第411章 火中取粟
  金牌傳遞一日五百裡，的確很快，劉整雖然故意讓部下堵住了棧道，但長孫弘還是在眉縣城下，見到了金牌。

  眉縣是縣，卻是一座兵城，城堅而高，牢牢扼住秦嶺崇山峻嶺中一道狹窄隘口，如堵住水壺口的軟木塞子。

  此時滿城百姓逃散了一大半，留在城裡的只是少數跑不動聽天由命的老弱病殘，城頭上半個兵都看不到，城門大開，連堵門的拒馬也七零八落的到處亂擺。

  劉整的後軍來到城下時，長孫弘還停在這裡，奉著金牌的驛卒汗流滿面的立在一邊。

  劉整心頭滿是忐忑，朝廷的金牌意味著什麽，他很清楚，甚至隨同金牌一起到來的文書裡面寫的什麽，他也能猜個八九不離十，心中咚咚咚的暗暗敲鼓。

  “長孫大人，這個……”他眼睛瞄著長孫弘手上的金牌，搓著手：“末將下一步怎麽辦？”

  “繼續走。”長孫弘毫不遲疑的回答他，眼睛看著長安的方向：“兵貴神速，劉堂說，劉元振還沒有得到我們出兵的消息，他也想不到劉元禮會從背後捅他刀子，他的嫡系兵馬都集中在潼關方向，長安空虛，這正是我們以迅雷不及掩耳之勢拿下長安，然後以它為餌，引劉元振急急回頭、打他個措手不及的大好時機！”

  “末將領命，不過，我不是說這個…….”劉整吞口唾沫，眼神一直在金牌上遊離。

  “其他的事，我自會處理，你不用管。”長孫弘道：“後軍都是輜重，行動起來要慢上幾分，你要加快速度，不要落後。”

  “唔……”劉整猶豫了一下，心道大宋朝廷的金牌難道長孫弘也不放在心上？這要是抗命不尊，神武如嶽飛也抵不住啊。

  他心裡犯著嘀咕，腳下卻毫不遲疑，答應一聲，揮鞭而去。

  長孫弘扭過臉來，朝驛卒點點頭，道：“辛苦了，東西我收到了，你下去休息下，就回去吧。”

  嗯？
  驛卒眼珠子都瞪圓了，驚訝得無以複加。

  大哥，我送的可不是尋常信函，而是大宋朝廷金牌呐，是大內擬旨、樞密院發出的金牌，很少見的。一般軍將接這個的時候，按照規矩，起碼得鄭重其事的設案焚香，看過後恭恭敬敬的寫上一封回信才是。

  哪有長孫弘這般輕浮，看也不看，連封都不拆，就要打發自己走的。

  驛卒張了張嘴，想說句什麽，卻還沒有來得及說，就被九龍昂德帶著幾個蠻兵，半拖半拉的架了下去。

  長孫弘渾然沒有把這當回事，回過身來，就開始看幾個親衛舉著的地圖來，凝目沉思，似乎開始盤算長安方向的正事來。

  神弩軍艾忠孝擔任中軍，跟著長孫弘行事，此刻就站在長孫弘身後，看著那塊金牌背在長孫弘手裡，晃啊晃的甩來甩去，額頭就冒汗。

  終於，他憋不住了，小心翼翼的開口：“長孫大人，這塊金牌……可是朝廷發出的，大人不看看裡面寫的什麽？”

  “有什麽好看的？”長孫弘頭也不回的笑著道：“無非是讓我撤兵罷了。”

  “呃……大人知道？”艾忠孝吃驚。

  “皇城司和暗鬼的信息傳遞速度，不比金牌的速度慢，昨天晚上，我就知道了。”長孫弘用兩隻手在地圖上丈量著距離，一邊比劃一邊說：“皇帝怕了，把趙葵還打了一頓，就是擔心我把蒙古人惹毛了。”

  他搖搖頭，在九龍昂德遞過來的一張令簽上寫了幾個字，交給傳令兵，扭頭對艾忠孝道：“我們會把蒙古人惹毛嗎？”

  艾忠孝也笑起來，信心滿懷的答應：“早就惹毛了，殺了那麽多蒙古人，我們何時怕過他們來？”

  “長孫大人跟我們說過，鞏州汪家已經被打殘了，從漢中直至隴右，遠至河西，蒙古人再無能跟我們正面對抗的力量，吐蕃兩幫人還在對戰，自顧不暇，整個西面都是安全的。”

  “而漠南以北，草原上的蒙古王公貴族們正在調兵，要爭大汗之位，漢地的波浪根本吸引不了他們的注意力，那幫吃牛羊肉的蠻子，眼睛裡只有汗位。”

  “所以，這大半年到明年年底，甚至在蒙古人新的大汗出現為止的時間裡，是一個真空，只要我們不主動打到和林去，誰也不能把我們怎麽樣，天賜良機，不抓住的話，實在浪費。”

  艾忠孝這一席話，說得有條有理、又快又通暢，顯然不是一時想起來的，而是早就埋在了腦子裡。

  “正是這樣，你我都知道，那為什麽朝廷還要發金牌過來，讓我們休兵呢？”長孫弘又問他，他喜歡這樣誘導部下。

  艾忠孝臉漲紅了幾分，顯然有些氣惱：“朝中無人，膽怯而已！”

  “縱然膽怯，但金牌還是金牌，我們奈之若何？”長孫弘道。

  這個明顯的激將，果然讓平時睿智沉穩的艾忠孝上了當，他猛然挺身，振聲喊道：“將在外而君命有所不受！長孫大人要怎麽做，我艾忠孝絕無二話！”

  九龍昂德拍拍他的肩，沉聲道：“我等從跟著鬼王的那一天起，就豁出了這條命，其他的，不用想得太多，富貴自有天定，我們做好自己的就行了。”

  說完，他還意味深長的看了艾忠孝一眼，眼神裡滿是複雜的光芒。

  跟了長孫弘時間也不短了，耳聞目染，艾忠孝心底也隱隱有些察覺，對這支發於大理的蠻軍種種離經叛道早已習慣，長孫弘究竟要做什麽，艾忠孝等宋朝軍將心知肚明，只是沒有說破而已。

  一想到將來，艾忠孝就有些莫名的小激動，如今形勢明朗，整個大漠以南，能抵擋長孫弘的勢力實在數不出來，雖然蠻軍數量不高，但戰兵貴精不貴多，打起仗來充當中堅的還不是要靠能打的人，像宋朝那般常年養幾十萬人除了浪費軍餉難堪大用。

  再者說了，長孫弘真要想擴軍，還不是分分鍾的事，從京湖和北邊逃到四川漢中一帶的流民以數十萬計，組織十來萬人輕易得很，不過是他不願意做這種打腫臉充面子的事而已。

  “不能耽擱了，出發，務必在明天日落前，前軍要趕到京兆府城下！”長孫弘示意護衛將地圖收起，踩蹬上馬：“劉元振很快就會發覺我們穿過秦嶺，不能讓他反應過來。今後情況不一樣了，不管金牌，等於與宋廷公然對立，我們動作不快點，就會腹背受敵，要拿下漢地如火中取粟，刻不容緩！”

  他勒馬夾腹，坐騎平地人立，長嘶一聲，奮蹄狂奔。

  艾忠孝等人擁著他，絕塵而去，一道長長的黃土煙塵，在關中大地上留下一道濃濃的痕跡，煙塵之下，黑甲鐵軍似水銀瀉地，向著遠處巍然高聳的長安城，席卷而來。

  (本章完)