東方蕪正要上車，大老遠的，被一道突兀的聲音叫住。
  “且慢”那聲音不男不女，聽來非常刺耳。

  轉過頭，東方蕪眸子微迷，大牢外長長的管道上，一個身穿豬肝色衣裳，頭戴一頂黑色官帽，手持拂塵的老者，快步而來。

  他大約五十歲上下，白色蒼白，或許是年紀大了，又走得太快，他額上的汗水不停的往下流淌。

  待他上氣不接下氣地跑到東方蕪近前，喘了口氣，抬袖擦了擦臉上的暴汗，他那豬肝色的衣袖顏色更暗了些，連同汗水一同被擦去的還有他面上那層白霜，那白霜粘在他的暗紫的衣袖上，看上去像是粘上了髒東西似的。

  東方蕪眉心微蹙！
  “你是？”

  那老者劇烈的喘息著，想要回答，卻說不出話。

  祁不語上前道：“這位是在皇上身側侍奉的，曹公公！”

  南皇身邊的人，來找我作甚？東方蕪將近日發生的事情，在牢中快速的過了一遍，心中有種不好的預感！
  曹公公喘得差不多，想要訓斥一下多嘴的祁不語，昏黃的眼睛在看清那人是祁不語之後，將要訓斥的話咽了回去。

  “祁公子也在啊！”雖然祁不語並未入士，但他爹祁星落，不但是當朝禦史大夫，更身兼廷尉一職，對南皇忠心不二，祁星落就這麽一個兒子，即便是曹公公這樣的人，也得給幾分薄面！

  “父親有要事在身，讓我前來傳令！”祁不語豈不恭維他，也沒有表現出一絲疏離，輕描淡寫的一句話，就將自己在此處的原因解釋清楚，閉口不言自己與東方蕪之間的關系！
  曹公公客氣地點點頭，才對東方蕪正色道：“皇上有旨，傳東方蕪入宮覲見！”

  見東方蕪站著不動，曹公公尖銳的聲音有些不悅了，“快跟咱家走吧，皇上還等著呢！”

  南皇身邊侍奉的公公，跑這麽辛苦親自來請她，看來她這顆棋子已經被擺上了棋面。與祁不語對視一眼，東方蕪心中了然，看來祁不語也想到了此事中的關鍵，倒與他心照不宣了！

  “曹公公稍待，我與家人交代兩句，便跟你同去！”她抱拳向曹公公施了一禮。

  曹公公看了看天色，尖聲尖氣，道：“快寫吧，讓皇上等急了，吃虧的該是你自個兒！”

  東方蕪：“多謝曹公公！”

  謝過曹公公，她對顧寒道：“顧寒，你與十二十三同竹侍衛一道回去，蜀南王會給你們安排住處，我去去就回，你們無需擔心！”

  竹青從馬車上跳下來，恭敬的向曹公公抱拳行禮，問：“曹公公，不知皇上召見東方先生所為何事？”

  “大膽，聖意豈容爾等任意揣測，皇上下令，自有用意！”一聽竹青如此問，曹公公當即大喝一聲！
  竹青連忙解釋：“公公息怒，竹青並非要揣測聖意，只是這驛館與皇宮有些距離，我家王爺派屬下前來接先生回去，若是就這麽回去了，免不得要挨王爺訓斥！所以屬下想問問公公，先生此去大約須得多少時辰，若是一兩個時辰，屬下便在拱門外等著先生，也免得這一來一回的折騰了！”

  竹青之所以這麽問，是怕東方蕪此去皇宮恐有不測，他旁敲側擊的問，就是想引曹公公透露些消息出來，他好回稟自家公子。

  否則，依自己公子對東方蕪的在意，東方蕪此去若出事，而他又不曾有所作為，自家公子定會將他大卸八塊！
  蜀南王在宣政殿為東方蕪求情一事，曹公公自是知曉的，他隻道蜀南王是自己弄錯的案情，不忍冤死了東方蕪，心懷愧疚。聽竹青這般說，他便也生出了幾分惻隱之心！

  “不用等他了，皇上已經給東方蕪，在東宮安排了住處，大婚之前他都會住在太子那裡，蜀南王就不必費心了！”

  “先生！”聞言，顧寒眼中含憂，極力掩飾著自己的情緒，壓抑著聲線，喊了東方蕪一聲。

  “無礙！”

  東方蕪拍了拍顧寒的肩膀，“你隻管隨竹侍衛去，代我向蜀南王問好！”

  她清澈的眸中，透出一股不可抗拒的堅定，那時屬於能者的自信，瞬間讓顧寒的心靜了下來，他點點頭，低聲道出幾個字，“多加小心！”

  心中一暖，東方蕪面上浮現一抹笑意，直達眼底。

  她與顧寒認識的時間不算長，雖對他不完全了解，不過也算是了解了大部分。顧寒是個不善於表露感情的人，他能說出這樣的話，足以說明，他非常擔心她，也證明了自己在他心中的地位與分量！

  想當初，她還擔心，將他撿回來，會不會給她招來麻煩，現在看來，她倒是“真香”了，這麽個衷心的管家，真沒白撿！

  “快走吧，皇上還等著呢！”曹公公又開始催了。

  別了幾人，東方蕪才跟著曹公公快步進了皇宮！
  直到進了宣政殿，東方蕪才算是徹底的理解了曹公公！
  也難怪曹公公之前那麽著急的催她快些，她跟著曹公公步入皇宮，走過一條條長長的宮道，穿過一道道九曲回廊，又路過了層層飛簷，或重簷的雕梁畫棟的亭台樓閣，和大大小小的宮門，繞過一座座亭台樓閣，來到宣政殿的時候，已經過去了一個多時辰，也就是兩個多接近三個小時。

  想著曹公公已經是這南國皇宮的老人了，帶她走的路自然都是抄近路，這近路都走了這樣長的時間，足見南宮之大！

  “大膽刁民，見了朕，竟不下跪！”金碧輝煌的大殿上，響起一聲極具威懾的呵斥聲。

  收回思緒，她抬眸望去，大殿之上，有一人頭戴免冠，著一身明黃，端坐在龍椅上；他眉頭緊皺，雙眼中帶著一股寒氣，他俯視著她，好似睥睨天下，俯仰萬生的神，讓人從心底生出敬畏來。

  這便是南皇？東方蕪心下思忖，她那雙澄澈的眸子倒映著高高在上的南皇，氤氳中，似有水波流淌，明亮得又如月似星。

  與東方蕪的視線對上，南皇身子一震，愣住了。

  想不到，這世間竟有這般絕色的男子，他雖身著一身布衣，披著一件樸實無華的披風，卻擋不住那張面容的絕美之色。

  而此人，不但容貌不凡，明明身為庶民，得見天顏，卻絲毫不怯，若說他不懼是因遲鈍蠢笨，可他分明從她那雙清澈的眸中，看到了明淨與睿智。甚至，他那雙眼，似乎能看到他的心底深處，似乎他的任何心思，都逃不脫他的眼睛。

  這樣的人即便是南皇，心中也不免對他生出幾分莫名的畏懼！
  掃了一眼殿中的另外兩人，東方蕪才向南皇盈盈一拜，道：“草民東方蕪，拜見南皇！”

  此言一出，南瑾瑜與秦蕭身子立刻繃緊了幾分，看上去不免有些緊張。

  就連回到南皇身邊的曹公公，也是皺緊了眉頭，有些不悅地看了過來。

  “你倒是有種，身為南國子民，竟不稱朕為皇上，而稱南皇，東方蕪，你意欲何為？”南皇頓時，從對東方蕪容色的驚豔中回神，龍顏大怒，一掌排在龍椅上，發出一聲悶響。

  東方蕪心中白眼一翻，也不嫌手疼！
  “皇上息怒，東方蕪一屆草民，不知禮數，冒犯了皇上，請皇上看在“他”造福鄉裡的貢獻上，莫要與他計較！”秦蕭抱拳跪了下去。

  “是啊，父皇，東方蕪只是一介草民，什麽都不懂。他不僅是兒臣的救命恩人，同時也是秦將軍的救命恩人，她救兒臣之時，脾氣便是如此，相信秦將軍也沒少被她捉弄！”

  “請父皇看在她對兒臣有救命之恩的份上，原諒她吧！”南瑾瑜與南皇說話時，語氣明顯輕松不少，有點像道家長裡短，閑聊的意思！
  “朕怎麽覺得，是他沒將朕放在眼中啊？”南皇語氣明顯有了轉變，好似一個不服氣的孩子一般。

  父慈子孝？不如就探一探他的底線！
  “請恕草民直言！”東方蕪決意一試。

  “你說！”南皇準了，他倒要看他要說些啥，東方蕪要是敢在他面前無說八道，他就好好收拾他。

  “草民東方蕪，身微如塵，不受世俗禮教教化，今日得南皇召見，還派了人專程來接，東方蕪自然不能拂了南皇的面子。此番來皇宮做客，東方蕪自覺禮儀良好，不知何處得罪了南皇，引得南皇勃然大怒？”將召見說成人請來做客，還真是清新脫俗。

  “你當真不知？”南皇瞪大了雙眼，他還是頭一次聽人將自己的旨意扭曲成這樣。

  “不知！”她答得簡潔。

  “逸軒，你告訴他！”南皇難得跟他解釋，將皮球踢給了南瑾瑜。

  “是”南瑾瑜領命，便語重心長的向東方蕪解釋道：“東方蕪，你乃一屆草民，奉召而來覲見天顏，該躬身進入大殿，不可抬頭窺其龍顏，更不可四處張望；拜見皇上，應行跪拜大禮，高呼——皇上萬歲萬萬歲！”

  聞言，東方蕪冷嗤一聲，隨即“噗嗤”一聲笑了出來。

  “你笑什麽？”南皇額頭青筋暴起，這個庶民是在藐視天威嗎？豈有此理！

  “東方蕪，還不跪下！”

  秦蕭見南皇面色不善，大手抓住東方蕪的手臂，就拉她要往自己身側跪下。

  東方蕪眉頭微皺，甩開秦蕭的手，退出了秦蕭周身三米的范圍。

  秦蕭氣憤難當，那雙深不見底的眼眸死死地瞪著東方蕪，暗潮洶湧。