第342章 不甘心的棋子
  “啪！”

  賈似道本來是坐在凳子上的，卻一下子站起來，右手拍在身邊的方幾上，肉掌大力的拍擊檀木桌面，發出一聲巨響。

  “他跑了？！！！”賈似道面容因為憤怒和驚詫，而扭曲成了一團麻：“他跑了？？范用吉跑了？你們是幹什麽吃的！”

  底下站著幾個人，都穿著平民百姓的衣服，臉上抹著鍋灰，烏漆嘛黑的，活像一群乞丐。

  “大人，我等哪裡有法子啊。”幾人哭喪著臉，悲天泣地：“不知是怎麽走漏的風聲，范用吉知曉了大人的計劃，明白如果來襄陽必是死路一條，故而鋌而走險，連夜收拾細軟棄了均州，全軍趕往金州。他還想拿我們幾人祭旗，虧得我們幾個機靈，喬裝百姓跑了出來，要不然哪裡還能站在這裡向大人說話。”

  賈似道臉色氣得鐵青，用一根手指抖抖顫顫的指著幾人怒吼：“放屁！我安排你等去均州做知州、判官，就是為了防著范用吉生異心有變故，你們過去這麽些日子，事到臨頭居然撒腿就跑，我要你等何用？你們帶去的兵呢？你們帶去的人呢？都是吃乾飯的嗎？”

  幾人見賈似道大發雷霆，心頭生懼，雙膝發軟，噗通一聲齊齊的跪了下去，哭嚎道：“大人，我們帶去一兩千人，哪裡是范用虎狼之輩的對手，范用吉一發難，就圍了我們的兵營，那些兵還沒出營門就被繳了兵器，我們實在沒有辦法啊！”

  “對啊對啊，此事非人力所能逆轉，要說起來，都是范用吉這反覆無常之人太過狡猾的緣故！”

  “大人，我等已然盡了全力，實在擋不住兵漢們造反的異心呐。”

  賈似道怒氣反笑，瞪著眼冷哼：“如你等所說，你們非但無罪，還大大有功了？”

  幾人在地上作揖：“不敢言功，只求大人恕罪。”

  賈似道厭惡的看著他們，就欲朝站在一邊的兩個小校揮手將這些不中用的家夥拖下去治罪。

  副使李伯增一直沒有開口，此時才湊過去，附在他耳邊說了幾句，賈似道憤憤的點點頭，喝道：“既如此，你們給我滾回去閉門思過，十天不許出門！”

  幾個官吏愁眉苦臉，連聲道謝，退了出去。

  兩個小校本是被叫來安排刀斧手的，賈似道打算今日范用吉到了之後設宴款待，宴席上摔杯為號，刀斧手一湧而出拿下人來，大計得逞。

  現在再說刀斧手就是笑話了，於是小校們也被打發走了，屋裡就剩下賈似道和李伯增兩人。

  “李大人，你剛才說的，倒有幾分道理。”賈似道余怒未消，臉色依然發青：“發落了這幾個人，倒是坐實了我們有錯的證據。”

  “所以啊，大人，范用吉跑掉，也無須著惱，現在的當務之急，是趕快給朝廷上報，就說范氏見蒙古大軍殺到，力戰不敵，遁入山野，把責任丟到蒙古人和范氏身上去，如此一來，我們的過錯就被輕輕帶過，追究不到你我身上啊。”李伯增摸著胡須說道。

  賈似道聞聲大喜，他心中最怕的，就是有人向朝廷彈劾他識人不淑，擅自招撫接納范用吉，又闖下大禍，惹來戰端，這個責任一旦落實，賈似道不但前程盡毀，連現在的位置都保不住。

  他趕緊朝李伯增拱手道謝：“大人一句話、驚醒夢中人啊，言之有理，范用吉力戰不敵才逃逸遠走，這樣一來，他也不算叛逃，我自然也無罪。至於蒙古人那邊的交代，他們得了賠償銀錢，也不會糾結於一個人頭的得失，我在京裡，跟諸位大人都有過交談，他們說朝廷已經與蒙古酋首談好了條件，只要河南一地盡入蒙古之手，兩國就罷兵。”

  “那興元府呢？”李伯增問：“王夔那邊佔了漢中，蒙古國沒有提把那邊也要回去的條件？”

  “當然提了的。但朝廷沒有同意。”賈似道回憶道：“朝中幾位宰鋪都覺得，興元府於蜀中防禦，實在太過緊要，加上王夔守得很穩，蒙古人也搶不去，就挺著沒有答應。”

  “原來如此。”李伯增點頭道：“這麽說來，賈大人，我們這邊也得加緊備戰，北虜狼子野心，就怕他們得了河南胃口還沒有喂飽，又貪圖襄樊，舉兵南下就危險了。”

  “這個自然。”賈似道不假思索的應道：“談判歸談判，做事歸做事，我們跟北虜打交道也不是一天兩天了，紙面上寫的白紙黑字最後也是做不準的，得在刀子上見真章。”

  他想了想，摸著嘴唇上的短須冷然道：“左右河南也不要了，明日就下令，樊城以北的城池，開始閉門備戰，城外面的百姓，全都收入城內。”

  李伯增瞄他一眼，道：“大人，現在從河南堅壁清野湧來的百姓許多都還在路上，我們再把樊城附近的百姓收攏過來，怕是倉促間容不下啊。”

  “顧不得那麽多了，小不忍則亂大謀，一些百姓的生死跟京湖的安危比起來，算不得什麽。”賈似道面無表情：“我們要著眼大局，慈不掌兵呐李大人。”

  李伯增歎了口氣，閉上嘴不再言語。

  ……

  賈似道的氣，忽必烈也感受到了。

  他同樣沒有料到，均州的范用吉居然會不管不顧，直接連命根子都不要了，棄城而走，還放了把火，把上好的均州城燒成了一片廢墟。

  這就很不夠意思了。

  放火燒城不是我們大蒙古國的專利嗎，你山寨去，是什麽意思？
  “他朝何處去了？”忽必烈有些迷惑，他面前攤著一張地圖，上面是河南地形，他的目光在地圖上巡弋，思索驚弓之鳥會逃往什麽地方。

  “聽探馬回報，他帶著手下殘余的幾千人，朝西面去了。”史天澤在邊上稟報，探身在地圖上指了指：“均州大火滔天，滿城百姓老幼鋪滿了城外荒野，景象淒慘。”

  “這混帳，真是可惡！”劄刺兒大義凜然的咒罵了一句：“如此不顧百姓死活，其罪可誅！”

  蒙古軍說出這種話來，總覺得哪裡不對勁。忽必烈不安的抖了抖肩膀。

  他朝史天澤手指的方向看了看，那個方向在地圖之外。

  “那是什麽地方？”對於這邊的地理，忽必烈還不大熟悉。

  “那一帶是安康府和旬陽附近，我們沒有那裡的地圖。”史天澤有些慚愧：“因為那裡都是蠻荒之地，多山而少平地，蠻漢雜居，從來官府都不在意。”

  忽必烈皺了皺眉毛，寬闊的臉上浮現出一絲疑雲：“莫非是我們下一步要借道的漢水河谷？既然是蠻人居所，范用吉跑去幹什麽？”

  “殿下不知，那裡縱橫七百裡，依賴兩側秦嶺與大巴山的屏障，自古易守難攻，又有水路連同興元府和河南，所以一向是固守養賊的好地方。”劉黑馬的鎮地包括漢中，對於永興軍附近的情況比史天澤要了解，於是出聲道：“當年金國武仙從三峰山敗逃，無路可去，就曾經在這裡躲藏過一段時間。”

  “原來是一處當山大王的好地方。”忽必烈恍然大悟，笑起來：“范用吉看來是知道了宋廷要拿他抵罪，萬不得已要落草了，哈哈哈。”

  眾人跟著大笑，紛紛擠眉弄眼，不屑的表情展露在每個人臉上。

  “范用吉也是一方豪傑，沒有想到，連一戰的膽量都沒有，居然想落草為寇，躲進蠻地當草頭王，卻是真正的鼠輩！”

  “諸位，他這一走，對我們來說，並非好事。”忽必烈卻在笑兩聲之後，把臉又板了起來：“他去的地方，正是我等即將要通過的地段，他落草不要緊，卻攔住了我們的路，更關鍵的是，他朝那邊走，必然引起興元府宋軍的緊張，一旦他們發覺我大蒙古軍有從河谷通過的跡象，那就不妙了！”

  (本章完)