第190章 隋亂：揚州慢(33)
  這樣想著，他再度揮舞角旗。步兵隊列陡然轉了方向，斜著攔向從側翼撲過來的假想敵。另一個步兵隊列則變成了眉彎月型，緩緩自側面繞過去，擠壓敵軍。這是合擊之術，一旦兩個步兵隊列靠攏了，夾在其間的敵人即便是塊鐵，會被碾得四分五裂。

  如果瓦崗軍被夾在中間呢，他們會如何應對。李旭楞楞地望著遠方，他看見徐茂功的影子在煙塵中左衝右突，指揮著一夥由煙塵凝聚出來的敵人不斷變陣，變陣。旭子的手又緩緩摸向了自己的角弓。一箭射過去，瓦崗軍的指揮必然被打亂。這是最便捷的一種破敵方法，戰場上的手段無所謂高尚和卑鄙，能給敵軍致命傷害的，就是最佳手段。

  “怪不得外邊傳言你們是同門師兄弟，本事都不小，練兵的水平也難分伯仲。”羅士信的話在士卒們的呐喊間隙中傳來，落在旭子耳朵裡如聞驚雷。

  “你說什麽？”李旭的身體抽搐了一下，然後回過頭來，笑問。

  “外邊謠傳說將軍和瓦崗寨的徐茂功是結拜身上的兄弟，我說這是沒有的事情？如果你和他交情深厚，當初在岱山一反手，我們大家都完蛋了！”羅士信扯著嗓子，大喊。

  李旭感覺到自己渾身的寒毛都豎了起來，雖然臉上依舊帶著笑容。那頭隱藏在暗處的猛獸終於撲向自己了，動作乾淨而利落。“能給敵軍造成打擊的手段都是合適手段，無所謂戰場內外。”楊公筆記上曾經如是灌輸。“大多時候，戰場外的陰謀比戰場上的手段更有效。並且付出的代價極小”旭子記得書中每一個字，還有這段話後邊的所有注解。

  這是楊夫人在大隋兵馬過江後寫下的總結，當初楊素試圖南下，而懼於南陳水師名將周羅喉，所以，他設計離間南朝君臣，通過陳後主的手，成功地把周羅喉調到了千裡之外。

  “我和瓦崗軍的徐軍師是舊識，但不是同門師兄弟！”旭子緩緩收起笑容，坦誠地說道。“當日相隔太遠，我不能確認。後來想一想，他的確應該算是個故人！”

  “你說。你真的認識那個姓徐的？”羅士信臉上將自己的手塞到了張大的嘴巴裡，支支吾吾地追問。這一刻，他臉上的表情千變萬化，就像六月天空中的雨雲。

  一片巨大的雲彩浮了過來，將陰影投向二人的頭頂。“是，如果他真的叫徐茂功，我們就是故交。當年曾經一道出塞做生意，一道在突厥人手中搶過馬！”李旭點點頭，回答。那是一段開心的回憶，以前每次想起來，他心裡都暖暖的。唯獨這次，他心裡直發酸。

  他不想隱瞞下去了，這兩個月一直忐忑不安的緣由就在此。既然風雨躲不過，面對它是最好的選擇。聽完他的話，周圍的喧囂聲瞬間就小了下來，幾個正在指指點點議論軍陣得失的低級將領全部閉上的嘴巴，無所適從。最震驚的認是親兵隊正周醒，他站在李旭身邊，手中半舉著一盒令旗，不知道到底該遞過來，還是放在地上。

  “傳令，讓大夥解散，休息一刻鍾後再繼續操練！”旭子笑了笑，低聲命令。可能要下雨了，風中的味道有點腥，隱隱地還帶著幾分苦澀。

  “那，那你也認識孫安祖了？”羅士信不安挪了挪身子，試探著問。關於李旭的流言是剛才他帶隊外出遛馬時，一個本地官員當作重大消息匯報上來的。大夥聽了都覺得這是無稽之談，李郎將是皇帝陛下的心腹，他要是反賊的朋友和嫡傳弟子，朝廷怎會如此看重他？
  “孫安祖？”李旭又楞了一下，這個名字他有些熟。下一個瞬間，他明白羅士信指的是孫九，“他當年是商隊的頭領，怎麽了，這事怎麽和他又扯上了關系？”

  “老天啊，你可真有本事！”羅士信把手從嘴裡抽出來，用力拍打自己的頭盔。“傳言說河北巨盜孫安祖是你們兩個的師父。你們都是他的嫡傳弟子，奉命攪亂天下。”

  “我不是九叔的弟子，不過他當年的確對我很好！”李旭搖搖頭，否認撲面而來的流言。周圍的風無端大了起來，吹得他的披肩撲撲作響。血紅色的披肩下，他的身體挺的很直。就像一塊砸不碎，打不破的山岩。

  “我覺得你也不會是孫安祖的弟子”羅士信不知道該怎樣來安慰同伴，伸出手來，用力拍了下旭子的肩膀。“他如果能教出你這樣的徒弟，也就不會那麽容易被人家給乾掉了！況且以你的性格，他若是你的師父，你不會不給他報仇！”

  “九叔死了？誰殺了他？”李旭的眼睛瞬間瞪得老大，雙手抓住羅士信的肩膀，追問。流言紛紜時，這個動作非常容易被對方誤會，至少周圍幾個低級武將都用手握住了腰間的刀柄。如果孫九不是他的授業恩師的話，他聽到對方死亡的消息又何必如此激動！
  “仲堅，仲堅！”羅士信低低的叫了兩聲，然後慢慢將自己的身體從旭子手中挪出來。“你別著急，慢慢聽我說。孫安祖前年死於張金稱之手，據說對方是看中了他麾下的兵馬。那個張金稱，就是去年殺了馮孝慈將軍的。不過他也長不了了，朝廷派了楊義臣將軍去征剿他！”

  “我不知道這個消息！”李旭喃喃地道，他覺得自己心裡很亂，身體也疲憊得要死。但此刻，他卻必須表現得堅強，沉著。他不能表現出半點兒軟弱，無論造化如何弄人。

  “仲堅，我相信你！”羅士信望著李旭鐵青的臉，低聲說道。李仲堅不是心機陰狠的家夥，羅士信相信自己的眼光。二人是朋友，當朋友被流言所傷時，羅士信覺得自己應該予以援手。

  他轉過頭，向幾個低級軍官狠狠地瞪眼睛。“我們也相信李郎將不是壞人！”幾個軍官被羅士信殺人般的目光逼得無處藏身，言不由衷地說道。

  “謝謝！”李旭轉身，向著周圍的同伴說道。他抬頭長歎了口氣，發現剛才還瓦藍瓦藍的天空已經消失了，此刻頭頂上是數重厚厚的雲，冥冥中不知道哪雙手正在準備著一場風暴。

  此刻，旭子需要的，卻不僅僅是同僚的信任。

  羅士信無意中提及的謠言比天邊隱隱的風雷聲給他的震動還大。他為九叔的死而深深地難過，雖然自從聽說九叔成為盜匪頭子的那一刻起，他已經做好了類似思想準備。在無數個沙場奔波的日子裡，旭子甚至暗中乞求上蒼，請求冥冥中的諸神千萬別安排自己去河北剿匪，千萬別讓自己與九叔於沙場相見。

  喜歡捉弄人的老天滿足了旭子的要求，沒有讓孫九死在他手裡，轉而給他安排了徐大眼做敵人。讓曾經的好兄弟在沙場上面對面舉刀，讓旭子在功名、責任和友誼之間，一次次地煎熬翻滾。“天地為爐兮，造化為工，陰陽為炭兮，萬物為銅！”年少時，旭子記得自己讀過這樣幾句，當時不懂古人心中的無奈，只會扳起臉臉強裝一幅老氣橫秋模樣。現在，他發現自己隱約懂了一點，卻苦笑著，不願與任何人訴說。

  “士信，幫我帶弟兄們回營房！”李旭從親兵手中拿過令旗，一股腦地塞入羅士信手中，乞求。

  “仲堅兄別意氣用事，張大人不會相信這些無聊的鬼話！太守那裡，自然有咱們兄弟幾個為你擔保。”羅士信顯然誤解了李旭的意思，以為對方要交出兵權以示清白，著急地大叫。

  “要下雨了，今天的訓練就到這兒！我先回，明天早上在校場等你！”李旭衝著羅士信笑了笑，解釋。然後轉過身，慢慢走向自己的坐騎。

  他並不是很擔心太守裴操之的反應，在對方眼裡，自己背後有著皇帝陛下這個大靠山。只要朝廷不理睬紛湧而來的流言，太守府的官吏們即便心存疑慮，也不敢有所動作。

  讓他感到萬分沉重的是孫九的死訊，還有隱藏於流言背後的那些別人體會不到的毒牙。對漸漸成熟的旭子而言，隱藏在流言背後的那些東西，殺傷力遠遠超過了流言本身。

  旭子不同情那些死在自己手上的敵人。流寇們絕不是什麽傳說中的俠盜，義賊，可能他們最初揭竿而起的原因都是出於無奈，但他們要吃飯，要壯大，要集聚實力對抗官府的征剿，就難免會四處劫掠，四處殘害比自己更弱的人。通過半年多的剿匪生涯，旭子對流賊的行徑和他們所製造的災難已經有了深刻認識，戰場上對這些人絲毫不會手軟。但九叔和這些人不同，在他的印象中，九叔是那樣的正直、善良。這個熱心腸的老漢身上集中了自己父輩的所有優點，重義氣，敢擔當，雖然貧窮，卻沒被生活磨去人性的光彩。如果沒有九叔，旭子不敢保證自己會不會被張三、王麻子等人丟棄在出塞的路上。那樣，就不會再有多彩多姿的草原回憶，更沒有今天的功名與富貴。

  他可以否認自己是孫九的弟子，在遼東時，老謀深算的李淵和劉弘基已經幫他找好了一個無處可察，說出後卻給其身份平添幾分神秘的師承。他的師父是一位隱居草原的世外高手，傳說中的磨鏡老人。把這個名號報出去，足可讓很多存心找麻煩的人無從下手。但旭子無法掩飾他與九叔之間的那份感情，那份視之如師，如父，亦如友的感情。很多時候，旭子甚至自覺身上有一股血脈與九叔相連，起伏同步。特別是在一些令人迷茫的選擇關口，旭子喜歡問一問自己，如果劉弘基在這裡，他會怎麽做？如果宇文士及在同樣情況下，他會如何選；如果九叔遇到這種情況，他會做出怎樣的抉擇？！！
  在旭子心目中，劉弘基代表著世故，宇文士及代表著功利，而九叔，則代表著人本性中的純良。偶爾，他還會問一問自己如果徐大眼在同樣情況下，會怎樣處之。心中隨之湧起的則是一份溫暖，一份冬天時令自己的心不結冰的溫暖。

  然而，眼下親情和友情都成了造謠者手中的刀劍。那個黑暗處的影子對旭子的了解如此之深，幾乎一動手，就是記絕殺。因為旭子心裡明白，如此清楚地知道孫九、大眼和他們三個關系者，用一個巴掌就能數得過來。其中滿足和三人一同出塞，並卷入眼下河南諸郡剿匪之戰的只有兩個，一個是李旭自己，另一個就是徐大眼。

  “這記殺招是茂功想的，只為了逼得我在郡兵中無法立足，由此可以避免我們二人在沙場上再度相遇！”豆大的雨點從天空中落下來，打在臉上，然後流進嘴裡，很腥，很苦。

  這場雨來得非常快，非常急，又非常冷。天地間頃刻就白茫茫連成了一片，風雨中看不見所有人的真實面孔，偶爾有閃電照下來，顯示出來的也只是跌跌撞撞的身影。鬼一般，模糊而猙獰。

  在雨中策馬急走的旭子記得自己和徐大眼之間發生的每一件事，從最初的彼此不服氣到患難於共，再到後來的生死相交。記得在草原上和陶闊脫思、娥茹那段輕松歲月。記得為了維護家族利益，大眼如何逃避娥茹那火一般炙烈的目光。記得在風雪中，大眼為他點起的那一團濃煙。

  電光中，他還看到阿史那卻禺的營地。旭子記得大眼和自己如何在馬尾巴上綁乾柴，如何奪門而出，如何躲避追兵。然後，即將走投無路時，大眼突然在黑風屁股上狠狠地插了一刀……

  那瞬間的刀光，至今如電。

  “把馬讓給你，明著他吃虧，暗裡卻讓你把所有追兵都吸引過來。反正馬已經沒力氣了，跑也也跑不出多遠！”雷鳴聲裡，吳黑闥當日話清清楚楚地重現。

  “不可能，大眼不是那種人！”旭子抹了把臉上的雨，在心中大聲地為朋友辯解。這一切都不是徐大眼做的，包括當日吳黑闥的刻意汙蔑。但除了徐大眼外，的確沒有人對他的過去知道的如此詳細，甚至能準確地找到並利用他性格上的弱點。

  “又不是生死關頭，生死關頭不相負的才是好兄弟。況且馬屁股上捅了一刀，傷了筋骨，短時間之內雖然跑快了，跑不了多遠戰馬就會殘廢！”吳黑闥的話夾雜風雷聲中向旭子打來，打得他臉色煞白，脊背在不知不覺間一點點下駝。

  “關鍵時刻在馬屁股上捅一刀，以徐大眼的縝密心思，一定會算到自己不肯拋棄同伴獨自逃生。所以，他算好了自己會點燃衣服，引走追兵。算好了黑風跑上一段時間就會因為筋骨受傷而倒地。”

  雨太大，太急，澆得人渾身冰涼。李旭忍不住想哆嗦，他感覺到自己的全身血液一點點在結冰。

  “汗血馬骨架大，肉厚。要是常馬，早已經廢掉了！”吳黑闥的話卻如驚雷，將已經凍成冰塊的血管炸開，讓人眼前染滿紅色。

  “恐怕你將來吃虧，也要吃在這耿直與淳厚上！”楊夫子當日的叮囑也透過風雨而來，聲聲急，聲聲催人老。

  原來，淳厚也是錯，這世界上真的是好人做不得。旭子又抹了一把臉，苦笑。九叔為人淳厚，仗義，所以他會被人殺死在酒席宴間，與官兵對抗中積攢下來的那點家底全部便宜了別人。至於自己，李旭知道自己之所以一次次被人出賣，一次次經歷背叛，皆是因為淳厚，對朋友毫無防備的淳厚。

  “朋友相交，貴在一個信字。”劉弘基當日如是教誨。但劉弘基相信過別人麽？旭子知道，至少在對於唐公的態度上，劉弘基不止一次懷疑過自己的真誠。況且，徐大眼此刻所處的位置，是敵人，而不是朋友。

  “原來只有我一個人是笨蛋，無論吃多少次都學不到乖！”李旭歎息著用手背抹了抹眼睛。如果人性中的正直、善良、淳厚與真誠統統是錯的話，他知道自己該如何保護自己。突然間，他覺得自己該感謝那個流言的製造者，無論他是不是徐世績本人。

  在雨中努力辨了一下方向，他撥馬朝自己的府邸狂奔。大隋二等伯的府邸就在歷城內最安靜，最雅致的地段，那裡與他目前所處位置沒多遠。旭子知道自己除了這份辛苦掙扎著掙來的家業，已經什麽都沒有了。他發誓一定會守護好，不會像九叔一樣被人輕松地將其奪了去。不知不覺間，他的手又握了刀柄。指關節處被雨水凍得白中透青，心裡卻再感受不到其中的陰寒。

  (本章完)