第248章 新的時代
  長桌旁的特殊席位上，精靈特使們帶著困惑看完了這整場冗長無聊的會議，直到國王陛下突然拿出了會議的結果，幾位特使才呼了口氣。

  卡誒林.黑葉忍不住搖著頭，跟身旁的同伴低聲說道：“相比之下，荊棘王國的效率比他們高多了。”

  “人類的會議總是這樣的。”

  “總共也就能活百年還敢這麽拖遝，他們真的厲害……”

  “對了，我們下一個去哪裡？”

  “去最近名頭很大的火焰王國怎麽樣？”

  “.”

  這似乎是個全新的時代。

  在火焰王國仿佛一夜之間似的，這片土地上的人所熟悉的世界就發生了天翻地覆的變化。

  去年人們還在過著數百年來毫無變化的日子，平民在泥土之間勞作，日出而作日落而息，騎士們在城堡周圍策馬巡視，威武昂揚氣勢十足，貴族老爺和夫人們在城堡中沒日沒夜的宴飲，而鄉下的酒館中則充斥著關於黑魔法、巫師、魔獸和勇士的荒誕故事，人們在自己的位置裡按部就班地生活著，一個紀元前是這樣，兩個紀元前還是這樣。

  然而突然有一天，貴族老爺們點兵出征了，威武昂揚的騎士們披掛整齊地離開了領地，貴族老爺們也離開了城堡，浩浩蕩蕩的軍隊，帶著收繳上來的糧食和花花綠綠的旗幟走了——老人們說這樣的事人一輩子總會遇上幾次，出征的騎士過個一年半載地就會帶著大堆的金銀和成群的奴隸回到領地，然而那些出征的騎士再沒有回來，那些城堡裡的貴族也沒有回來。

  老人們也沒遇上過這樣的事。

  城堡裡來了新的主人，領主被廢除了，領主的法律也被廢除了，一個全新而強大的國王為整個原鋼鐵公國制定了新規矩，執政廳取代了領主和顧問，稅務官和執政官取代了收稅人和管事人，整個世界規則大變，變的驚心動魄。

  再然後，全新的新時代就來臨了——上周的報紙是這麽形容的。

  住在鋼鐵公國周邊村裡的埃姆覺得這個形容十分貼切，那真不愧是文化人能想出來的名詞。

  初升的朝陽驅散了夜晚積蓄的水汽，北方國度的初夏有一個清爽的早晨，不冷不熱的溫度讓人心曠神怡。山姆從家中出來，身上穿著去年剛置辦的麻布衣，腰間掛著水壺，腳上穿著鞋子，手裡拿著因為沒來得及吃早飯而準備在路上吃的餅子，向著“農務管理局”的院子走去。

  村裡有十七個叫埃姆的，沒文化的鄉下人多半想不出別的名字，不是埃姆就是邁克，不是邁克就是喬治，要麽就是約翰和湯姆，但自從去年有了夜校之後，大家多少都識了幾個字，便有十個叫埃姆的給自己改了名字，但這不包括他。

  他也不是喜歡自己的名字，而是覺得這個名字叫了半輩子，實在已經習慣了。

  他只是給自己的兒子“埃姆”改了個名，叫“牛頓”，掃盲學校的老師說過，這個詞是魔法研究所裡的一個名詞，大致意思是裡面的某種“力”——他覺得兒子就是自己的力量源泉。

  農務管理局的院子就在前面了。

  埃姆加快了腳步，心情變得有點期待起來。

  農用魔法道具是執政廳帶來的，就和耕地分配、丈量法案一樣，都是新的國王推廣的新東西。作為一個剛在掃盲學校裡學了幾個字的農民，埃姆並不懂得那些魔法道具的原理，就像他也不明白為什麽國王要把偏遠村落裡的人都遷移到鋼鐵主城和周圍的村鎮裡一樣，但這不妨礙他搞清楚一件事：農用魔法道具是個好東西。

  那些散發著魔法光暈的魔法道具力氣大得很，能抵得過好幾個人加好幾頭牛的力量，有了它們，再加上便宜的德魯伊藥水，以及重新規劃丈量整合在一起的土地，今年糧食的收成，簡直讓人難以置信。

  這需要感謝偉大的甘道夫先生，據說這德魯伊藥水是甘道夫先生結合優種培育等新技術研究出來的，能夠極大的提高糧食的產量。

  雖然一直聽一些野法師說，王國的甘道夫先生只是一個不入流的德魯伊，埃姆就十分憤怒，在他看來，甘道夫先生是偉大的，是僅次國王陛下的偉大存在。

  農務管理局的大門敞開著，埃姆小心翼翼地走了進去，他先左右看了一眼，並沒有看到比自己更早到的人，然後他便看到了那台魔法材料結合鋼鐵打造的魔法農具——它正靜靜地停在院子裡。

  它有著剛硬的線條，仿佛一個鐵質的大盒子，兩側有成排的車輪和裹在輪子外的金屬帶，而在魔法農具前部，則是一個帶有撥齒、鏈條和滾筒框架的齒輪裝置。

  一個年輕人正在那台鉛灰色的機器周圍忙碌著，似乎是在檢查機器後部那個用於將麥稈打包拋出的齒輪裝置的連接情況，他看到埃姆，便抬手指了一下不遠處的小屋子：“去那裡面登記，我這兒一會就準備好。”

  埃姆趕緊對年輕人點了點頭，快步走進院裡的那間小屋。

  一個穿著白色亞麻布的執政廳官員坐在小屋裡，正翻看著一份報紙，這是從王都發布的東西，埃姆知道這張報紙上一般印著整個王國大大小小的最新消息。這在以前是不存在這種東西的。

  據說這是國王陛下，偉大的真龍陛下發明的，埃姆來到桌前，看到報紙上印著黑色加粗的標題，勉強辨認之後，他看懂了那是什麽內容：《熱烈慶祝火焰王國成立一周年，王都將舉報七天的狂歡》

  在旁邊的板塊裡，他又看到一行字號略小的標題：《荊棘王國敗退，最近有最新情況表明，荊棘王國疑似國力空虛》。

  “認得字？”

  桌子後面的官員抬起頭來，一邊說著一邊看了看站在自己眼前的農夫——這是一個典型的農民，彎腰駝背，黝黑，手腳粗大，皺紋早早地爬上了臉，他看起來像個老人，但應該剛到中年。

  埃姆悚然驚醒，慌忙點頭：“啊，認得，認得……對不起老爺，我就是……在掃盲”

  “沒事，認得字是好事，多認識一些字，將來能從書上看到更多知識，”官員笑了起來，“別這麽緊張，我也不是貴族——我跟你一樣，是平民。”

  “哎，”埃姆仍有點慌張地點了點頭，執政廳的先生和女士們都是親切的好人，最起碼比以前的領主和領主的管事要親切得多，但他在面對這些人的時候仍然會下意識地緊張起來，“我……我是來借魔法農具的，我半個月前提前申請的。”

  一邊說著，他一邊拿出了貼身放著的紙條，那是半個月前他在這個院子裡拿到的號碼，自從拿到之後，半個月時間裡他都沒敢把紙條放在距離自己超過一米的地方：這裡只有唯一的一台魔法農具，還是前不久才從王都那裡調過來的，據說這種新出現的魔法農具是甘道夫先生和塞莉亞小姐最近研究的，據說造價十分不菲，很珍貴，使用它的機會……同樣珍貴。

  執政廳派下來管理魔法農具的基層管理人員看了一眼紙條上的內容，和自己手頭的登記簿對比了一下，點點頭：“埃姆是吧——有你的名字和王國平民號碼。租借半天，收割鋼鐵主城外，西區，第1343號和1345號農田把被吧？。”

  “是的，是的，”埃姆連連點頭，“就是西區，是西區。”

  “你的憑證，魔法農具的駕駛員在院子裡，你剛才應該看見了，一會就回來，我讓駕駛員去找你，”穿著白色亞麻短衫的基層管理人員從桌子下面拿出了一張印著字的卡片遞給埃姆，“另外，不用給報酬，第一年是魔法農具的試用階段，不需要報酬，第二年開始就需要每天100個銅幣的報酬就可以了。”

  “謝謝，謝謝。”

  埃姆接過憑證，連連道謝，然後快步離開了屋子。

  負責管理魔法農具的管理員則看著那個樸實的農夫出了門，這才低下頭來，看著手中的登記簿。

  一個個名字在那上面排列著，讓他忍不住笑了起來。

  當第一台魔法農具被運到鋼鐵主城的時候，那台力氣巨大、威武氣派的魔法農具嚇跑了一半的圍觀人群，就像第一輛由魔法驅動的巨獸入城，引起了不小的混亂。

  但才這麽短的時間，就有這麽多人來借魔法農具了。

  這應該歸功於前一陣子執政廳組織的數次魔法農具展示，在民眾面前，執政廳向人們展示了農用魔法道具能有多大的作用，這才打消了大家的疑慮，畢竟對於農民而言，能多收糧食，勝過一切。

  魔法農具是個新東西，是在魔法農具出現之後才出現的，據說王都的塞莉亞小姐和甘道夫先生以及麾下的團隊，在造出魔法馬車之後第一時間就在進行農用魔法道具的研究，從去年秋天研究到今年春天，才造出了一系列不可思議的魔法道具。

  不管出現任何新技術產物，都會首先應用於軍事以保證家園安全，然後想盡辦法用於民間以保證人民富足，而上層享樂永遠排在所有應用的最後，這就是火焰王都和其他地方最不同的地方。

  而這一切全都是因為火焰王國的國王，偉大的真龍陛下！
  (本章完)