第186章 隋亂：揚州慢(29)
  “沒發現，下山之前，他們曾派人試探我軍動靜。下山之後，我們留在暗中監視的弟兄就沒發現任何異常情況！”段凱擦了把額頭上的汗，非常肯定地回答。

  “告訴弟兄們巳時之前收拾好馬匹兵刃，咱們在此地外歡迎齊國遠！”秦叔寶想了想，命令。

  如果段凱所匯報的情況沒有誤差，瓦崗軍到目前為止還沒發現有一支騎兵已經埋伏到了他們前面。羅士信那邊與瓦崗軍開戰後，眾流寇的注意力將會全部被他所部一萬兵馬吸引。那時候，埋伏在村子中的騎兵就成了一群伺機而動的蒼狼，隨時可以跳出去將驚惶失措的獵物撲殺。

  秦叔寶可以預見，本次獵殺行動將非常完美。“但這幫家夥會不會是誘餌呢？”猛然，他心中湧起了一個怪異的想法。這個想法是如此的恐怖，以至於他本人都被嚇得渾身一哆嗦，臉色瞬間變得雪白。

  可此刻計劃已經進行了大半，一切無法挽回。

  望著前方越走越快的友軍，徐茂功的雙眼猛然眯成了一條線。“映登，你去敵營時，點明了咱們之所以前來救援了是因為受人之托麽？”他沉著臉，低聲追問。話語裡仿佛帶著一道看不見的寒氣，凍得人在初夏時分仍想打冷戰。

  “我跟他們說得非常清楚，瓦崗軍無意與齊郡精銳為敵。”謝映登想了想，極為鄭重地回答。

  “為這幫王八蛋死了那麽多弟兄，真他娘地不值得！”單雄信重重地向地上吐了口吐沫，罵道。顯然，與友軍在山上相處這段時間內，大夥彼此之間鬧得並不愉快，以至於一道下了山，卻各自懷上了各自的心思。

  “奶奶的，這幫家夥，一點戰鬥力都沒有，居然好意思分咱們的軍糧！”程知節對友軍也是一肚子不滿，罵罵咧咧地數落，“翟大當家也是昏了頭，居然被李密那廝說動了，派咱們千裡迢迢地來救這種劣貨！”

  “我看李密那家夥心術不正！說話時裝腔作勢得很，真正乾活，手底下又沒有章程！”謝映登也不喜歡李密，在一旁氣哼哼地補充。

  這次瓦崗軍冒險穿過東平和魯郡，在荒野中潛行三百裡趕到岱山救援被困者，皆是因為大當家翟讓被李密的花言巧語所打動。這個把楊玄感忽悠死了的家夥不負其一張大嘴巴，胡扯幾句天下大勢，就令翟讓將其視為左膀右臂。如果不是徐茂功一再阻止，瓦崗軍這次幾乎要傾盡全部家底東進。真的那樣的話，估計大夥的下場未必比齊國遠等人好到哪裡去。

  “咱們瓦崗軍如果想在亂世中擁有一席之地，就必須示恩義於四方豪傑。這一點上，咱們翟大當家做得並沒有錯。況且李密那廝交遊廣泛，招他入夥，的確可以壯大咱們的聲威！”徐茂功搖搖頭，製止了大夥的抱怨。這趟救援任務是賠本買賣，當日與齊郡精銳一交手，他已經發現了最終結果。“眼下咱們需要考慮的是如何把自己人平安地帶出去，而不是抱怨當初的決定。秦叔寶和我那個好兄弟二人都不是善茬，他們說放咱們出山，可沒說不在路上截殺！”

  眾將領都不吭聲了，秦叔寶和李仲堅二人的武藝他們都已經領教過。瓦崗山上幾位豪傑平素自詡沒遇到過敵手，那天較量過之後，才發覺傳說中的秦叔寶和李仲堅並非浪得虛名。更令人敬佩的是二人行事狠辣果斷，當發覺戰場情況對自己一方不利後旋即撤退，一點都不拖泥帶水。並且在一退一進之間，讓瓦崗軍背上了一個大包袱。

  “老徐，該怎麽辦你就言語。大夥都是生死弟兄，別兜來兜去繞圈子！”程知節想來想去卻想不出個穩妥主意，甕聲甕氣地說道。

  徐茂功側過頭看了看程知節，從對方臉上看到了一個會心的微笑。他知道程知節肚子裡又在冒壞水，笑了笑，命令：“讓大夥放慢腳步，和前面的人把距離拉得再大些。人家想甩開咱們了，咱不能死皮賴臉地跟著！”

  “是！”眾人笑著答應，分頭去約束弟兄。徐茂功再次將頭轉向程知節，於馬背上抱了抱拳，說道：“咬金兄，茂功有一事相托！”

  二人年齡相差不大，平素交情頗深。猛然間聽到徐茂功突然以上瓦崗山之前的名字相稱，程知節吃了一驚，咧了咧嘴巴，傻笑著回答道：“又想讓我送死了是不，老程不乾。刀劍無眼，你嫂子剛剛給我生了胖小子，我抱還沒抱夠呢！”

  “咬金兄，這次必須你出馬。雄信腿上有傷，恐怕擔當不起來。其他人，包括我在內，武藝都不是秦叔寶的對手！”徐茂功四下看了看，焦急地解釋。

  “你是不想與你那兄弟刀兵相向吧。放心，此刻他也一定想辦法躲著你。”程知節仿佛天下就沒自己不明白的道理般，笑著安慰。

  “咬金兄說得有道理，但我得以防萬一。如果我預料不錯，一會應該有追兵從後面殺上來。麻煩咬金兄帶一票弟兄探探他們的虛實，然後咱們才能決定下一步動作！”

  “哎喲，你什麽時候居然變得如此小心！難道姓李的真地和你一樣從娘胎裡就開始學兵法麽？”程咬金見徐茂功一臉鄭重，故作驚詫地問。

  “他十四歲時才開始正式練武，咬金兄跟他交過手，應該知道他的武藝怎麽樣！”徐茂功臉上沒有一絲笑容，憂心忡忡地回答。

  “這小子倒是學得夠快！照這樣下去，過兩年，我老程見了他都得躲著走！”程咬金想了想，評價。“也罷，老程就給你當這塊試金石。想怎麽打，你盡管安排。”

  “一會兒有敵軍追擊，你就全力殺進去。如果碰到是秦叔寶和他麾下的騎兵，別戀戰，快速返回本陣。如果沒看見秦叔寶和他麾下的精騎，你就一直向裡殺，直到砍翻對方中軍帥旗為止！我會在你身後接應！絕不讓你獨自冒險！”

  “嚇，這趟買賣可不容易做！”程咬金搖頭晃腦地說道。很快，他便停止了繼續跟徐茂功扯皮。遠方的天空中有大隊的飛鳥掠過，碧藍的天空下，是大隊的官軍。

  “來人，向前面的友軍求援！”徐茂功大聲命令。

  一匹接一匹快馬迅速跑出去，馬背上的士兵高舉牛角號，將後隊遇襲擊的消息傳向遠方。

  這種特製的牛角號吹出來的聲音穿透力極強，平原上，五裡外都能聽得清清楚楚。傳令兵只要跑出半柱香時間，就能喚起已經遠去的友軍的注意。

  令他們失望的是，十裡外的友軍沒做任何回應。非但如此，他們聞聽角聲後，不約而同地加快了逃命的步伐。

  “官軍果然沒安好心。”當聽到斷後者受到攻擊的時候，齊國遠幸災樂禍地想。瓦崗軍是為了營救他而來的，但這決不代表著他齊國遠有義務回頭救援友軍。大夥在山中都餓了好些日子了，吃不飽飯怎麽有力氣和官兵拚命。況且瓦崗軍戰鬥力強悍，也許根本不需要有人救援。

  “就是，瓦崗軍是什麽人啊，咱們回頭去救，還不是給人家添亂麽！”他身邊的魯威、李老香二人也讚同這種意見。出於對自身實力的深刻認識，大夥認為眼下第一要務還是抓緊時間離開岱山范圍。如果瓦崗軍能擋住官兵，他們自然也能夠平安脫險。如果連瓦崗軍都敗了，大夥眼巴巴趕過去，不是白白送死麽？
  “可如果姓徐的有閃失，咱們就不能再去投奔瓦崗寨了。翟大當家那人是出了名的護短，得知咱們見死不救的話，肯定得跟大夥翻臉。”齊國遠的眼珠微微轉了半圈，吞吞吐吐地提醒。

  “咱們本來也不能去投瓦崗。老齊你想想啊，咱們幾個麾下的兵馬跟人家瓦崗軍怎麽比，自己找個山頭，還能吃香的喝辣的圖個快活。去了瓦崗軍，論實力排坐次，咱們的位置往哪裡擺？”魯威目光“長遠”，一語點破前去投奔瓦崗寨的弊端。

  “可咱們終究欠了人家的情！”齊國遠繼續用裝傻的方式套其他兩位大當家的話。自從徐茂功領兵入山的那一刻起，他就徹底打消了去瓦崗山入夥的念頭。原來他一廂情願地以為，憑著手中三千余弟兄，到了瓦崗山上，自己的地位頂多比翟讓大當家低一些。可殘酷的現實告訴他，麾下那三千弟兄根本與瓦崗軍沒法往一處站。這些年瓦崗軍的確沒鬧什麽大動靜，據說全山兵馬加在一處也不足兩萬。可人家那一萬多弟兄拉出來是一萬頭老虎，自己麾下這三千弟兄卻是三千頭綿羊。

  帶著一群綿羊和老虎攀交情，齊國遠認為自己沒那個資格。所以，眼下他最大的願望是盡快找一個合適的山頭，積蓄起實力後再做其他打算。

  “那是李密請他們前來救援的，又不是咱們派人請瓦崗軍出馬的。這人情，要欠也是李密欠的！瓦崗軍找咱們算不著！”李老香一邊踢打著馬鐙，一邊嚷嚷。他胯下是一匹瘦掉了毛的公馬，因為主人的身份高貴，所以沒被弟兄們燉了湯裹腹。但長時間的缺乏照料使得牲口體力嚴重不足，不過是稍稍加快了些速度，就“呼哧呼哧”地喘了起來，兩個前腿上汗出如漿，被葬兮兮的皮毛一襯，仿佛正在流血。

  “那是，李大當家說得有道理。何去何從，兄弟我唯李大當家馬首是瞻！”齊國遠盯著李老香的坐騎，說道。對方胯下的戰馬是匹西域那邊過來的良種，可惜被李老香這個土包子騎糟蹋了。等出了魯郡，立刻想辦法從他手中騙過來。用精料喂上一段時間，肯定能調養出一匹上等良駒。

  “嗨，你齊大當家也別總拿我說事兒。瓦崗軍咱們救不得，瓦崗寨我也不打算去投。至於別人怎麽乾，我從來不攔著。前面就是岱寧，過了岱寧，咱們各走各的道。”李老香也不傻，很快察覺出齊國遠話裡的陰險味道，撇著嘴回應。

  “老李你別這麽說，咱們哪天說不定還能碰見呢不是？”齊國遠被人戳穿了心事，臉上有些訕訕的，話也說得愈發沒底氣。“我準備去東平郡巨野澤避避風頭，那地方有水有魚。也能算個福地。自從姓裴的倒了後，還沒聽說過誰在那拉杆子！二位若是不嫌棄，有空盡管來坐坐！”

  “等你站住腳再說吧。此番如果不是為了救你，我們兩個還不至於落到這麽慘的地步！”魯威發覺原來自己是唯一的傻瓜，氣立刻不打一處來。“你姓齊的不會也讓我們找李密去討還人情吧，咱們可把話說清楚了，這回出兵救你，我們可是把老底都賠了進去！”

  “哪裡，哪裡，等一會兒脫了險，二位當家盡管開口。要錢還是要人，能給得起的，我姓齊的決不皺一下眉頭！”齊國遠見自己被李老香和魯威夾自在中間，趕緊用力拍打胸脯答應。

  “好，過了岱寧，咱們就親兄弟明算帳！”魯威氣勢洶洶地敲磚釘腳。

  “好，過了岱寧，老齊決不再欠你們的！”齊國遠大聲答應著。目光迅速從周圍的嘍囉兵身上掃過，他開始計算三家山寨的實力。李老香麾下還剩一千多人，魯威麾下弟兄比李老香略多，也不過千五之數。論實力，眼下他齊國遠依舊是三人中的最大。“如果來一場火並的話……”齊國遠咬著牙，笑容滿臉。忽然，他的視線被遠處的一個亮點吸引了過去。那是日光照在刀鋒上顏色，齊國遠吃了一驚，拚命瞪圓雙眼。這回，透過人馬帶起的煙塵，他看到了刺眼的刀光，無數道，躍出前方的村落，洪流般向自己衝來。

  “官軍，官軍！”齊國遠聽見自己身邊的嘍囉們在大聲叫喊。誰也不知道官軍從哪裡冒出來的，也弄不清楚他們有多少人。迎面撲過來的煙塵遮天蔽日，從煙塵中偶爾探出來的，是霜一般的槊鋒。

  無數匹戰馬，如霜長槊，鋪天蓋地而來。整個地面都在顫抖，抖得人心發虛，小腿肚子直發軟。

  隻用了不到一刻鍾時間，齊郡精銳就乾淨利落地乾掉了流寇。李老香和魯威被陣斬，齊國遠被幾名士兵合力生擒，綁到了秦叔寶的馬前。

  “鳴金，命令弟兄們停止追殺殘敵，迅速向我這邊集結！”秦叔寶臉上沒有一點大勝之後的欣喜，大聲命令。

  聽到身背後的鑼聲，郡兵們紛紛帶住戰馬。而那些死裡逃生的流寇們則加快速度向遠方跑去，絕不敢回頭再看上一眼。他們翻山越嶺地逃走，把惡夢永遠留在了背後。從這一刻，他們永遠再鼓不起面對齊郡子弟的勇氣。

  將領們各自帶著士兵回轉，很多人還沒發泄夠，沿途看到受傷的敵人，立刻衝上去再補一刀。有幾夥跪在地上的請降者躲閃不及，也被弟兄們用馬刀砍死了。這在平時本來是一件無法容忍的事，可今天秦叔寶仿佛沒看見般，任由郡兵們為惡。

  “叔寶兄，怎麽不追了？”張元備丟下部屬，獨自第一個策馬跑回，意猶未盡地問。

  “咱們向來是隻除首惡，協從不問。這些人又沒犯過什麽大罪，得饒人處且饒人吧！”秦叔寶看了綁在自己馬前垂頭喪氣的齊國遠一眼，別有用心地回答。

  聽了這話，齊國遠身體明顯地哆嗦了一下。他剛混上大當家沒多少日子，按秦叔寶的標準算不算首惡呢？這事兒他自己也不清楚。“早知道是這麽一個結果，我就把位子讓給劉文忠了！”齊國遠於心中懊悔地想。同時豎起耳朵，試圖從秦叔寶等人的對話裡判斷自己有沒有活命的機會。

  不多時，李旭和獨孤林二人也帶著麾下部屬各自歸隊。仿佛和秦叔寶心有靈犀般，他們回來後，立刻開始整理隊伍，並清點自身損失。此戰的結果極為輝煌，七百多弟兄在極短地時間內擊潰了六千多流寇，而他們自身的損失卻不到五十人。陣亡和重傷者加到一處只有七個，其余全部是輕傷，稍做包扎後便可上馬再戰。而大多數人看似受傷者的身上連輕傷都沒負，雖然他們的鎧甲和戰馬上都濺滿了鮮血。

  “但我懷疑是瓦崗軍故意派他們來送死！”整理好大隊人馬後，李旭走近秦叔寶，低聲說出自己的判斷。

  “我也懷疑是這樣，此戰順利得出人意料。我害怕羅督尉那邊會有什麽麻煩。”秦叔寶的回答裡隱隱帶著擔憂。他快速掃了身後的弟兄們一眼，然後向幾位核心將領追問：“咱們現在快速殺回去，你們以為還來得及麽？”

  (本章完)