第28章 隋亂：塞下曲(28)
  “我展芳華，君行在遠。我剪紅燭，君來已遲……”眼前的煙波中緩緩浮現了晴姨曾經畫過的一幅牧野春景，那風中搖曳的金蓮花，給人的感覺總仿佛在傾訴著幾聲遺憾。當年的她不知道那其中的遺憾是什麽，而現在，娥茹知道自己什麽都懂了。

  她輕輕地歎了口氣，慢慢地開始羨慕起妹妹和附離的年少與懵懂。明年夏天，整個湖邊的星光都屬於他們兩個，而自己，會將最誠摯的祝福送給他們，還有徐兄。

  “這有野驢[2]的糞，還熱乎著呢？”一句大煞風景的喊聲打斷了所有人心中的美夢。眾人聞聲望去，只見杜爾用兩根木棍挑著一個雞蛋大小黑綠色的糞團，興高采烈地向大夥跑來。

  “貪心鬼杜爾，今晚不洗三遍手不準抓肉吃！”陶闊脫絲大聲喝罵。寒風中，杜爾手上那團肮髒的東西還冒著白煙，除了這個貪心鬼之外，沒人聞不到驢糞的臭味。

  “我去看看蹄子印！”阿思藍高興地跑到杜爾揀糞的方位，仔細檢視附近的河灘。月牙湖水四季恆溫，河灘附近的雪早已融化。杜爾跑來的地方，幾灘雪水、泥漿與野獸的糞便混雜在一起，要多肮髒有多肮髒。可阿絲藍絲毫不顧忌，趴在驢糞堆旁仔細觀察了好半天才直起腰向大夥喊道：“是很大的一群野驢，大約半個時辰前在湖邊喝過水。我們繞著湖向西攆，很快就能追上它們！”

  眾人歡呼一聲，立刻翻身上馬。李旭把甘羅從馬背上的褡褳中釋放出，讓它追著坐騎前行。甘羅身體雖然小，卻不肯跟在戰馬屁股後，四條小細腿張開，嗖地一下就竄了出去。

  “這回咱們可撈到了！”杜爾丟下手中的驢糞團，一邊從馬鞍後解下弓箭，一邊大叫。野驢是一種體形極大的生物，成年公驢身子能長到十尺長，七尺寬，五百多斤重。遠遠看去，個頭大過家養的騾子。那畜生逐水草而居，喜歡吃野蔥和怪柳，因而肉質鮮嫩卻無膻味。在這一點上，任何家養的牲畜，無論是沒乾過活的公牛的還是不滿三個月的羊羔，都沒法與野驢相比。

  “小心些，別碰它們的正面！”阿絲藍在疾馳當中還不忘了向大夥提醒。野驢雖然是食草的劣貨，但性子比馬暴躁得多。如果驚了群，迎面向你衝過來了，再結實的身子骨禁不起驢群一撞。

  “知道了，大夥加把勁兒，射一頭最壯實的給帕黛補養身體！”萼跌泰的興奮地回答聲順著風傳出老遠。

  一刻鍾之後，驢群出現在大夥的正前方。這是一個由五十多頭成員組成的野驢小家族，所有野驢的背部都呈土黃色，尾巴上帶著青黑色的一捋毛。聽到有獵人的馬蹄聲傳來，負責警戒的雄野驢立刻發出嘶鳴聲示警。正在啃吃草根的驢群聽到警訊，隨即在頭驢的帶領下撒開了四條乳白色的長腿。

  “加速，尾隨追擊，把驢群趕散掉！”阿思藍大聲命令。一馬當先向驢群衝了過去，杜爾不甘心被夥伴拔了頭儔，狠狠夾了夾馬肚子，大聲嚎叫著追在了阿思藍的身側。

  “甘羅，追那個報信的！”李旭一邊彎弓，一邊命令。小狼甘羅卻不理睬他的呼喝，瞬間將奔跑速度提高了一倍，閃電般斜著撲向了驢群正中央。

  捕獵是它的與生俱來的本能，比任何有經驗的獵人都高明得多。野驢逃命時，成年雄性居前，成年雌性斷後，夾在隊伍正中間的往往是出生不到一年，還沒有完全斷奶的幼驢。它們的逃命經驗和膽量都不及成年驢，只要被敵手衝擊，肯定會脫離大隊。

  野驢的體形雖然大，卻對狼有天生的畏懼感。見甘羅衝近，立刻有兩頭馬駒大小，從前腿根兒到尾巴尖兒還帶著條褐色分界線的幼驢逃離了大隊。甘羅自驢群中輕輕一縱身，在母驢雙蹄踏在自己身上之前的瞬間躍離了驢群。然後側著身體兜了半個弧，將兩頭小驢逼向了李旭的坐騎。

  李旭、徐大眼、陶闊脫絲、娥茹立刻圍攏成一個小圈子，將兩頭幼驢困在了中央。幾枝羽箭落下後，受了重創的幼年野驢哀鳴一聲，倒在了湖畔的泥地裡。甘羅向獵物投下了不屑的一瞥後，縱身再度追向了驢群。

  “啊吆，它還嫌這驢子個頭小，不夠塞牙縫的！”徐大眼大笑著跳下馬背。每頭幼驢都中了三、四箭，所以也無法區分獵物到底歸誰。只是有些人投機取巧，每箭都不偏不倚地從驢肚子部位插了進去。

  “茂功兄收集獵物，我去幫幫阿思藍他們！”李旭心虛，偷偷地伸了下舌頭，拔馬便走。他已經看得清清楚楚，如果沒自己那兩箭，切掉脖子部分後，四個人可以收獲兩張完好的驢皮。多了自己那兩箭，驢皮上就多了兩個大窟窿，再也不值錢了。

  沒等他再次追上驢群，阿思藍等人已經策馬回轉。並排走在前頭的杜爾和拔細彌二人非常吃力地拎著一頭野驢，個頭看上去差不多有小牛犢大。而阿思藍和萼跌泰兩個則共了一騎，另一匹馬完全讓給了獵物。馬背上那頭野驢看上去就像李旭求學時騎的青花騾子般大小，壓得戰馬不斷打響鼻抗議。

  “嗷—―”小狼甘羅迎風發出一聲長嚎。幾滴驢血從它嘴邊滴下，落在雪地上，綻開兩團耀眼的紅。

  “聖狼就是聖狼，我和萼爾泰把這頭畜生逼出了隊伍，還沒等用箭射它。聖狼已經撲上去一口咬住了它的喉嚨！”阿思藍連聲讚歎甘羅的勇敢。草原上故老相傳，銀狼出現的地方會帶來收獲和好運，今天他親眼見證了此言非虛。如果沒有甘羅，野驢不可能那麽快被驚散了群。雖然獵物的生命最終還是由自己一箭而結束，但剛剛長出牙齒的狼崽已經敢攻擊身體大過它十倍的野驢，這是任何牧犬不可能擁有的勇氣。

  “還不是倚仗阿思藍兄弟的獵技高明，它麽……？”李旭笑著看了一眼甘羅，想用一句狗仗人勢來評價。猛然間又想起了小東西是部族眼裡的聖物，強忍著把後半句話咽回了肚子。

  聰明的甘羅卻仿佛已經從李旭目光中猜到了他想說什麽，嗚咽了幾聲，不依不饒地去用鼻子蹭李旭的坐騎。那坐騎見了小狼的血口，嚇得連蹦帶跳，差點兒把李旭摔下馬背去。

  “好了，好了，甘羅，咱們別鬧了。”李旭怕坐騎受驚踢傷了狼崽，趕緊求饒。甘羅得意地橫了它一眼，晃晃腦袋，轉身去找陶闊脫思要吃食。

  李旭搖搖頭，臉上露出了一絲苦笑。自從來到蘇啜部，他和甘羅的主從地位完全調了個。在霫人眼裡，銀狼是長生天派來的聖物，而他只是長生天暗中安排給銀狼的侍衛，身份要比甘羅低得多。至於在蠻族丫頭陶闊脫絲眼中，他和甘羅的地位更不能並提。

  八個人打了四頭野驢，今天的收獲已經出乎預料，所以大夥也不貪多，先在湖邊找了幾塊可以避風的大石頭暫時駐扎，然後從幼驢身上割了塊肉給甘羅充饑。而人吃不得生肉，又找不到乾柴，隻好就著積雪啃幾口又冷又硬的奶豆腐欺騙腸胃。

  待所有人緩過了點兒力氣，阿思藍和杜爾立刻開始著手分割獵物。此地距離部落甚遠，把整頭野驢拉回去炫耀的主意肯定行不通。趁著獵物還沒被寒風凍僵，把驢皮驢肉割下來放在馬背上帶走是大夥唯一的選擇。而帶不完的腦袋、骨頭和內髒，就只能便宜附近的那些猛獸了。

  “今天晚上到我的氈包裡喝酒，大夥誰也不準推辭！”杜爾用血淋淋的手擦了一把額頭上累出來的汗，大聲宣布。

  “髒鬼杜爾，你洗過手了嗎，就去割肉？”陶闊脫絲皺著眉頭追問。

  “肯定——沒洗，今天我用手抓過的第一塊肉做了記號，讓我老婆煮了直接放在你碗裡！”杜爾伸著紅紅的手指，故意逗陶闊脫絲生氣。

  少女做了一個惡心的表情，轉身走了開去。杜爾終於擊敗了一次小魔頭，心中大樂。一邊手腳麻利地割著肉，一邊哼起了牧歌。

  “我打了一頭野驢，一頭野驢，用他的內髒來敬蒼狼。我打了一頭豹子，一頭豹子，用它的毛皮來縫戰衣。我沒有打氈包旁邊的小鹿，它在我出獵時替我做飯。我沒有打天空中的鷹，它指引我獵物的方向……”

  過了一會兒，阿思藍、李旭等人也加入了合唱。徐大眼人聰明，最近半個月又日日與長老們交流，突厥語進步神速，很快也跟著曲調哼哼了起來。

  “我打了一頭野驢，一頭野驢，用他的內髒來敬蒼狼……”眾人正唱得高興，突然，縮卷在李旭腿上取暖的小狼甘羅豎起了耳朵，輕輕跳到了雪地上。

  “有人！”阿思藍以最快速度收起短刀，抓住了身邊的弓箭。大夥順著甘羅的目光向遠望去，看見四百多步之外出現了兩個黑影。是兩個身體很結實牧人，沒有坐騎，雙手高高揚著向湖邊走近。

  “好心的兄弟，這裡是月牙湖麽？”走在前方的那個黑影見眾人戒備心很強，停住腳步，大聲喊道。

  跟在他身後的另一個人也停住了腳步，身體與自己的同伴微微錯開，掌心向前張大，以示自己沒有攜帶武器，更沒可能有敵意。

  “是月牙湖，你們是什麽人，為什麽來我們霫族的草場？”阿思藍見來人說的是突厥語，上前幾步擋住甘羅，用突厥語回答道。

  “我們是住在索頭河邊的奚人，你們的好朋友。我們失去了家園後出來打獵，沒想到卻迷了路！”黑影笑著回答，話語裡充滿苦澀。雲層後陽光很暗，所以李旭無法分辯他的長相。只是觀察到他與另一個同伴都穿著黑色的皮襖，黑色的靴子，在雪地中好像兩塊木炭一樣扎眼。

  “這裡是月牙湖，騎馬向北跑一刻鍾就是我們的營地了。你們如果迷了路，可以去我的氈包喝碗奶茶！”阿思藍把箭尖向下垂了垂，不再指向對方，回答的話語裡卻充滿了警惕。

  事實上，由此地向北狂奔兩個時辰都未必能跑到部落，他這樣說，只是為了防止奚人起什麽歹心。而對方聽了他的話，卻好像很感動的樣子，長歎著說道：“失去了家園的奚人還能喝到朋友的奶茶，小兄弟，我謝謝你了。不過我要抓緊時間回到部落，否則家中的老人會擔心他們的兒子！”

  說完，慢慢地轉過身，踏著積雪，向自己來的方向走去。

  “走穩些，雪天路滑！”徐大眼衝著奚人的背影，用突厥語熱情地喊。沒等對方的身影消失，就匆忙轉過身來，向大夥低聲命令：“把剩下的驢肉扔掉，咱們趕緊上馬回家！”

  “扔掉，為什麽？他們就兩個人，還沒騎馬！”杜爾抬起一張充滿驚詫的面孔，低聲追問。

  “他們始終沒走進咱們的弓箭射程。這麽冷的天從奚部營地走到這，還沒騎馬，野驢也沒這個耐力。”阿思藍一邊檢查戰馬的肚帶，一邊急切地解釋。

  “兩個人都穿黑衣，連樣式都毫厘不差。這可能是湊巧麽？”李旭在旁邊追加了一句，抱起甘羅，以最麻利的動作跳上了坐騎。

  其他幾個牧人聽阿思藍如此一說，不敢怠慢，將還沒割乾淨的驢肉連同驢皮一骨腦扔下，緊了一下馬肚帶後，飛身跳上馬背。

  杜爾和拔細彌在前，阿思藍和萼跌泰斷後，把李旭、徐大眼和兩個少女夾在中間，慢慢開始加速。一行人剛剛跑出五、六裡，身後突然傳來了一陣急促的馬蹄聲。

  “小兄弟，等等，我去你的帳篷討碗茶喝！”方才那個問路的聲音在遠方大聲喊道。

  此人好強的中氣，李旭驚詫地想。知道來人肯定不是普通牧民，他們頭也不回，拍打著坐騎飛奔。

  八個人的坐騎都算不上什麽良駒，先前打獵時又跑得疲憊，即便扔掉了所有驢肉，奔跑的速度還是很快就開始變慢。而身後的“客人”卻越追越近，在奔跑中不但能聽見馬蹄和呼喊聲，偶爾風大，連他們的喝罵聲都能聽得清清楚楚。

  “男人斷後，女人抱著甘羅回營地報信。通知族長，有大隊人馬來襲！”徐大眼見追兵越來越近，沉著臉命令。

  他的話在眾人中素來就有威望，六個男人聞此言，一同帶住了馬頭。抄弓在手，側過身體，把箭尖指向身後方。

  遠遠地，有一塊黑色的雲壓向頭頂，那是追兵的皮衣在被雪光照出的顏色。來人只有二十幾個，卻帶了將近七十匹馬。一路上隨時可以更換坐騎，難怪他們能越追越近。

  “都，都怪我提議要來月牙湖！”杜爾的牙齒打著哆嗦，後悔不迭。他們幾個既是李旭和徐大眼的朋友，同時也擔負了保衛兩個少年的使命。額脫長老曾多次暗中叮囑，無論如何不能讓貴客遇到危險。大夥千小心，萬小心，卻沒想到打獵時會遇到大隊的奚人。

  “如果咱們不來月牙湖，今夜他們就會馬踏咱們的營地！”李旭鼓起全身勇氣，盡量讓自己的聲音聽起來不像在發抖。“二十幾個人，一百多匹馬，這分明大隊人馬派出來的斥候！”

  “啊！”兩聲驚叫同時從馬頭方向響起。李旭轉過頭去，看見娥茹和陶闊脫絲兩個手挽弓箭，根本沒有聽徐大眼的安排率先去逃命。

  “你們怎麽還不走？”徐大眼看見兩個少女把馬頭的方向都調向了正前，眼睛中立刻噴出了火光。

  “霫人不會丟下自己的朋友獨自逃命！”娥茹和陶闊脫絲大聲回答。挽弓的手一直在哆嗦，說話的語氣卻無比堅定。

  “滾，別在這妨礙我們。回部落去，要不然全部落的男人都會因為你們兩個而死！”向來脾氣溫和的李旭突然豎起眼睛，大喝道。猛然間意識到甘羅還在自己的馬背上，他一把抄起褡褳，把小狼連同褡褳惡狠狠的摜到了陶闊脫絲的胸前，“滾回去通知西爾族長，有大隊人馬前來偷襲！”

  陶闊脫絲和甘羅都沒見到過李旭如此凶悍模樣，毫無防備之下，震驚得幾乎發不出聲音。娥茹的頭腦轉得快，看看遠方快速飛過來黑雲，立刻明白了徐大眼和李旭的話並非危言聳聽。撥轉馬頭，順手拉起妹妹的馬韁繩，以最快速度向營地方向逃去。

  “六個人，分三波輪射！附離和杜爾射第一輪。拔細彌、萼跌泰射第二輪，我和阿思藍射第三輪。三射之後，我們快速離開，邊跑邊射回頭箭！”徐茂功板著臉，如將軍臨陣般冷靜地命令。

  (本章完)