第8章 林中學藝（一）

  第八章林中學藝（一）

  子昭吃這麽一嚇，猛地跳起來“啊！”地大叫一聲。回頭回得太猛，險些扭上自己的脖子，他揉著脖子，歪著頭打量著身後的老人。下面子良聽見弟弟大叫，不放心地也跑上來，見到是一個老人，心中稍定，將被嚇得不輕的弟弟拉到身後，躬身行禮：“老伯您好！”

  老人看著雖然年歲很大，可一雙眼睛卻透出清澈精明的意味來，細細端詳著眼前的這兩個一模一樣的孩童，心中大喜過望，面上卻不動聲色。他盤腿坐在地上，咳嗽了兩聲，朗聲說道：“這一個卻還知禮。你二人是雙生兄弟？”

  子良聽得這老者聲音雖然蒼老卻中氣十足，想來必定是一位能人高士，連忙拉了弟弟一同拜倒：“老伯有禮。我二人確實是雙生兄弟。您是路過此地還是要尋找親人？這裡附近村莊我們都很熟悉，可以幫您問詢。”

  “哈哈！你們兩個小小頑童倒是很熱心啊？我只是路過，看到你們烤魚香甜，想要嘗嘗。”說著，他還眼巴巴地看著阿德手裡的一串魚，好像嗓子裡還咕嘟咽了一口口水。

  子昭還是盯著他不放，子良卻笑笑起身叫過阿德來，把魚串雙手奉上：“老伯請吃。我們幾個孩童不善烹食，還請老伯不要嫌棄。”阿德眼巴巴地看著魚被拿走，嘴裡也小聲嘟囔：“這一串有三條呢！都要給他啊！咱們也半個多月沒嘗過肉的味道了！”覺得褲腳被人拽了一把，也就不敢言語了。

  長袍老者手腳倒快，不過片刻就將三條烤魚風卷殘雲般吃了個乾淨，罷了還嘬嘬手指，笑著看地上目瞪口呆的三個孩童，說：“小娃娃手藝不錯，還懂得撒些鹽巴調料。好滋味呀！”

  子良笑笑上前拱手道：“老伯吃的香甜便好。如此，我三人就此離去了。老伯慢走。”

  子昭也拱拱手，說道：“老伯若喜歡，下次再路過，我們再烤了來孝敬您。”阿德聽了這話，心裡百般不高興，真是不知道這兄弟倆是怎麽想的。

  長袍老者聽了點頭哈哈大笑，說：“兩個娃娃都不錯，懂得知禮敬老。老夫也不能白吃你兩個的魚，總得送些什麽給你們。來來來，先不要忙著走。”他看向邊上瘦小的阿德，點點頭說：“你先和其他頑童趕了豬羊回去，太陽下去以後再來這小河邊找我。老漢我，教你些本事強身。”阿德聽了還是有些懵懂，站在地上慢慢思索老人的話。就見老人不知怎麽動了一下，他就拿了鞭子站在了羊群中間。

  “老神仙！老神仙！”阿德忙得拜倒磕頭，就聽老人哈哈一笑：“還不快去！”他趕緊起來，吆喝著豬羊快速地離開了。原本還在河裡翻騰扎猛子的幾個孩子，聽見豬羊被趕走了，就忙得呼啦啦一片都跟著跑了。河岸的土坡上就只剩下長袍老者和子良、子昭兩兄弟了。

  “你兄弟兩個叫什麽名字啊？是這裡人氏嗎？”老人輕輕捋著胡須笑問。

  “我兄弟名叫子……”子良正要告知姓名，腰間被子昭的胳膊肘碰了一下，停住了。子昭上前拱手發問：“我兄弟二人就是此間人氏，家住前面的村子裡。敢問老人家如何稱呼？是路過這裡嗎？”

  老人聞言不由多瞧了子昭一眼，心想這弟弟倒比哥哥還穩重些，心思細膩些。他抬頭哈哈大笑，說：“都說都中人氏精明細致，想不到這城郭外的鄉間孩童也這麽多防備之心，倒顯得老漢莽撞了！”兩句話說得兄弟倆面紅耳赤，都不知該如何應對了。老人瞅瞅這個，又瞅瞅那個，故意背著手繞著兩人走了三幾圈，見逗得他們二人夠了，這才呵呵笑著說：“也罷，也罷！就告訴你弟兄倆，我是天上的神仙，專門來教你倆本事的！”

  “啥？”兄弟倆一起瞪大了眼，不可思議地盯著老人，“神仙？”子良懷疑地問，看看地上，也沒見老人飄在空中啊？
  “對！你沒聽見剛才趕羊的頑童給我磕頭叫我‘老神仙’？”老人故意戲謔地問子良。子良看看他，又看看子昭，就見弟弟撇著嘴，很是不相信的樣子。

  老人又走到子昭跟前，問他：“你不信？”子昭抬眼看著他，一點都不害怕，說道：“阿德年紀小。你剛才那明明是武功，根本不是什麽神仙法術。哄小孩子行，哄我們兄弟可漏了餡了！”語氣裡滿是諷刺。

  “呦！小小年紀還識得武功？可是學過些功夫？”老人一聽他還知道這些，不由來了興趣，站在子昭跟前不走了。子良皺著眉上前握住弟弟的手，弟兄倆相視一眼，齊聲說：“這可不能告訴你。”子良越前一步說：“老人家，如果沒有別的事，我們弟兄就回家了。現在也快到正午，日頭越發毒辣了。老人家也趕快去尋個地方歇歇涼吧！”

  老人正要出言挽留，又覺得這兄弟倆可不像剛才那個牧童好哄。若不能讓他們真正信服，怕是無法認真學習本領的。他站正了撚須點點頭，溫言說道：“既然如此，我也不留你弟兄倆了。原本吃了你們的魚，想要教些什麽本事給你們做補償。若是想學，就等太陽下山之後，再來這裡找我吧。”

  兄弟倆對視了一眼，齊聲拱手行禮：“那我們先告辭了。老人家請自便。”剛一抬頭，老人就不見了蹤影。他倆嚇了一跳，四處張望了一番，還是沒有一點蹤跡。

  子良指著大樹說：“會不會躲在大樹上了？”兩人一起跑到樹下面找了找，子昭還往上爬了一截，根本就沒有人的影子。他指著遠處的農田，說：“哥，你說會不會躲到莊稼地裡了？”“能有那麽快？躲在莊稼地裡？那怎不見莊稼動呢？”子良把手搭在眉上向遠處張望。子昭呲溜溜從樹上滑下來，拍拍身上的渣滓，說：“咱們還是先回家吧，要不薑大叔該著急了。”

  子良再三張望，還是不見老人的蹤影，邊走邊和弟弟說：“昭，你說他不會真的是神仙吧？”

  “哥，咱們也沒看清，興許是什麽好功夫呢？”

  “有這樣的功夫嗎？”

  “哎呀哥，他不是還說晚上還來嗎？”

  “是啊……”子良好像有些惋惜的樣子，有點後悔剛才沒有直接答應老人學本事了。這樣兄弟倆邊走邊說，往前面村子的方向走去。

  長袍老者直到兩兄弟進了一戶農家，這才顯出身形，點點頭讚歎道：“確實是可造之才，只是少了些雕琢啊！”

  午後，場面上的人便多了起來，打谷揚場的人三五成群，說說笑笑的好不熱鬧。阿德不知什麽時候從家裡跑了出來，徑自來尋子良子昭兩兄弟，遠遠就見他二人耷拉著兩條腿坐在場面邊上的一棵大棗樹上。

  阿德跑到樹下，揮著手大喊：“良哥！昭哥！”

  他倆看見阿德，丟下一枚棗子，笑著說：“阿德，上來！快上來！”

  阿德瘦小的身子使勁往上爬著，好幾次都差點滑下去，但他還是堅持一個勁往上爬。終於快到了，子良伸出手抓住他的胳膊用力一拉，把他拉了上來，也一並坐在粗大的樹乾上。

  阿德興奮地看看下面，有些害怕，卻為自己也能爬上這麽高的樹枝而自豪地通紅了臉。他又看看場面上喊號子勞作的大人，激動地說：“這裡好高啊！看得真遠！”

  子良嘻嘻笑著拍了他的肩膀一下，說：“村頭那棵大槐樹才高呢！上了樹冠都能遠遠望見王都呢！”

  “你今天怎麽這樣早？你阿娘這麽早放了你出來？”子昭往裡又挪了挪，讓阿德坐得更牢靠些。

  “我說肚子不舒服，這才跑出來的。”阿德不好意思地說。

  “咦——你怎能想出這麽惡心的招來？”子良捂著鼻子嘻嘻笑著。

  “這不是專門為了找你倆商量事來？要不誰想這時候出門，阿娘可給我烤了麥餅呢！一年也就這幾日能吃上。”阿德抓緊了樹乾，兩條腿卻還夾得緊緊的，心裡還是有些害怕的。

  “商量啥事？”這次兄弟倆一起問他。

  “那個，晌午要魚吃的老人家。”還沒等阿德說完，子良就有些失望地打斷了他：“一下子就沒了，我們可找了好一陣！”

  “啥？沒了？他不是神仙嗎？”阿德瞪大了眼睛，手也忘了抓著樹乾，抓住了子良的手。兩個孩子在樹乾上搖晃了一下，被子昭抓住，這才坐穩。子良拍拍胸脯，說：“好險！要是摔下去，肯定會被薑大叔罵的！”

  阿德顫顫巍巍地抱著樹乾說：“咱們還是下去說吧。這裡太高了！”

  “你怕了？”子良又壞笑著抖了一下樹乾，阿德把樹乾抱得更緊了，連眼睛都閉得緊緊的，嘴上卻還是不服軟：“誰說我怕了？在這說就在這說！”

  子昭見他這樣也笑了，說：“那你說，啥事？”

  “老神仙說太陽下山以後，教我學本事，你們也一起去不？”阿德閉著眼一口氣把話說了個痛快。

  “什麽？他也叫了你去？真的？”這次輪到子良瞪大眼了。

  “是的，我聽見了。是叫了阿德也去。”子昭點點頭說，“阿德，謝謝你來邀請我們。那個老人家也讓我們去學本事了……”

  阿德終於睜開了眼睛，問道：“那你們去不去？”

  “怎麽不去？當然去！”子良著急回答。子昭卻想了想才說：“去看看也好，說不定還是個有真本事的。”

  “那好！一會兒咱們一起去！”阿德漸漸坐直了身子，不好意思地笑了笑，“現在，還是下去吧？我都覺得腿不是自個兒的了。”

  (本章完)