第544章 開國公賊：快哉風(32)
  程明振身為一郡太守，自然在必須與會之列。王二毛新被授予了中散大夫的虛銜，也不得不前去參加。為了防止出現意外變故，杜娟命令伍天錫挑選兩百精銳騎兵隨行護駕。此外，各級將士也都結束了休養，趕到洺水城隨時待命。

  見到妻子如臨大敵般模樣，程名振感到很是別扭，搖了搖頭，笑著開解道：“如今老竇剛吃了一場敗仗，軍心正不穩定的時候，瘋了才會再主動挑起內訌。有那功夫，你還不如帶大夥督促著百姓多開墾些荒地呢。萬一今年再有大戰，庫裡存的那點兒糧食肯定不夠消耗。”

  “很難講！”搶在杜鵑發話之前，老杜疤瘌搖頭晃腦地說道：“綠林道上那些貓膩我跟鵑子比你熟！去年要是大獲全勝，關於你隱藏實力的事情老竇未必放在心上。可偏偏是打敗了，在外邊受了一肚子窩囊氣，不衝家裡邊發還能發到哪去？”

  “您不是一直看好老竇麽？”程名振很是驚詫，笑著反駁。

  杜疤瘌向地上吐了口吐沫，低聲補充，“正是因為我看好他，你才更要給我小心點兒。不心黑手狠當不了瓢把子。鵑子嫁給你好幾年了，至今肚子裡邊連動靜都沒有。萬一你小子有個三長兩短，讓我們父女倆下半輩子指望誰去！”

  “阿爺！”這回，沒等程名振說話，杜鵑搶著打斷了。“您老就不會說點兒正經的，一天到晚把喪氣話掛在嘴邊上！”

  “什麽是正經，活著、傳宗接代，是最為正經。其他，什麽都是扯淡。”杜疤瘌一擺手，大大咧咧地說道。“官做得越大，風險也越大。還不如找個地方踏踏實實過日子呢！你這回去了，老竇如果不逼你，就照舊給他個笑臉。如果他再計較你私藏兵馬的事兒，你就乾脆跟他辭官了事，把地盤兒和隊伍交給他，咱們爺們不伺候了！”

  “行，我聽您老的！”程名振知道再糾纏下去，杜疤瘌肯定越說越沒譜。笑著敷衍了幾句，然後帶領隊伍走上大路。

  “你——”杜鵑追上幾步，猛然意識到周圍無數雙眼睛在看著，帶住坐騎，馬上輕輕擺手，“你小心些，一定好好回來！”

  “知道了！”程名振回過頭，給了妻子一個放心的笑臉。“當年老竇單人獨騎敢來平恩，我若是帶著這麽多弟兄還不敢奉召，豈不是讓人更覺得心裡有鬼麽？你放心，商議完了大事，我立刻快馬加鞭趕回來！”

  一行人沿官道策馬疾馳，很快將送行的隊伍拋在視線之外。轉眼間抵達漳水河畔，跳下坐騎，人和馬由渡船運往對岸。看著剛剛解凍的一江春水，王二毛歎了口氣，幽然道：“想當年，咱們兩個被逼進入巨鹿澤，也差不多是這時候吧？日子過得真快，一轉眼，這附近方元幾百裡都歸咱們哥倆說得算了！”

  “比這稍早點兒。你和張大當家把我從館陶縣救出來的時候正值冬末。現在已經是春天了。不過日子過得飛快倒是真的，想起來，一切都跟昨天一樣！”程名振不清楚王二毛因為什麽而歎息，順著對方的意思補充道。

  “是啊，日子不經混呐！”王二毛在船上伸了個懶腰，繼續說道，“小九哥，當年你被迫跟了張大當家的時候，想到過今天麽？”

  “能想到才怪。當年如果不是不進入巨鹿澤，我就沒有活路，鬼才願意當他的九寨主！”程名振想了想，笑著搖頭。經歷了這麽多事，過去自己很多心願現在已經全忘記了。只是偶爾回頭，望著記憶中那個傻乎乎的笨小子，依舊覺得十分溫馨。

  無論當初的恨也罷，愛也罷，經歷了時間的衝刷後，能留下來的，也只是溫馨吧。誰說那些艱苦的日子就不是日子呢？每個人特有的一份寶藏而已，無需跟別人比較，自己長大後都可以回過頭去，慢慢品味。

  “我記得，當初咱們兩個那麽拚命，就是為了兩個字，活著！”王二毛的眼神漸漸深邃起來，眯縫在一起說道。

  “是啊！”早已習慣了自己這位兄弟每有驚人之語，程名振點頭回應。

  “現在呢，小九哥，你想過當一方諸侯，問鼎逐鹿麽？”王二毛迅速張開眼睛，看著程名振的雙眼問道。

  “想啊，可我得有那實力！”聽著耳畔呼嘯的河風，程名振笑著回應。“以咱們現在的本錢，野心越大，死得越快！你今天怎麽了，老怎怎呼呼的！”

  “那我就放心了！”王二毛笑著搖頭。“我只是怕你人大心大，忘了咱們當年為什麽造反而已。”

  回過頭，他看向對岸一片片斷壁殘垣，歎了口氣，喃喃說道：“其實，如果咱們只求個活路，跟誰乾不是乾呢？你說是不？”

  “你說什麽？”河面上風太大，程名振沒聽太清楚，扯開了嗓子追問。

  王二毛回過頭，淡淡一笑。不再重複已經說過的話，倒背著手走下船艙，抄起一壺小酒，自斟自飲，慢慢品嘗。

  過了漳水，便來到清河郡地界。這個郡落入竇家軍手中較晚，去年才開始推行的修生養息政策還沒有見到成效。一路上所見皆破敗不堪，即便是集鎮中也找不到幾間像樣的茅草屋。在靠近河渠的田地裡，零星可見百姓在奮力墾荒。個個都面黃肌瘦，衣衫襤褸。遠遠地聽見官道上的馬蹄聲，嚇得立刻丟掉鋤頭，撒腿便往附近的樹林裡鑽，跌跌撞撞，褲腰帶跑斷了都顧不上系。

  見百姓避自己如避瘟神，伍天錫非常惱火，馬鞭衝著空中虛劈了一記，大聲咒罵道：“奶奶的，什麽眼神兒啊。好人賴人都分不出來。怪不得窮得掉褲子！”

  “把你這樣的好人當做壞人看，頂多被你偷偷罵上幾句！”王二毛對此倒是見怪不怪，笑呵呵地替百姓們解釋，“如果一旦把壞人當成了好人而忘了躲閃，那可就是掉腦袋的問題了。比挨兩句罵難受得多！”

  “哼！你就會講歪理！”伍天錫說不過王二毛，將頭歪到一邊懶得理他。這一歪，恰巧用眼角的余光掃到一處稀罕景色，忍不住把手指伸過去，低聲叫道：“大夥快看，那邊在幹什麽，怕是有好幾千人馬！”

  眾人聞言遠眺，果然在官道另外一側，靠近運河的方向看到一大隊士卒，個個都空著手，熙熙攘攘地朝著運河邊上走。程名振心裡覺得奇怪，策動坐騎趕了過去，找到一個看似領頭的人，低聲問道：“這位兄台，你們這是忙什麽呢？是竇王爺派你們出來的麽？”

  他不認識那名小軍官，那位小軍官卻認識擊敗柴紹的程郡守。趕緊上前做了揖，陪著笑臉回應道：“程郡守，卑職王元化這廂有禮了。回您老的話，我們奉命去運河上搬木頭去。是麴內史叫我們來的。竇王爺應該也知道這事兒！”

  “搬木頭？多少木頭需要這麽些人搬？”程名振聞言一愣，皺著眉頭追問。他認得對方口中的那個麴內史，那家夥原本為大隋官吏，被竇建德俘虜後做了內史令。是一個既沒有風骨又沒有見識老官油子。春播在即，他卻調動這麽多人搬木頭，想必又是在慫恿竇建德做什麽勞民傷財的勾當。

  “說，說是要蓋一座金鑾殿。王爺要立國了麽不是？總不能再拿縣衙門將就著！”王元化又拱了拱手，陪著笑臉向程名振等人解釋。“這不，前頭有弟兄砍了樹順著運河放下來，卑職就帶著弟兄們去收。搬到岸上陰乾幾個月，春耕忙完後就可以起宮殿！”

  “簡直是勞民傷財！”伍天錫在程名振背後小聲嘀咕。“才當了幾天王，就忘了自己姓什麽了！”

  程名振怕他的怪話被人聽見，趕緊取了一錠壓庫的官銀請王元化代替自己給弟兄們買酒暖身子，然後帶著洺州營眾人飛也般逃回官道。走得很遠了，還聽見王元化等人的道謝聲從背後傳來，仿佛欠了自己天大的恩情般。

  還說要跟士卒百姓同甘共苦呢？才一年不到，就全忘光了麽？程名振心中暗自懊惱，對竇建德大興土木之舉非常不滿。北征剛剛戰敗沒多久，南邊又被瓦崗軍侵去了好大一片土地。內外交困之時，竇家軍上下不想著如何臥薪嘗膽，卻又要立國號，又要修宮室，這不是典型的忘本行為麽？
  他記得竇建德上次跟自己見面時，還刻意保持著樸素的本色。連身上的錦袍都恨不得先打上幾個補丁再穿，以此來證明自己不會魚肉百姓。當時看上去假是假了些，卻說明此人知道大夥在乎什麽？誰料一年不到，竇建德就走向了另外一個極端？誰慫恿他的？王伏寶大哥和宋先生幹什麽去了？怎麽也不提醒老竇一下。莫非老竇現在，連王大哥和宋先生的話也聽不進去了麽？

  這樣想著，程名振的臉色就愈發凝重起來。促動著坐騎，恨不得立刻趕到清河城內，看一看竇建德到底想要幹什麽。緊趕慢趕，第二天正午時分，終於來到了清河城外。還沒等大夥上前出示印信，守門的軍官已經主動迎了上來，遠遠地衝著程名振施了個禮。高聲叫道，“是程大人和王大人麽？在下鄭恩，奉竇王爺之命，前來迎接郡守大人入城！”

  程名振仔細觀看，認出來人是曹旦麾下的一個郎將，點點頭，低聲回應道：“麻煩鄭兄弟頭前領路，我這些侍衛怎麽辦？他們的宿營地在哪裡！”

  “所有人的侍衛都集中在城內小校場。每個人無論官職高低，身邊隻可以留五名親兵！兩位大人盡管放心，為了這次聚會，張侍郎提前了一個月做準備。保管能把大夥伺候的舒舒服服的，跟住在自己家裡一個樣！”

  “是玄素兄負責安排食宿麽？”程名振點點頭，笑著詢問。黃門侍郎張玄素做過一任景城縣令，算是一個比較清廉的好官。在去年夏天時，程名振曾經跟他有過一面之緣，淺淺聊了幾句，互相之間留下的印象都不錯。

  “正是玄素公。虧得他老人家仔細，才應付了這麽大的場面！”鄭恩親自拉起程名振的馬韁繩，笑著回應。

  程名振見狀，趕緊跳下坐騎。一邊命令伍天錫組織大夥入城，一邊跟鄭恩打聽道，“場面很大麽？除了咱們竇家軍自己外，難道還有遠道來的客人不成？”

  “多了去了！”鄭恩笑著回應，一張臉上寫滿了逢此盛會的興奮與自豪，“除了咱們自己人之外，時德睿、韓建紘、徐元朗、王薄等大當家都親自來了。還有朱璨、王世充、劉武周派來的使節。就連瓦崗寨，也腆著臉派來了賀客呢！”

  “那還真不少人呢！大場面，大場面！我就喜歡看熱鬧。這回真是趕巧了！”王二毛笑呵呵地插了一句。心中對此很是不以為然。同樣的套路，張金稱當年也玩過。熱鬧只是熱鬧著幾天，熱鬧過後，依舊被博陵軍打得落花流水。

  “王大人來得稍晚了幾天！”鄭恩是個自來熟，也難怪被竇建德派來迎客。“就在前天晚上，五隻黑色的大鳥，帶著幾百隻其他鳥雀，同時飛到了清河城南門口，圍著城門樓子繞了好幾圈才又飛走。當時那個熱鬧啊，把全城的人都驚了起來……”

  “百鳥來朝啊。看看老天爺真的希望王爺建國立鼎！”王二毛連連點頭，做出一幅心神俱往的模樣。

  “可不是麽？大夥都說，甭看咱們前些時候打了一場敗仗。那是老天爺考驗咱們的。這大隋江山，最後還得落到王爺手裡！”鄭恩接過話茬，大聲總結。

  程名振、王二毛、伍天錫等人相視點頭，笑著附和鄭恩的說法。一行人談談說說，片刻後就來到了臨時驛館。所謂驛館，是竇家軍為了這次聚會專門挑選出來的十幾個大院落。原本為清河城富戶的宅院，如今房子的原主人已經逃走的逃走，被殺的被殺，因此房產都充了公，剛好拿來招待賓客。

  鄭恩向大夥告了個罪，安排隨從將程名振的衛隊領往校場駐扎。然後從一戶宅子當中撿了一個比較雅靜的跨院，安排程名振和王二毛兩個暫時居住。剩下的括伍天錫在內的十名親兵，則被集中安排在跨院旁裡的一排廂房，也另有專人伺候。

  院子中的仆人、婢女都是黃門侍郎張玄素親自挑選出來的，個個精明強乾。忙前忙後，端水送茶，不多會兒就把程名振等人收拾了個煥然一新。

  程名振要了面鏡子，對著粗略看了看自己的行頭，便準備跟王二毛一道前去拜見長樂王竇建德。還沒等出門，鄭恩已經又主動迎上來，笑著阻攔道：“兩位大人不要著急，王爺說過了，他這今日要齋戒焚香，感謝上天，暫時不會客。所有人，無論咱們自己人還是遠道來的賀客，都住在驛館這邊，待明天早上一道覲見！”

  “齋戒麽？那倒是應該的！”程名振心裡打了個突，臉上卻絲毫沒有露出一絲懷疑。目光透過糊窗子的綢緞往外看，影影綽綽，卻看到很多賓客在矮牆外來回走動，根本不像被監視的模樣。

  “大人如果嫌在院子裡邊悶得慌，可以帶人去外邊走走。剛過完年，城裡還挺熱鬧的！”鄭恩非常會來事，怕程名振起疑心，趕緊笑呵呵地補充。隨即，他迅速回過頭，衝著跨院外邊喊道：“老沐，老沐，過來伺候程大人。大人如果需要出去查訪民情，你全程負責跟著引路！”

  “唉，來了，來了！”門外答應一聲，匆匆忙忙跑來一個疤瘌臉漢子。聽聲音就三十來歲，額頭上卻布滿了皺紋，好像曾經歷盡滄桑一般。

  “大人但有需要，完全由你負責！”對著下屬，鄭恩完全沒有了剛才的客氣，板起臉來，大聲命令。“程郡守可是咱們王爺眼裡的紅人，如果被慢待了，仔細你的皮！”

  “一定一定！您瞧好就是！”老沐不停地點頭哈腰。拍完了鄭恩的馬屁，轉身再拍程名振，“小的早就聽說過程郡守的大名，就是沒機會見到。今天能被派來伺候程大人，真是三生有幸！”

  說著話，還不忘了抽抽鼻子，仿佛感動得熱淚盈眶一般。

  程名振最受不了的就是這種東西，趕緊側開半步，笑著拒絕道：“趕了好幾天路，我身上也乏了。既然王爺今天齋戒，我就不出去了。麻煩幫我弄些飯菜來，再燒一大桶熱水，吃完飯後，我要好好在屋子裡伸個懶腰！”

  (本章完)