第783章 盛唐煙雲：天淨沙(47)
  收獲如此龐大，付出的損失卻微不足道，每家參戰諸侯臉上都笑開了花。然而，人心素來得隴望蜀，很快，大夥便發現，昔日威風八面的大食兵馬，如今已經完全“不堪一擊”。眼下距離入冬還有幾天時間，如果鐵錘王肯帶領大夥再往南走一走……

  野戰的勝利雖然酣暢，收獲卻遠不能與破城相比。想到與鐵門關近在咫尺的怛沒和忽倫兩城如今已經成了被剝光了衣服的小媳婦，諸侯們心中的“欲火”立刻變更加無法抑製。可以眾人對鐵錘王個性的了解，打劫的建議又不能說得太明。私下裡眉來眼去了一番之後，眾諸侯以二十匹駿馬為代價，公推出了西曹國國主曹忠節，由他出面，代替大夥向王洵提議“繼續擴大戰果”。

  曹忠節平素跟王洵走得極近，與大宛都督府眾將來往也非常密切。然而在軍務方面，卻說不上什麽話。好在他這個人面皮夠厚，在帥旗附近趔趄徘徊了好一陣，然後瞅了機會，靠近王洵，涎著臉問道：“恭喜大都督，賀喜大都督，一仗打掉了大食人百年威名。從今往後，在西域各地，您的兵馬可以隨意往來了！”

  “你有話就趕緊說，別給我繞彎子！”王洵正為中了艾凱拉木金蟬脫殼之策而感到沮喪，橫了他一眼，淡淡地回應。

  隨著一場又一場出人意料的勝利，他威風已經越積越深，不用大聲說話，就嚇得曹忠節一哆嗦。後者趕緊小心翼翼地低下頭，看著自家腳尖解釋道，“其實屬下也沒什麽事情。只是，只是聽他們說，聽他們說，臨近，臨近的忽倫城和怛沒城都，都很是繁華。而艾凱拉木經此一敗，肯定一溜煙跑回迦布羅去，不敢再路上停留。左右不過是五十裡的距離，如果大都督現在就下令動身的話，今晚，今晚咱們就能在忽倫城主府裡安歇！”

  “你說的是姑墨州和洛那州吧？”王洵皺了皺眉頭，點出兩座城市在高宗時代的舊稱。這兩地距離鐵門關的確非常近，但周圍無險可守。而以自己如今麾下的兵力規模，又不宜過度分散。

  “是，就是姑墨和洛那二州。城牆還沒鐵門關一半兒高，城中兵力也就兩千上下，我軍可以一鼓而破之。到了城下，不用大唐將士動手，且看我西曹兒郎，如何……”曹忠節沒聽出王洵話裡的猶豫之意，立刻提高了聲音，將兩地的防禦力量說得薄弱不堪。

  他怕王洵不肯出兵，所以刻意地貶低對手的實力，卻未料到此刻王洵馬前還有真正對兩地防禦力量知根知底的人在。沒等他把話說完，就大聲打斷道，“不用大唐將士出手？！！。曹國主好大的面皮。如果沒有唐軍在，您老人家敢到忽倫城下大聲吆喝一嗓子麽？”

  雙方都操著地道的唐言。沒有一點兒可以裝傻充愣的余地。曹忠節被臊得滿臉通紅，抬頭看了看，發現說話居然是一名連綁繩都沒松的俘虜，立刻瞪起眼睛，厲聲喝道：“我向大都督請纓，關你什麽事情？你這大食狗，難道還想替忽倫城爭取布防間麽？！！”

  “你把牛皮吹到天上，原本不關我的事情。可我就是看不慣，有條狗仗了主人的勢頭四下亂咬。有本事你別讓唐軍跟著，自己帶人去打忽倫城。如果你不抱頭鼠竄而歸，我從今往後就倒著走路。”被綁著的俘虜聳了聳肩，滿臉不屑。

  如果不是在王洵面前，曹忠節早就抽出刀來將俘虜劈為兩段了。但眼下他可沒膽子這樣做，然而又咽不下一口惡氣，跺了跺腳，大聲道：“一個俘虜，能否活著見到明天的太陽，還得看別人的心情呢，也有膽子跟曹某打賭？！老子今天就成全你一次，隻帶著本部弟兄去打忽倫城。打下來之後，也不用你倒著走。老子跟大都督討個賞賜，拿你的人頭做溺器是了！”

  說吧，便跪下來向王洵請纓。王洵清楚麾下幾個仆從國的實力，知道曹忠節即便把老命都搭上，也不可能隻憑著本國兵馬攻破一座大城。趕緊將其從地面上扯起來，笑著說道，“你這個人怎麽半點兒都受不得激。正如你所說，他一個俘虜，死活全看本都督心情，值得你跟他一般見識麽？趕緊起來，別讓外人看笑話！”

  “屬下遵命。”曹忠節原本也只是為了爭一口氣，有了台階，自然不再堅持。順著王洵的攙扶站起身，兀自不忘瞪了俘虜一眼，恨恨地說道：“這廝身為大食人，卻能說得一口流利的唐言，肯定不是什麽好鳥。都督還是及早處置了他，以免放狼歸巢養虎為患！”

  “呵呵！”王洵笑了笑，不置可否。他對自家實力很有信心，所以不喜歡誅殺被俘者。此外，身邊這名俘虜敢在危急關頭，穿上艾凱拉木的披風，代為吸引唐軍注意力。這份勇氣，也很是令人佩服。

  艾凱拉木的替身從笑聲中聽出王洵暫時沒有處死自己的打算，對曹忠節更是不屑一顧，撇撇嘴，冷冷地回敬，“會說唐言便該死麽。曹國主也不是唐人，唐言怎麽說得這麽好，並且連姓氏都改了大唐的？！”

  “老子……”曹忠節被氣得七竅生煙，偏偏又拿對方沒什麽辦法。只能在原地跳著腳揮拳頭。

  王洵當然不能繼續看著他受窘，回頭瞪了俘虜一眼，大聲呵斥，“不想死就閉嘴！再逞口舌之利，我就把你送給曹國主當奴隸！最後怎麽處置你，隨他的便。”

  這個威脅比斬首示眾都有效，俘虜立刻乖乖地閉上了嘴巴。王洵想了想，繼續對曹忠節說道，“趁勝追擊，打下幾座城池來，應該不是很難的事情。但打下來之後，如何分兵防禦卻是個問題。我如果將忽倫城送給你，你能守住它麽？”

  “這個……？！”曹忠節訕訕地低下頭，不敢直接回答王洵的提問。如果唐軍不肯在鐵門關外駐扎的話，給他一百個膽子，他也不敢單獨面對艾凱拉木的報復。雖然後者已經被王洵打成了驚弓之鳥，短時間內，不可能有勇氣再主動出擊。

  答案顯而易見。王洵隻好無奈的苦笑。事物總有正反兩個面。藥刹水沿岸諸侯實力孱弱，使得他們目前不得不依附於大唐。而離開了大唐這個靠山，沿岸眾諸侯便成了沒筋骨的蘆葦，根本抗不住任何大風。

  可時機如此方便，不順勢擴大戰果，又實在有些令人不甘。皺了下眉頭，他又笑著說道，“你也不必覺得慚愧。今年冬天，我原本也沒打算在鐵門關以南駐軍。可既然已經打到這裡了，空著手回去也沒什麽意思！乾脆咱們順勢把周圍梳理一番，也能給今年冬天駐扎在鐵門關內的弟兄減輕點負擔！”

  “這個……？”曹忠節先是沒反應過來，隨後狂喜地躬身下拜，“屬下遵命。屬下這就去整頓本部兵馬，為大都督頭前開道！”

  他說做就做，轉眼之間，便將自家隊伍收拾得整整齊齊。順帶著，也將王洵的最新戰略規劃傳給了每位諸侯。諸侯們聞聽鐵錘王要帶領大夥“梳理”附近各地，立刻高興得手舞足蹈。一個個抖擻精神，紛紛主動到帥旗下請纓。

  所謂梳理，自然四下劫掠，然後丟下一座滿目瘡痍的城市揚長而去。以聯軍目前的聲勢和實力，鐵門關南方二百裡之內的城池，根本沒有抵抗的能力和準備時間。艾凱拉木的替身清楚諸侯們的秉性和西域的戰爭傳統，閉著眼睛想了一會兒，歎了聲氣，突然主動開口，“都督大人一定要這樣做麽？不怕受到真神的懲罰？”

  “我需要糧草輜重！”王洵看了他一眼，隨口回應，“至於你說的那個真神，如果他隻準許大食人殺人放火，卻不準別人討還血債，估計能力和見識也很有限。未必管得到我！”

  “不許你侮辱真神！”艾凱拉木的替身立刻跳起來，大聲嚷嚷。隨即，他意識到自己目前的俘虜身份，又歎了口氣，低聲道：“真神不會那麽狹隘。真神不讚同任何惡行。你誤解真神了。”

  “也許吧！”王洵沒時間跟俘虜討論信仰問題，揮揮手，示意親信們將此人押走。“可我相信自己的眼睛！”

  “你眼睛裡看到的不是全部！”俘虜又激動起來，掙扎著不肯離開。見王洵沒有聽自己解釋的興趣，忽然把心一橫，大聲嚷嚷道：“都督大人聽我一句話。都督大人聽我一句話。我可以讓你不動一兵一卒，拿下忽倫城。不動一兵一卒！”

  “不要信他！他在想辦法拖延時間！”恰恰阿悉蘭達趕來向王洵請纓，聽到俘虜的話，唯恐王洵上當受騙，扯開了嗓子提醒。

  此時的王洵，思維已經很難受旁人左右。揮了揮手，示意阿悉蘭達稍安勿燥，然後命令侍衛將俘虜推回來，笑著問道：“你都聽見了？給我一個相信你的理由。別拿自己的性命來賭咒發誓，我知道，你不怕死！”

  艾凱拉木的替身被王洵問得微微一愣，心裡陡然湧起一股知遇之感。咧了下嘴巴，歎息著道，“你們大唐有句古話，在絕對的實力面前，一切陰謀詭計都會失去效果。此刻忽倫和怛沒二城對您來說，不過是砧板上的魚。早打晚打沒什麽區別。我縱使存心拖延，又能拖延得了幾時？！”

  王洵本以為此人只是唐言說得比較流利，外加有幾分膽色而已。卻沒料到這廝對中原文化如此熟絡。楞了楞，笑著說道：“這個理由的確過得去。那你說說，你有什麽辦法，可以讓我兵不血刃地拿下這兩座城池？！”

  “我跟忽倫城的城主阿裡依，曾經跟同一個老師學習。按你們大唐的說法，是同窗之誼。我寫一封信過去，把雙方實力對比說清楚了，相信他會做出正確選擇。不過大人您得答應我，入了城後，第一，不得亂殺無辜。第二，不得故意與城內的天方教眾為難！”

  “這是兩個條件！”王洵伸出手指，在俘虜面前晃了晃，笑著提醒。“你先前說，只要我答應一個條件，便能不用一兵一卒拿下忽倫城。現在卻提了兩個！”

  “我可以拿下兩座城池，一座算一個條件！”艾凱拉木的替身反應極快，迅速為自己找到了充足的理由，“我可以寫信，勸忽倫城城主阿裡依將城池獻給大都督。而怛沒城的守將是阿裡依的弟子，做老師親自到城下說降，他也沒有頑抗到底的理由！”

  這個承諾令王洵多少有些心動。猶豫了一下，繼續問道：“你又如何保證，阿裡依師徒肯聽你的勸？！”

  “柘折城和俱戰提的前車之鑒不遠。大人的威名，整個西域估計此刻沒人不知曉！”艾凱拉木的替身聳了聳肩，帶著幾分嘲諷的語氣回應。

  柘折城被毀了四分之三，俱戰提的下場好些，殺戮和劫掠被王洵強行下令禁止，不過，那也是天明之後的事情了。夜半時分，家破人亡者不計其數。雖然責任都不在王洵，被人當面提起來，依舊令他覺得有些尷尬。忍不住冷笑了幾聲，撇著嘴回敬道：“貴國當年東進之時，恐怕不比王某做得好。若是當日柘折城被貴國的東征軍所破，不知道其中有幾個百姓能平安活下來？！”

  “艾凱拉木對軍隊的控制能力，尚不如大人你。東征軍中，也有的是抱著發財目的而來的惡棍。”替身說話很磊落，直接承認自家人一樣會燒殺搶掠。

  光是這份態度，已經令人很是意外了。王洵又楞了楞，笑著結束了這個讓雙方都很尷尬的話題，“我給你一次機會。你準備寫信吧！不過，隻此一次。明天正午之前，如果忽倫城主不肯主動出外請降，就別怪我下手狠！來人，給他松綁！準備筆墨。”

  “諾！”左右侍衛答應一聲，上前給艾凱拉木的替身松開綁繩。阿裡蘭達急得在旁邊直搓手，然而卻沒膽子質疑王洵的決定，隻好眼巴巴地看著俘虜繼續賣弄虛玄。

  須臾，有人拿來毛筆和紙張。艾凱拉木的替身活動了活動被綁麻了的胳膊，將毛筆折斷，用後半截堅硬部分沾了些墨汁，在紙上奮筆疾書。片刻之後，一封勸降信寫就。他自己將其提起來，對著陽光小心翼翼地曬乾，折整。然後雙手捧給王洵，用十分恭敬的口吻說道：“請大人派得力手下，將這封信送到忽倫城主之手。如果現在就出發的話，估計用不了明天中午，您就能到忽倫城中慶功！”

  “你這麽肯定？”王洵看不懂信上鬼畫符般的文字，但據他所知，天方教眾的中上層，大多是寧願死後去天國享福，也不肯正視人間現實者。很少有人會懂得審時度勢。

  “他手中兵馬只有一千出頭。拚死抵抗有什麽意義？還不如降得痛快些，免得又給別人找到搶劫和殺戮的借口！”

  後半句話，就有些故意挑釁了。阿悉蘭達等人聞聽，立刻大聲呵斥，“住嘴！大人給了恩典，你別得了綿羊，還想再拿走一頭駱駝。有本事叫忽倫城主別投降，老子正愁渾身的力氣沒地方用！”

  艾凱拉木的替身笑了笑，根本不理睬阿悉蘭達的怒喝。這種不卑不亢的態度，又令王洵對他多了幾分好感。將信暫時交給身邊侍衛，然後非常客氣地問道：“你到底叫什麽名字？你替我做這些，不怕艾凱拉木知道後找你家人的麻煩麽？”

  對於敢相信自己誠意的王洵，替身心裡頭多少還有幾分欽佩。躬了下身，大聲回應，“回都督大人的話，末將叫奧馬爾·達拉木克·本·歐德，我的唐言老師給我起的名字叫馬寶玉。您叫我馬寶玉即可。至於艾凱拉木那廝，他打了敗仗，估計根本沒膽子如實向上匯報。更不敢把忽倫城丟失的原因，詳細地傳回國內去！”

  “馬寶玉？！”王洵對起這個名字的人很感興趣，“你老師是唐人麽？他叫什麽名字。”

  “他叫杜環[2]，是高仙芝將軍的司倉官，三年前，在怛羅斯之戰中，被我軍俘虜。屬下看他像個讀書人，就將其買下來，留在了身邊。直到去年才送到庫法城中去教導家族中其他晚輩學唐言。”

  “噢！”王洵輕輕點頭。杜姓在中原是個大姓，族中人才輩出。其中一兩個追隨在高仙芝帳下謀出身，不算什麽奇怪的事情。令他好奇的是此人在短短兩年時間內，居然教導出馬寶玉這樣的人物，非但唐言說得流利無比，連同中原的很多歷史、典故，好像也了熟於心。

  (本章完)