待到日落之時，王秀才和如煙究竟找了個客棧住下，這客棧沒有揚州城的規模宏大，越往平陽城走，所見到的市集就越來越小，越來越破，如煙倒是一句抱怨的話都沒有，但王秀才還覺得有些對不起，心事重重去了房間給她端了碗陽春面。

  “你怎麽了？明天我們就能進城了，幹嘛這樣悶悶不樂的？”如煙說著話，遞了一副筷子給他，王秀才屁股還沒挨到板凳上，聽到了門口傳來一陣沉重的腳步聲，還以為是容臻與顧筠汝突然又折返。

  沒想到一打開門便是一把冰冷的刀劍架在了脖子上，王秀才整個人如泥塑般僵硬盯著面前穿著官服的幾人。

  兩日後顧筠汝和容臻成功地返回了揚州城。杜布羅知道皇上因為失去了如煙，心裡一直鬱鬱寡歡，於是便邀眾人去府中小聚還特地讓女兒杜鵑在台上獻藝。

  顧筠汝與容臻坐在台下看著那個台上笑容浪漫的女子，一曲驚鴻舞完畢，眾人便給予了雷鳴般的掌聲，一觀皇上似乎並不感興趣，杜鵑的一顰一笑，在他的眼裡經不羈如煙的半分。

  跳完舞後的杜鵑回到了屏風後面，換上了藍色的衣衫，看著身旁的小七，“你剛剛看到了沒有？那九五至尊根本一眼就沒有看我，我這揚州城第一才女的名號不過都是浪得虛名的。”

  小七一聽，忙著拆下她頭上的珠花，一邊忙著安慰道：“小姐話可不能這麽說，應該是大考審核才剛剛過去，皇上心中難免有些煩悶，所以老爺才會想到這麽個法子給皇上減去心中的重負。”

  “可是皇上嘴角一下子都沒有揚起來過，倒是那些給我鼓掌的個個都在起哄。”

  杜鵑越想心裡頭就越來氣，小七看著小姐氣哄哄的樣子，也不敢再說什麽。就在這時，杜布羅走了進來。

  “女兒啊，怎麽了？不高興嗎？”

  小七看到老爺走進來，識趣的離開了屋內。

  “沒有，爹不過您教女兒的女兒都已經照做了，可是結果會如何女兒並不知道。”

  “哎呦，爹的心肝寶貝啊，你可不能妄自菲薄，放眼揚州城，有誰能夠與你媲美的呢？”

  杜布羅在她的身後轉悠著，說盡了好話。

  “好了爹，你要說什麽就直接說吧。”杜鵑不耐煩地撅起了櫻桃小嘴，像她這麽貌美如花，心比天高的人，如今受了挫，心中難免有些怨恨還沒有發泄出來。

  “是這樣的，爹想讓你去……”杜布羅在女兒的耳邊輕語了幾句，可杜鵑的反應卻非常的大，急得都快跳了腳，怒視著杜布羅，“爹，你怎麽能讓女兒做這種事情的，萬一東窗事發，女兒的名節還要不要了？！”

  看著女兒一臉抗拒的模樣，杜布羅討好似的又轉到她的面前，拉著她的手，“女兒啊，爹的前途，仕途如何都要靠你了，知不知道上面的人正在查呢，萬一查到了爹爹貪汙公款的話，這該如何是好，只有你做了皇上的妃子，皇上很有可能看在你的面子上饒了杜家一家老小的性命！”

  杜鵑不可思議的看著杜布羅，沒想到一直有杜大善人稱號的杜布羅在背地裡捐做了這些的事情，令她不能接受，深吸一口氣處在震驚當中還沒有回過神。

  杜布羅長歎一聲道：“爹知道。做的這些都是罪無可恕的，可是不能爹犯過的一次錯誤就抹去了之前做的那些好事吧，還記得三年前揚州城發生了蝗災，爹可是義無反顧的開倉放糧，那年頭爹布施出去了多少銀子，女兒你還記得吧！”

  “我知道了，你不用再說了，你說的那些女人會考慮的。”杜鵑默默的閉上眼睛，不想聽他繼續說下去，待到夜深之時，杜鵑便會穿著一身白色的紗衣，秀發盡散於腦後，端著一盆銀耳蓮子羹前去探望皇上，如果成功的話，或許她真的能夠入皇上的眼中，可若不能成功的話……

  宴會上，顧筠汝悄悄地拉扯了一下容臻的袖袍，對著他低聲道：“你有沒有覺得，皇上的臉色好像很不好啊，再過些日子我們就要回京了。”

  “知道，待會兒我回去看看皇兄。”容臻也想盡借機讓他寬慰一些，不要再對如煙的事情耿耿於懷，畢竟不屬於他的，終究不屬於他。

  趁著皇兄還沒到臥房休息，容臻便先在這裡等候了，而另一邊的杜鵑穿著一身涼薄的紗衣，在這深夜裡凍得瑟瑟發抖，臉色也是緋紅一片，想到了即將要面臨的，不僅心一橫，一咬牙奪步走了進去。

  杜鵑走進去看著一人，背對著她站在窗邊，還以為是皇上，於是便走到岸邊，先將羹湯放了下去，柔聲道：“皇上，這是民女特地為你熬製的銀耳蓮子羹，皇上日夜操勞，不如先喝一點。”

  說罷還沒等到他轉過身之前，便將紗衣脫掉了一半，可沒想到來人一轉過身，卻讓杜鵑大吃一驚，“怎麽會是你。昭王殿下！”說罷，慌亂的將衣服穿好，臉紅的就跟猴子屁股似的，容臻趕忙轉過身去，嘴裡一直在念著：非禮勿視，非禮勿視，“杜小姐你為何會出現在此？”

  聽到了問話，杜鵑一時間還沒回過神來，慌忙抬起了眼，臉紅一片轉過身道：“父親叫我給皇上送點湯過來探望一下皇上的龍體是否安好，可沒想到碰到了王爺還請王爺恕罪。”杜鵑低著頭，心中小鹿亂跳，快要從嗓子眼蹦出來了似的。

  “原來是這樣，其實在下也是等著皇兄過來……”容臻一時之間不知道該說什麽，這臉變得也有些滾燙，好像屋子裡面有一種很奇怪的氣氛，漸漸的感到口乾舌燥，就連身體也逐漸發起熱來，杜鵑口中呻吟一聲趴在了桌上，轉過頭時她已經脫得只剩一件肚兜了。

  “王爺……奴家，好熱……”杜鵑舔了舔紅舌，準備將肚兜也脫下，容臻趕緊大步走上前製止住了她，正準備開門，卻沒想到皇上在此刻走了進來，這一幕令皇上看在眼中不禁十分詫異。

  “你們！”

  “皇兄不是這樣的，你聽我解釋啊！”容臻趕忙走到皇帝的面前，想要張口解釋，可是話到了唇邊卻不知該如何解釋。