第282章 隋亂：廣陵散(20)
  “呃、呃、呃……”宇文述聽到了楊廣的承諾，半邊還能動的手足不停屈伸。他臉上表達不出任何情感，但眼中全是笑意。楊廣知道是自己的承諾令好友開心，用力抹去了全部淚痕，微笑著說道，“伯通不要心急，朕答應你的事情一定會做。你還有什麽心願，今天一並說來，朕能做到的，決不推脫！”

  聞此言，宇文述眼中的笑意更濃。他用僵直的手掌蓋住自己的臉，然後閉上眼睛，以示此生已經無所遺憾。片刻後又把眼睛張開，戀戀不舍地看看楊廣，又看看跪在床頭的三個兒子，輕輕地歎了口氣。

  “朕知道，朕知道！”楊廣不愧為宇文述的知交好友，立刻從眼神中猜到了對方的心思。三個兒子中，宇文述最中意的是長子化及，並且一直作為家主來培養。但去年雁門之圍中此子所犯過錯實在太大，所以氣頭上的楊廣才將他從宇文家繼承人的位置上貶為一名家奴。如今事情已經過去了近一年，楊廣的氣早就平了。不再覺得宇文化及和智及兄弟面目可憎，對老友的臨終心願，當然也找不到不滿足的道理。

  聽到楊廣的話，宇文述眼中露出一片炙熱，仿佛所有生命又回到體內一般，他的手臂突然變得靈活了許多，快速伸過去，指向宇文化及和宇文智及，示意他二人向楊廣拜謝。“呃、呃、呃……”他一邊揮動手臂，一邊大聲嚷嚷。身體扭來扭去，差一點便從床上滾落於地。

  “你別動，別動！”楊廣知道宇文述身上這種狀態是回光返照，用力按住了他的肩膀，然後轉身對宇文化及和宇文智及二人喝道：“你們兩個蠢材，朕今天看在伯通面子上且恕了你們的罪。宇文化及從明天起繼續回朝效力，任右屯衛將軍，朕給你一年時間，你必須替朕重新整訓出一支精兵來。智及為將作少監，協助裴矩掌管江都輜重。至於你們宇文氏將來誰繼承家業，還是按照伯通的心願安排吧，朕不插手便是！”

  “謝陛下隆恩！”宇文化及和宇文智及二人喜出望外，哭涕著叩頭。鼻涕、眼淚和塵土裹在一起，弄得滿臉肮髒。

  “你兩個不爭氣的東西！唉！”楊廣歎息著搖頭。仿佛二人就是自己的侄兒背，縱然有過，做叔叔的亦不忍苛責。

  回過去，他再度看向宇文述。發現老朋友多年沒有表情的臉上露出了一絲詭異的笑容，目光已經僵直。

  大業十二年秋十月，許國公宇文述卒。楊廣為之守靈半日，並追贈其為大司徒、尚書令、十郡太守。賜班劍四十人，轀京車，前後部鼓吹。諡曰恭，令黃門侍郎裴矩祭以太牢，秘書監學士封德彝護喪事。

  同月，鄱陽賊帥操師乞自稱元興王，建元始興，攻陷豫章郡。

  眼看著宇文家的實力不降反升，很多文臣武將都非常鬱悶。可這事兒偏偏誰也阻止不了，楊廣因為傷痛張須陀的和宇文述二人的死，幾乎已經不問政務。眼下眾文武想見皇帝陛下一面都難，更甭說當面向他諫言不應因私情而妄國法了。裴、虞兩位參掌朝政倒也明白把江都的一半兵力放在宇文家之手不是什麽妙局，可他們兩個收宇文化及的賄賂收得手都軟了，實在不好意思再給對方下蛆。況且當初宇文化及在雁門郡那一手玩得實在是乾淨漂亮，裴、虞等數家豪門都欠了宇文家的人情，大夥如今不能不還。

  既然不能阻止宇文化及重掌兵權，為了朝廷和自家安危，裴矩和虞世基隻好想方設法壯大其他兵馬的實力。獨孤林因為和權臣們政見不合，他所統領的禦林軍自然不在裴矩和虞世基的選擇范圍內。而下轄三萬江淮勁卒的江都通守王世充卻是個值得培養的好苗子。一則此子以往的戰績頗佳，讓裴、虞兩人能找到壯大其麾下隊伍的由頭。二來此子甚會做人，一年四季對幾個當朝重臣“尊敬”不斷。給他些許好處，不愁他將來不投桃報李。

  “依我之見，李將軍那裡咱們也要照看一二。他也是個知道感恩，從當年對待唐公的態度上就能看得出來”大力提拔了王世充後，參掌朝政虞世基還是覺得心裡不踏實，私下裡跟裴矩、裴蘊幾個商量。

  “他的確知道感恩，就是不懂得變通，怕將來像獨孤小子一樣，處處跟咱們對著乾！”參掌朝政裴矩想了想，猶豫著回應。最近一年多來，他對李旭的“好感”也是與時俱增。雖然依舊瞧不起對方的出身，但對河北六郡的出手卻滿意得很。唯獨擔心的是將來李旭的力量強大到超出自己的掌控的地步，那個年青人是個有名的強種，一旦他認定某個死理兒，可是誰的面子都不肯給。

  “不懂得變通有不懂變通的好處。不像某些人，連老爹的死都能拿來做花樣！”禦史大夫裴蘊歎了口氣，幽幽地道。

  最近朝內一連串權力交替看得他齒冷，雖然裴蘊自問也是個勇敢果決的大丈夫，但和宇文家的人比起來，卻顯得比一個沒見過世面的女人還優柔寡斷。大夥事後看得清楚，宇文士及請張良仲給其父診治的舉動，根本就是刻意而為之。當時皇帝陛下臥病在床，宇文士及如果直接入宮報告自己的父親頻危，肯定不能引發陛下的太多的同情心。所以其故意為僭越之事，通過朝臣的彈劾間接地把其父宇文述不久於人世的情況送到陛下的病榻前。而陛下心軟念舊的特點也恰在宇文士及算計范圍內，他到宇文府上探視，剛好看到宇文述臨終前的淒涼景象。借此良機，為化及和智及兩兄弟順利複起，令宇文家族的實力非但沒有因為宇文述的死而下降，而且陡然上升了好大一截！
  這種冷靜狠辣的角色為裴蘊平生為見。所以他和虞世基都報了同樣的心思，希望通過扶植宇文家的一個敵人來減輕自己頭上的威脅。

  “依我之見還是等一等，待李將軍替陛下蕩平了瓦崗，咱們運作他入朝也有個更好的由頭！”裴矩還是有些猶豫，壓低了聲音和其他人商量。

  “問題是李將軍什麽時候能收到陛下的聖旨和金刀！”虞世基笑了笑，感慨。侍衛統領宇文皛已經離開江都近一個月了，可有消息說他至今還在黃河南岸的滎陽一帶徘徊。道路被秋汛所阻、河北南部流寇猖獗，身體不堪勞累，如是等等，一乾借口花樣百出。反正就是不肯將朝廷的任命及時送到李旭之手。

  “道路不通暢，宇文將軍也沒辦法！”裴矩用眼角挑了虞世基一下，苦笑著回答。

  “裴大人還是費神催一下吧，兵部的事情歸你管理。早日滅了瓦崗，咱們幾個也省了一份心！”虞世基的笑容有些冷，說話的語氣也帶著明顯的不耐煩。

  裴矩的心思有多玲瓏，豈會聽不出虞世基話外之意思。搖了搖頭，冷笑連聲：“虞大人是懷疑裴某故意給自家人創造機會了！呵呵，那虞大人何不盡一下職，派人徹底查一查到底誰在使壞，也省得裴某白擔了這個虛名！”

  “我只是提醒裴大一下而已。反正李仲堅赴任越晚，對誰越有好處，大夥都能看得清！”虞世基見自己的好心被對方完全當作了驢肝肺，聳聳肩膀，轉身便走。

  眼看著兩位參掌朝政就要為了一些雞毛蒜皮的小事而生分了，禦史大夫裴蘊趕緊上前拉住虞世基的胳膊，“虞兄不要急，我來寫信催宇文將軍還不成麽？虞兄應該明白，那裴仁基雖然也姓裴，其家卻在北方，與你我這些南渡遺族根本不能算做一路！”

  虞世基掙了幾下，沒有掙脫，隻得悻悻地轉過身來，冷冷地回復“也好，有勞裴大人盡快修書，以免大夥耳根子都不清淨！”

  “那是自然，那是自然！早日剿滅了瓦崗，聖駕也早日回東都去。這江都雖好，畢竟不如洛陽繁華！”禦史大夫裴蘊連聲不疊地答應。

  憑心而論，他認為虞世基的提醒不無道理。明眼人誰都能看得出來，李旭只要回到滎陽，第一件要做的事情便是接掌齊郡郡兵的指揮權。這支隊伍是他和張須陀、秦叔寶等人一手訓練出來的，用時如心使臂，沒理由中間再假手他人。而侍衛統領宇文皛捧著聖旨和金刀遲遲不肯渡過黃河，給人的感覺便是裴家在陛下面前沒有爭到權，所以故意在執行過程中大做文章。總之聖旨在路上拖延的時間越長，裴矩越有機會控制齊郡子弟。待他將兵權抓牢了，李旭即便捧著兩代帝王所用的金刀，也不好意思為了萬余潰卒的歸屬跟一個名義上的下屬扯破面皮。

  但事實的情況卻遠非虞世基所臆測。據禦史大夫裴蘊所知，如今河北南部，特別是靠近黃河北岸一帶的確亂成了一團糟。李旭和楊義臣二人聯手跟趙萬海在河間府打得痛快，高士達、竇建德、王薄、楊公卿、格謙、高開道等賊發覺事態不妙，不得不在楊、李二人引兵南下前，抓緊一切機會發展壯大自己。而河北大使韋霽和清河郡丞楊善會兩人也不是好惹的主兒，引領各郡青壯奮起迎戰，與群賊殺得難解難分。如今河北南部一帶官兵和盜匪的勢力犬牙交錯，你中有我，我中有你。侍衛統領宇文皛不過黃河還好說，過了黃河，那柄禦賜金刀還說不定落在誰的手上。

  跟虞世基這隻懂得爭權的佞賊描述不清楚外面到底有多危險，裴矩和裴蘊兩個隻好自己想辦法替膽小鬼宇文皛解決困難。他二人各自寫了幾封信，一面敦請河南大使王辯看在昔日的交情上抽調幾千兵馬來，想辦法護送宇文皛北上傳旨。另一方面乾脆派了幾夥心腹將朝廷任李旭為河南討捕大使並賜予金刀的消息分不同路線送往博陵。如此，即便路上大部分信使被盜賊截殺，也終歸有人能抵達目的地。接到參掌朝政和禦史大夫的親筆信後，李旭如果想給張須陀報仇，自然會盡一切手段拿到聖旨。

  兩位裴大人計劃得巧妙，卻壓根沒料到眼下河北的形勢比他們二人所知道的還亂上十倍不止。秋收後，趙萬海被楊義臣采用步步為營的手段，硬生生從狐狸澱給攆了出來。此賊沒地方藏身，隻好順著滹沱水南下，寇掠州縣沿途以充補給。消息傳到博陵後，剛剛治下六郡安定下來的李旭當然不肯讓流寇竄到自己家門口為禍，乾脆領兵殺出了博陵，在河間郡的博野縣附近將趙萬海部迎頭堵住。

  李旭以王須拔和郭絢各領一部兵馬為兩翼，自領中軍，與趙萬海麾下十萬流寇接戰。剛剛投靠過來的王須拔和郭絢兩個急於立功，打起仗來比汾陽軍本部的將領還勇猛。在二人的帶領下，士卒們從左右兩翼向敵軍展開了一波接一波的衝殺。趙萬海所部都是些平素吃不飽飯的流民，哪裡經受得住這種打擊。戰鬥才開始了不到半個時辰，陣型便開始崩潰。張江、呂欽、周大牛等人借機率領騎兵在正面強行突破，直殺得流寇鬼哭狼嚎，潰不成軍。

  趙萬海見自己不能依靠人多為勝，隻好收拾殘部且戰且逃。李旭意在震懾群寇莫打自己治下六郡的主意，所以每戰絕不留情。雙方從博野縣附近一直打回了高陽縣，連戰二十余場，流寇每戰必敗。就在此刻，楊義臣率領另一支官軍也從背後殺了上來。趙萬海無奈，隻好帶領僅剩的萬余殘部上了白馬坡，企圖利用那裡的複雜山勢逃過必死之劫。

  李旭和楊義臣見了面，雙方商量了一下，乾脆把整個白馬坡圍了起來。一面勒令趙萬海在十天之內下山投降，另一面派遣士卒，分頭剿滅掉隊的殘匪，恢復被流寇破壞的地方秩序。

  他二人懷了一戰而安定河間的心思，因此在剿匪之事上合作得分外順利。便嚇得盤踞在渤海、平原等地的綠林豪傑們冷汗淋漓。光從麾下嘍囉數量上看，張金稱、王須拔、趙萬海的實力都不算小，可在不到一年的時間內三路豪傑都灰飛煙滅了，有道是唇亡齒寒，其他綠林豪傑怎肯再束手待斃。

  幾乎是與大隋朝廷不約而同，無數道目光落到了河間府。與大隋朝廷舉動相異的是，楊廣隻向李旭手中送了一把金刀，高士達、王薄、楊公卿等人卻糾結了近四十萬大軍分三路北上。

  在官軍的強大壓力下，彼此之間互相看著從沒順過眼的河北群豪以最快速度組成了聯盟。這簡直是幾代綠林豪傑做夢都想達成心願，但如願以償的河北道綠林總瓢把子的高士達臉上卻絲毫沒有喜色。事實上，他最近非常鬱悶，每時每刻都恨不得找人打上一架。可大敵當前，他又不得不維護著整個聯盟表面上的團結，以免被官軍有隙可乘。

  高士達鬱悶的原因不是由於河北大使韋霽和清河郡丞楊善會兩人帶領兵馬捅了他的屁股。幾年來，在河北道南部的清河、平原兩郡，官軍和義軍之間的戰鬥從來就沒消停過。雙方主要將領是什麽脾氣，誰手底下多大本事，彼此之間都摸得通透。高士達北上前留在老巢看家的好弟兄竇建德完全應付得來，憑著對地形得熟悉，他甚至有絕對的把握讓韋、楊二人偷雞不成反蝕一把米。

  從最近兩天嘍囉們送來的消息上來看，竇建德也的確不負所托。他先派了小部分人偽裝做老營兵馬，帶著官軍圍著高雞泊兜圈子。然後以精兵跳出戰場之外，在官軍防守疏忽的間隙攻城掠地。把戰火從清河、平原兩地一直擴大到西邊的汲郡和東邊的渤海，害得整個黃河北岸的道路都被亂兵與流民卡斷了，無論是官差還是百姓，都只能躲在南岸的渡口哭鼻子抹眼淚兒。

  高士達鬱悶的原因也不是由於趙萬海的被殺。相反，他對趙萬海部迅速覆滅的結局深感慶幸。假如趙大當家至今未死，作為河北道綠林名義上的總瓢把子，高士達就有責任傾力去救人。而趙萬海部在援兵未趕到戰場之前便全軍覆沒了，在作戰方案選擇上，高士達就從容得多。至少不再需要為了營救已經被打殘了的趙老大部而賠進去成千上萬的弟兄。

  (本章完)