“你倒是敢說。”

  沈安雁心如鼓跳，面上卻笑，“聖上說了，恕臣女過言無忌。”

  皇帝的嘴角終是彎了一瞬，“你這算盤打得精。”

  說著皇帝攏了攏繡上九爪金龍紋繡的箭袖，“不過的確如你所說，朕亦如此想。”

  既是如此作想，又何必問她？

  又何必大費周章將她叫進皇宮？
  沈安雁訥訥不言，望著繚繞香煙，琉璃的眸子波瀾出瀲灩光芒。

  繼而聽到屋外傳來趵趵聲，從洞開的門裡踅進一人，見他打了個躬，摩擦甲胄鑲釘之聲，“聖上，靖王已駐扎在睦州，不日便會抵達玉門關。”

  皇帝聽到這話，嘴角揚起巨大的笑容，“他倒是急。”

  這話隱隱有著它意，沈安雁細嚼出，斂在袖籠之下的丹蔻微微攥住，卻抿出一絲女兒家的羞澀笑意。

  他是想速戰速決。

  回來娶她。

  這樣一想，沈安雁心中像是被天光恩賜，陰翳驅散。

  見那統領似乎將有言啟，皇帝從芙蓉地毯上踱回書案瞬間，沈安雁從欞花窗下起身納福，“聖上，時辰不早了，臣女先退了。”

  皇帝擺了擺手，淡漠的眼神掠過她視如螻蟻，卻又仿佛暗含著什麽。

  等沈安雁踅出槅扇，厚重門後傳來交談之聲，仿佛罩在一層棉絮裡，嗡嗡的分外低沉。

  沈安雁眺向遠處的連接成陣的宮殿，隻覺得茫然。

  這一趟來得匆匆，去得也匆匆，聖上的心思猶如霧裡探花，摸不清頭腦。

  卞娘見她此狀，因在宮裡不敢多問，隻垂首在旁。

  默然半晌，有公公呵腰向前，腆著臉道：“三姑娘，聖上吩咐了，叫奴才送您出宮。”

  沈安雁道了一聲麻煩，便看見從西面漆紅六椀菱花門進來好幾個宮人，抬著好幾口鎏金大缸，腳步紛至踏在青石磚上沉沉有聲。

  沈安雁不禁多看了一眼。

  那公公便道：“這是抬去昭華殿給貴妃娘娘用的。”

  見那公公自來熟，沈安雁不作拘束，只是問道：“貴妃娘娘要這些大缸作何用？”

  公公咧嘴一笑，拂塵在風中輕輕擺動，“貴妃娘娘愛荷花，不過近來因有了身孕，不得走動，便令人抬著大缸，在自己宮裡養荷花觀賞。”

  這話落下，有個宮人趔趄一下，驚得同抬幾人腳步不穩，大缸欹危。

  領頭戴珠花的宮女轉過臉來厲聲呵斥，“沒吃飯不成？手腳恁般沒力，要是砸碎了，別說你們沒命，就是我也要去慎刑司討板子，可不仔細著！”

  那些宮人觳觫驚響，動作更加沉穩起來。

  沈安雁不由喈磋，這宮內真是龍潭虎穴，小小的犯錯，便能引出生死。

  喈磋著，沈安雁出了宮。

  此時落日西斜，照在朱紅宮門上，有一種遲暮之感。

  卞娘扶著沈安雁入轎，待坐穩才問：“今日聖上叫姐兒一去可是為何？”

  沈安雁搖了搖頭，“蹊蹺得很，說了些無關痛癢之話，便放了我走。”

  卞娘一如沈安雁之前連連納罕。

  沈安雁卻撩起車簾往外看去，夕陽將山河染成赤紅，如血一般的湖泊倒映著周邊垂柳屋舍，隨著風動，滌滌蕩蕩。

  然後便聽得馬匹奮力嘶鳴，帶著若乾人等的驚叫，車廂晃蕩得將沈安雁甩向另一邊，額頭磕得通紅，還未來得及揉，就聽到小孩大哭。

  車夫氣憤不已，直指垂髫小兒，“哪處不走，竟往官道上來跑，成心找死？”

  沈安雁連忙撩了簾子，物議沸然之聲傳進耳朵。

  或是嘲諷官家，或是低斥小兒。

  沈安雁耳聽著，卻踏下轎車將那粗衣麻布的小兒扶起，抻出錦帕與他揩了揩，“你娘呢？”

  或許是這般年紀的小兒，讓她想起前世未來得及見面的孩子，所以她的聲音很溫和，像是春風一樣蕩漾。

  可是這樣的聲音並沒有引起旁人的好感，只有一人衝出人群直指沈安雁，“便是她，她就是沈侯府的三姑娘，去年我在她店鋪買過棉衣，看到過她。”

  但聽轟然一聲，周圍竊竊私語起來。

  卞娘拿不準為何，隻隨著沈安雁下來，“姐兒，這些事讓奴婢來做便是了。”

  沈安雁莞爾，“又不是什麽多大的事，何必周折，我離他近，便扶他罷了。”

  卞娘有些不讚同，只是看著那小兒烏濃濃的眸子映著天真直篤篤地望著自己，到嘴的話語囫圇地咽盡了肚裡。

  沈安雁卻問向那小兒，“可疼？可要去附近的醫館看看？”

  小兒如夢初醒，眼巴巴地看向沈安雁，“他們說你是三姑娘，是侯府那個三姑娘嗎？”

  沈安雁不知他如何有這一說，但還是點了點頭道是。

  小兒便攥著沈安雁給他揩臉的錦帕，稚嫩的聲音帶著些微憫然，“我不疼，姐姐你疼嗎？娘親說你遭了歹人劫擄，損了身子。”

  沈安雁捏著錦帕的手僵冷下來。

  卞娘卻是咬牙切齒，“你娘親是何人！竟敢胡言亂語汙遭我家姐兒清白！”

  厲聲將小兒惹得嚎啕大哭，聲音也放肆起來，“我沒亂說，沒亂說，周遭都傳遍了，說武侯府三姑娘沒了清白，私人的手絹被登徒子流傳在外，所以靖王殿下才遲遲未娶，就是嫌棄三姑娘。”

  這話撂下驚起四下眾人的調侃。

  “這破鞋誰會穿？是個男的都不能忍。”

  “瞧瞧這三姑娘還若無其事，看來是沒將此事諸放於心。”

  有個裹著頭巾的婦女驚駭地衝出來，死死捂住幼兒的嘴，滿臉惶恐，“三三小姐，小兒童言無忌，您萬莫放在心上。”

  卞娘憤慨不已，根本不依不饒，“童言無忌？這等話其實黃口小兒能說出的？定是你們教他以此汙遭我家姐兒的清白！”

  沈安雁聽聞，耳邊幼兒的啼哭更似魑魅魍魎的索命，將她心魂都牽去了大半，她揉了揉額，隻覺得有些疼。

  卞娘連忙扶住她，“姐兒，聽不得聽不得。”

  更糟糕的話她都聽過，還怕這些市井流氓耍混？

  沈安雁深吸一口氣，看向婦人，“你從何處聽聞？這事又傳了有幾日？”