第480章 開國公賊:如夢令(14)
以雙方之間的距離上來看,程名振也無法懷疑竇建德別有居心。雙方之間距離甚遠,即便是竇建德派出援軍的時候是有的放矢,王伏寶也不可能趕得這麽巧。只能說,人算不如天算,王德仁和他背後的指使者機關算盡,到頭來卻是白忙活一場。竇建德偶發善心,卻賺了個盆滿缽圓。
事已至此,只有過了眼前難關再考慮其他。隨著隊伍的緩緩展開,程名振的心思也漸漸安穩。從他的眼裡看來,王伏寶所部這些騎兵還堪稱精銳。雖然他們的兵器和鎧甲比洺州軍手中所持還差了些,但過人的騎術和嚴明的軍紀,卻使得他們行動起來凜然生威,讓任何對手不敢小視。
向來信奉精兵政策的程名振對生力軍還是如此佩服,帶兵隻管數量不管其余的王德仁更是惶恐不安了。他心裡隱隱約約有一種預感,放桑顯和去抄程名振的後路,自己再去抄桑顯和的後路是個錯誤決定。此舉對自己的影響絕對不止是今天,日後的幾個月,幾年,甚至更長時間,自己將要慢慢舔食其後惡果。
狼群自有狼群的規矩,他一舉吞了洺州,沒人會罵他心黑手狠,反而會佩服他善於把握機會。可一旦他冒險失敗了,就會成為大夥的笑柄,所有人都對他白眼相向。
“怎麽辦,密公當日可曾預料到今天?”情急之下,王德仁也不上保密了,衝著身邊一個親兵打扮的人劈頭蓋臉地問道。
“密公當日定計,只是說機會難得。至於具體怎樣把握,卻是需要王頭領自行決斷!”扮作親兵跟在他身邊的人也不是好相與的,笑了笑,撇著嘴反斥。
“屈先生是說密公所謀毫無疏漏,而是姓王的執行不利了?”王德仁的火頭一下子就被勾了起來,惡狠狠地追問。
“我可沒那麽說。王頭領如果想砍屈某的頭去討好程名振,倒也是個不錯的主意!”姓屈的“親兵”被嚇得避開了半步,手按著劍柄說道。
就憑對方那個柴火杆子般的小身板,王德仁一隻手也能殺了他。可現在不是窩裡鬥的時候,已經跟程名振和竇建德結了梁子,沒必要再不容於瓦崗。想到此節,王德仁深深地吸了口氣,強壓心頭怒火解釋:“屈先生不要多慮。姓王的雖然沒什麽本事,卻也不是賣友之人。待會兒真的打起來,你盡管先行撤退。姓王的今天就在這裡,會會所謂的九頭蛟!”
“他亦未必願意現在就跟你動手吧!”瓦崗軍前營大匠造屈商又撇了撇嘴,冷笑著提醒。沒等開戰心先怯了,姓王的根本就是個扶不起來的阿鬥。偏偏李密放著能文能武的程名振不拉攏,非要扶持王德仁這攤爛泥。站在屈商的角度,他真沒發現王德仁哪點比程名振強來。可主公的決斷他不能質疑,心中再不情願也得努力去執行。
“他,他們把架勢都拉好了!”王德仁根本沒聽出屈商的話裡想表達的是什麽意思,昏頭漲腦地回應。
屈商心裡愈發瞧他不上,無奈地歎了口氣,低聲解釋:“能戰方能言和。他們兩家一個連續多日作戰,早已是強弩之末,另外一個千裡馳援,精疲力竭。現在強行把架勢擺開,只是想逼你講和罷了。你又何必太緊張?”
“那,那我乾脆直接撲過去?!”王德仁膽氣一壯,試探著詢問。
屈商又歎了口氣輕輕搖頭,“那又何必?竇建德做事謹慎,自然不會放心王伏寶一個人來。他畢竟會有後援陸續殺到。眼下除非你有一仗將他們兩家全滅掉的本事,否則,此戰就不知道要打到什麽時候,把多少人牽扯進去!”
“那依你之見,眼下我該怎麽辦!”王德仁想了想,知道屈商的判斷基本附和事實。即便他在最短時間內將程名振和王伏寶兩人擊敗。過後竇建德找上門來,他依然很難在洺州立足。如果李密能仗義援手也好,偏偏李密此刻被李仲堅逼得自顧的本事都沒有,哪可能再分出兵馬來幫他搶地盤?
“以不變應萬變。”屈商笑著回應,“你不是還沒跟姓程的表明來意麽?乾脆做個糊塗人情,就說是前來幫他對付官軍的,他難道還能找人對質不成?”
“這?”王德仁行事雖然陰狠,臉皮卻沒厚到信口雌黃的地步。
“戰還是不戰,憑你一言而決。越是拖拖拉拉,越容易被人找到破綻!”屈商狠狠地瞪了他一眼,大聲催促。
王德仁被逼無奈,隻好催動坐騎出了本陣。向前小跑了一段,然後在羽箭射程之外停穩,衝著程名振等人抱拳施禮:“程大當家可在?王某有話要說!”
程名振和王伏寶互相看了看,並絡出陣,“是博望山王德仁大當家麽?程某未能遠迎,還請恕罪!”
“客氣了,客氣了!”王德仁一邊打著哈哈,一邊搜腸刮肚,“剛才我忙著追殺桑顯和,沒來得及過來跟你打招呼。現在弟兄們把仗差不多都打完了,怕引起誤會,所以趕緊過來看看!”
嘴上說得好聽,他卻始終不離開侍衛的保護范圍之內。程名振知道他做賊心虛,卻也懶得戳破,笑了笑,大聲道:“多謝王當家仗義援手。今日之德,程某此生沒齒難忘!”
“小事兒,小事兒!看你說的!”王德仁又被坐騎帶著向後退了退,笑著謙虛。“要說這事兒也該怪我。當初答應幫你纏住桑顯和,結果用人不當,居然被他把防線給突破了。我發現後,親手砍了那幾個誤事的家夥,緊追著桑顯和的尾巴就追了過來。沒想到還是來遲了半步,你已經跟桑顯和打得差不多了,我只能幫忙打掃打掃戰場!”
“三萬多人打掃戰場,王寨主真是大手筆!”沒等程名振說話,王伏寶搶先一步回應。“我剛才見你忙忙碌碌的沒好意思過去問,怎麽樣,抓住桑顯和沒有?”
“慚愧,慚愧!”王德仁苦笑著搖頭,“弟兄們一個疏忽,還是讓他給逃了。唉!程當家也知道,我手下人雖然多,卻沒幾個真拿得上台面的。這位兄弟怎麽稱呼?好一條壯漢子!”
“竇天王帳下先鋒王伏寶,就一個上不得台面的小嘍囉,可沒資格跟您稱兄道弟!”王伏寶知道對方在故意裝糊塗,冷冷地回應。
“客氣了,客氣了!”王德仁心裡氣得直冒煙,嘴角上卻依舊帶著笑。“將軍大名,在下早就如雷貫耳。今天親眼見到本人,真是三生有幸!”
“原來我還有這麽大的名氣!”王伏寶被拍得哈哈大笑,“王當家別逗我開心了。咱是個老實人,分不清假話真話。一旦被您逗得記不得自己到底吃幾碗乾飯了,豈不是辜負了您的好意?對了,我來的路上遇到幾夥人攔截,當時不知道他們是什麽來頭,所以一股腦全收拾掉了。如果裡邊有您老人家的下屬,您老人家千萬別怪罪我!”
“嗯——”不用王伏寶交代,王德仁也猜到自己留在背後阻斷道路的那些嘍囉全軍覆沒了。否則也不會任由王伏寶殺到眼前,自己卻連個消息都沒聽見。他現在是啞巴吃黃連,有苦說不出,只能尷尬地笑了笑:“也許有我的布置,也許是地方上的那些堡寨的安排吧。這年頭兵荒馬亂的,誰能弄得清楚!王將軍收拾就收拾了,即便是冤枉了他們,也隻怪他們自己本領太差,實在怪不得別人。”
“那就好。我家竇天王也從沒想著跟瓦崗軍過不去。只是聽說桑顯和突破您的阻攔殺奔平恩,不忍河北綠林再折一條好漢子,所以才急匆匆地派我前來幫忙。”
“是啊,是啊,大夥都在河北綠林道上混,打斷骨頭連著筋!”王德仁見對方也沒有現在就撕破臉的意思,趕緊順著話頭往下溜。“竇大當家可好。前些日子我聽說他正帶著弟兄們跟郭絢打得熱鬧。可惜道路太遠,我無法趕過去幫忙!”
“勞您費心了。”王伏寶笑著拱手,“半個月前我軍已經全殲郭絢所部,所以才能騰出手來幫綠林同道的忙。否則,哪有放著自己的老窩不要,卻替別人強出頭的道理?!”
“啊!“聞聽此言,不僅是王德仁滿臉驚詫,程名振內心深處也有奔雷翻滾。涿郡郡丞郭絢是受過博陵大總管李仲堅提攜的人,麾下士卒數量、訓練程度和裝備都遠遠強於清河、武陽兩郡的郡兵的總和。如此一支強大的武裝卻被竇建德全殲,那竇建德的實力又膨脹到了何等地步?
想到今後自己還要在河北立足,王德仁更不敢跟人爭一時長短了。臉上再度堆滿了笑,帶著幾分獻媚的意味說道:“竇大當家果然厲害,居然連郭絢都能收拾掉!當日高士達大當家戰死,我還以為河北綠林從此會一蹶不振呢?沒想到長江後浪推前浪,換了竇當家主事,大夥的路反而越走越寬敞!”
話裡話外,他已經把竇建德推到了河北綠林道總瓢把子的高位之上。仿佛站在斜對面的程名振是個稻杆扎的草人般。王伏寶敏銳地體味到了這句話中所包含的挑撥之意,輕輕搖搖頭,笑著說道:“我家竇天王不打算繼承河北綠林道總瓢把子的位置。非但如此,他這個天王的稱號,近日也準備去掉。他派我過來幫忙,僅僅是為了跟程大當家修好。畢竟高士達老當家在位時,豆子崗和巨鹿澤之間曾經發生過很多不愉快的事情。竇天王不能因為這些事情不是自己安排的,就一點責任也不承擔。所以他能彌補的就盡量彌補,實在不能彌補的,也隻好暫且擱下,日後尋找機會再想辦法!”
“竇天王的意思是?”王德仁眉頭緊皺,根本沒聽清楚對方在說什麽。偷眼看了看程名振,發現對方也是滿臉迷茫,仿佛走進了一條沒有出路的山谷深處。
“唉,俺嘴笨,還是把話挑明了吧!”王伏寶搔了搔後腦杓,笑容裡透著幾分無奈,“其實我也不大清楚竇天王的意思。但臨來之前,有幾件事情他交代過,第一,就是絕對不能讓您傷到了程寨主。否則,豆子崗眾兄弟即便拚光了家底,也會為程寨主討還公道!”
被人當面戳了脊梁骨,王德仁的臉紅得幾乎滴下血來。“哪會呢,哪會呢,我不是說過,我也是前來給程當家助拳的麽?”
“第二,就是幫完忙後我拔腳就走,絕對不給程寨主添亂!”
這句話,又讓程名振和王德仁無法相信自己的耳朵了。竇家軍明擺是前來趁火打劫的,只是他們的手段更高明些,不像瓦崗軍這般卑鄙直接。而現在,王伏寶卻說他幫完忙就走,不染指平恩三縣分毫。那豈不是意味著他心甘情願做了次賠本買賣?連幾聲吆喝都不屑去賺?
看了看滿眼不解的眾人,王伏寶笑著說出竇建德的下一條囑托:“第三,竇天王希望我能跟程當家達成一個協議,如果其他豪傑願意,也都可以參與。就是河北綠林道今後互相休戰,並肩對抗官軍,重建秩序。竇天王說,大夥打打殺殺這麽多年,沒打出任何結果來,卻讓官府撿了大便宜。不如將彼此間從前的是非恩怨一筆勾銷,坐下來重新商量一個章程,結為一家。至於這個家到底由誰做主,大夥可以公推。即便不想受人轄製,也可以保持現在的狀態,沒必要用刀子說話!”
沒等程名振和王德仁發表看法,王伏寶咽了口吐沫,將聲音陡然又提高了三分。“竇天王還說,朝廷已經快完蛋了,天下群雄並起。大夥如果還不抓緊時間共謀大事,早晚會被別人挨個收拾掉。與其便宜了外人,不如找個知根知底的兄弟將性命相托。竇天王害說,咱們不是賊,仗勢欺人者才是賊!咱們都是土生土長的良民百姓,是河北這片地盤的真正主人!是混蛋皇帝和狗官逼著咱們拿起了刀。咱們可以趕走狗官,重建秩序。咱們可以像程大當家這樣重建太平,自己給自己打出一片能安居樂業的地方來!”
自從獨掌平恩三縣之後,關於未來,程名振一直就很迷茫。他只是憑著本性在做一些保全自己和身邊人的事情,卻不知道自己到底能堅持多久,大夥的出路到底何在?
招安?官府未必有勇氣接受,並且大隋朝廷看上去也沒什麽指望。自立?這塊彈丸之地根本支撐不起任何雄圖霸業。張金稱的迅速崛起和迅速敗亡,已經為此做出了鮮活的證明。維持現狀?誰又肯容他?朝廷,地方官員,還有綠林同道,今天你來征剿,明天我在背後捅刀子,從年初到年終,仗越大越亂,家底越打越薄。勉強應付完眼前之劫,下一關卻無法預料到底過得去過不去。
江湖是一條不歸路。家庭的影響和師傅的教誨令他無法真正做一個徹頭徹尾的綠林豪傑。他不願意自己的名字被用來止小兒夜啼;也不願意像張金稱那樣在萬人唾罵中屈辱地死掉!他想在陽光下堂堂正正的活著,跟自己的親人和自己所愛的人聊天、喝酒,傳宗接代,不必總是提心吊膽地防著這防著那,也不必睡覺時枕頭底下總藏著一把刀。但到底怎樣才能實現這些奢侈的夢想,卻從沒人能給他一個確切地答案。
今天,竇建德的話無疑讓他在黑暗中看到了一絲希望,盡管這份希望是如此的遙遠,如此的渺茫。咱們不是賊,仗勢欺人者才是賊!咱們都是土生土長的良民百姓,是河北這片地盤的真正主人!是混蛋皇帝和狗官逼著咱們拿起了刀。咱們可以趕走狗官,重建秩序……
也許竇建德所說所做的都是表面文章,他的真正用意還是將洺州軍並入自己的旗下,讓程名振帶著弟兄們替他去打江山。但至少他做事時比張金稱等人有目標,所采用的手段也不太令人反感、更關鍵一點是,以洺州軍今天的情形,已經沒有了更多的選擇。瓦崗軍、竇家軍、還有坐以待斃三條出路,也只有第二條看上去更光明些。
輕輕地歎了口氣,程名振將遊移不定的目光轉向妻子杜鵑。關鍵時刻,他非常想聽聽親人的意見。剛剛差點經歷一場生離死別的杜鵑笑了笑,目光清澈而凝重。不必通過語言,她的意見已經非常清楚。丈夫的決定就是她的決定,丈夫走到哪裡她就跟到哪裡。生生世世,無怨無悔。
(本章完)