第119章 蠻境
  靖康之變後，大宋高宗南渡，置行都於臨安，重分天下為十七路，與金國劃大散關至淮河一線為界，安身立命，延續國乍。

  從地圖上看，南宋帝國如同一個強敵環伺的巨人，坐擁當時地球上最為強盛繁榮的地盤，麾下千萬子民，從東海之濱到西南蠻夷，都是它的勢力范圍，雖然丟了北面大片的國土，但對一個戰敗了的殘余帝國來講，留給它的疆域，並不算小。

  不過地盤雖大，各地重要性卻大不一樣，關系帝國存亡的地方，比如江淮、荊湖一線和蜀中，是直接面對金國與西夏的前沿，這些地方的州府都囤積了重兵把守，鎮官都高配了一級，往往設置有統領各處州府的製置使、宣撫使，這些地區本也是魚米之鄉天府之國，賦稅人口也不少，對帝國來講，是容不得閃失的要害之地。

  又比如江浙沿海和長江中下遊一帶，是南宋的糧倉和錢庫，隨著全國經濟重心的轉移大量的垸田從肥沃的湖濱淤泥中被開發出來，原本不那麽發達的江南在南宋朝得到迅猛的發展，沿海的市舶司和海運也空前的擴大，很快的，甚至遠至嶺南一線隋唐時原本的不毛之地也變得人煙稠密起來，故都汴梁那般繁華昌盛的景象，在江南得到了重現和進一步的提升。

  有繁華，就有落後，與這些歷史上明珠般的地區比較起來，大宋的另一些地方，就顯得如雞肋般無用了。

  比如與大理國接壤的敘州。

  這裡除了敘州下轄的漢民四縣之外，還有蠻夷聚居的三蠻之地，蠻族的地盤比漢民的地盤，要大得多。

  石門蕃，就是其中最大的一支，其疆域幾乎佔了大半個敘州。

  從地理上看，這邊是川滇交界的山區，自古瘴氣繚繞，蠻族出沒，江河交錯高山密布，靠北是吐蕃，靠南是大理，人跡罕至土地貧瘠。要想進出必須靠危險性很高的棧道，棧道都是從懸崖峭壁上打橫釘摳出來的木道，一下雨發點山洪就能衝垮，人走在上面，搖搖晃晃心驚膽戰。水路又湍急，舟船行駛險象橫生，十條船九條都會發生意外，鬼門關無數，行商謂之奇險無比。

  正所謂雞肋之地必多凶民，常年生活在這裡的蠻族，吃得苦受得累，民風彪悍至極，向來不服王化，自給自足，自生自滅，能產鐵會製造兵器，以松散的部落製為根本的社會組織形式，抱團而居，一致對外，樸素而天然的生活在這山水之間。

  從秦漢時代至今，延續了數千年。

  蠻夷們似乎也不大多事，守著祖業不出來，不去惹他們，他們也不願意招惹別人。於是宋廷在這邊，只有各處州府的土兵廂軍守著關隘，懶懶散散，無人去理會。

  畢竟北面遊牧民族的威脅，才是緊要的。

  年複一年，歲月流逝。

  大宋理宗繼位後的第十個年頭，也就是端平二年，公元一二三五年，五月初五。

  天氣晴朗，藍天白雲，清新的空氣隨著棧道邊的大江河風吹拂著大地，令走在上面的一隊商旅，非常的愜意。

  商隊大概百余人，有近兩百頭川馬組成，每匹馬都馱著兩個巨大的籮筐，籮筐中裝滿了鹽巴百貨，都是山中居民緊缺的東西。

  他們行走在敘州往南的棧道上，遠遠看去，猶如翠綠色群山間一群小小的螞蟻。

  這裡已經脫離宋朝官府的管轄范圍，進入蠻夷的境內，一般情況下，不會有漢人商賈願意過來的，即使有個別膽大的，貪圖暴利過來，也是戰戰兢兢、如涉險境，生怕一個不留神惹惱了蠻人，被人一刀砍了搶了貨物連伸冤的地兒都沒有。

  不過這隊人，卻一副滿不在乎的神情，無一人提心吊膽，相反的，還哼著小曲談笑風生，大大咧咧一點不害怕，裡面居然還有人用蠻語說話，其他人也一副見怪不怪的樣子，滿不在乎。

  最前面的一匹馬，馱著的籮筐邊上豎著一杆旗，一面紅色的旗幡掛在上面獵獵生風，紅綢旗面上，用黃色的緞子繡著三個鬥大的字。

  瑞福祥。

  這是一個商號的認旗。

  一個渾身被太陽曬得黝黑，臉盤子上還長著幾顆青春痘的青年大踏步的走在最前面，他身材高大，步履沉穩，一身的腱子肉如樹根一樣扎實，那雙手生滿了老繭，一看便知，這是一個習武的漢子。

  “狗子哥，前面還有多遠啊？”一個小年輕跟在他身後，牽著那匹豎著認旗的馬，好奇的問：“這都走了好遠了，怎麽連個人影都見不著？”

  狗子白了他一眼，哂道：“急什麽？想家了？家裡媳婦掛念上啦？”

  身後的其他人都哄笑起來，小年輕面紅耳赤，訕訕的笑，道：“不是……第一次走這邊，故而問一問。”

  在眾人的笑聲中，狗子步伐不減的道：“這邊就這樣，路上見不著人，等見著人的時候，就差不多到地兒了。”

  他回頭看看被笑得不好意思的年輕人，又道：“你別看這邊路上見不著人，其實山裡面人多著呢，搬出來，能堪比半個潼川府路。”

  小年輕眨眨眼，往兩邊的大山望了望，咂舌道：“這大山一片片的，能養活這麽多人？”

  一個老成點的人走在他後頭，聞聲笑道：“本來不能的，山高水險，種田不易，這邊自古就很少人。”

  小年輕更加迷惑了，他不解的問：“那這……是何故？”

  “因為這邊出了一個能人啊。”狗子的聲音從前面傳來，語氣無不尊崇：“他開創了梯田，等下你就能看到了，有文人來看了，驚為天人，說什麽春如層層銀帶、夏滾道道碧波、秋疊座座金塔、冬似群龍戲水。文縐縐的，卻說得很實在。”

  “哦~~！”小年輕神往起來：“很厲害啊！”

  “當然厲害了！”狗子再次回過頭來，咧嘴笑開，露出一口整齊的白牙：“這人當初可是合州第一才子啊。”

  “不止呢，長孫先生文武雙全，他把佔城稻引到這邊，修水利建驛道，造福一方。興建書院，教化蠻族，成就斐然！”那老成的人跟著說道：“不是我老魏吹噓，要我說，長孫先生比起多少官府大官，不知厲害了多少倍！”

  他說著說著，就教訓起小年輕來：“你們年輕人，就應該學學長孫先生，人家現在也不過二十歲出頭，卻學富五車，要不是當年官府裡有人害他，他早就登堂入室，高居顯位了！嗨，我嘴巴不利索，說不完整，你等下到了，自己聽山裡的人說，聽說山裡的蠻人，很多人把他的牌位都供上了供桌，每天念佛焚香的禮拜，你瞧瞧，是不是能人？”

  小年輕張著嘴巴驚訝萬分，他結結巴巴的縮著脖子道：“是、是，當、當然是！”

  正在幾人說話間，卻前面山澗中，傳來一聲高亢清晰的呼嘯聲，聲音回轉，宛如黃鶯鳥一般清脆。

  “說曹操，曹操就到，你聽，這是接我們的人來了。”狗子笑起來，一邊繼續走，一邊豎起手指，放到嘴邊，回了一聲更加響亮的口哨。

  立刻的，前方一片樹林突兀的分開，一隊皮甲兵轉了出來。

  (本章完)