慈恩寺的鍾樓響起沉重悠遠的鍾聲，一聲聲，回蕩在深山峽谷中。

  第二日是驚蟄，了悟大師突然圓寂，十裡八鄉的百姓都來燒香祭祀，顧青竹和慕錦成也去寺中看望。

  了然是了悟的師弟，他卻做主，讓慧覺小和尚做了慈恩寺主持方丈。

  顧青竹陪他喝了一盞茶，黯然道：“方丈大師走得太突然了，我本還想著等今年春茶上了，送些蓮心給他嘗嘗呢。”

  了然合掌，微微搖頭道：“青竹，謝謝你，這些年，你每年都送茶來，我們受之有愧。”

  “這是怎麽說的，當年若沒有了悟大師的幫忙，我一個山野村姑哪裡會炒茶，如今，不過送些茶聊表心意，當不得謝字。”顧青竹連連擺手。

  慕錦成接口問：“日後大師有何打算？還在慈恩寺嗎？”

  了然淡然一笑：“之前，我守在慈恩寺，是因為師兄常常雲遊在外，如今，他功德圓滿，了卻心願，我也該入世遠行，於萬丈紅塵中求取真經。”

  “願大師早日得償所願。”慕錦成夫婦合掌致禮。

  “多謝，多謝，我明日既啟程前往燕安城，你們多多保重。”了然起身還禮。

  顧青竹和慕錦成告辭而去，一路走到雞冠子上，顧青竹想著世事難料，不過隔了一個冬天，身體康健又懂醫術的了悟大師，竟突然故去了，心裡一時傷感。

  慕錦成溫柔地攬著她的肩膀：“咱們回去看看爹吧，如今青松和青英都在燕安城，若他願意，就請他搬到青竹山莊上住，我們逢著茶季總要來兩三個月，多少也能照顧到他。”

  “嗯。”顧青竹偎依在他懷裡，點了點頭。

  回到顧家坳，家裡照例是鐵將軍把門，兩人轉身去了顧世福家中。

  孫氏正帶著兩個孫子在院裡擇菜，見著他倆，忙熱情地招呼：“青竹，你今兒怎麽回來了？”

  “孫嬸，我爹是不是又出門行醫了？”顧青竹揉揉小男孩的腦袋笑著問。

  “你……你爹，他……”孫氏面上極不自然地跳了一下，避開了顧青竹的目光。

  “我爹出啥事了？”顧青竹一把抓住孫氏的手，緊張地問。

  “也沒啥事，就是……就是你爹昨兒晚上沒回來，不過，你放心，你福叔已經去找天林了，……或許，只是在外頭耽擱了，在旁人家裡借宿一晚，也說不定。”孫氏結結巴巴地安慰顧青竹。

  “太華山裡住著不知多少山民，山路更是縱橫如蛛網，就算把整個山莊上的人都撒出去找，也是滴水入大海，一時半會兒也不會有消息。

  要不，咱們先回家，帶著大黃出去找，可能還快點。”慕錦成抱著搖搖欲墜的顧青竹說。

  “好。”顧青竹勉力忍住，和慕錦成開門進屋。

  堂屋的擺設一如既往，顧青竹不甘心，推開了顧世同的房門。

  陽光從窗戶投射進來，房裡難得如此整潔，被褥疊得整整齊齊，原本到處掛的衣裳也沒有了，顧青竹一驚，衝到衣櫥前，猛地一拉，裡面的衣裳少了幾件！
  “青竹，爹留了信給你！”慕錦成站在門口的高幾旁，急切地說。

  高幾原本是放王文卿牌位的地方，此時，空空如也，只有一個信封孤零零躺在上面。

  信封上寫著，青竹親啟。

  顧青竹一下子撕開了信封，裡面有一張月白色的信紙，黑色的墨跡分外顯眼。

  “青竹，你們姐弟三人都安定了，我也可以放心去南邊找你娘了！老爹留。”寥寥幾字，扎得顧青竹眼睛火辣辣疼，眼淚傾瀉而下。

  慕錦成用力抱住顧青竹：“你別擔心，爹只是太想娘了，他出去轉轉也好，說不定，過幾日就回來了。”

  顧青竹什麽話也說不出來，眼淚洇濕了慕錦成的衣襟。

  “你哭吧，這些年，你背負的東西太多，堅強得太久。”慕錦成輕輕拍著她的背，輕聲細語地撫慰。

  隔了一會兒，在慕錦成溫柔的勸說下，顧青竹慢慢緩了過來，老爹既然選擇不告而別，必然是怕她不答應。

  如今，事已至此，也隻好等回去寫信告知青松和青英，讓他們也格外留意尋訪。

  顧青竹鎖了門，將顧世同出遠門的消息告訴了孫氏，又將大黃送到青竹山莊上，讓莫天林不用到處找人了。

  兩人回到慕府，顧青竹立時寫了信，讓廖青加緊送到燕安城去。

  晚上，顧青竹輾轉難眠，既擔心老爹，又掛念兩個兒子。

  慕錦成在被窩裡，輕握著她的手，低聲道：“青竹，每個人都有想要追尋的東西，比如，爹從來不相信娘不在了，又比如念平和念安，他們大了，想要到更廣闊的天地去，我們能做的，就是理解和祝福，你說對不對？”

  顧青竹往男人懷裡窩了窩，悶聲道：“爹或許真如你所說的，只是悶了，出去轉幾日，可念平念安打小在我們身邊長大，熊叔韓叔，更是寵他們，在外頭，還不知會遇著什麽事呢。”

  慕錦成伸出另一隻手，順了順顧青竹柔滑的頭髮：“爹沒事的，兩個小子更不會有事，不是我自誇，念安上知天文下知地理，誰還能騙得了他？

  再說，念平是大哥，別看他平日裡對念安吆三喝四的，但當真遇著外人欺負，他哪次不是把人家打得哭爹喊娘的。

  還有咱們兩個可愛的女兒，她們不僅有龐大的家底撐腰，還有二舅小姨保護，再加上兩個未來的文武狀元哥哥，天下英才，不得緊她們挑？”

  顧青竹被他這般安慰，心裡略微安定，過了會兒，又說：“前幾日，天林哥來講，我二叔帶著顧大寶到隔壁村偷看女人洗澡，被那家男人帶著人打斷腿，扔進了野狼谷，福叔得了消息，帶著村人去尋，只找著兩隻血鞋。

  這兩人肯定是沒命了，可大寶舅家連來都沒來，喪事無人操辦，只能不了了之，我這會兒細想，朱氏和顧二妮到底在哪裡？顧二妮當年被人救走，還大著肚子呢，算來，那孩子若活著，今年也該十六歲了。”

  慕錦成望著帳頂繁複的花紋道：“說起這些年的蹊蹺事，也不止這一樁，宋瑞安兩口子莫名其妙突然就不見了，還有宋允蟠和錢漫，我曾托人到發配地去尋訪，居然根本沒這兩個人，對方說，可能在來的路上就病死了。”

  “我記得錢漫懷了孩子，應該比顧二妮的孩子晚不了幾個月。”顧青竹蹙眉道。

  “誰知道呢，那年在宮中平亂，我看見葛貴妃宮中，有一個內侍，背影像極了宋允蟠，可及到跟前一看，根本不是。”慕錦成咧嘴笑了笑。

  “哎，光陰過得真快呀。”顧青竹握了握男人的手，厚重溫暖，一如既往。

  被窩裡，顧青竹手腕上的赤藤鐲，散發出紫色的光芒，一點點變盛變亮。

  “青竹，無論到什麽時候，什麽地方，我都會陪著你的。”慕錦成傾身吻上她。

  窗外，不知何時下起了小雨，突然，天邊炸了一個響雷。

  春雷始，萬物生！
  天邊微明，慕錦成醒了，習慣性地伸手摸旁邊的人。

  入手，空空。

  他一下子睜開了眼，屋裡朦朦朧朧，但他很容易地分辨出，這裡不是慕府蕤華院。

  他以為自個在做夢，遂又閉上了眼睛。

  隔壁有隱隱約約的聲音傳來：“孩他爸，你就別出山做買賣了，昨兒兒我聽說，有人進山來幫咱們了。”

  這聲音又熟悉又陌生，仿佛隔著幾輩子，但慕錦成還是非常確定，這是他媽媽，那個在山裡種了一輩子茶的媽媽。

  他猛地坐起來，幾乎是本能的，伸手一拉，屋裡的電燈泡亮了。

  不錯，這裡是他小時候的房間，不遠處的桌上散放著幾本課本，看著書面，像是小學教材。

  慕錦成將雙手攤在面前，又細又小，分明是個不滿十歲的孩童。

  他怎麽突然穿回來了？還回到了小時候，他來了，顧青竹呢？

  正當他心慌不已的時候，隔壁傳來他爸夾雜著咳嗽的粗重聲音：“那再看看吧，若是這季茶賣得好，我就不出去了。”

  “哎。”他媽媽明顯松了一口氣，旋即傳來窸窸窣窣穿衣裳的聲音。

  為避免被媽媽發現，慕錦成趕忙拉滅了燈，坐在床上思索。

  這會兒，他爹顯然還沒出山開茶葉店，他還有機會改變之前的結局。

  正當他想著要怎麽辦的時候，就聽他媽媽在院裡熱情地和人說話。

  “顧醫生，真不好意思，今兒禮拜天，為我家那口子一點小感冒，還麻煩你跑一趟。”

  一個溫和的男聲道：“青竹和她媽媽昨兒晚上搬來了，早上空氣好，我剛好帶她們出來轉轉。”

  青竹？

  這個名字如甘霖一般，慕錦成赤著腳跑到窗前，目不轉睛地盯著外面看。

  院裡站著一家三口，男人身穿一件半舊的呢子大衣，女人綰著發髻，穿著一件繡花的棉襖，而她們的女兒，頂多五六歲，梳著兩個小辮子，腳上穿著一雙小棉皮鞋。

  他們背對著慕錦成的窗口，他看不見他們的面容，慕錦成飛快地穿好衣裳，飛跑了出來。

  “錦成，你快來，這是顧醫生，專門給你爸送藥來的，這是新調來的王老師，馬上教你們三一班。”慕錦成媽媽一把拉過兒子，壓壓他睡翹起來的頭髮。

  “顧叔叔，王阿姨好。”慕錦成一看他們的臉，腦袋嗡地一聲響。

  這男人分明就是顧世同，而他雖沒見過王文卿，但面前的女人完全符合顧青竹的描述，溫柔且貌美。

  “你好，真是個懂禮貌的好孩子。”王文卿微微彎下腰，笑著說。

  “青竹，快來見過錦成哥哥。”顧世同朝女兒招手。

  王文卿很認真地介紹：“她叫顧篁，青竹是她的小名。”

  一見小姑娘的面，慕錦成全身的血液都要沸騰了，她與念喜念樂小時候幾乎完全一模一樣！
  “青竹，青竹，還是青竹好聽！”慕錦成雙手裡滿是汗水，他一個勁在褲邊搓。

  “我就說不要改名，青竹叫著多脆啊。”顧世同似乎很讚成慕錦成的話，一時笑彎了眉眼。

  見兒子滿面通紅，慕媽媽歉意地賠笑：“山裡孩子，沒見過世面，見著你們，怕生。”

  “我們以後就住在村裡，多來往就熟悉了，青竹，和錦成哥哥玩去吧。”顧世同揉揉女兒的腦袋。

  慕錦成一把牽住顧青竹的手跑開，兩個小孩在茶壟間追逐嬉戲，初春的陽光溫和地照著，微風穿過他們的發絲，快活地吹拂在臉上，令人酥酥麻麻。

  這個情景，在慕錦成的夢裡出現過很多次。

  而今，竟成現實！
  慕錦成給女孩兒編了一頂小小的迎春花花環：“青竹，你不記得我了？”

  顧青竹接過戴在頭上，莞爾一笑：“我今兒是第一次見你，可卻又好像……認得你很久！”

  （全書完）