜。

  沈安雁抿了一下唇，斟酌著用詞問：“祖母，真沒事嗎？你瞧屋外秋風刮得那麽高，可是沒有一點狠度，我前個兒時間還看見大姐姐穿著夏衫呢。”

  老太太不動聲色地將身子更縮進被衾裡，嘴上隻掛笑，“你們多大歲數，我多大歲數，哪能相同並論。”

  見沈安雁再欲開口，老太太伸出手拍了拍她的手背，“我老骨頭一大把，身子嘛，自然一年不如一年，日後雁姐兒你就明白了。”

  末尾說得緩慢，像是意味深長的敦告。

  許是怕沈安雁不懂，老太太又悵然若失地歎了一聲，“霓姐兒快回來了罷，倒是許久未見她，不知她可還氣恨我？不過她日後為了人母，成了一家主事，就會明白我的苦心，我現在擔心的就是你，還有睿哥兒，睿哥兒是老爺的唯一子脈，不得有差池，不然叫老爺斷了香火，我死了都無顏面對列祖列宗。”

  老太太一聲一聲的說，手一下一下的拍，仿佛並不是拍在沈安雁的手背上，而是拍在她的心上，帶著蒺藜，拍過便是遍體鱗傷。

  沈安雁沒有再說話了，那一雙靈動的眸子如同死潭一般靜靜倒映著老太太的臉。

  她想問，睿哥兒的確是老爺的唯一子脈。

  難道她不是？
  睿哥兒如今對你所作所為，難道僅憑血脈，僅憑香火不能斷這樣單單的一句就能抵消他對你的那些戕害。

  或者祖母你可曾想過，他們如此對你，是否只是為了逼迫我？
  沈安雁一度認為自己看明白了老太太，也深知她的脾性，可是到如今，她才發現一切都是她以為。

  老太太依然是那個老太太，再怎麽喜歡她，她再好，做得再出眾都比不過沈方睿出身為男這麽一個事實。

  沈安雁眨了眨眼，將酸澀和委屈逼了回去，隻透過犀角燈沉沉的光霧蒙蒙地看向老太太，“祖母，您覺得任由大爺如此，你可以安心去見老祖宗們嗎？”

  方老太太怔了怔。

  沈安雁卻不想再說了，她隻覺得這個屋子藥氣重得厲害，仿佛浸染了各處，又從各處爬出來，順著磚面爬上人的腿，爬進人的心，叫人苦得厲害，舌頭都翻出苦水，倒著苦孜孜的話。

  所以她起身納了福，在方老太太的注視下退了出去。

  趣寶打著恭道三姑娘慢走，沈安雁抬頭卻看見耳房的鶯歌熬著藥，滾滾的白霧從翻騰的蓋子翕縫處透了出來，將她一張臉都彌漫其內。

  沈安雁沉了一下氣，縱使剛才怨怪甚多，打定了注意不再管這些，可是她還是撩起簾子走進去，問：“這就是老太太的藥？”

  鶯歌被她問得猝不及防，手上蒲扇搖出慌亂的風，“回，回三姑娘，正是。”

  沈安雁歎了一聲，“勻點藥渣給我。”

  鶯歌有些遲疑，王嬤嬤卻打了簾子進來，“給三姑娘罷。”

  鶯歌納福道是。

  沈安雁沒有轉頭看王嬤嬤，她也不想同王嬤嬤說話。

  老太太明明已經生了病，非要瞞著，王嬤嬤一直貼身伺候老太太定是比別人都知道得清楚。

  可是王嬤嬤沒有說，也一直都道老太太得的這些都是老人的通病。

  不管是不是奉了老太太的命令，沈安雁也都覺得不可饒恕。