每次有新品上市的前三天，何小茉都是讓客人免費品嘗，如果口碑好再定價，這麽良心的舉措，很快就贏得了臨川百姓的一致好評，甚至還有一些慕名而來的外地人，就為了吃上一碗她做的排骨米飯。

  何小茉進了後廚，裡面正忙的熱火朝天，幾個大廚脖子上掛著毛巾，已經被汗水浸濕，她還特意叮囑，千萬不能讓汗水滴進菜裡。

  恰巧，莫林羽正端著幾個空盤子匆匆進來，見了她熱情的喊道，“小茉，你怎麽來了，這裡頭太熱了，你還是到外面去坐吧。”

  “我就是專門來看望大家的啊，順便來給大家送禮物！”何小茉笑著掏出一個錢袋子，在半空中晃了晃，“這裡是二十兩銀子，大家拿去分一下吧，最近天氣太熱了，大家可要主意消暑。”

  大家夥一聽有銀子可拿，呼啦全都圍了上來，臉上洋溢著笑容。

  “掌櫃的，咱們不是前幾天剛發了工錢嗎，怎麽今天又給我們銀子，您該不會是想辭退我們吧。”小順子開著玩笑，惹得大家都哈哈笑了起來。

  何小茉一臉恨鐵不成鋼的表情，“小順子，我看你是討打，前些天發了工錢，我就不能單獨再貼補給你們一些銀子嗎，最近天氣這麽熱，大家都辛苦了，拿著這些錢，多買點綠豆湯喝。”

  “何掌櫃真是個善心人啊！”大廚王師傅是個略微有些上了年紀的大叔，拿著這銀子欣慰的笑道，“我當廚子二十多年，還從沒見過像你這樣的掌櫃呢！”

  “我也是我也是，我只聽過克扣工錢的掌櫃，還從沒聽過哪個掌櫃多給錢呢！以後啊，就算何掌櫃趕著我走，我也不走了！”

  大家你一句我一句，說的何小茉不好意思起來，摸著後腦杓叮囑道，“好了好了，大家趕緊各忙各的吧，外面還有這麽多客人等著上菜呢，我就先回去了。”

  料理完綴錦樓的一應事情，天色已經漸漸西沉了，何小茉隻覺得脖子酸疼，胳膊也酸疼，好不容易才拖著兩條灌了鉛的腿回了家。

  一進院子，看見薑凜披了一條薄薄的絨毯坐在梨花樹下，手裡握著一支筆，不知在寫些什麽。

  躡手躡腳的繞到他身後，突然間攬住他的脖子，“夫君，你在做什麽，這麽入神，連我回來了都不看一眼。”

  定睛一看，面前一副長長的卷軸上，正描繪著一個翩翩生姿的曼妙女子，一顰一笑，都像極了自己的眉眼。

  “這……這是我嗎？”何小茉有些驚喜，還從來沒有人給自己作過畫呢。

  “除了你，還能是誰。”薑凜繼續著手裡的畫作，正握著一杆狼毫沾滿了濃墨，在她發絲的地方，細細描繪。

  裙裾飛揚，眉眼如畫，畫中自己正坐在梨花樹下，漫天飛舞的梨花落在手背上，頭髮上，真可謂是仙女下凡。何小茉有些看呆住了，她甚至不敢相信畫上的女子是自己。

  “沒想到我的夫君，還有這樣的才能。”何小茉真心實意覺得自己是撿到寶了，如果有機會她一定要焚香禱告上天，是不是覺得她上輩子感情不順，所以投胎轉世賜給了自己一個絕世好夫君！

  仔細一看那畫上，自己頭上還簪著薑凜送給自己的並蒂海棠步搖，突然想起來上次把那步搖帶回家後，不知隨手放在哪了。

  “薑凜，你等一下，我去找一下那支步搖，那可是你送我的第一件禮物！”說著，已經撒腿跑進屋去了，開始翻箱倒櫃，奈何遍尋整個屋子，愣是連個影子都沒瞧見。

  “奇怪，我明明記得放在櫃子裡的呀……”何小茉蹲在地上，費力的拖出幾個大箱子，突然聽見啪的一聲響，櫃子底下好像有什麽東西掉了出來，她伸手摸了出來，竟然是一個自己從未見過的木匣子。

  匣子上描著金邊，看上去華貴無比，她好奇的打開來一看，裡面躺著一方金絲手帕，當中團龍密紋的紋飾看上去有些眼熟，總覺得好像在哪裡見過。

  腦子裡突然想起各種古裝劇裡的劇情，這種紋飾好像只有皇室貴族才能使用。

  薑凜怎麽會有這樣一方手帕呢？難不成他的出身，其實是皇室子弟！

  何小茉心中一驚，突然聽見外面薑凜的呼喊，“小茉，幫我把桌子上的那方硯台拿出來。”

  “來……來了！”她慌慌張張的把手帕放回木匣子，又把屋子裡的一切歸位，裝作無事發生的樣子，捧著硯台回到了院子裡。

  薑凜抬頭一看她發白的臉色，擔心的問道，“怎麽臉色這樣難看？”

  “可能……可能是今天有些累了……”何小茉打了個馬虎眼，沒有直接詢問薑凜，又或許是，她也不知該如何開口。

  畫作即將完成之時，夏凝霜從後園而來，端著一碗冒著滾滾熱氣的湯藥。

  “薑凜，這是今晚的藥膳，趁熱喝了吧。”何小茉搞不懂，為什麽這個夏凝霜在薑凜面前，就總是一副歲月靜好，與世無爭的樣子，一扭臉立馬就尖銳起來，這古代的小丫頭也可以有兩幅面孔嗎。

  “這畫上畫的是小茉吧，薑凜，你的畫藝更精湛了，比從前在普陀山的時候還要好。”夏凝霜望著石桌上的畫，滿眼含笑，但這燦爛笑容底下，卻蘊藏著深不見底的幽暗和冷漠。

  “多謝夏姑娘，以後熬藥膳的事，就交給劉叔吧，不必你親自動手。”說著，薑凜從她手裡接過湯碗，慢慢飲盡。

  “這熬煮藥膳需要掌握火候和時辰，我怕劉叔上了年紀，會記不清楚，所以還是我親自來吧……”夏凝霜站在薑凜身邊，目光落在他握著何小茉的手上，咬了咬牙根，淡淡笑道，“剛才我整理藥材，發現缺了一味，偏偏這缺的一味藥，需得去山上采新鮮的入藥才行，所以明天我會親自進山一趟。”

  何小茉一聽，沉思片刻，提議道，“那個，夏姑娘，你剛來臨川鎮，對這邊的山勢地形都不熟悉，不如還是我去采吧，你只要把藥草畫在紙上交給我就好了。”

  “這……”夏凝霜猶豫著，“會不會太辛苦你了……”

  “我從小就是在山上長大的，采藥草這種小事，恐怕還累不到我。”何小茉衝著薑凜笑道，“我最近不是在綴錦樓就是在眠月樓，忙的暈頭轉向，實在是很想出去透透氣，再說，邙山就在附近，也不遠，我早點去早點回就是了……”

  薑凜本來有些擔心，看她一臉期待，也不忍讓她失望，隻好點頭答應了，“既然如此，那我讓劉叔跟你一起去，讓他保護你。”

  “也好，要是劉叔跟著我，一路上也不會太孤單。”

  收了畫卷，二人起身回了屋，何小茉又想起剛才的那方手帕，小心翼翼的問道，“薑凜，你琴棋書畫樣樣精通，一定是出身名門吧，該不會，是哪個親王之後吧？”

  “為何突然這麽問。”薑凜脫下外衣，掛在衣架上，語氣中聽不出絲毫頓澀，“難不成，如果我只是出身寒門，你就後悔與我成親了。”

  “當然不是。”何小茉急忙否認，生怕他誤會自己是跟何小雲那樣攀龍附鳳的女子，“我就是有些好奇嘛，貧寒人家，怎麽會教育出這麽優秀的兒子呢。”

  “這些，日後你自會知道的。”

  第二天一大早，何小茉就收拾好東西準備出門了，她走到劉叔所居的廂房外，輕聲喊道，“劉叔，劉叔……快醒醒啊，不是說今天和我一起去山上采藥嗎？”

  過了片刻，裡頭還是沒有應答，何小茉心中納悶，劉叔該不會還沒醒吧。

  剛揚起手，想再敲一次，身後夏凝霜不知從何處冒了出來，“我剛才看見，劉叔出門去了，不在屋中。”

  何小茉回頭一看是她，心頭不覺有些異樣，“那你知道劉叔去哪裡了嗎，昨晚說好，今天我們要一起上采藥的。”

  “這個……”夏凝霜突然淡淡一笑，“這個我就不知道了，好像是出門辦什麽事了吧，薑夫人，我看今天只有你自己去了，不過，要是你怕辛苦的話，我也可以代勞的。”

  夏凝霜好像很擅長添油加醋的煽動何小茉的情緒，何小茉心裡咯噔一下，這樣的事情自然不會拱手讓給她去做，於是冷冷的扔下一句，“不必了，我自己也可以去！”然後，轉身出門，騎上了快馬。

  從城裡到邙山雖然不遠，但騎馬也要一個時辰的路程，更讓何小茉感到沮喪的是，出城不過一會兒，天上忽然烏雲密布起來，吹起了陣陣狂風，狂風裹挾著沙塵，打在她臉上，有一種刺痛的感覺。

  “糟糕，這天氣，該不會是要下雨了吧……我不會這麽倒霉吧！”何小茉一邊放慢速度，一邊看著漸漸陰暗下來的天氣，有些猶豫要不要繼續進山，轉念一想，最近薑凜的氣色確實有好轉，夏凝霜的藥浴應該是起了一些作用的，如果今天不把藥草采回去，說不定會耽誤治療。

  想到這，她深深沉了口氣，揮著馬鞭，繼續前進。