顧大丫見他一口一個慕家，一口一個少夫人，厭煩道：“青竹的山莊，自然是她自個做主，難不成，我們不靠慕家，還造不成山莊了！”

  “你這小妹妹是誰啊？說話夠辣的！”莫天林好笑地看她。

  顧大丫衝他翻了個白眼：“別亂叫，誰是你妹妹！”

  莫天林剛想接著逗她，卻見顧世同擺擺手，截住他的話頭道：“青竹一心想要做自個的事，我看，房子簡單造幾間就行，主要還是拾掇山林，我手上剛好有些積蓄，勉強夠她用的，你如今隻管聽她的就是了，少不了你的工錢。”

  莫天林見他們個個談慕家色變，敏感地嗅到了一絲不尋常。

  他雖不知是何緣故，心中卻已轉了幾個彎，笑道：“瞧義父說的，妹子早就叫我搬來管山莊，那是把我當一家人看，咱們往後心往一處想，力往一處使，還分什麽你我！
  至於工錢，莫要再提，賺自家人的錢，我莫天林就是再窮，也乾不出來，反正上次薛管家給了五百兩定金，已足夠村裡今年一整年的開銷。

  咱們現下有了地，俗話說，人勤地不懶，自然是種瓜得瓜種豆得豆，除了吃的，都能拿出去賣，再加上打獵換錢，日子肯定能越過越好。”

  莫天林絮絮叨叨說了一番話，既表了忠心，又展望了未來，倒是十分合顧世同和顧大丫的心意。

  顧青竹隻想實打實地乾，遂有些等不及道：“閑話少說，咱們還是看看山上開荒的進展吧。”

  莫天林拍拍衣裳上的浮塵，連聲道：“行行行，你來得正巧，我剛好有幾件事要你拿主意。”

  “出什麽事了？”顧青竹蹙眉。

  莫天林領頭往山上走，揚揚手道：“在這兒一時說不清楚，走，咱們邊走邊說，到地兒，一看就明白了。”

  一行四人爬上朝南的山坡，就見老鴉嶺的青壯年都在這一片刨地，地上的矮樹和藤蔓都被砍了，可是地下根莖交纏錯雜，大小堅硬的山石隨處可見，眼巴前，剛剛整出一畝多地，一旁的碎石倒積了一堆，大家做的都是力氣活，身上隻穿著夏天的小褂，仍舊熱得直冒汗。

  一個壯實的男人有些喪氣地說：“天林，牛拉來沒？你瞧，我們在這裡幹了三天了，才弄出這麽一點來。”

  莫天林踢踢地上的石子，歎口氣說：“牛是來了，可這到處都是石頭，犁頭三兩天就得崩豁了口，多少也經不住這麽用呢！”

  他原本想著，靠上慕家這棵大樹，只要活做得好，別說用壞幾個犁，就是耕死幾頭牛，只怕也沒什麽大事，可現在顧青竹執意要用自己的錢，他就不太好意思可勁浪費。

  顧青竹想了想道：“要我說，最妥當的法子，不如先用人力將顯而易見的大石頭挖掉，再用牛深耕一次，這樣會比現在純勞力乾活快很多，而且也不那麽費犁頭。”

  那個男人搓搓手，靦腆道：“少夫人說得有理，咱們雖然挖石頭辛苦，但省了翻地的工夫，一天怎麽也能開出兩畝來。”

  “山莊離翠屏鎮遠，我寨子裡的大明以前做過鐵匠，到時候，咱們置辦點家夥什，開荒犁頭、鐮刀、鋤頭都很費，以後自個修修補補，比送到外頭省錢，還省時間。”莫天林撓撓後腦杓道。

  “這個主意好，有個鐵匠鋪子，自個用著方便，我認得翠屏鎮上的張鐵匠，他家三丫頭前幾日被火星子燙傷，還是我給看的，明兒我們就去他那兒買東西。”顧世同頗為讚同地點點頭。

  “這事就這麽定了，還有別的嗎？”顧青竹接著問。

  莫天林揮舞著砍刀將礙事的枝丫削去，帶著人往另一處走：“我這些日子把山莊各處都看了個遍，發現前面一大片林子，長得都是果樹，桃、李、杏、梨、枇杷、銀杏、板栗、楊梅，還有一種特別香的矮樹，不知是啥，這要都伐了，怪可惜的，若是留著，好歹能讓小孩子們四季甜甜嘴。”

  顧大丫一聽，立時點頭，掰著手指頭說：“春有桃李杏，夏采枇杷和楊梅，秋天的板栗銀杏和梨，這一年的吃食都有了，青竹，留下這個吧。”

  “瞧，就是那邊！”莫天林抬手一指。

  人還沒到近前，花香就已經順風飄來，山裡的春遲，這會兒桃李杏梨趕著趟，次第開放，爭奇鬥豔，美不勝收，大片的紅粉白，像天邊的彩雲墜落山間，又像傾倒了染布的顏料罐，各種顏色交錯暈染，十分好看。

  顧大丫兩隻眼睛都不夠看了，她拉起身邊的女孩，急急地說：“青竹，快走，我隻當玉華菁的紅梅好看，哪知這裡更美！”

  顧青竹也被這裡的似錦繁花晃了眼，心情隨之開朗，兩個姑娘，手拉手，直往前跑去。

  莫天林陪著顧世同一起走，他輕聲道：“義父，妹子是不是遇著麻煩了？你別擔心，我定替你們出頭，別說是慕家，就是官家，我也不怕的。”

  顧世同看著女兒奔跑的身影，淡淡地說：“沒什麽大事，青竹性子堅韌，給她忙些日子，自己就好了，咱們別插手。”

  莫天林不以為然，晃著腦袋說：“妹子是個有主張的不假，但咱也不能任人欺負，要是用得上我，義父千萬不要客氣，雖說，青松才是您親生的兒子，但他還小，又是個念書的人，有些事，真不是講理就能講得通的，不動拳頭，有些人不曉得厲害！”

  目光平靜的顧世同看了一眼握著拳頭的莫天林：“青竹為啥讓你搬來住？你當她真把你當什麽勞什子哥哥？她不過是心善，看不得老鴉嶺上那些婦孺吃不飽穿不暖，盡自個所能，給他們一條活路，而不是跟著你過刀尖上舔血，有今朝沒明日的日子。

  雖說，你不是十惡不赦的山匪路霸，並沒有日日做打家劫舍的勾當，但我在南邊打仗的時候見多了，肚餓體寒，真能把人逼瘋，別說偷盜搶奪，就是平民百姓為了活命，吃光了草根樹皮，易子而食也是常事，菜市上還有做這個的專門買賣。

  青竹隻想你們有家有田，安生過活，周遭村寨的人也能相安無事，又怎麽肯讓你為她逞凶鬥勇？！你可明白她的用心？”

  莫天林抬手將攔路的一根藤蔓扯開，有些不好意思地說：“妹子是好人，她與我無親無故的，卻得她這般照顧。”

  “我這丫頭，別看她面上冷，心裡軟著呢，你的外傷是我救的，她則要治你們的窮病，這萬畝山林，物產何止一處，這裡發現果林，也許下次就有各種草藥，再或者礦藏洞穴之類也不一定，如此幅員廣闊，總要有人巡山管理，你們有人，她有山林，大家剛好湊在一起，相互照顧，彼此成就。”顧世同實話實說。

  她的女兒善良不假，但還做不成救苦救難的菩薩，那樣的善良需要強大的錢財做底氣，而她沒有，也不會沒原則地做。

  “這麽說，我還是有點用的。”莫天林抻抻短打衣擺，嘿嘿一笑。

  “可不是嘛，起碼現在，你就讓她很高興。”兩人說著話，已經走到那片絢爛得如同夢幻般的果林前。

  而此時的顧青竹正被顧大丫拉著在林中跑來跑去，花瓣若雨飛雪，洋洋灑灑鋪了一地，兩個姑娘雖穿著尋常的衣裳，卻似山中精靈，清脆的笑聲，如銀鈴一般，穿山越谷，帶著花香，傳出好遠。

  “世同叔，你快來，這裡的枇杷好大啊！”顧大丫跑到更遠處，仰頭望。

  “走走走，去瞧瞧。”顧世同見女兒終於展了笑顏，心裡也跟著高興，遂招呼莫天林同去。

  樹上的枇杷是青色的，卻在葉子下藏不住，果子比顧青竹家裡的那棵樹上結的還要大，顧世同繞著看了看，指著穿林而過的一條山溪水道：“這裡有水源，山裡的鳥獸大多到這裡來飲水，嬉戲，自然會留下糞便，再說，成熟的果子沒有人采摘，掉在地上，不是被鳥獸吃了，就是被漚成了肥，一年又一年，循環往複，自然土地肥沃，果樹繁茂。”

  顧青竹點點頭：“嗯，這片林子裡的果樹樹齡不一，可能原來只是幾棵，後來慢慢繁衍，才有了現在的規模，這麽大一個活的果子鋪，咱們留著吧，到了收獲季節，除了吃的，還能賣出不少錢呢。”

  “還可以釀酒，招娣要是來了，保管歡喜地不得了！”顧大丫兩眼亮晶晶地看顧青竹，迫不及待地說。

  顧青竹笑道：“只可惜咱面館不賣酒，要不然釀酒可比單純賣果子強多了。”

  “怎麽不能賣？你要是肯做菜，我看在南蒼縣，也不比三生酒樓差到哪裡去！”顧大丫呲牙哼哼。

  顧青竹摟著顧大丫：“這話，我可不敢妄言，三生酒樓有羅……羅掌櫃掌管，誰家搶過她的風頭？咱們賣面挺好的。”

  顧青竹本想說羅姨，可轉念一想，她已經和慕錦成一刀兩斷了，還是稱呼羅掌櫃更恰當些。

  除了顧世同，另兩人並沒有聽出異常，隻管又圍著板栗銀杏說開了，對未來的憧憬愈發心切。

  “我上次來，也繞著走過一圈，怎就沒發現這裡？”顧青竹徜徉在林間，昂頭看那些高大的樹木。

  她因著奔跑，面頰紅潤，陽光穿過新萌的綠葉，灑在她的臉上，像母親的手，溫情撫慰，讓她不由得眯起了眼睛。