第240章 麻煩
  天色陰沉，動蕩不安的風從平原方向吹來，裹挾著尚未完全退去的寒冷空氣卷入城市，暗淡的天光下，神聖光輝帝國王都，國王威爾遜二世此時正站在殿宇頂層的露台上，心情卻格外的高興。   這次他希望借此動蕩，徹底掀翻教會的根本，之後帝國就能徹底的掌控帝國全境獲得真正的實權。

　  不過與此同時站在王都聖殿頂端的教皇，此刻也在俯覽王都全境，而他的臉上則是陰晴不定。

　  越來越多的流言正在城市和鄉村之間流傳，流言的內容讓人格外不安，有人說在東南地區爆發了可怕的災難，有人說是瘟疫，有人說是教會勢力已經遭遇莫名勢力的打擊而慘敗，重要城市和據點接連失陷，各種各樣的消息紛紛亂亂，甚至就連王都得到的情報都不準確，得不到來自南方的準確情報——而這，才是最讓人不安的一點。

　  聖殿露台視野開闊，可以俯瞰整座城市以及城市外的大片平原，身材微微消瘦的教皇披著暖和的厚外套，拄著手杖，在寒風中眺望遠方。他的視線首先掃過了偏南方向的丘陵地和樹林——不久前，有一支從其他地方而來的遊俠隊伍從王都邊緣經過，一路前往南方，那支隊伍由一名精靈遊俠率領，他們沒有說明自己的任務和目的地，這是一支很常見的精靈遊俠小隊。

　  這樣的精靈小隊十分常見。

　  但從那支隊伍訓練有素的表現以及他們的前進方向判斷，教皇不難猜出他們的行動或許與最近一段時間南方的局勢變化有關。

　  他的目光沿著丘陵地和平原移動著，波光粼粼的護城河進入了他的視線，隨後是遠方連綿的群山和群山之間那朦朦朧朧的城牆，那座巍峨的城牆仍然籠罩在一層氤氳的魔法護盾中，山脈和城牆一同鎖死了所有向王都窺探的視線。

　  自從南面出了問題之後，那片土地便關閉了它的大門——當然，它物理意義上的“大門”每隔一段時間還會敞開，可以說這就是王都的屏罩，這種魔法防禦體系在帝國之中十分常見，鄰近的霜月帝國等國都具備這樣的魔法屏障。

　  如今帝國經濟命脈幾乎全都歸教會牢牢控制，教皇很清楚的知道，如果教會出了問題，那麽很可能整個帝國將會受到極大的動蕩。

　  他有點出神地眺望著那高大城牆的方向，領域級層面的視覺讓他哪怕不借助魔法也能隱隱約約地看到城牆以及護城河的景象，而在這出神的眺望中，他突然看到了一幕令自己心神動搖的景象——最初他以為是自己看錯了，但很快，他便通過眼睛清清楚楚地確認了自己所看見的情況。

　  一大片氣勢洶洶的畸形怪物正在城外徘徊，不過大多都比較零散，並沒有直接朝城牆發起進攻，因為距離太遠，城牆上的士兵似乎也沒有發現，

　  此時城內外城區仍然繁華熱鬧，下一個教會的神降日的到來以及前些日子的一場的綿綿細雨讓人們看到了今年好收成的預兆，王都提前開啟了貿易市場，富裕的王都居民在各個城區舉辦了多場慶祝活動，就連外城區較為貧困的平民也參加到了慶祝活動之中——熱熱鬧鬧的繁華景象似乎完全遮掩了即將要籠罩在帝國上空的陰霾，南部地區的莫名戰役，以及各個地區的失聯，所有這些令人不安的東西都被表面的慶祝活動遮擋了起來。

　  然而王都深處，聖殿內，這個國家的真正主事者們卻已經嗅到空氣中傳來的動蕩氣息。

　  聖殿，一間鋪著深藍色天鵝絨的書房內，教皇這時候已經回到書房，此時正端坐在書桌後面，站在他旁邊，兩人對面則站著一位身披聖潔法袍、須發皆白的使徒，這位老使徒正滿面愧疚地報告情況：“……冰之使徒閣下已經回來了，不過隻帶回來一萬聖光騎士團成員，沿途帝國受襲區域的聖光教徒已經……”

　  教皇面沉似水問道：“他們現在在哪裡？”

　  “冰之使徒已經到了城內，一萬聖光騎士團成員已經在城外接受保護，逐漸進入城中。”

　  短暫沉默之後，教皇點了點頭：“……好的，辛苦你了，待會讓冰之使徒來見我！”

　  “城內的防備你酌情安排吧，你先離開吧.我有些累了！”

　  “那麽，此事便交由我來處理吧！”老者微微欠了欠身，以手撫胸，言辭禮節無可挑剔地說道，“請安心休息，教皇閣下。”

　  聖光教會的力量已經大規模向內收縮，盡可能的保存自己的有生力量。

　  自從東南部直線潰敗之後，教會似乎知道這群突然出現的敵人十分強大之後，就乾脆直接放棄外圍的力量，全部集中在王都。

　  此時教會領域階以下的戰力全都收縮王都，只有領域層面的戰力經常派遣出去，也就是救火。

　  而與此同時，被佔領區域。

　  向神明祈禱似乎越來越沒有效果了。

　  神聖光輝帝國東南平原的曠野上，魯林克深一腳淺一腳地在泥土和碎石間艱難跋涉著。

　  他的聖光披風已經破爛，僅余下幾縷破布殘留在肩部的扣環上，輕質鎧甲斑駁開裂，遍布著經歷數場惡戰之後的滄桑傷痕，前些日子受的傷仍未愈合，並且正在用細微而尖銳的刺痛提醒著它們的存在，但魯林克仍未停下腳步，仍然在曠野中前進著。

　  因為他不知道那敵人已經蔓延到了什麽地方，不知道那些怪物能追出多遠。

　  在趟過一條小溪之後，魯林克停下了腳步，他抬起頭看看太陽，分辨了一下方向，隨後從懷裡摸出一枚小巧的聖光銘文，開始對自己信仰的神明進行短暫祈禱，以祈求精神和軀體的賜福和複原。

　  然而這祈禱幾乎沒什麽效果。

　  看樣子連日來積累的疲憊和傷痛已經超過牧師治愈的極限了。

　  魯林克歎了口氣，把那枚小小的銘文收了起來，隨後環視四周。

　  這附近沒有什麽人煙，事實上這麽多天了，他都沒有遇到過任何人類的蹤跡。

　  他確實是在刻意避開有人居住的地方，因為他擔心有人的地方都已經被那種怪物所汙染，但這一路上他也沒遇上過什麽行商和旅人……這要麽是純粹的巧合，要麽是更可怕的原因導致的。

　  魯林克搖了搖頭，把那些過於糟糕的聯想甩出腦海，他知道自己還有很長的路要走，在抵達目的地之前，他不能自己把自己嚇到。

　  他要前往北方，前往王都聖光神殿！

　  通往南方地區的道路已經被那些怪物佔據，通往東部的道路也是差不多的情況，能選擇的只剩下西部和北部兩個方向，這兩個方向或許還沒被汙染，而在一番思考之後，他最終決定前往北方王都。

　  沒什麽理由，在這種糟糕的局面下，直覺就是最好的理由，直覺告訴他——他應該前往北方，把示警信息傳給北方王都，讓那裡的教會盡快知道南部的情況。

　  魯林克吸了口氣，校準前行的方向，邁步向著北方走去。

　  南部的中心地帶，弗雷納林和他率領的精靈遊俠們正在抵近一座小鎮。

　  在鎮子外面停了下來，小隊一人率先搶佔製高點，瞬間小鎮內的諸多細節通過一個小型魔法立即呈現在所有人員眼中。

　  短暫觀察之後，一道短距離傳音中傳來了略微有些顫抖的聲音：“隊長，鎮子裡有遊蕩的.怪物，各處均存在明顯的深淵氣息。”

　  “整個鎮子都已經被感染了……”弗雷納林臉色陰沉，“看樣子我們已經進入感染區，不能繼續前進了。”

　  “這一路上都沒有發現神聖光輝帝國的軍隊和教會的聖光騎士的蹤跡……”遊俠說道，“他們會不會已經全完了？”

　  “……沒辦法確定，神聖光輝帝國的軍隊和那群神棍雖然戰力低劣，但至少有數量不少的強者坐鎮，不是那麽容易全軍覆沒，”弗雷納林沉聲說道，“或許他們放棄了所有曠野區域，正在依托大城市固守，也可能還在更北邊的地方打算和這些怪物決戰……”

　  他說著自己的分析，然而心中卻並沒有多少自信。

　  作為一個高階遊俠，而且是看過許多族地古籍的成年精靈，他在面對眼前這個局面的時候仍然感覺分外棘手。

　  詭異的“深淵怪物”和數量巨大的深淵侵蝕的侵蝕者阻礙了情報收集工作，哪怕帶著的全都是精銳強大的高階遊俠，他也沒辦法確定更深處的情況如何。

　  他畢竟沒有經歷過深淵侵蝕的那段黑暗歲月，隻從古籍上的隻字片語根本不知道那些怪物的弱點，在這裡……比起古籍上的描述，情況似乎還要複雜得多。

　  弗雷納林分析著最近幾天收集到的情報，而在同時，另外幾名精靈遊俠仍然在觀察小鎮內的情況：這是他們第一次看到這樣的怪物，而且還是這麽大量的怪物聚集在一起的景象，這是觀察它們活動規律的良機。

  (本章完)