第348章 開國公賊：好人歌(30)
  “你初為兵曹，便屢屢立下大功，這，這些本縣上下有目共睹！”林縣令被程小九的目光看得心裡發虛，咽了口吐沫，艱難地迂回。“本縣，本縣所見過的少年英傑中，無人，無人能出你之右。若，若……”

  “呵呵！”一聲憨厚的大笑打斷了他的話。程小九一邊笑，一邊連連搖頭，“大人不要誇我了。程某當不起英傑二字。但大人也不必為難，這出使之事，程某願意擔當！”

  “程兵曹——”林縣令拖長了聲音感慨，臉色難得地紅了一次。“本縣，如果你能完成使命，本縣絕不會忘了你的功勞！”

  “大人言重了！”程小九繼續笑著搖頭，目光在瞬間變得古井無波，“既為本縣兵曹，殺賊退敵乃程某的分內之事。只希望大人能答應程某幾個要求，也好讓程某去得安心！”

  “講，只要本縣能做到，肯定會答應你！”聽對方提出要求來，林縣令心中的愧疚立刻減輕了幾分，抖擻著精神回答道。

  “程某餓了一整夜，想先吃頓飽飯！”程小九拱了拱手，淡然說道。

  “那是當然，那是當然。本縣剛才憂心過度，竟把大夥的早飯給忘記了。孫主事，你馬上去安排一下，到逍遙樓要一桌最好的酒菜來。本縣要親自把盞給程兵曹壯行！”

  “為了不被賊人看破城內底細，請大人再給程某準備身合適的衣裝！”程小九笑了笑，繼續道。

  “那是自然，那是自然。你既為使者，怎能穿著這身血淋淋的衣服去出使。劉主事，你馬上派人去市上看一下，有合適的衣裳和靴子多給程兵曹取一些來。要乾淨利落，莫讓賊人看了本縣的笑話！”仿佛唯恐程小九反悔般，林縣令沒口子答應。“還有什麽要求，你盡管說，本縣一一安排人去辦！”

  “若是程某回不來，請大人發一份俸祿給程某的老娘。”程小九的頭慢慢低了下去，牙齒緊緊地咬住了下唇。他不想流淚，至少不在這些人面前暴露出自己的軟弱。軟弱在這裡換不來任何同情，只能促使別人踏上更重的一腳。從今天起，他是館陶縣兵曹程名振，不再是驢屎胡同的半大小子程小九。他必須仰首挺胸地走出城去，不讓任何人看笑話。

  少年人此去肯定是九死一生。拖到最後，張金稱如果發現自己上當受騙，也許會把他的心肝挖出來當眾下酒。所以其最後的要求有些讓人為難，林縣令依舊決定接受。“程兵曹大可放心。你若出使成功，本縣定然在郡守大人那裡保舉你擔任縣丞一職。如果張賊膽敢起了惡心，本縣一定想方設法替你雪恨。至於你家中的老娘，本縣決不虧待了她，只要本縣活著，你的俸祿便不會中斷！”

  說罷，他擺出一副慈祥的笑臉面對程小九，希望能在對方眼中看到曾經的佩服與感動。但他很快便失望了，此刻程小九的眼裡只有濃烈的悲哀。那悲哀如火，讓林縣令看了一眼便不敢再去注視。他心中有一種衝動想要收回前面的安排，站起身來號令大夥血戰到底。勇氣在嘴邊滾了幾次，終於還是消散了開去。“待會兒本縣先命人支二十吊錢送到你家，算作預付你半年的薪俸。你還有別的要求麽？本縣盡量幫你辦！”

  “如果沒有確切消息，請縣令大人不要將程某的事情通知給俺娘親！”程小九突然又抬起頭，以一種命令般的語調說道。“如果賊營突然出現了混亂，請大人抓緊機會。無論是戰是走，都不要再猶豫！”

  “你要幹什麽？”林縣令被程小九臉上凶狠的表情嚇了一跳，顫抖著聲音追問。他突然想起來了，眼前這個看似軟弱的少年心志其實堅硬如鋼，昨天半夜，就是他明知必死也持刀擋在自己面前！如果他試圖去行刺張金稱，萬一失敗的話……

  “大人盡管放心！”程小九的話繼續傳來，帶著幾分從容不迫。“只要和談有一線希望，程某便不會采用非常手段。程某還想活著返回來繼續在大人帳下效勞呢，絕不會拿自己的性命做賭注！”

  心思被人一下子瞧穿，林縣令臉上不覺有些訕訕的。尷尬地笑了幾聲，點頭承諾道：“本縣期盼著你能平安歸來。本縣在邊塞上還有些人脈，前幾天已經把信發出去了，估計很快……”

  接下來的話，程小九左耳朵聽進，右耳朵緊跟著就冒了出去。他沒有心思再跟任何人虛與委蛇，他需要充足的時間來恢復體力。城牆外有一個未知的凶險在等著他，只有養足了精神，他才有希望活著回來。到那時他將不再於齷齪的衙門裡邊打滾。林縣令今天答應的那二十吊買命錢足夠他娶了杏花過門，最近的積蓄和殺敵的獎賞也可以拿出來，在鬧市區租一間小小的鋪面……

  逍遙樓今天根本沒有營業，夥計們鐵棍閂了門，躲在門板後聽街上的動靜。得知昨夜帶領大夥殺賊的程兵曹下午要親探虎穴，幾個大廚立刻命人升了火，用盡全身解數整治出一桌上等好菜，趁熱送了過來。幾個輪換下城休息的隊正也聽說了縣令大人的安排，義憤填膺地跑到了程小九身邊，要求與他一同前往。對於大夥的美意，程小九都笑著婉拒了。安安靜靜地吃了一頓飽飯，然後又安安靜靜地將市署同僚從商鋪中強征來的綢袍緞冠換好，腰上別了一把橫刀，拱手跟大夥告辭。

  到了此時，即便一直將少年人看作眼中釘的賈、郭兩位捕頭，心中也湧起了幾分佩服之意。帶著眾徒子徒孫，跟在林縣令背後將他送到了柵欄邊上。眾鄉勇默默將柵欄抽去一條，為兵曹大人開出一個小門，然後又默默站成了兩排，看著昨夜與大夥同生共死的少年走向那條絕路。

  “兵曹大人！”旅率蔣百齡受不了這種壓抑的氣氛，哽咽著攔在了程小九面前。“大人且慢行！如果張金稱狗賊趁機攻城，誰來帶領大夥抵抗？”

  “對，兵曹大人不能去！縣令大人，不能讓兵曹大人去送死！”一向老實巴交的眾鄉勇們看到有人帶頭，立刻圍攏了上前。“如果張金稱狗賊不講道理，大夥怎麽辦？誰有兵曹大人會打仗？”

  林縣令被問得額頭見汗，支吾著給不出答案。大夥的擔憂他也曾經想過，但如果沒人去敵營擋一擋張金稱，館陶城恐怕破得更快。況且兩位捕頭都相信張金稱有信譽……其言而有信的名聲，似乎比自己這位縣令還要好！
  正尷尬間，林縣令忽然聽見程小九說道：“此事我已經跟縣尊大人商量過，早有相應對策。蔣百齡，你昨夜表現最為出色，最適合接替我來指揮調度弟兄們。大夥別攔了，我去敵營探探他們的虛實，說不定轉眼便能回轉。屆時咱們再一起守城，拿賊人的腦袋跟縣令大人換錢花！”

  “對，對，程兵曹已經向我舉薦過蔣旅率。他昨夜的作為，大夥都有目共睹！”林縣令感激地看了程小九一眼，一連聲地向眾鄉勇解釋道。蔣百齡是蔣燁的侄兒，他來代替程小九指揮眾鄉勇，應該不會再引起兩位捕頭的猜忌。至於賞錢，那是早就答應好了，什麽時候兌現都一樣。

  “大夥送走了程兵曹，就可以到劉主事那裡領賞錢。當天兌現當天的，絕不拖欠！”怕時間拖久了麻煩更多，董主簿接過林縣令的話頭，大聲宣布。

  鄉勇們先是一愣，轉瞬便發出了齊聲的歡呼。昨夜和今早兩場血戰，數以百計的敵人倒在了柵欄外。如果林縣尊肯兌現先前的承諾的話，活著的眾鄉勇每人都發了一筆小財。在大夥興高采烈的歡呼中，程小九笑著側轉身體，沿著剛剛拓寬出來的柵欄縫隙擠到了殘牆邊緣。他又留戀地看了看身後那一片茅草屋頂，笑了笑，縱身跳了下去。

  已經足夠了，一躍之後，他便永遠不再是驢屎胡同的半大小子程小九。他是程名振，敢效仿古人提一匕首入不測之地的程名振。可惜這裡不是易水，沒有人擊缶，也沒有人為自己拍劍而歌。

  “小九哥，等我一步！”背後突然聽到了一聲熟悉的叫喊，猛然回頭，程名振看見王二毛愣頭愣腦地坐在殘牆下。屁股上沾滿了漆黑的血跡，臉上卻帶著坦誠的笑容。

  “我跟你一起去！”王二毛拍了拍手上的泥土，笑嘻嘻地說道。

  相對於城牆上的冷漠，城外的山賊反倒顯得“熱情”了許多。兩個少年才從屍體堆中跌跌撞撞地走出來，巡營的嘍囉兵已經舉著刀槍上前“歡迎”。待看到城中隻來了兩個人，並且是兩個胡子都沒長出來的毛孩子，嘍囉們的“熱情”立刻冷了下去，收起兵器，瞪著眼睛向兩個少年喝道：“你們兩個是幹什麽的？別再靠近了，否則我們可就要拿你們當官兵抓了！”

  “我們，我們是來當使者的！”王二毛嚇得趕緊將手中橫刀連著刀鞘高高地舉起，顫抖著聲音回答。

  “使者？”嘍囉兵們被這個新鮮的名字弄得一愣，隨後爆發出一陣近於瘋狂的笑聲，“你他娘的當這是兩國交戰呢？滾遠邊上玩去！我們這裡只收俘虜，不收使者！”

  “我們就是來談投降之事的。”程名振趕緊上前一步，陪著笑臉解釋。

  “投降就開城門。派你們兩個毛孩子來做什麽？”有個長得只有程名振肩膀高的漢子凶巴巴地喊道。

  “不是怕驚了城內百姓麽？況且這麽大的事兒，總得雙方商量商量，先理出個步驟來！”程名振想都不想，信口回答。

  “扯淡個步驟！”嘍囉們大聲喝罵，兵器幾乎已經砸到了程名振和王二毛兩個的臉上。“把城門打開，回去跟他狗官說，把糧倉和庫房打開。把今早帶頭抵抗的那家夥交出來剖腹挖心，爺爺們就饒了他！牙崩半個不字，老子們一刀一個，保證讓他來不及後悔！”

  “糧倉和府庫早打開了。裡邊有多少東西都列在了單子上。你們這麽多人，總不能沒個數地亂搬吧？所以縣令大人先讓我向張大王報一下數。別等諸位進城後發現什麽東西短了，少了，又拿縣令大人的腦袋瀉火！”程名振反正豁出去了，滿嘴亂跑舌頭，“清單就在我身上，城中的糧食財貨隨時可以運過來！拜托幾位前輩幫忙通傳一聲。就說館陶縣兵曹程名振奉縣令大人之命，前來商量投降相關事宜！”

  “哈哈哈哈！”嘍囉兵們又爆發出一陣大笑。見過臉皮厚的官兵，但大夥卻從沒見過館陶縣諸人這麽厚的。什麽先送清單，分明是想跟張大王討價還價好得個善終。虧得這少年還振振有詞，仿佛誰看不出他家縣令那點兒小心思似的。

  王二毛又氣又怕，臉色早已變得雪白。從心底湧出來的恐懼控制住了他，讓他渾身上下都忍不住顫抖。但他卻始終沒有後退，半邊身體緊緊護在朋友身側。仿佛對方身上藏著無數珍寶般，令人寧可選擇死亡也不敢選擇放棄。

  “嘿嘿，嘿嘿！”程名振發覺了二毛的異常，一邊悄悄地將他擋在身後，一邊大聲地陪著眾嘍囉們傻笑。

  “嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿嘿嘿！”王二毛機械地跟隨著好朋友，亦步亦趨。笑了幾聲後，他發現裝傻並不是很艱難的事情，至少能讓自己暫時感覺舒服一些。於是笑得更順暢，眼淚順著眼角不住地往下滾。

  兩個小毛孩子一個膽大憨傻，另一個膽小窩囊，面對著這樣的敵手，嘍囉兵也著實沒心思抖威風。笑了一會兒，帶隊的小頭目擦了把笑出來的眼淚，搖頭說道：“你家縣令也真有本事，居然連讓兩個孩子探路的辦法都能想得出！跟我到軍營門口等著，我替你上報給張大王。不過大王會不會見你，我可不能保證！”

  “沒事，沒事。只要我把話帶到了，就能向縣令大人交差！”程名振“喜出望外”，從口袋裡邊抓出一把銅錢，毫不顧忌地朝小頭目手裡塞。“這是一點點兒小意思，幾位大哥拿去買酒不醉，買飯不飽，權當個心意。日後咱們城裡見了，幾位盡管到我家喝酒去。咱們館陶縣別的不成，酒水倒是有名的夠辣！”

  “買酒不，不醉，買飯不，不飽！”王二毛一邊哆嗦著，一邊鸚鵡學舌。

  “去去，別拿錢來收買老子。被張大王知道了，老子非挨鞭子不可！”小嘍囉頭目用力將手一推，大聲呵斥道。“老子要錢，自己到城裡取。不缺你這三瓜兩棗兒。跟上，把兵器交出來。到了營內不準東張西望，小心被人挖了眼睛！”

  “沒想到幾位大哥居然不收好處，簡直比我家縣令還清廉！”程名振訕訕地將手縮回，撓著後腦杓回應。

  這句馬屁拍得極不成功，幾名嘍囉聽完，立刻大聲反駁，“你家縣令清廉個屁。就差沒把土地爺挖出來了！這當官的要是清廉，老子就不用造反了。奶奶的，他們做的那個樣子，也就能糊弄糊弄你們兩個小屁孩兒！”

  “那，那你可說錯了，我，我家縣令從來不做樣子！每，每回，每回他想收錢，總能找出個好聽的名，名目！”王二毛終於緩過一口氣，畏畏縮縮地接茬。

  這倒不算冤枉了館陶縣諸君，就連程小九這屁股都沒坐熱的兵曹，半個月內撈到的錢都是他先前幾年都看不到的。只不過在城內王二毛從不敢明著說，此刻被嚇暈了頭，什麽話都不經思索向外冒。

  如此實在的話被嘍囉兵們聽在耳朵裡，愈發覺得兩個少年沒威脅。他們笑呵呵地將二人圍攏在中間，一邊向營盤附近走，一邊東一句西一句地拿少年人尋開心。

  “嘗過女人味道了沒有，後生崽？”

  “沒呢？我家窮，娶不起媳婦。程哥他定了親，老丈人卻嫌聘禮給得少，不肯讓女兒過門！”王二毛的話漸漸開始利索，句句都令大夥樂不可支。

  “奶奶的，那叫什麽老丈人。簡直一個人販子麽！別搭理他，等城破了，我帶你到他們家門口去要人。敢擺譜，先打得他叫爺爺再說！”嘍囉中有經歷過與程名振一樣遭遇的，笑著替少年人出鬼主意。

  “那可不行！他媳婦肯定要跟他鬧！”

  “狗屁，女人還不都是打出來的。拿巴掌照屁股蛋子上狠狠地煽幾下，保證她再也不敢跟你扎刺！”

  (本章完)