第796章 盛唐煙雲：兵車行(9)
  “卑職，卑職只是路上走得太急，手腳酸軟。並非有意怠慢大人！還請魚大人見諒！”薛景仙不敢讓執黑子者看自己的眼睛，低著頭，心中迅速思考該如何給出答案。

  姓魚的家夥作為太子身邊的最受寵信的太監，當然不會是隨便替太子傳個話這麽簡單。包括今天與自己的所有交談，恐怕每一個字都需要仔思量其背後的內涵。薛景仙深知，今天這場會面，自己的一言一行，都將涉及到自己今後在太子殿下心中的份量，更涉及到自己日後的前程。

  可他卻真不知道該如何回答對方關於大宛都督府的提問！憑心而論，在薛景仙多年的宦海沉浮當中，能真心相交的朋友總計也沒超過五個，而王洵、宇文至和宋武，恰恰是其中之三。雖然這三個少年秉性各異，為人處事也略顯稚嫩。但跟他們在一起的那些日子，卻是薛景仙此生笑得最多，最輕松的時光。之前之後，都不曾像那般愜意過。

  “哼！”魚姓太監手裡捏著一粒黑子，反覆把玩，仿佛隨時都可以將其捏得粉身碎骨。該敲打敲打姓薛的這廝了，否則，他真不知道自己吃幾碗稀飯。敢在咱家面前刷花樣，莫非以為，裝模作樣輸給咱家幾盤棋，咱家就會對你另眼相看麽？
  薛景仙被冷哼聲驚得一凜，不敢再拖延時間，點點頭，斟酌著說道：“回太子殿下和大人的話，卑職，卑職當年奉命前往安西，主要結交人裡面，如今大宛都督府的幾位將軍根本排不上號。非卑職做事不肯，而是他們幾個，他們幾個，當時實在職位太低了。”

  “嗯？！”魚姓太監鼻孔裡邊又冒出是一聲冷哼，顯然對薛景仙的回答十分不滿。但是他卻無法從這個答案中挑出什麽刺來，畢竟當年，王洵也好，宇文至也罷，都不過是個小小的校尉。連偏將都算不上，豈會被外人納入法眼？！
  “卑職見識短。沒料到他們會崛起得這麽快。有負太子殿下所托。請大人治罪！”薛景仙雙腿一軟，以頭觸地，長跪不起。

  太子殿下，需要的肯定不是這個答案。然而在開口的那一瞬間，薛景仙心裡已經做出了選擇。不能把王洵他們幾個卷進來，至少不能經自己的手，把王洵他們幾個卷進京師這潭子渾水。他們幾個太年青，太陽光，太純淨，而京師這潭水則太老臭、太渾濁、太肮髒。

  “倒也是！”魚姓太監信手將黑子拋進棋盒，鄙夷地說道。他有些瞧不起薛景仙這幅賴皮狗形象，可偏偏又拿對方沒更多辦法。都認打認罰了，還能怎麽樣。難道還真的一刀殺了他不成，“你起來吧，咱家又不是殿下，可受不得你的大禮！”

  “卑職見到大人，如同見殿下！況且卑職能有今天，還不全仗著大人在殿下面前美言麽？！”薛景仙的馬屁功夫是官場裡摔打出來的，早已爐火純青。隻一句話，就讓魚姓太監的面孔上重新回暖。

  “咱家，咱家可沒替你說過什麽好話。你謝錯人了！”魚姓輕輕搖頭，看向薛景仙的目光，非常複雜，“你起來吧！站著說話。你的地位，都是你自己爭來的。疏勒那麽遠的地方，並不是人人都有膽子去，也不是人人都能帶著一堆功勞回來！對此，殿下心中很有數。不過……”

  拖長了聲音，他又開始連敲帶打。“你當年怎麽就沒把眼光放長遠些呢。莫欺少年窮，這話，難道你沒聽人說過麽？！”

  “卑職，卑職。卑職當年的確有眼無珠！”薛景仙又磕了個頭，才訕訕地站起身，垂著手，做心服口服狀。

  他認錯態度如此好，倒讓魚姓太監不便繼續借題發揮了。臨近京畿的官員都太聰明，肯像薛景仙這樣，擺明了態度站在太子一邊的，已經是鳳毛麟角。所以薛景仙即便真的在跟王洵等人的交情上說了假話，這當口，也沒有將其逼到楊國忠麾下的道理！

  況且眼下太子與楊國忠說不定哪天就要刀兵相向。東宮這邊多一個人，就等於楊國忠那邊少一個。縱使屆時出不上什麽力氣，至少也能吆喝兩聲，替己方壯壯聲威不是？

  想到此節，魚姓太監臉上的笑容更曖昧，說出的話語也越來越溫和，“算了。這事兒其實不怪你。誰能想到封常清放著麾下那麽多大將不用，偏偏派了幾個毛頭小子去收拾藥刹水沿岸各地呢？！你下去仔細想想，把那三個少年的脾氣、秉性和所喜所好，總結一下，寫個條陳遞到東宮裡邊。順便再想想，有什麽辦法，能跟他們快速攀上交情。事情緊急，殿下那邊暫時沒其他人可用，咱家隻好把任務隻好交給你了。這可是難得的機會，希望你能好好珍惜！不要再辜負了殿下和咱家的期望！”

  “珍惜！”兩個字，被他刻意拖得極長。薛景仙弓著腰，連聲表態，不敢辜負太子殿下的信賴，心中的信念卻愈發堅定。

  不能讓王洵他們幾個卷進來，絕對不能！就衝他們當曾經真心實意地叫我一聲薛兄。人這輩子為了功名富貴，可以做一些違心的事情，卻不能沒有任何底限。否則，縱使富貴到手，夜晚時又怎能安枕？！
  這幾天京師裡暗流湧動，薛景仙心中非常清楚。太子殿下為什麽要跟王洵等人取得聯系，他也非常清楚。都在想著把大宛都督府這支驍勇善戰的精兵拉回長安來，收歸自己所用。誰也未曾想過，一旦王洵等人從柘折城返回，那片用無數將士性命換回來的膏腴之地，將落於何人之手！

  正咬牙切齒間，又聽魚姓太監問道：“咱家記得你當年，曾經給安西軍將士，往長安捎過家書吧？大宛王都督的家門，你進去過沒有？難得回長安一次，不妨去拜望拜望王家的長輩。將士們在前線吃苦受累，該盡的孝心，咱們理應替他盡到！”

  “諾！”天很冷，薛景仙卻額頭見汗。剛才自己說的話，對方到底相信了多少，他心中其實一點把握都不剩。既然太子殿下連自己替王洵捎家書的事情都知道，未必不清楚自己在西域之時，與幾個少年走動甚近！
  看到薛景仙臉色惶恐，魚姓太監心中竊笑。搖搖頭，非常體貼地說道，“去吧，大方些。需要錢的話，到城西柳記藥鋪，找李掌櫃支取。”

  “卑職，卑職慚愧！”薛景仙迅速回過神，以袖掩面。“卑職謹殿下教誨，任上不敢魚肉百姓。所以，所以……”

  “去吧，殿下知道你是個清官！”魚姓太監一甩袖子，打斷了薛景仙的解釋。“從寬了花錢。順便給你自己，也置辦一身像樣的衣服。別跟個叫花子般，你現在，可不止是丟自己的臉！”

  “卑職謹遵大人教誨！”薛景仙連連打躬作揖，倒退著準備出門。臨轉身，他又緩緩直起腰，低聲說道：“大人，卑職突然想起一句話，不知當講不當講！”

  “說吧！”魚姓太監臉上露出幾分期待，笑著鼓勵。

  “卑職竊以為，安西軍中能征善戰者甚多，殿下何必隻把眼光放在他們幾個年青人身上。距離太遠不說，本事也未必有傳聞中那麽大！”薛景仙鼓起全身勇氣，低聲建議。

  “這就不是你所能關心的了。”魚姓太監臉色一緊，表情瞬息萬變。“做好自己的事情，別多打聽！”

  “諾！”薛景仙長揖及地，轉身告辭。望著他漸漸遠去的消瘦背影，魚姓太監的目光慢慢變冷，變寒，變得如刀鋒般銳利。

  ‘小樣，想跟咱家打馬虎眼，你還太嫩了些！’一把從棋盒了抓起數枚棋子，不管黑白，他一一將其在秤上擺開。‘咱家跟人鬥心機的時候，你恐怕還沒出仕呢！先放過你這一回，待大功告成之後，咱們再把帳慢慢算！’

  百千家似圍棋局，十二街如種菜畦。偌大個長安，恰好可以湊做一盤。

  盡管心裡頭一百二十個不情願，薛景仙卻不敢公然違抗太子殿下的命令。找了個恰當時間，備了份厚禮，以王洵故友的身份，到王洵的家中探望。

  因為有魚姓太監那句“花錢大方些”的話做鋪墊，這次他當然把禮物的份量備了個十足十。光是裝禮物的金絲楠木箱子，就價值五百多貫。托在手中亮閃閃濃香四溢，絕對能將尋常人的熏晃得暈頭轉向。

  迤邐架著馬車到了崇仁坊的開國侯府，照慣例跟門房通名報姓，順便吩咐從人把禮單奉上。片刻之後，開國侯府的正門大開，十幾個家丁魚貫而出，鋪開紅氈，捧著香爐，畢恭畢敬，將一擲千金的“貴客”迎了進去。

  還是那個院落，比薛景仙上次來時，格局沒任何不同。然而這次，他卻感覺到一股富貴驕奢之氣，撲面而來。逼得人幾乎睜不開眼睛。

  繞影壁，穿花廊，一路前呼後擁。待來到王家的正堂前，二品誥命夫人王陳氏，已經換好了正式命服，由四個漂亮的丫鬟攙扶著，親自迎在了門口。薛景仙搶先半步，躬身施了個全禮，口稱晚輩。王陳氏側開身子，蹲身以半禮相還，謝稱不敢。然後讓開門口，請貴客入內。薛景仙再拜，請長者先行。王陳氏再次避謝，薛景仙再讓。如是者三，賓主雙方你來我往，把全部禮節套路做了個十足十。

  禮數做足了，衣服也就被臘月的寒風吹了個透。薛景仙打著哆嗦進門落座，雲姨拿捏著誥命夫人身架指揮丫鬟上茶水點心。須臾，幾個丫鬟仆人們將茶點端至，然後輕輕施了個禮，小心翼翼地退到門外候命。留在門內的兩個人，卻是各自捧著茶盞，望著熱氣騰騰的水霧開始發呆。

  風很大，空氣中帶著一股子濕漉漉的土腥味。配著外邊陰沉沉的天空，很明顯是落雪的預兆。半晌之後，誥命王陳氏從茶水上抬起頭，向外邊看了看，笑著打破沉默，“薛大人一路上走得很辛苦吧。剛下過大雪，看樣子還要下。一直沒完沒了。今年的冬天，冷得可是有些難過了！”

  “是啊，是啊！”薛景仙趕緊點頭附和，脖子軟得好像裡邊根本沒有頸骨，“太冷了。晚輩從任上回京師，一路上看到處處都在鬧雪災。有些州縣比較充足，士紳們湊一湊，還勉強能給災民們發幾碗稀飯喝。有些州縣，唉……”

  “朝廷沒下撥錢糧麽？”

  “這不是正打仗呢麽？錢糧大部分都征調到潼關去了，地方府庫裡基本空空如也。”

  “噢！”王陳氏做恍然大悟狀，然後皺著眉頭詢問，“原來是天災和人禍加在一起了！大人以為，叛軍能打過潼關麽？我一個婦道人家，看不清眼下的局勢。”

  “晚輩其實也看不清楚。應該，應該不會吧！畢竟潼關那邊，還有哥舒翰將軍在頂著呢。不過，也不好說的事兒。路上我遇到幾支車隊，都是些大戶人家，怕受到兵火波及，趕著趟往廣南那邊搬遷！夫人如果有興趣，不妨也早謀劃一下，畢竟有備無患不是？！”

  “廣南？！”王陳氏再度皺眉，“廣南就一定安全麽？如果叛軍調頭南下的話，還能再往南麽？”

  再往南，可就是大海了。薛景仙尷尬地笑了笑，無法回答。

  “朝廷應該有足夠多的應對手段吧？否則，都火燒眉毛了，京師裡邊總不該如此熱鬧！”誥命夫人王陳氏也低下頭，繼續喝水潤嗓子。

  茶水很濃，喝在嘴裡，帶著非常強烈的苦味兒。薛景仙接連喝了幾大口，心裡被苦得直發痛。

  是啊，都火燒眉毛了，京師裡的幾路神仙們，還忙著互相下絆子呢。好像叛軍拿下洛陽後，就會心滿意足，不再繼續向西般。怪不得雲姨的話裡邊夾槍帶棒，大夥最近一段時間的表現，也的確讓人無法瞧得起。

  心中覺得慚愧，有些話，就更難說得出口。一時間，大堂裡的空氣又開始發冷。寒意透過官袍下的絲綿襖，一點點滲入人的骨髓。

  再這樣坐下去，不用主人送客，薛景仙自己就要落荒而逃了。在心中鼓了半晌勇氣，他終於第二次開口，“晚輩……”分明是昨夜對著牆壁反覆演練過好些次，真到要說出來時，卻萬分艱難，“晚輩跟王都督，當年曾經在安西軍中並肩而戰。受他的照顧頗多，所以……”

  “這些話，薛大人上次替明允捎家書時，好像已經說過了！”王陳氏輕輕放下茶盞，低聲提醒。

  “這個……”一瞬間，薛景仙面紅過耳。真恨不得立刻就起身，抱著腦袋從王家逃出去。有猶豫了好一會兒，才第三度鼓起了勇氣，低聲解釋道，“晚輩這次來，其實隻想替朋友問候，問候一下他的長輩，畢竟他已經這一走……”

  “薛大人穿的可是官服呢！”王陳氏看了他一眼，笑著提醒。

  “啊，是啊。是啊！”薛景仙紅著臉低頭看自己的袍服，然後訕訕拱手，“本不該穿這身的。是晚輩平素穿習慣了，一時疏忽忘了換下來。疏忽！請長者見諒，見諒！”

  王陳氏擺了擺手，低聲回應，“薛大人何必這麽客氣。官服既然掙到了，自然是要穿出來給人看。不瞞你說，最近這幾天，到我家來的人，幾乎個個都穿著官服。真的令王家蓬蓽生輝呢！”

  “夫人言重了。其實晚輩打心眼裡不想穿這身衣服過來！但是沒辦法，端了人家的飯碗，就得替人做事。推脫不得！”薛景仙心中一陣陣發虛，把牙一咬，乾脆直奔主題。

  “哦？！”王陳氏也放棄客套，在座位後輕輕欠了下身體，“難道還要穿給其他人看麽？怪不得這次的禮物如此之厚。不瞞你說，最近幾天，我替明允收下的禮物，比過年時還要多。其中數你這份最為厚重！”

  “晚輩，晚輩……”既然話都說到了這個份上，薛景仙索性豁了出去，“這份禮，其實是太子殿下出的錢。晚輩只不過是替人跑腿罷了。如果夫人覺得禮物太重的話，可以直接封還了讓晚輩帶回去。反正晚輩把禮物送來，就算完成任務了。並不想給王都督和夫人添太多煩惱！”

  “那有什麽可煩惱的！”雲姨突然展顏而笑，已經不再年青的面孔上充滿了調皮的意味，“無論是太子殿下也好，其他什麽王爺，侯爺也罷，之所以給我家送禮物，不就是為了酬謝明允替國開疆拓土之功麽？我把禮物收下後，寫信告訴明允，要他一定以國事為重，莫要總是惦記著家裡邊，莫要辜負了眾位大人們的殷切期待，不就行了麽？！反正打下來的疆土都是大唐的，一分一尺都不屬於我們王家！”

  (本章完)