第1章 窮秀才躲雨進破廟，瞎爺爺臨危托孤女

  大道上，車水馬龍，只見一窮秀才面色菜青，身上的長衫補丁重疊，背背書箱，上有一布簾遮陽，一路向京城方向趕去。

  “就快到了，只要我考取功名，在朝廷任個一官半職，就不枉我寒窗苦讀十載……”窮秀才一路上不斷給自己打氣，肚子餓的咕嚕咕嚕直叫，咬牙前行。

  七月天氣炎熱、悶濕，日近晌午，雷聲大作。

  窮秀才嚇了一跳，心道：“不會吧，屋漏偏逢連陰雨。還有一個月就要開考了，如此行進速度，何時能到京城，千萬不要誤了我考取功名。”

  雷聲過後，雨點劈裡啪啦的掉落下來。

  路人急忙奔走尋找避雨之地，很快大道上就沒了人影。

  窮秀才向前狂奔，見右側有一祠堂，急忙奔入。只見祠堂內已有五人，見他進來看了一眼，又各自收拾起潮濕的衣衫來。

  窮秀才打量四周，此地為關公祠，面前一尊關公像，已露出裡面泥胎，破舊不堪，蜘蛛網密布，屋頂有幾處漏著雨水，滿地塵土和碎石塊。祠堂內地磚早已被挖去，已斷香火多年。

  窮秀才在關公像的側面尋到一乾燥之地，卸下書箱，搬來些碎磚墊在屁股下面，等待雨停後繼續趕路。

  此時，就聽關公祠外一聲長嘯，叫罵之聲不斷：“小賤人，留下我寨中寶物，饒你不死。站住……”隨後兵器撞擊之聲傳來。

  “爺爺，有人在打鬥。”一個十一二歲的小女孩對旁邊的老者說道。

  窮秀才尋著話聲看去，只見在不遠處的牆邊，一位老者身邊坐著一個小姑娘，老者手中拿著一跟黑棍子，閉目養神。

  “不要亂說話，江湖凶險。多一事不如少一事。”老者並未看小姑娘，直接說道。

  窮秀才是第一次出遠門，去京城趕考，聽到有人打鬥，而且聲音越來越近，心裡突突直跳，怕的要死。

  “嗖”的一聲，一個白影竄進祠堂，一晃身向著後窗逃去。白影越過關公像時，一個小布包不經意間掉了下來，正落在關公像旁的窮秀才身旁，立刻引起了窮秀才的注意。

  隨著腳步聲響，一名大漢赤裸上身奔進祠堂，褲子被雨水打濕粘在腿上。只見大漢雙手各持一柄大錘，錘頭有碗口粗細。

  “哈哈，你中了我一錘，還想跑。招！”

  大漢雙手一抖，雙錘以流星趕月之勢向後窗的白影砸去。

  白衣女子聽到身後惡風不善，在空中一扭腰，躲閃開來，雙腳蹬牆向上拔去。身後兩柄大錘一前一後砸在了後窗窗欞上，窗子立時被砸碎，兩柄大錘飛了出去。

  大漢見雙錘未中，急忙向後窗奔去，但為時已晚，白衣女子雙手一觸房梁，身子借力向後窗激射而出，無了蹤影。

  大漢氣急敗壞，想出後窗追擊，但後窗太高，他又不會輕身之術，無法越窗而出，一跺腳，急忙出祠堂向後面追去。

  祠堂內的眾人被嚇得蜷縮在牆角，有兩個更是尿了褲子。老者卻未動分毫，小女孩躲在老者身後，偷偷向後窗望去。

  窮秀才也未動。他此時已經被嚇得雙腿打軟，心提到了嗓子眼，雙手緊抱書箱，瑟瑟發抖，非其不想動，而是不能。

  “爺爺，您覺得他們誰功夫高？”小女孩低聲問道。

  “一個魯莽匹夫，聽其音，練的是外門功夫，尚未練到家，但勝在一力降十會。前面那個逃跑的，身法靈活，感覺像是空門中人，但功夫尚未登峰造極，兩個論功夫半斤八兩，但那漢子想抓到前邊那人，難！”老者慢悠悠的低聲說道。

  暴雨整整下了一個下午，入夜時才停了下來，烏雲散去，月光透過破損的窗欞照了進來。

  老者轉向窮秀才說道：“這位客官，這裡前不著村後不著店，閑來無事，可否讓老朽幫您算上一卦？”

  窮秀才此時才從恐懼中恢復過來，見老者向自己問話，借著月光看去，只見老者翻著白眼，手中拄著黑黝黝的一根竹杖。老者身旁的小女孩忽閃著大眼睛，也向窮秀才看來。

  “老丈，可是與我問話？”窮秀才問道。

  老者點頭。

  “我就是個進京趕考的窮秀才，囊中羞澀，不如待我金榜題名再來尋您佔上一卦，如何？”窮秀才說道。

  “無妨，我免費送你一卦。”老者笑呵呵的說道。

  窮秀才想了想，左右無事，便說道：“那就有勞了。”

  “客官可否賞下名姓和生辰八字？”老者問道。

  “我姓葉名蕭，生辰是……”窮秀才說道。

  老者掐訣念咒，不一會兒說道：“問前程？還是姻緣？”

  “前程。”葉秀才道。

  老者掐算一陣，說道：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還。葉公子不該來，此次赴京趕考，好比九曲黃河，破折不斷，但又是天賜良機，就看你如何選擇。”

  “風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還。”葉蕭口中不斷重複老者所言，心中沉重起來，作為讀書人，那裡不知曉其中之意，心中暗道難道此去故鄉難回，終要他鄉埋骨不成？
  葉秀才突然問道：“老丈，可有破法？”

  “不可說，天機不可泄露。”老者搖頭說道。

  “墨竹客果然不凡，何時學起他人擺攤算卦了？哈哈哈。”祠堂外傳來一個男子的說話聲，震得葉秀才等人耳朵嗡嗡直響。

  老者一怔，手拄黑竹竿站立起來。

  此時門外出現二人，一老一少，老者背背寶劍，身穿道袍，手拿拂塵，紅臉膛，頭髮花白，道骨仙風。小老道手持寶劍，劍眉郎目，長得俊俏，眼露凶光。

  “我當是誰，原來是天風道長到了。”墨竹客說道。

  “你傷我手下，救走罪臣之女，今日還有何話說。將此女交給我，我可以饒你不死。”天風道長說道。

  “天風道長，他父親與我有些交情，我受人之托將此女帶走，可否給老朽一個薄面。再者一說，他父親所犯之過，與她何乾，得饒人處且饒人。”墨竹客說道。

  “她父親與盜寶之人勾結，致使天火魔刀丟失，已犯下重罪。按律全家當斬。”天風道長說道。

  “你一派胡言，分明是朝廷中有人想排除異己，借寶刀丟失來治我父之罪。休要辱沒我父清白。”小姑娘站了出來憤怒至極，大喊道。

  “哼！墨竹客，看來你是不想交人了。”天風道長並未搭理小姑娘。

  墨竹客將黑竹杆戳向地面，說道：“哼！過了我這關，再說。”

  天風道長抽出寶劍，對徒弟說道：“看好了，別逃了小娃娃。”

  小老道點頭答應。

  葉秀才被嚇得忙躲到了關公像後面，露出頭來偷偷向門外觀看，順手帶走了白衣女子掉落的小布包，心道：“剛走了一撥，又來了一對，今日運氣怎麽這麽差，想找個地方安安穩穩睡一覺都不行。”

  祠堂中眾人也擠在牆邊，有膽大的，湊到門邊向外偷看。

  天風道長一劍點向墨竹客胸口，墨竹客聽聲辨位，寶劍將要刺到胸口之時，一閃身躲了過去，回身一竹竿，向天風道長持劍的手腕點去。兩人你來我往打到一處。

  小姑娘手扶門框，躲在門內焦急的看著門外二人相鬥。

  小老道見師父與墨竹客相鬥，難分高下，又見小姑娘一人在門邊無人保護，便起了惡心，悄悄向祠堂門口移去。

  在距離小姑娘尚有二丈多遠時，小老道趁其不備，使出雞蹬步，速度奇快，唰唰唰幾步便來到了祠堂門口，伸出右手向小女孩抓去。

  小女孩一見，“啊”大叫一聲，轉身想逃，但為時已晚，小老道施展鷹爪力，右手一把抓住了小姑娘的肩膀。小姑娘疼痛難忍，眼淚直流。

  墨竹客正在與天風道長對決，聽到小姑娘大叫，暗道不好，急忙一竹竿打向天風道長，將其逼退。回身急走，奔向祠堂門口的小姑娘。

  天風道長一見大喜，緊跟其後，仗劍追擊。

  小老道一見得手，心裡得意，卻未注意墨竹客已到近前，隻感覺右手臂一麻，失去知覺，被墨竹客點了穴道。

  小姑娘見小老道松手，急忙向祠堂內逃去。

  天風道長此時也到了墨竹客身後，不容墨竹客變招兒，寶劍刺進其後腰。抽回寶劍，天風道長正欲刺第二劍。

  “啊！”

  墨竹客大叫一聲，不待天風道長第二劍刺出，向前一竄，兩丈多遠，撲倒在地，右手按住傷口，強咬牙關，單臂撐地，坐了起來。

  天風道長見墨竹客中招，哈哈大笑。小老道左手持劍，扶著右臂，來到天風道長身旁。

  “墨竹客，滋味如何？你我本無怨無仇，是你自找。不要怪我不仁。”天風道長說著向墨竹客走去。

  眼下只要墨竹客一死，小姑娘就再無保護之人，天風道長怎能錯過如此好的機會。

  正當天風道長抬起寶劍預刺向墨竹客之時，只聽祠堂不遠處鐵鏈聲響，“嘩啦”“嘩啦”，天風道長一驚，抬頭望去，只見不遠處一個和尚，身材魁梧，頸部以下被鐵鏈纏繞直至小腹，鐵鏈有鵝卵粗細，雙臂纏滿了鐵鏈，雙手各握鐵鏈一端，鐵鏈托在地上，大和尚一走鐵鏈嘩啦作響。

  “施主，劍下留人。”大和尚聲音洪亮，向墨竹客走來。

  天風道長暗叫不好，一咬牙，挺劍向墨竹客刺去。就在寶劍即將觸碰到墨竹客咽喉之時，只聽鐵鏈“嘩啦啦”飛出，一下擊打在天風道長的寶劍劍身之上。

  天風道長握劍的右臂被震的發麻，虎口裂開流出血來，再看手中寶劍，被震成幾段，落在地上。

  天風道長暗吃一驚，向後急退，躲到三丈開外，心道：“旁人都說苦和尚不好惹，今日一見果不其然。看來墨竹客命不當絕。”

  “天風道長，我欠墨竹客一個人情，可否給貧僧一個面子？也算了確貧僧一樁心事。日後生死由命，貧僧絕不插手。”大和尚來到墨竹客身前，說道。

  “好。既然大師開口，我與大師結個善緣。大師須記得今日之事。”天風道長說完轉身帶著小道士離開了關公祠。

  見天風道長師徒走遠，苦和尚口誦佛號，轉身看向墨竹客，說道：“老友，昔日之因得今日之果。日後，你我之間再無因果。好自為之。”

  “大師，可否……”墨竹客說道一半，被苦和尚打斷。

  “你知我意，貧僧不會插手的，以免再惹因果。這粒丹藥你收下，一半外敷，一半內服，七日內可助你恢復。”

  “大師……”

  墨竹客接住苦和尚拋過來的蛋黃大小的藥丸，欲再開口，苦和尚已經拖著鐵鏈走遠，消失在夜色中。

  見門外只剩墨竹客一人，小女孩急忙跑了出來。

  “靈兒，莫要哭，幫爺爺把藥丸研碎，再打些水來。”墨竹客強忍傷痛說道。

  葉秀才見小女孩忙不過來，走出祠堂，拿出水壺，說道：“大俠，我來幫你。”

  靈兒取來一個瓷碗，將藥丸放入碗中，用木杓磨碎，取出一半，在葉秀才的幫助下，敷在墨竹客的傷口上，又用布條將傷口扎緊。苦和尚的藥真靈，敷上之後，傷口血流的少了很多，已有要停流的跡象。

  靈兒又接過葉秀才遞過來的水壺，倒了些水在碗中，喂墨竹客服下。

  墨竹客躺在地上，漸漸呼吸平穩。約有半個時辰，墨竹客轉動白眼球說道：“多謝葉公子。”

  “不必多謝。適才大俠送了我一卦，我自然不能白受您的好處。”葉秀才說道。

  “我剛才給葉公子卜的一卦……”墨竹客說道。

  “大俠放心，我不會太在意，此去京城趕考，我必倍加努力。”葉秀才說道。

  “葉公子，我不是這意思。您一定要在意，還是不去的好。”墨竹客有氣無力的說道。

  “啊？大俠，你不要框我。”葉秀才起身後退兩步，說道。

  “我墨竹客行走江湖幾十載，您可以掃聽下，何時框過人。一字千金，必會靈驗。聽我一言，你不會吃虧。”墨竹客費力的說道。

  見葉秀才雙眼轉動，拿不定主意，墨竹客接著說道：“你若就此離去，必有禍事纏身，金榜題名更不要想。不過……”

  葉秀才見有緩機，急忙問道：“如何避之？”

  墨竹客翻著白眼說道：“代我將靈兒送到五柳莊，交給我大哥五柳先生，他有救你之法。我傷勢太重，無法為您解難。”

  葉秀才此生最大的心願便是考取功名，從未有過他念，此路如斷，他將迷失方向，徹底崩潰。正所謂事不關心，關心則亂，此時，葉秀才已經心亂如麻。

  “好，我聽您的，只要能讓我金榜題名。百死不悔。”葉蕭堅定的說道。

  “等等，我這裡有一封書信，你帶上，交給我大哥。另外，天風老道此去必會搬救兵前來，你們兩個稍後就走，不要管我。”墨竹客說道。

  “可是大俠，我不知道去五柳莊的路。”葉秀才說完看向靈兒，靈兒搖頭不語。

  “你們順著這條官道走，大約十日左右，便到五裡居，那是個大鎮子，到了一打聽就知道了。拿著我的黑竹杖，作為信物，我大哥一見便知，會竭盡全力助你。”墨竹客說完，閉上了眼。

  “爺爺，我不能扔下你不管。您隨我一起走。”靈兒哭著說道。

  “靈兒，不哭。爺爺傷勢太重，七日內無法行走，你跟著葉公子，不會惹人主意，要比跟著我安全。待爺爺傷勢好些，便會暗中保護你們，去吧。”墨竹客費勁力氣說道，說完五官移位，劍傷似要發作。

  靈兒急忙止住哭聲，葉秀才將靈兒勸到一旁，讓墨竹客靜養。

  已經到了後半夜，靈兒怕墨竹客出意外執意不走，看到墨竹客恢復稍好些，才起身與葉秀才一同將墨竹客扶到祠堂後，一隱蔽之所，放了些吃食。

  在墨竹客的一再催促下，靈兒一步一回頭跟著葉秀才走上官道，消失在夜色中。

  見二人離去，墨竹客內心複雜起來。

  　2018年10月，金大俠去世。本人讀小學時看的第一本武俠小說便是金大俠的《天龍八部》，讀到興奮之處，常常廢寢忘食。轉眼幾十載過去，看到金大俠去世的消息，本人特意創作了這篇拙作，向金大俠致敬，願金大俠一路走好。

  　　
  　
  (本章完)