金老頭並不姓金，他本名溫如禮，年紀約莫六十出頭，清絕消瘦，因他有一雙斷金識玉的火眼金睛，故而，人送外號金一眼，行當裡的人大多恭敬地稱他為金爺，也就是慕錦成敢叫他金老頭。

  櫃台裡的溫如禮聽見他的聲音，額頭的青筋跳了跳，他放下手裡古玉，立起身子道：“三爺，什麽風把你吹來了？”

  “我上你這裡尋一個物件。”慕錦成大步走到他跟前。

  溫如禮一臉褶皺，笑迷著眼道：“珍寶行裡的好東西，沒有萬件也有大幾千，你是要金銀件還是寶石玉器？”

  慕錦成拿起櫃台裡一個羊脂白玉掛件瞅了瞅：“我要一個算盤！”

  “算盤？”溫如禮有些愕然，“這個該到雜貨店買才是。”

  “我不要那種！”慕錦成連連擺手，“我隻問你這兒有沒有用紅木、花梨、瑪瑙、玉石等好東西做成的算盤？”

  溫如禮摩挲下巴，擰眉想了會兒說：“我記得十多年前，老爺在北邊商行進了一把紫檀算盤，後來不知被誰拿走了……”

  慕錦成立刻打斷他：“那個在我二哥那兒呢，我就問你還有其他的不？”

  溫如禮搖頭：“若說簪釵環佩，可能多的記不住，像算盤這種不是常規物件，老頭兒還是有些記性的。”

  慕錦成急切地問：“那你說說，整個南蒼縣哪家有？我即刻去買。”

  “三爺這般等著用？”溫如禮掀了掀眼皮，疑惑道。

  “十萬火急，最好現在就給我拿走！”慕錦成說得斬釘截鐵，似乎半刻也不能耽擱。

  見他如此說，溫如禮走出櫃台道：“三爺既然等著要，還是小老頭出去尋一趟吧，宋家少東家前幾日哀我給他看幾個物件，我正好可以討個人情，問問他那裡有沒有，至於其他幾家多多少少也能順帶問問。”

  “好好，我等你！”慕錦成大馬金刀地坐在桌邊。

  溫如禮欠了欠身，帶著一個小夥計出門了。

  慕錦成坐著喝了一杯茶，百般無聊，就讓夥計把最新的首飾拿給他瞧瞧，他是富貴裡長大的，眼光毒的很，挑挑揀揀，給顧青竹選了二三件首飾，又看見兩根白玉簪，似是一塊料子上的，簪頭上俱都雕著竹葉，他心下喜歡，便一並拿了。

  又坐了會兒，溫如禮手裡拿著一個用細棉布包裹的東西，匆匆回來了，見著他便道：“三爺真是好運氣，宋家庫房裡壓著一批十幾年前從南邊進來的舊物件，裡頭正好有個算盤，只是尺寸不太好，做擺件嫌大，實用又覺得小了。”

  說著，他將包袱打開，露出一把小巧的算盤，比慕明成那把檀珠算盤還要小些，框架和橫梁是黃楊木，而那九欄六十三顆珠子全是犀角磨成的，一水的奶黃色，雖隔著十幾年，依舊有極淡的香氣。

  慕錦成眼中一亮，摩挲珠子道：“要的正是這個！”

  算珠在他手下發出清脆的碰撞聲，十分悅耳。

  溫如禮有些納悶：“三爺你自己用，還是要送人？”

  “給少夫人找的。”慕錦成也不隱瞞，收起算盤問，“宋家小子跟你要了多少錢？”

  “錢倒沒花多少，他最近新收了些舊物，讓我幫著掌掌眼，今兒我看出一張書畫是贗品，得虧他沒錢付全款，這才及時挽回了幾百兩銀子的損失。

  後來，我問他有沒有算盤，他讓夥計到庫房裡找，結果找出來這個，現如今犀角飾品已經過時，堆在庫房裡乏人問津，他也就要了個人情價五十兩，算是半賣半送。”

  “這大概是我姑母準備留著自個用的，如今歸了侄媳婦也算是物盡其用。”慕錦成低聲道。

  “嗐，姑太太可惜了。”溫如禮搖搖頭，歎息一聲。

  慕錦成既找到想要的，就著急回去，遂站起來道：“金老頭，謝謝了，算盤還有那幾件首飾都記在我帳上。”

  “三爺的眼光極好，這幾件都是今年的新款。”溫如禮親自將首飾包好，將慕錦成送出門。

  慕錦成夾著包裹回到蕤華院，發現顧青竹還沒有回來，遂將犀角算盤換了衣櫥頂上的檀珠算盤，仍舊用細棉布裹上。

  右玉不知道他回來吃飯，小廚房裡並沒有準備，這會兒隻得下一碗面給他充饑。

  慕錦成也不挑剔，就著幾樣小菜，邊吃邊問：“少夫人在哪裡吃的？”

  “午時，夫人跟前的櫻桃來說，少夫人在朝暉院用飯，不回來吃了，故而，小廚房沒有單做。”右玉站在旁邊道。

  慕錦成塞了一嘴面，嘀咕道：“這會子還沒回來，難不成又看帳冊了？”

  見他如此，右玉不由得輕笑：“爺別擔心，春鶯是老太太調教出來的，聰明著呢，有事早打發人來回話了。”

  “嗯，對了，你讓人去二爺的玉蘭院看下，若是二爺在，就說我一會兒來。”慕錦成想了想，吩咐道。

  右玉轉身出去，喚了個機靈的小丫頭跑去送信。

  不大一會兒，小丫頭回轉，說是二爺剛回來，在屋裡核算帳目，一時半會兒不出去。

  慕錦成聽了，茶也不喝了，夾著包裹出了院子。

  玉蘭園與蕤華院隔著不遠，順著紫藤遊廊一路往北，一大片高大的白玉蘭樹後就是玉蘭院。

  這會兒，玉蘭枝丫上的花苞已經明顯地鼓了起來，毛茸茸的像小狗的爪子，慕錦成無暇欣賞，匆匆穿林而過。

  穿著一身細棉鑲兔毛襖裙的安溪正在門口迎他，她生得算不上漂亮，只是沉穩淡定，頗合慕明成的性子，故而提拔她做了院裡的管事丫頭。

  “三爺，二爺在屋裡候著你呢。”安溪在前頭引路。

  玉蘭院，院如其名，其中遍是蘭花，並不似蕤華院裡各式花草爭奇鬥豔，這時節正逢蘭花吐蕊，淡雅的香氣讓人神清氣爽。

  “三弟，快來坐。”慕明成聽見聲音，撩開簾子將他迎進來。

  屋裡的擺設簡潔明了，一張黑漆大案上堆著一摞帳冊，一本正打開著，旁邊的硯台盛著墨，一支狼毫筆架在筆山上，很顯然，主人剛剛還在做事。

  “我不打攪你吧。”慕錦成將包裹放在案上，明知故問道。

  慕明成瞥了眼包裹，笑道：“你難得到我這裡來，咱兄弟好久沒一起喝茶了，正看著頭疼，不如歇歇。”

  兩人說著話，安溪端了幾碟茶點來，低聲問：“奴婢為兩位爺煮茶？”

  “不用，你去吧，我自己來。”慕明成揮揮手。

  安溪躬身退了出去，慕明成在茶桌旁坐下，動手碾茶。

  慕錦成歪在椅子上，嘻笑道：“二哥年年參加鬥茶會，能喝一盞魁首煮的茶，可是了不得的事呢。”

  “慕家茶做不成貢茶，茶藝再好，也不過是個不頂用的花架子。”慕明成拿出籮篩細細篩出茶末。

  慕錦成拿了青花茶罐賞玩，漫不經心道：“咱慕家做茶也不是一年二年，祖宗們百余年都做不到的事，憑啥我們一定要做成？”

  “俗話說，凡成大事者，必得天時地利人和，顧……弟妹偶然救了九公主，又結識了七王爺，算是佔著了人和，如今爹對今年的鬥茶大會抱著很大的希望，很想爭一爭貢茶的機會。”風爐上，陶罐中的水燒開了，咕咕冒著熱氣，慕明成舀了半杓細鹽放進去，略微攪拌。

  “青竹不過是個鄉下來的丫頭，就是現學規矩禮儀，也是學虎的貓崽，形似神不似的，這種光宗耀祖，福澤萬年的大事，她哪裡做的來！”慕錦成看過茶餅，放下茶罐，搖搖頭道。

  慕明成淡然道：“二叔說她是福旺財旺的旺夫命，前面幾件事不正應驗了嘛，以後的事也不好說。”

  此時，陶罐裡的水再次燒開，如同泉水湧出，慕明成舀了一碗，將茶末投入其中，靜待兩三息工夫，碧綠的茶湯翻滾似漲潮，快要漫出時，又將二茬水倒入其中，茶湯之上漂浮著一層白沫，仿佛冬日積雪，又像三月春花，而此時，茶香飄蕩，充滿整個屋子。

  “嘗嘗吧。”慕明成將分好的一盞茶遞到慕錦成面前。

  慕錦成端起素白的茶盞，淺呷了一口，入口甘醇，茶香撲鼻，他不由得讚了一句：“茶好，煮茶的功夫更好。”

  “你可知這是誰做的茶？”慕明成低頭輕嗅，笑問道。

  慕錦成又喝了一口，擰眉問：“我瞧著茶餅緊實，條索分明，今年茶市不景氣，難道除了三生茶行的工坊，還收了旁家的？”

  “這是我私人收的。”慕明成虔誠地抿了一口茶，茶湯含在嘴裡，芳香流蕩在唇齒之間。

  隔了三五息，他咽下道：“若我告訴你，茶餅出自弟妹之手，你信嗎？”

  “嗯？”聞言，慕錦成差點被一口茶嗆著，咳了幾聲。

  慕錦成雖說對這個說法很意外，不過，細想一下，照顧青竹的強脾氣，做出頂尖的蒸青茶餅也是極有可能的。

  “如此，我們就有了地利，至於天時，不過是一季好茶葉，慕家茶園上千畝，我就不信找不出百多斤來！”慕明成信心滿滿道。

  “二哥，你大概忘了，青竹做茶的鮮茶葉，並不是慕家任何一座茶山上的，如此，今年又如何能得到同品質的茶餅？”慕錦成一口喝光了茶，盯著他看。